相期竹马年（五）

    「苗苗。」天地寂静间，我对着眼前一池荷花，不知不觉开口道。
    土灵根被雷劈断后，只剩下水灵根的我，动不动就想哭，究竟怎么回事啊。我把脸埋在膝盖里，听风与竹林寂寥地吹，吹得我隐隐產生幻觉，似是有人隔着一场遥远的梦也在唤我。
    「阿原。」幻觉如此亲切，甚至是苗苗的声音。
    「……阿原！」
    「唔！」
    我霍地一抬头，发现原来那一声声呼唤竟是真的。
    苗苗就在我的面前，他应该是在回府路上发现了等在门边的我，而特意折下来，人还御在剑上，飞得低低的，衣带飘扬，像是紆尊降贵的謫仙。苗苗的视线在我的眼角边停留了一会，之后似乎微微松了口气，神色有些复杂。
    我说不出话，傻望着他。
    「我……那个……」我想起自己擅自等在他洞府前的行径，颇有纠缠不休的意味，后知后觉地羞愧起来，又怕自己若是一直不说话，会错失好好道歉的时机，勉强自己囁囁挤出不像话的几个字。
    打破沉默之后，有句话忽地自己脱口而出了。
    「──能再见到你真好。」这是我方纔回忆过的，苗苗对我说过的话。
    他怔怔一滞，随后似是也记起了我们昔日的对话，稍稍一展眉，唇角绽现出一朵笑花。笑容浅若涟漪，在更加鲜明的一丝感伤中一恍而逝。
    他为什么会是这样的表情呢？从前我听了他的话后，莫非也是这种表情吗？
    当年的我因为心神大荡而几近自我放弃，聪敏的苗苗是否早在那时就看出我的妄自菲薄？事隔多年，我察觉得迟了，又觉得苗苗真不愧是他，那么久以前，就闪闪发亮。我从他身上获取过许许多多的温暖，却没想到最初的那一抹温度，直至今日都还是暖的。
    在无意间淘出掩没于识海中的宝石碎片，我感到失而復得的喜悦；实则苗苗这时肯见我，也近乎是一种失而復得。我朝他盈盈一笑，一瞬之间恍如回到了往时那刻。
    随着记忆中的他一齐，我伸出手，拉住他山青色的飘逸衣角，犹如捞起天边的云彩。
    接着一把将他从剑上扯了下来。
    苗苗的修为比我高，轻易便能闪躲开，但他直直凝视着我，神情纵容，顺势跌入我大张双手的怀中。
    他的剑掉在地上，撞出鏗鏘一声。他素日那么爱惜，将灵剑收入丹田也只要一霎那，现在却静静让我抱着，任由那把银月般的宝剑孤零零落在一旁。
    我抱紧怀中香气融融的苗苗，没出息地又想哭了。
    他拥有香息的时日不算长，我闻着却觉得好安心，彷彿他与生俱来便应该是这样的，而我也理应要从中得到慰藉，是因为我是天乾他是地坤的关係吗？
    ……不对的。是因为他是苗苗的关係吧。
    隔了这么多天，我非常怀念这般抬手就能碰触到彼此的距离，明明他以前也经常独自领差办事，可即使在那些时候，我也不曾感到两人间的隔阂……唔，不行不行，现在不能哭。
    如果不希望再有隔阂，那我该做的也只有一件事。我深吸一口气。
    「对不住！我说错了话，我知道错了。」我诚恳道歉，说得很急，还差点咬到自己。「你若还生气，就打我吧！尽情打！」
    体质单薄的丹修要是被剑修全力殴打，想必会变成一场同门斗殴的鬩墙祸案，可是如果他能消气，值得的。我鼓起勇气，诚心道，为了表示不只是空口说白话，还将身上的护身法器卸下来扔到一边，玉色的坠子磕磕地滚到剑旁。
    「你在说什么？我为什么要打你？」苗苗按着我的肩，要将我推开，但我低头一揽，把他搂得更紧。
    「……打完之后如果可以的话，请原谅我。」我说。
    「本来就没有真的生气，又有什么好原谅的。」苗苗的姿势与口气都很僵硬。
    他不是会赌气的性子，所以这是真话吗？那他之前的回避是为什么？我不太确定的同时，禁不住喜出望外。「既然如此、那么，就是……可不可以、不要再疏远我……？」
    我按捺不住，话语中透出一丝哭音。我觉得自己太卑鄙了，我一哭的话，苗苗还要怎么拒绝呢。
    「……阿原好赖皮。」
    「嗯。」
    「阿原都不知道自己在做什么。」
    「我知道我错了的。」
    「唉……」
    苗苗松下绷紧的肩膀，认命似地，双手也虚环着我。他气恼又无奈地叹道，你才不知道。
    他的神情被疏落的竹影遮了大半，我看不清，可是听出了他叹息中的亲近，一颗纠结的心便受到了宽宥，少少安定下来。
    我想起栗里师兄给我的栗子们，歪着身子往旁边一探，幸好装着栗子的白瓷盅没有翻倒，糖水浸透的栗子黄润润的，看起来依旧可口。我小心翼翼拉开一个不会让自己感到孤单的距离，虔诚地递给苗苗。
    「我想给你这个。今天刚煮好的，熬糖水的灵泉是破晓时舀起的，还能尝出夏月的味道哦。」我也讚扬了一番栗里师兄的无私，苗苗笑笑接过，将瓷盅又放回原位。
    我刚想问他是不是不喜欢，被他又牢牢地抱住了。
    「阿原连道歉的方式都好像老妈子。」
    「……怎么这么说呢。」
    「虽然是老妈子，却很迟钝。幸好有栗里师兄开释。」
    「虽然是这样没错，但为什么要刻意说出来呢……」
    这是我发现自己心意以来与苗苗第二次拥抱了，每一次都是友爱的方式，但我仍然心猿意马。我觉得自己该躲开，又捨不得，一边自觉居心叵测，一边又知道自己正在求和，应该顺着苗苗的举动，所以不敢挣扎。我把脸埋在他的领口处，偷吸一口鼻前的荷花香。
    「常识不足我也很懊悔的……」我小声说，又道了一次歉。
    苗苗这次没有调侃我，温声告诉我没关係，气息扑在我耳边，痒痒的。我驀地感到赧然，自己的香息不像他一样是好闻的花香，如现在这样，能闻见彼此的味道却给不出什么特别的，儼然是在佔人家便宜……
    「抱歉。」
    「为什么又道歉？」
    「因为我是个土味的天乾……？」
    苗苗被我的形容逗笑了，「哪有人这样说自己的。」他笑道。我一脸认真地一缩肩膀，试着收敛香息，可惜并没有成功，苗苗见状收起笑容，想了想，说：「嘿，阿原不管是什么味道，或者没有香息也无所谓的，都是很好的阿原哦。」
    「……我自己说可能很奇怪，但有时候苗苗真的很盲目呢。」
    我故作爽朗地哈哈大笑，拍了拍他的背，掩饰自己的难为情。苗苗无可奈何地瞥我一眼，没答理我。这次我知道他不是在闪避我，于是一点也不紧张，得寸进尺地挽起袖子，把手臂伸向他，「你觉得好的话，那要不要再多闻一下？」
    「不必了。」苗苗抬指将我的手推到一边，略一沉吟，说道：「天乾随便释放自己的味道给地坤闻，其实很粗鲁的，阿原你不知道，所以我现在直接告诉你。」
    我肃然一惊，倏地将手缩回袖子，两手都藏得实实的。
    「抱歉、抱歉抱歉。」
    「嗯。」
    「谢谢你直接跟我说，之后要是我又犯错了，请一定也立刻指正我。」
    「好。」
    苗苗站直身，弯腰想扶我，我有些犹豫，惟恐天乾地坤也不该随意有肢体接触。
    「纵然乾坤们有应守的礼节，不过，一般时候，我们就像以前那样相处，好吗？」苗苗理解了我的踌躇，乾脆逕自拉住我，轻巧一托，待我站好后便收回手。他真是个香息清新、人也爽朗的好剑修。我感激地点点头，能跟他同过去那样相处，实则也是我所愿。
    他收回灵剑，捡起我的腰坠，递给我。「而且其实我也该向你道歉的。」
    「你没有做错什么啊？」我接过腰坠，因为一手还端着糖栗子，信手将坠子塞进怀里。
    苗苗顺着没收好的绳线抽出坠子，示意要帮忙。说好要同以往那般相处，我若是推辞，未免不识好歹了，虽然坠子晚点系也无所谓，但我觉得这是一个象徵意义，所以用力一点头，并抬起手，方便他动作。
    他倾身而来，发丝飘在我的颊边，低着头，靠得我好近。
    我偷偷屏息，不敢直视，希望苗苗没有发现。
    苗苗一边扣紧腰坠，一边斟酌用词，回答我方才的疑问：「……阿原变成天乾，我非常意外，没有拿捏好与你应对的方式，一急之下，就不敢跟你见面，这是我不好。我明明知道你不懂，还放不下你的无心之言，也很不好。」
    「不对呀！说蠢话的是我，受惩罚的当然也该是我啊。」我不服地一跳。
    「但你不是故意的。」苗苗牵住坠子的红绳将我拉稳。
    「不是故意的蠢话也还是蠢话。」我着急地揽责。
    「唉，我们为什么要争这个？」苗苗失笑道。
    「反正你没有错。」
    「好、好。」
    苗苗弯着眉眼，一副不再争执的模样，但我知道他心里约莫还在自省。他人太好，为了不让我有芥蒂，实在过于体贴了……该怎么说才好呢，他的话语与举止，在在都展现着他对我的珍惜，一如我对他的；倘若我会为前些日子的疏离而感到痛苦，苗苗又何尝不是？
    我垂下头，注视他努力帮我打好、却还是歪七扭八的结，莞然一笑。就算变成擅长操控灵气的地坤，苗苗的手依然不巧，这点微不足道的小小恆常让我倍感安慰。
    我握住他的手，把栗子盅放到他掌中，「那，你把它们吃完，我们就算正式和好，好不好？」
    「那便如此罢。」他笑道，引我走到湖边。
    我们迎向湖水与芳花，并肩而坐。清风徐缓，花香满溢，我撑着脸看他吃得很香的模样，心中一片恬然，不禁嘿嘿笑出声。苗苗撇头瞅我一眼，往我嘴里精准地塞了颗栗子。
    呜唔好甜。
    ＊
    我跟苗苗说好，往后的相处模式就跟以前一样不要变，我们相伴数十年，默契早已养成了，这件事照理而言不难，我却在吃完栗子后又失言了。
    失言即是失言，没有什么好辩解的，只是我真的……没想到原来不该随便称讚地坤的香息吗？
    修士辟穀后，灵气入体，不吃人间的俗物，假使灵食灵植的灵气不丰，也没有食用的必要。苗苗作为勤奋耿直的剑修，生活简朴，除了剑术的精进，素日里没有特别的追求，硬要说的话就是比较贪甜。他下山办事时经常顺道跑去买糖糕甜粿，我要是间暇得空，也会为他炼些糖豆般的丹丸，方便他带着随时解馋。
    这次我迎合他的喜好，将师兄的栗子煮得格外甜丝润口，见他确实喜欢，心中也喜悦，便想着，待到栗树结果的时节，再为他煮个满满一锅吧。一粒栗子换一个笑容，太值得了，而且到了那时候，还可以採些荷花花瓣一起熬燉，甜栗子搭配甜荷花香，一定更美味。
    我将这个打算告诉了他，苗苗还自告奋勇要帮忙去栗子壳，显得很期待的样子。
    「若是能煮得像你一样香，那就太好了呢。」我又说。
    我因为自己的香息是很平凡的味道，又记得师兄们提过，每个乾坤的香息都是独一无二的，便以为讚美苗苗的香息会让他高兴。比起被嫌弃，被讚许总是好的，对吧。我就这么说了，以防这话听起来像在调侃他嗜甜，我还正色表明自己是喜欢的意思。
    但苗苗听了一言难尽。
    「我真的喜欢哦。」我再接再厉补一句。
    「……谢谢。」
    「这并非违心之言。」
    「好……」
    苗苗抿着唇似乎想扳起脸，他努力得耳朵都红了，结果没能成功，一急之下还用袖子挡住脸。他这遮脸的反应让我想到之前栗里师兄的挫败模样。
    「我又说错话了对不对……」
    「……嗯。」
    「是不是不该随便谈论别人的香息？还是不该说闻起来很好吃？」
    我试着自己釐清癥结，苗苗对这两个问题都点了头，我因此发出懊恼的声音。虽然我并不觉得自己是胡乱恭维，但这多说多错的状态实在……我也太容易弄巧成拙了吧……香息啊、乾坤啊、好深奥啊。
    「虽然今天已经说了好多次，但是……对不起啊……」我訥訥道歉。
    「答应我一件事好吗阿原。」
    「一百件我也答应你。」
    「以后遇到其他的地坤，绝对绝对不要随便说人家很香，记住了吗？」
    不是「其他」地坤、不是随便说的，就可以吗？
    我心中飘过这个疑问，但苗苗的眼神很严肃，我不想让他觉得自己在挑语病，所以没有问出口，只是用力一点下頷：「我知道了。」
    一直到我真正搞懂了不能乱说的理由、学习到「天乾讚美地坤的香息近似求欢」此一事实、再意识到求欢与调和有何关联……还需要一点时间。
    这段时间里，我常常想起苗苗以袖挡脸的姿态。他是昂然的剑修，纵使害臊发窘，却不扭捏，这动作在他手中只宛如剑客洒脱的一抹袖。就是……从那山青色的袖后露出的一抹红润耳角，像极了青墙上的一朵小红花，总让我在回想起来时感到分心。