鸿门晚宴

    我绕到神殿的净身浴场洗了个简单热水澡，回到房间，在罗莎的协助下脱去和周围格格不入的希顿和希玛纯，穿上大叔为我准备的礼服，应该说，华丽地像礼服的衣装。
    我看着衣柜上全身镜前的自己，黑色的蕾丝贴上流水剪裁，硬是把我的身材比例拉高一截。衣服服贴着我的身体曲线，我对于他们的裁缝技术感到很惊叹。到目前为止我看见的人类不管男女都高我半个头以上，他们能在这么短的时间之内剪裁出符合我身形的衣服尺寸，真是厉害。
    罗莎拉着我到梳妆台前梳理头发。镜子里我黑褐色的发丝、深色的眼瞳，还有半月形的眼睛上盖着圆润的单眼皮，一切的一切都孩子气地令人绝望。
    我现在就像一个小孩故作成熟地装成大人模样。不要说女神了，别人听到我自称是勇者，大概都会嗤之以鼻。
    「勇者大人，您想要怎样的发型呢？」
    想着想着，罗莎已经梳顺我的头发，准备做造型。我哼长声想了一想。
    「年轻一点的，我是说，看起来不要像因为心虚所以打扮地很成熟的样子。」
    「要求有点复杂呢，」罗莎困扰地微笑，她说：「总之用流行的样式就可以了吧？」
    「嗯，这样也可以。」
    罗莎将我的头发左右分别打成辫子，再盘起来。这个发型比起从系统里看到的那些不諳世事的公主要成熟一点，相较于机关算尽的皇后又显得天真一些。少了蕴含野心的锋芒，很适合我现在的身分。以后关于装扮，就交给罗莎全权负责吧。
    接着我换上这里流行的雕花木鞋，木鞋的大小刚刚好，好像为我量身打造一般。这里的匠人们真是厉害，用目测就能知道我的脚形还有尺寸。想当初我在母舰上，为了换一双合脚的靴子，光是送公文就送了五、六次。
    为了打听到他们成功的秘诀，在前往晚宴的路上，我拉拉自己的裙摆，向换回祭司服装的大叔搭话。
    「你们的工匠很厉害呀。我衣服鞋子的尺寸都做得刚刚好。」
    「天使勇者和一般人的体格不一样，所以我特别吩咐他们依照天使勇者的遗物重新製作了装备和生活用品。您能满意真是太好了，我会转达给他们知道的。」
    「喔，这样啊。」
    搞到最后原来是误打误撞，我失望地叹气。果然天下还是没有一蹴可几的魔法，回母舰之后，还是乖乖地想办法和负责后备补给的天神打好关係吧。
    等等，照着天使勇者的遗物做的服装很合身。
    天使勇者和我一样都是矮子吗？
    内心浮现一丝成为以一挡百的勇者的希望，但我赶紧挥挥手赶走不切实际的幻想。天使勇者就算真的跟我一样矮，她可是有奇蹟的加护呀。随便用几个类似「力量强化」、「耐力增长」、「思考预载」等等的奇蹟就能弥补力气、耐力还有反应速度的不足。
    现在我只能用「净化」还有「通译」两种奇蹟，而且还是个拿着小刀都会刺到自己的小废废女神，是要怎样跟人家打架啦？
    就在我苦着脸走近晚宴的大厅、大厅门外的侍卫准备开门的时候，大叔举手阻止侍卫。我还来不及感到困惑，门后传来年轻男子尖刻的抱怨声。
    「为什么我要加入勇者的队伍？要歷练，我在这里不能歷练吗？就是因为父王大人不让我处理内政，大家才会觉得我一无是处。让我跟一届匹夫在野地里乱跑一点帮助都没有。」
    年轻男子说完话，另外一个男人悠悠地开口，他的声音温吞和缓。
    「王子啊，对方是天使勇者，不是随便哪里冒出头来的莽夫或农妇。你跟着她在这个世界看一看，一定会有和现在不同的想法。你想想，如果是平常我放心让你到外面吗？这世上没有哪里比天使勇者身边更安全的地方了。」
    「安全？真不敢相信，你居然信任那个恋童的变态。」
    「唉，怎么可以这样讲天使勇者？」
    「现在全城堡里的人都在讲，还会是假的吗？」
    原来这件事传这么快。听着两人争辩我的性癖好，我的头又开始痛了起来。之后两个男人的对话没有再出现新讯息，大叔向我投来询问的眼神。大概是想让我了解每个人的立场才让我听这一段对话。我点点头，让侍卫将门打开。
    眼前的景象让我吓得我僵在原地。原本以为晚宴最多只有国王一家人——顶多四、五个人——参与，结果圆顶天花板垂降的烛台下，长桌两侧坐着满满二、三十人。所有人都转过头来注视着我。
    所以王子刚刚在这么多人面前公开讨论我性癖的八卦吗？
    隐私呢？给我一点隐私好吗！
    我的耳根红起来，尽力忍耐不要掩面跑开。但事情只会更惨，大叔带我到我的位置之后就躬身告辞，丢下我一人面对所有好奇的目光。我在心里暗暗决定，如果能够平安度过这个一个人都不认识的晚宴，我回到房间一定要好好大哭一场。
    等到所有人就定位，坐在主位的圆润男人——我想是国王——做了简单的开场白。当他介绍到我是王国期待已久的勇者，眾人意兴阑珊，和我刚到这里的时候，神殿里祭司们的兴奋反应形成强烈对比。
    尷尬地轻咳两声，国王依序为我介绍出席晚宴的人的身分。坐在他右手边的是王后，左手边的年轻男人是王子。接下来依序是国政大臣、将军、某某领地的领主、领主夫人、领主先生，还有等等等等乱七八糟的头衔，听到最后我头都晕了，于是一个人的名字都没有记下来。
    国王说完话，我参考王后和各大臣的动作用餐，免得做出不合礼仪的行为。不过整个过程王子充满敌意地瞪着我，我只能微笑着避开视线。
    真是的，一点礼貌都没有的傢伙。
    嘛，金色的头发、碧蓝色的眼瞳、高挺的鼻樑，还有深邃的五官，光看外表还是很好看。大概从小就受到身边的人追捧，才会养成现在这种性格吧？
    「喂，你这傢伙看什么看？」王子尖刻地出声。
    「王子殿下，在客人面前请注意你的身分。」
    坐在我身旁的王后开口了，我这才发现她也是十足的美人，表情和语气冷冷的，有点高岭之花的感觉。虽然派来罗莎的事情让我惹上了麻烦，但这也不是她的本意。想到她这场合中少数关照过我的人，我对她的好感度上升不少。
    王子会和国王顶嘴，倒是很听母亲的话。他嘟起嘴巴，不情愿地改口说：「你有什么问题吗？」
    「失礼了，因为从来没有见过王子这样的人，所以忍不住多看几眼。」
    「是、是吗？那你好好看看吧，我不介意。」
    王子两手交叉在胸前，脸偏向一边，似乎还脸红了。
    傻子！我说的是：「从没看过这么无礼的人！」小鬼果然是小鬼，随便两句奉承就能治得服服贴贴。我挤出微笑对国王说：「有这样大度的儿子，国王大人应该感到很欣慰吧？」
    「是、勇者大人说得是。」
    国王两手互相搓揉，他尷尬地呵呵笑，脸颊上两块肉抬起来挤到眼角。明明看起来不到四十岁，却连讲话都有点喘。如果我是大臣，看到国王身体欠安，接班人却是王子这副德行，大概会想办法拉帮结派，寻求更为稳定的势力吧？
    政争这滩浑水我淌不起，得在国王殞落之前依附实力比较强的派系才是。
    「既然勇者大人对犬子的印象还不错，那事情就好说了。其实勇者大人来到这里之前，我们正在讨论关于王子的事情。」
    不会吧？是那件事吗？想到我在门外听见的对话，国王说话和缓，却让我内心警鐘狂响。我说：「是什么事呢？和我有关係吗？」
    「勇者大人之后会开始筹备远征魔王的队伍，我希望勇者大人能让王子参与筹备，甚至亲自加入远征队。能多一个帮手，对勇者大人也是好处对吧？」
    国王！自己的孩子自己教！只会把烂摊子丢给我。我都自身难保了还要当这个小鬼的保姆，开什么玩笑？我的脑袋飞速运转，思索能委婉拒绝的藉口。
    「可是，如果要用王子出行的规格来筹备远征队，需要的后备物资都会大幅增加，这样对人民的负担也会增多吧？」
    「不用担心，勇者大人爱护子民的心情我们都很能了解。勇者大人将他当作一般的副官便是。」
    「但光是维护王子的安全，人手……」
    「喂！不要小看我，我再怎么样都比你这个侏儒强！」
    在国王提到没有王室出巡的待遇的时候王子的脸色就很难看了，我一个不小心没有润饰说法，王子就大声抗议，不过他被王后优雅地制止。
    「乔瑟夫，话我不会说第二次。」王后转过来对我说：「勇者大人，您也看到小犬缺乏管教。我们希望他能跟在传说中的勇者身边学习做人的道理，您总不会拒绝吧？」
    就说了，自己的孩子自己教！但是王后都说得这么明白，实在不好拒绝。还是只能诉诸现实的理由。
    「讨伐魔王攸关天下苍生，任何一点战力都非常珍贵。相对来说，远征队当中的每个人拼尽全力也难保能够全身而退。王子殿下在远征队里，万一发生什么意外，那么我们……」
    「勇者大人，我们亲卫队会负责王子的人身安全。」站在王子身后的男人向前站一步，对我躬身行礼。男人有着银白色的长发、细长的睫毛、秀气的脸蛋，还有修长的身形。他说：「不会对勇者大人造成困扰。」
    国王也帮腔：「是呀，厄尔文亲卫队长的部下都是王国里的剑术好手，十名顶尖的战士作为远征队的生力军也会对远征很大的帮助，对吧，勇者大人？」
    「嗯……是啊。」
    其实当我注意到厄尔文亲卫队长的气质的时候，我的心思就不在远征队还有烦人的王子会带来的麻烦上了。
    傲娇王子和无口侍卫，还有比这更棒的组合吗！
    总之我们在这个议题上达成了所有人都满意（？）的共识，这个晚宴我表现算是不错，回房间不用大哭了。
    之后国王避开敏感的政治问题，为我介绍各道佳餚的来歷。国王的言谈之间透露出这个王国的领土相较其他两国，农產较为丰富，虽然没办法大量取得铁矿和木材，吃饱倒是没有问题，也有馀力生產他们引以为傲的砂糖和水果酒。
    直到我吃完点心，「净化」的奇蹟都没有发动。这里处理食物的卫生环境其实还挺好的，果然午餐的时候是有人下毒才会被净化。会是谁下的毒呢？该不是别国的间谍？
    「勇者大人。」
    「是？」
    晚宴结束，王后、王子，还有大臣们接连离席。我坐着等祭司大叔接我回房间，呆呆地思考的时候，国王突然绕到我身后在我耳边吹风，吓我一跳。
    国王看我反应过大，赶紧作出噤声手势，紧张地左右查看。
    「国王大人，您怎么了？」
    「勇者大人。小犬真的要拜託你，他虽然那副模样，但总归是我的孩子。我希望他能平安。」
    「那是自然，有亲卫队跟着，即使离开城堡，王子也不会有事的。」
    「不是城堡外的问题。」国王从随侍手里接过手帕擦了擦汗，他说：「是城堡内的问题。之后一阵子城堡里会有点乱，我没办法分心保护他。所以我才会希望他能加入远征队、离开城堡。」
    「有人要叛变？」
    「只是一点小小的摩擦，不会影响到勇者大人。不过，小犬就拜託勇者大人照顾了。」
    「……我知道了。」
    冷汗攀上背脊。我确实有从大臣们对国王的态度感觉到国王的权威已经动摇，但没想到权力倾颓的时间点迫在眉睫，更没想到我会被国王强制拉到同一艘船上，跑都跑不了。
    喂，只是当个勇者，除了讨伐魔王还要管政治斗争，不带这样的吧？
    这太难了啦！