试炼 2

    我盯着山洞的阴影，闭上眼睛。
    影跃！
    脚下的阴影在我身上蔓延，覆盖了我全身。待阴影再次散去，我已经踩在山洞的影子上。
    短距离移动的话，爸爸和我平时都习惯用这法术到处跑，反而很少用悬浮板。看来他教我那套和一般法师很不同呢。
    山洞地面非常滚烫，躺满了烧焦的巨人尸体，还在冒阵阵浓烟。我掩住鼻子赶紧往里面再影跃。
    洞内有微弱的绿光，抬头一看，就发现洞顶有些发光的苔蘚。山洞里已尸横遍野，无头的、中毒的、烧焦的，甚么死法都有。这群同学果然战斗力强劲。我还注意到这些巨人装备相当精良，不但手执战斧，身穿鎧甲，还有头盔和手套等装备，而且款式都一模一样。
    巨人甚么时候进化到会标准化生產了？我记得小时候爸爸和我说巨人都茹毛饮血呢。
    这地方比我想像中大，山洞里小路纵横交错，有很多不知通往哪儿，我想了一下，决定循着同学们留下的痕跡走，感觉上安全一点。
    我很顺利就找到了他们的所在地。那空间似乎是生產工场，非常宽敞，在极目所及之处，墙上安装了一排七条垂直管道，大量的雪从中喷出，落入一个大池，大池中央用图腾文字画了一个巨型魔法阵，闪闪发光，雪在池中不断翻滚，然后溢出的雪会通过池边的七条小管道落入副池中。每个副池都画了魔法阵，落入其中的雪只要累积到一定数量就会发出光芒，变成一根根尖锐的冰箭。看来刚才巨人用的冰箭就是这儿生產吧。
    不过，巨人怎么可能连自动化生產设备都有？一定有人在帮牠们製造这些设备，该不会是牠们抓了爸爸迫他造的？这样一想，我不禁加快脚步。
    现在生產已被同学们打断，副池里的冰箭堆积如山没人运走，主池里的雪也开始堵住那些管道了。一些体型比较细小的巨人——牠们身上没有任何武装，应该是在这里负责生產的——牠们满脸惊恐，在战斗型巨人的掩护下撤退到工场另一边。
    但同学们可没打算放过牠们。由加图打头阵，他们在空中翻飞腾挪，避开巨人的战斧和拳头，魔杖不时放出一两道闪电或火焰，迫得巨人节节败退。
    我注意到有几个生產型巨人成功撤退到工场尽头，那七条大管道后面。那儿会不会通往关押工匠的地方？我连忙影跃跟过去。
    我一路尾随牠们在山洞内穿梭，发现牠们走的路一直在往下，而且越走，我就觉得周遭的空气越热。看来牠们在地底也有生產工场？
    沿途我发现墙壁和地上都铺了大量细小的管道，另一端似乎通往大魔法阵，应该是用来传送魔力的。
    话说回来，这些巨人从哪里得来能量驱动这么大的魔法阵？若是人类法师，通常都是由大批法师轮流提供魔力。巨人法师轮班？牠们连文字也没有，传承就靠那种乱七八糟的图腾，牠们有本事批量培训法师吗？抓也抓不了那么多吧？
    说不定是用活祭？不对呀，这种荒凉的雪山，哪来那么多牲口当祭品？别和我说巨人连畜牧都学会了。
    难不成，这些巨人撞大运，挖到了珍稀的魔法矿物——？
    在这个想法闪过脑海的时候，战斗型巨人打开了一扇门，印证了我的想法。
    好、好闪！
    闪烁着美丽金光的魔晶石，被切割成小巧的立方体，整整齐齐地叠成一人高的圆形围墙。
    魔晶石，顶级魔力结晶，因为数量稀少而被列为战略物资，出產和使用都受到严格监控。爸爸说，黑市里一颗魔晶石的价钱等于他一年的收入，还有价无市。这里居然有这么多！这雪山下肯定有魔晶石矿呀！
    被那豪华围墙包围的，是一个身穿棕色长袍的巨人，看起来像个法师，但牠一点都不高兴。牠眉头深锁，和新来的战斗型快速用巨人语交谈，期间巨人法师眉头越皱越深，嗓音越来越大，最后变成了牠在单方面吼叫。
    嘻，应该是发现自己老巢被围剿，这矿保不住了，着急了吧。
    那个战斗型被牠骂得缩成一团，还得赔着笑脸点头哈腰，但巨人法师完全不吃这套，只是骂得一句比一句大声。最后战斗型再次打开大门，离开了。
    战斗型走了，巨人法师又点了个生產型，说了一大堆话，冷冷地一指身后。我看向牠指的方向。那里有另一扇门。门后隐约传来叮叮噹噹的敲打声，大概就是矿场所在？是要叫增援来这里看守，还是叫人来搬运矿石撤退？
    那生產型唯唯诺诺地应了，跑去打开矿场的门，一溜烟跑得不见踪影。没多久牠又回来了，还从矿场带来了一大群生產型，房间一下子变得非常挤拥，我不得不贴到墙上去。巨人法师看人齐了，一甩袖子，地上的魔晶石居然眨眼间就不见了。
    ——有没有搞错，竟然连空间法术都会，这巨人法师未免太聪明了吧？好歹留一颗给我呀！
    有那么一瞬间，我有衝动直接出手杀了牠，但又忍住了——按空间法术的特性，术者一旦死亡，其创造出来的空间也会随即消失，那就永远找不回那些魔晶石了。战斗亦非我所长，在不知道这巨人法师深浅的情况下，随便出手也只是找死。
    所以到最后，我只能眼睁睁看着巨人法师带着那群生產型离开。
    好吧，即使牠把打磨好的魔晶石都带走了，矿里肯定还有原石在吧？我还是有希望捡到几颗的嘛！
    「——他娘的！你们这些畜生又想做甚么？」
    咦？
    突然听到熟悉的语言，让我愣了一下，向声音来源看去。
    原来在我痛心疾首的时候，有几个生產型留下了，还跑到房间角落去，包围着一个东西，脚踢个不停。定睛一看，那似乎是个抱着头的人类。
    听声音不像是爸爸，但应该是被抓的工匠，可能他见过爸爸呢！
    「你们这些——呜！」
    那人被当作球一样踢来踢去，那几个生產型还一副不亦乐乎的样子，哈哈大笑。
    巨人法师我不敢碰，但你们这些生產型我可不怕。受死吧！
    影跃！
    我跳到其中一个巨人肩上。牠感觉到我的重量，转头一看，露出困惑的表情——看不见我对吧？
    在牠反应过来之前，我解开马尾上的蕾丝，蓝光一闪，蕾丝硬化成尖锐坚硬的刀刃。我随手一刺，轻松刺穿牠巨大的眼球。
    「呜嗷嗷嗷——」
    腐蚀领域！
    我发动了蕾丝上其中一个魔法阵，黑气不断从蕾丝冒出，从伤口开始快速侵蚀牠的头部，不一会儿，牠整个头就消失在阵阵硫酸的恶臭中，身体无力地倒在地上。
    在牠倒下之前，我再次影跃到另一个巨人肩上，如法炮製。另一个巨人也一样，很快就变成了无头尸体。
    一切在电光火石间完成，趴地上的人看着那几具无头尸体，目瞪口呆。
    靠近看才发现，此人一脸浓密纠结的鬍子，身材五短，但非常强壮，又出现在矿坑里，与其说是人类，不如说是——
    「矮人？」我拉开斗篷的兜帽，在他面前蹲下，「还好吗？有没有哪里受伤？」
    「……丫头，是你干的？」他颤抖着指指那几具尸体。
    「除了我，这里还有谁会这样做？」我笑了。
    「地龙在上！祢终于回应我的祷告了！」他激动地大喊，一个鲤鱼打挺站起来，开始跳起诡异的舞蹈来。
    地龙……我记得是矮人的神吧，跟我国教廷供奉的火龙差不多。看他活蹦乱跳的样子，应该没大碍。
    「高兴是件好事，但矿场里可能还有其他巨人，还是别太大声吧？」我站直身子，没好气地提醒他。
    「哈哈哈哈！这矿里所有巨人都已经被叫了去增援，怎样闹牠们都听不见的！」矮人仰天大笑。
    你连巨人语都懂呀……
    过了好一会儿，他才冷静下来自我介绍——他叫奥兰多.塔拉，一个矮人探矿专家。
    「等一下，我还以为矮人都会探矿呢？」我忍不住插嘴。
    「白痴，矮人之间都有分工的！」他翻了个大大的白眼，「总之，在七年前，我发现这边很可能有魔晶石矿，就带着器材来勘察了。挖着挖着，也没留意到有巨人在，一不小心就被抓住了。」
    「牠们抓着你做甚么呢？帮忙打磨魔晶石？」我好奇地在房间内张望，发现刚才的角落有个大火炉，还有一大堆杂七杂八的工具。
    「不止打磨，由原石到精製石，中间还有很多工序。」他不耐烦地挥挥手，「那个巨人法师精明得很，很清楚牠的手下做不来这些细緻活，就一直迫我为牠工作。刚才你看到那些魔晶石是我这个月的產出，牠一下子就全拿走了。他娘的。」
    「这里除了你，还有其他工匠吗？」我满怀希望地问，「你有没有见过一个叫约瑟.迦南的人类？他五十多岁，和我一样黑发蓝眼，比我高半个头，很瘦，是个附魔师。」
    「这里的工匠就我一个，我没见过你说的人类。」他摇头，「他是你老爹？」
    「嗯，他失踪几个月了，我怀疑他被抓了来这儿。」我有点失望，不过还是强打起精神来，「那么，上面那些生產设备也是你造的？」
    「甚么生產设备？」他费解地看着我，「我在这儿就负责加工魔晶石，并没造过别的东西呀。」
    「可是上面那些製作冰箭的设备——」我困惑了几秒，然后灵光一闪，「会不会那是别人造的？可能还有其他工匠被藏在别处！呀，但也可能是那个巨人法师自己造的……以巨人而言牠的确很聪明……」
    「我被抓之后就很少离开这房间，所以我也不清楚上面的事。」他耸肩。
    「那我得去其他地方找他，你自己保重哦！」我迫不及待想要拉上兜帽。
    「等等等等！」矮人一把拉着我斗篷下摆，「丫头，你救了我不是应该先把我送到安全的地方去吗？要是被那些巨人发现我逃跑我绝对会没命的！你一定要负责任呀！之后你想要甚么谢礼也可以，总之别丢下我！」
    呃，被一个五大三粗的矮人要求我负责任，感觉可真奇怪……不过拋下他独留在这里的确不太好。我在储物空间掏摸了一下，拋了件斗篷给他。
    「这是隐形斗篷，能保暖和防御，先披上吧。」
    他披在身上，长度是够盖住他全身，但他肩膀太宽，前面差点扣不起来。
    「怎么这么窄？」他不满地抱怨。
    「这是我小时候穿的，凑合一下吧。」我一摊手，「我想继续找我爸爸，你暂时跟在我身边吧。外面正进行法师公会的试炼，还有一群同学在围剿巨人，不过应该快结束了。」
    「我说，这个地方可不是一般地大，与其自己到处乱跑，不如想方法抓住那巨人法师审问吧？」他吃力地扣好胸前的钮扣，「以我所知，这个基地里除了巨人王就数牠最高级了，要是你老爹真的也在这里，问牠一定最快。」
    「嗯——也是个好主意呢，但要抓住和审问巨人法师吗……」我踌躇了，「牠手上拿着这么多魔晶石，我也不知道打不打得过牠，即使我嬴了，万一牠直接自爆就糟糕了。」
    「你刚刚不是很厉害的吗？拿出那股气势来嘛！」他意气风发地挥舞拳头，「再说你还有一群同学，找上他们一起合作制服牠吧！」
    「问题是我和他们也不熟呀……虽说不妨一试。」如果我帮助他们通过试炼的话，他们也会愿意帮我吗？试试和他们商量好了。
    「刚才巨人法师说牠要去请示王，还召集了所有巨人到工场去，好像想出大招和入侵者同归于尽。」奥兰多笨拙地戴上帽子，「我看你动作得快点，不然不知道最后鹿死谁手呢。」
    「同归于尽？不是真的要自爆吧？」我赶紧戴上兜帽，「走！我用影跃，感觉会像潜水一样，记得别出声。」
    「甚么是影跃——？」
    我搭着他肩膀，演示了给他看。因为披了隐形斗篷，我看不到他的表情，但我感觉到他肩膀的肌肉紧绷了。大概是第一次体验吧。我也没空管奥兰多感受，一直专注地找原路回去。
    但走到一半，我隐隐听到有人在唱歌。
    那听起来是小女孩的嗓音，节奏轻快。歌声在空旷的山洞中回盪，有越来越清晰的趋势，我渐渐能听清歌词的内容。那应该不是甚么歌谣，而是小孩子随意把自己的话啍唱出来，而且来来去去只有几句：
    「小偷小偷、去了哪儿？
    法杖法杖、去了哪儿？
    父王父王、去了哪儿？」
    刚开始我被惊出一身冷汗——小偷不是指我吧？但听清楚，就发现被偷的似乎是法杖，而且这孩子的父亲……是巨人王？
    「喂，你听到了吗？」奥兰多小声问。
    我暂时停下来，但没有马上回答他——我见到那孩子了。
    她大概七八岁，有一头顺直贴服的银发，长及脚踝，双眸是耀眼的金色，一身飘逸的深蓝色洋装，看起来像个洋娃娃一样。她啍着小调，踏着轻盈的脚步，正在接近我们。
    我挣扎了一会儿——要不要直接打晕这孩子？她这么张扬实在太危险了，可能会吸引巨人过来；但我又不确定她到底是甚么来歷，说不定她根本不是人类，贸贸然攻击，恐怕——
    「吶吶、你们是小偷吗？」
    不知何时开始，小女孩不唱歌了，定定地站在我们面前，脸无表情地打量我们。
    ……隐形斗篷，对她没有用？！
    「啍嗯，姐姐和叔叔都很弱呢，应该不是你们吧。」她把我们两个由头看到脚，眼睛在扫过我时突然一亮，「姐姐，你头上的蕾丝好漂亮哦！夏洛特很喜欢蕾丝呢，可不可以给夏洛特？」
    不可以。
    「好。」
    不知道为何，我总觉得拒绝她的话会有危险，只能无奈地从空间拿了一条备用蕾丝。夏洛特开心地走到我面前，转过身。
    「谢谢姐姐！你帮夏落特编头发吧，夏落特好久没编过了！」她一拨头发，毫无防备地暴露出脖子。
    她高度还不到我胸口，这角度，一刀割下去的话非常顺手呢……
    蕾丝在我手中变硬，又变软，再变硬，然后又再变软，如此反覆来回好几次，最后还是软绵绵地缠上女孩的银发。
    这孩子连隐形斗篷都能看穿，搞不好比那巨人法师还强，我还是老实点哄着她吧。
    夏洛特浑身散发着寒气，光是摸了她的头发一会儿，我的手指就已经冻得毫无知觉。我咬牙快速为她编了条简单的侧辫子，然后立即把手收回斗篷里取暖。
    「好漂亮喔，姐姐真了不起！」夏洛特摸摸辫子，转过头对我露出甜甜的笑容——嗯，这样看她还挺可爱的。
    「夏洛特，你在找甚么呢？」看她心情不错，我决定试着套点情报。
    「父王的法杖被偷走了。」她的笑容消失了，皱起小脸，「父王叫夏洛特看好法杖，但现在法杖不见了，被他知道的话一定会生气的。夏洛特要快点找到小偷才行。」
    小偷？
    刚才那群同学的身影闪过我脑海。不会是他们吧？
    至于夏洛特父王的法杖……那会是怎么样的神器？还有，她父王就是巨人王吗？
    「你父王难道是巨人的王吗？」奥兰多已经抢先问了。
    「对。」她偏头看着矮人，水汪汪的大眼睛眨巴眨巴。
    巨人王的掌上明珠为何看起来跟人类幼儿一样？据我所知，巨人即使未成年体型也比人类大很多，莫非夏洛特基因突变了？
    不过撇开体型问题，单看夏洛特天赋异稟，可以想像巨人王弱不到哪儿去，若再加上巨人法师和魔晶石……天，这试炼难度太高了吧？一群学徒真的能搞定？要不我乾脆自己折返在基地里找爸爸会比较安全？反正牠们领导这么强，应该不至于用到自爆这种绝招，我应该还有时间进行搜索，只要小心别被发现——不对，我已经被夏洛特发现了，我得想办法脱身……
    「父王几个月前出门，说很快就回来，但到现在还没回家。」夏洛特看起来有些沮丧，「夏洛特一个人在房间很无聊，刚才又突然间很睏，就小睡了一会，醒来法杖就不见了。你们有没有见过？」
    闻言我不禁大喜过望——巨人王不在？太好了！只要哄好这小傢伙，巨人法师也算不上大威胁嘛！
    「那法杖看起来是甚么模样的？」我热心地问。
    「是用蓝水晶造的，非常漂亮，而且有这么——高！」她努力踮脚和向上伸出双手，很可爱地比画出法杖的高度，「你们见过吗？」
    「没有。」奥兰多抢答，「刚才我听见哥尔卡说要去请示王，可是你老爹又不在，有甚么好请示的？会不会是牠偷的呢？」
    「哥尔卡？有可能呢，那傢伙总是盯着法杖不放。我去找牠好了。」小女孩眯起眼睛，「对了，叔叔你为甚么认识哥尔卡？我从未见过你呢。姐姐也是。你们是谁啊？」
    「咳，我们是冒险家，是来这里探险的。我们不认识哥尔卡，只是刚好听见牠说话而已。」奥兰多乾咳一声，听起来无比心虚。
    喂，你胡扯都扯得有谱一点！冒险家出行说到底就是为了找宝藏，我们来她家探险，还偷听巨人说话，不管怎样看都是可疑人物吧！
    「原来如此！也是呢，你们穿的斗篷好酷喔，看起来就是书上说的冒险家。」小女孩居然一脸恍然大悟，「但这儿没险可探，不如你们陪夏洛特一起找法杖吧！」
    ……孩子你也太好骗了吧。这是不是可以利用一下？
    「可以唷，不过我的爸爸几个月前也失踪了呢，你有见过他吗？」我又描述了一次爸爸的外貌。
    「没有喔？这个基地里除了夏洛特和爸爸就没别的人类了。」她大眼睛眨巴眨巴，「夏洛特找法杖，姐姐就找爸爸，真是刚刚好呢！一起走吧，就这样定了！」
    「等等，你们是人类？」我不禁脱口而出。
    「是哦，有甚么问题？」她好奇地反问。
    「我只是没想到巨人王族会是人类，而且还这么强。」我乾笑着说。
    「呼呼，父王说我们生来就是王族，所有种族都应该由我们统治哦。」夏洛特笑得天真无邪，却说出了无比可怕的话。
    ……这巨人基地的浑水怎么好像越来越深，感觉不止于一个寻常的魔物巢穴。罢了，我只要找到爸爸就好，其馀的间事莫理。
    我担心要是被其他巨人碰见的话，我们的谎言说不定会被拆穿，所以我又拿了件旧斗篷出来给小女孩。
    「只要穿上了，夏洛特就是冒险家哦！」我呵呵笑着捧到她面前。
    「真的？太棒了！」夏洛特果然上当，愉快地把斗篷披上了。
    夏洛特穿上斗篷，身上的寒气就被困着了，我总算能牵着她和奥兰多，按照她指示的方向影跃。其实就是通往工场的路，也算顺道了。
    「哇！好快！这是甚么法术？」
    我才刚带着他们跳了一下，夏洛特就大惊小怪地感叹起来。
    「嘘——冒险家不可以这么大声哦。」我不得不停下来，「这叫影跃，是在相连的影子之间移动的法术。」
    「喔喔。」夏洛特紧张地小声说，「姐姐好厉害哦，可以教夏洛特用影跃吗？」
    不可以。
    「当然，迟点有机会再教你吧。」
    好不容易让小公主闭嘴，我们再次前进。越走我就嗅到越浓的血腥味，而且地面还在不断震动，战况似乎相当惨烈。
    终于我们回到那个冰箭製造工场，但远远就看到出口被一面石墙堵住了，而且有个熟悉的人影坐了在墙前面。