二九六、賜名為艾德

    在市集里遇到杰沃登的露芙将王太子的书还给了他。
    「给你。」露芙笑瞇瞇地将一本精装书和一捲羊皮纸交到杰沃登手中，「我和那位爱书的朋友把王太子的手稿精装起来了，还有那位朋友写的读后心得。」
    「还真是用心……该不会真有人看得懂他的书吧？」杰沃登愣愣地接过两本书，「你那朋友搞不好会成为王太子殿下的知心伙伴……」
    「我也觉得，说不定他们很聊得来哦！」说实话，露芙已经迫不及待想让他们见面了，但她还是试探性地问，「吶、你和王太子对黑魔教徒有什么看法？」
    「嗯……王太子殿下我是不知道。虽然我不了解黑魔教，不过感觉上是一些固守残暴邪教教义，还未接受福音开化的蛮族。」杰沃登回答，看见露芙的脸蒙上一层阴影，「怎么了？」
    「没有……就是觉得刻板印象不太好。」露芙闷闷地说。
    「圣女竟然说这种话，你真奇怪。」杰沃登忍不住失笑，露芙偷瞄了他一眼，红了脸。
    他们一起走在前往市集的路上，这天是赫赫有名的阿雷尔特商队在王城停留的最后一天，他们已经採购了不少雷默多王国名產，准备前往下一个城市，下一次回到这里会是一年后，因此，人们纷纷把握见识东方名產的最后机会，将市集挤得水洩不通。
    「话说，上次说要回格萨公国担任兵团长的事情如何啦？」露芙装作漫不经心，试探性地开口。
    「你从哪里听说的？这应该是机密吧？」杰沃登严厉地问。
    「是夏乐緹告诉我的啊！」露芙生气地拧眉，「你明明什么事情都跟她讲，为什么要瞒着我？好像只有我被你们排除在外！」
    「老天，那个长舌女……」杰沃登嘖了一声，伸手拍拍露芙的肩膀，「我没有跟她讲，八成是国王陛下自己说的……我怎么可能把你排除在外？你也想太多了。」
    那番安抚的话语让露芙不禁暗自窃喜，杰沃登拍在自己肩膀的手沉沉的、暖暖的。
    「那，怎么样了嘛。」露芙小声问。
    「当然是被兄长拒绝了，说就算是国王陛下的命令也不接受，除非有个合理的理由。」杰沃登叹了口气，「我知道东征迟早得做，但还是想以公主殿下的护卫任务优先。」
    只有这样，他才能贯彻守护露芙的使命。
    杰沃登没有注意到，身旁的露芙沮丧地垂下眼帘。
    胸口传来阵阵刺痛感，露芙不禁停下脚步。
    「露芙？」注意到身旁少女没有跟上的杰沃登回头，「怎么了？」
    「我想问你一件事……」露芙察觉自己的手在发抖，「我跟夏乐緹，你……」
    她骨鯁在喉，突然说不下去，她知道自己害怕从杰沃登口中听到答案。万一他选择了夏乐緹要怎么办？万一他对自己从头到尾都没有意思，那她到底该……
    「呀啊——！」
    突如其来的尖叫声划破空气，两人猛然抬头，只见人们正惊慌地从市集逃出来。
    「有蛇！」
    「是怪物！」
    「救命啊——！」
    逃窜的人们不断从他们身旁擦撞而过，露芙险些被撞倒，杰沃登单手扶住了她。他们可以听见市集方向传来惊然的轰响，大量烟尘从那边的天空冒出来。
    「我去看看状况。」杰沃登单手拔剑，神色凛然，「别离开我身边。」
    露芙虽然怦然心动，却也知道现在不是时机，他们穿过逃命的人群逆势奔跑，才绕过转角，就看见一条巨大的黑蛇正在市集内大闹，商队的摊子被砸得破破烂烂，商品和钱币散落满地，有尖叫逃跑的人、围观的人、试图保护财產的人，还有趁火打劫捡拾商品钱财的贼人，现场情势一片混乱，几个刚好在现场的骑士持剑警戒，少数人还受了伤。
    「疏散群眾！」
    杰沃登一踏上战场便高声下令，他的现身让几名贼人识相逃跑，民眾就像看到了救星。骑士重整旗鼓，各自散开引导群眾避难。杰沃登看向大蛇，注意到蛇尾捲了一个女人。
    「骑士大人！请救救我太太！」一名中年男人惊惶地抓住他的披风，「那是我的妻子、她现在怀有身孕、就快生了啊……！请务必救救她！」
    「没事的。」露芙主动迎上前去，替杰沃登把那男人引开，「相信我们王国的骑士长吧，你的太太一定会平安无事。」
    身旁的男人才被半拉半扯地带开，获得战斗空间的杰沃登一个箭步蹬出去，银光乍闪，电光石火间斩断了蛇尾，鲜血如涌泉四处喷溅，观者还来不及看清发生什么，只见杰沃登抱住饱受惊吓的孕妇降落在地，沉重的蛇尾才接着碰的一声撞在地面上。
    巨蛇痛苦地发出一声长号，似乎还不明白发生了什么事情。杰沃登转身将妇人交付给骑士，举剑备战。察觉杀气的来源，巨蛇赶忙回头，然而在看见杰沃登的瞬间，脑袋便被利剑一闪削下，围观眾人倒抽一口气，碰的一声，蛇头重重落在露芙身前，人们惊呼着连连后退，露芙也呆住了。
    那一瞬间，她与断头的黑蛇对上了视线。
    那双金黄色的大眼瞪着她，瞳孔收缩得极细，牠的下顎还在一抽一抽地颤动，剎那间，露芙一阵恍惚，觉得蛇眼的视线犹如利剑穿心，然而再一回神，蛇头已被杰沃登踩在脚下。
    十五呎巨蛇转眼已被骑士长剁成了四段，血流成河，市集上响起了阵阵献给杰沃登的欢呼和掌声，只见男人一刀刺在黑蛇的脑袋上，于是，巨蛇的瞳孔渐渐放大，双眼失了焦。
    「呼……」露芙从惊吓中缓缓回神，松了口气，「辛苦了……」
    「太容易了，完全没反抗……」杰沃登蹙着眉低喃，抽剑，「感觉像来送死的。」
    就在此时，女性的哀号突然传来，眾人回过头，看见刚才骑士长救下的孕妇捧腹哀号，下身被羊水染湿了，骑士撑不住身体剧烈扭动的她，只得慢慢扶着她躺下。
    忙乱之中，有人喊着去拿担架，也有人去喊医生，露芙明白发生了什么，立即赶了过去。
    「稳住呼吸，跟着我做，吸——吸——吐——」她在妇人身旁跪下，轻轻按在那发汗的额头上，转身对杰沃登喊，「骑士团！请把屏风架起来！我要在现场接生！」
    几个骑士面面相覷，还不知道是否该听圣女的命令，杰沃登催促他们照办，商队的人和街上的民眾也手忙脚乱地前来帮忙，他们架起屏风，仅让家属和几个热心的接生妇进去屏风内，市集上的眾人面面相覷，方圆百呎间都听得见妇人生產时痛苦的哀嚎。
    尖叫持续了数小时，围观者越来越多。
    杰沃登持剑席地而坐，看着一旁的部下将蛇尸装进麻袋里。围观着民眾与旅人们都在为那名可怜的孕妇加油打气，在怪物被斩杀现场的分娩事件似乎别具意义。
    「不会是蛇怪投胎吧？好不吉利……」
    「别说鬼话，她早就怀胎十月了，是这一吓把孩子逼出来了。」
    「孩子不会有事吧？」
    「神啊，请让他们母子均安吧……」
    王太子西罗多长年努力推广教育达成了良好的效果，民智达到一定的水准，人们没有谈论怪力乱神与诅咒之事，没有排斥和恐惧那名孕妇，这让杰沃登稍感安心。
    只是，要说奇怪，的确也奇怪。
    看着正在擦洗一地蛇血的部下，杰沃登皱着眉，这是他第一次看见被剁块后没有分毫挣扎就死去的蛇，但蛇应该是身体就算支离破碎都还能反击的顽强物种才对。
    再加上，部下们都说，蛇是凭空出现的，完全没有徵兆。
    他在这方圆百里内从没见过黑色的蛇，很有可能是被魔法召唤出来的，但魔法据传是只有黑魔教徒与恶魔交易后才能使用的能力，无论是从百里之外传送过来或创造生成，都需要极强大的魔力，但他人就在现场，却连魔力残留的痕跡都感觉不到。
    他不知道该怎么形容这种不对劲的感觉，却想起阿伯辛和耶葵莉提过的黑蛇。
    ——六千年前第一代载体坎默尔所斩的，莫非是同一种蛇吗？
    响亮的啼哭声在此时打断他的思绪，杰沃登站起身，那是婴孩哭叫的声音。屏风掀开，只见露芙满手的血，圣袍白裙撕下了一大片，包裹着小宝宝的身躯。
    「母子都平安！」她向眾人大声宣布，「主在上，谢谢大家的祈祷和支援，让我们得以见证生命的奇蹟，神将赐福于所有今天在场的诸位。」
    语毕，眾人们都松了口气，热烈的掌声与欢呼响起，有人高呼露芙的名字，有人衝上去、拥抱那个被生產过程吓得惊魂未定的新生儿父亲。
    露芙转身回到屏风内，招招手示意杰沃登一起进去。
    走进屏风内，刚生產完的母亲正虚弱地躺在人们用随身衣物铺成的床垫上，看见杰沃登和露芙一起进来，那年轻女人露出了微笑，脸上尽是身为人母的幸福与满足。
    「爱丽小姐希望你抱抱孩子。」露芙将婴孩捧到杰沃登面前，「说谢谢你的救命之恩，还希望你帮孩子取个名字。」
    杰沃登有些不知所措，他看着那妇人微笑点点头，便脱下手甲，赤手接过婴孩。
    刚出生的宝宝很小，湿湿的，红红的，皮肤皱在一起，身体很温暖。
    青年用那双葬送了无数敌人的手，小心翼翼抱着这脆弱又崭新的生命。
    「……艾德。」他喃喃地说，发现自己有点鼻酸，「不如……就叫艾德吧？」
    「是男孩的名字呢。」露芙微笑。
    「欸？哈？难道是女孩子吗？」杰沃登一惊。
    「不，是男孩子没错。」露芙噗哧笑了出来，她还是第一次看见杰沃登这么紧张。
    「如何？恩人。」孩子的父亲从屏风外进来，殷切地问，「名字想好了吗？」
    「叫艾德哦。」露芙笑瞇瞇地说。
    杰沃登将孩子交给孩子的父亲，杰沃登这才注意到，对方是个矮小福泰的中年男子，身上服饰名贵，看来行头不小。只见男人欣喜若狂地接过新生儿，喃喃重复了几次那个名字。
    「艾德、艾德……这名字越听越顺口。」
    男人逗弄着怀里的宝宝，粗哑的嗓音显得如此轻柔。
    「欢迎来到你的商队大家族，我的孩子——艾德·阿雷尔特。」
    （待续）