二九八、光闇之爭

    露芙留下的信里几乎什么也没有说明。
    她写了许多对国王、王后、王太子和妹妹的歉疚之情、本次小公主和骑士长的婚约对她造成的打击，还有她将前往琉加追求幸福的决定。这封信让小公主夏乐緹大哭一场，国王与王后百思不解，杰沃登更摸不着头绪。露芙至今以来都是个听话乖巧的女孩，炽天使们以为最快再两年就能迎接她的觉醒，但叛逃却来得令人措手不及。
    她的信件内容并没有公开，但杰沃登率领骑士团一路追到国境边界的事却曝光了。有心人士编写成八卦小报，说圣女受恶魔诱惑而堕落，为满足慾望不惜背叛上主云云，四处散布不实谣言。圣女露芙的叛逃很快就传遍了王城，一时间成了国际贵族社会茶馀饭后的笑话。
    杰沃登始终没能搜到露芙的身影。
    没有出行的马车，没有行跡和纪录，露芙就像是凭空从城堡里消失了一样。
    随着时间一天天过去，露芙的名声一落千丈，还相信着她的只有那些与她有私交的人们。外头的谣言越传越离谱，身为该将身心都献给神的圣女却背叛上主，露芙的行为被教廷视为不可饶恕的死罪。教廷不仅将雷默多的圣女开除教籍，教宗甚至亲自前来王国请罪。
    夏乐緹每天以泪洗面，自责自己没能给露芙更多关心。她与杰沃登的婚约在公诸于世前就暗暗取消了，没有露芙在身边，他们缔结的婚姻没有任何意义。
    不只是小公主，王后加丽娜也非常焦急，她每天昏睡不醒的时候越来越多，外界都谣传王后受了打击一病不起，但炽天使们都知道，加斯贝尔只是急切地渴求上主的指引。
    福音炽天使的梦里没传来任何天啟，搜寻露芙一事也陷入了胶着。
    或许，露芙已经抵达琉加了。
    或许，露芙已经在黑魔教中央教会的庇护下生活了。
    若真是如此，剩下的方法仅有一个，也只有那一个，才能让天使正大光明前往那个恶魔之城，夺回载体。于是不出两週，加斯贝尔的指示就下来了。
    骑士长杰沃登远眺着东方的山野，眼神沉重似是在思索什么。良久，他将视线从窗外收回，转身，望向沙发上坐姿不可一世的长发男人，这满心想要利用他的血亲——格萨公国的里德公爵。
    「如你所愿吧，兄长。」他瞇起如火炬般明亮的双眼，道，「率领明火军这个任务——我接下了。」
    ＊
    两个月后，「恶魔之城」琉加，第一城区的一间小酒馆内。
    「格萨的明火军，由新生的光之战士率领，受了武勇的炽天使加护，势如破竹向琉加进发，外防的城镇比罗、安西亚、爱格贝拉已被攻破，琉加外围大军压境。」一名怀抱着琉特琴的吟游诗人一面拨弄琴弦，一面向酒馆内的人们宣布，「我们的黑之勇者，率领三百精兵，给予光之战士迎头痛击，有人看到他们在战场上交锋的模样，犹如恶魔大战天使。」
    及此，酒馆有人大声叫好，几人高举酒杯。
    吟游诗人继续述说着光之战士与黑之勇者交战的场面，这是琉加防卫军在守城战取得初步胜利的第二天，在黑之勇者的率领下，他们成功挡住了西面突袭的敌军，但顽强的明火军还未撤退，大家虽沉浸于首战胜利的喜悦，却也保持高度紧张的氛围。
    「光之战士……是不是很强啊？」其中一名中年男子担忧地叹息。
    「听说才第一次领军出战就把比罗攻下了，而且才隔一星期，马上连安西亚、爱格贝拉都攻破……我们的三个外防城镇从来没有在这么短的时间内被打下来过啊……！」回答他的女子连声音都在发抖。
    「别这么怕，他说不定是个善良的人，听说他严禁烧杀掳掠，重罚强姦民女的士兵……也许……」另一个男人试图安慰，「也许要是琉加不幸失守……我们还有谈和的空、空间……？」
    「胡说八道什么！你是对我们的黑之勇者没信心吗？」
    「因为……！从来没听过能和那个黑之勇者大人匹敌的傢伙啊！」
    眾人陷入了一片沉默，不安的氛围在酒馆内漫开。七十七年来，黑之勇者守护着这座城市，无论是西方光辉教的东征军还是东方的皇军都不曾成功入侵琉加，来自东西两方的压迫反让各地黑魔教徒匯流在此，使琉加茁壮为更强大的城市。
    儘管西方大陆普遍相信东方大陆是黑魔教的地盘，但事实上，八十年前严重的政教相争早已让黑魔教在东方大陆没落，受七个忠诚氏族守护的东方黑魔教掌门后代当时狼狈地逃来琉加，接受这座自由城市的庇护。从那一年起，东方黑魔教就已在实质意义上被西方黑魔教文化吞併了，如今，东方大陆只有皇权，没有黑魔教徒的容身之地。
    换言之，只要光辉教攻下琉加，与东方皇军联手合作，所有黑魔教相关的人事物——信者、文化甚至城市本身——都将在此灰飞烟灭。
    「光辉教的军队为什么会突然变那么厉害啊……可恶……」一个男人突然叫出了声，泪水挤出眼角，他是一名沙场士兵的老父，「至今为止不都是一盘散沙吗……为什么……！」
    「那个叫光之战士的男人好像起到很大的团结作用。」
    一个冷静低沉的女性嗓音回答了他。
    酒吧内的眾人回过头去，只见从帘幕后方走出一个红色长发的妇人，她看起来一脸疲态，壮硕的腕里怀着一个还在吸奶的婴儿，身上的鎧甲脱了一半，露出一边丰满的乳房。
    那是酒吧的女主人莉莉?法弗尼尔。
    「莉莉？」酒吧的年轻老闆吃惊地呼了一声，「怎么出来了？不是在休息吗？」
    「小孩都饿哭了，不餵奶行吗？」女人叹了口气，随手拉了张椅子坐下，「露露，来杯热茶。」
    「是……！」羞红着脸不敢看女主人的服务生慌忙跑向吧台。
    她害臊的行为使几个客人感到奇怪，在这性风俗极其开放的琉加第一区——淫魔区，没有任何人会对男人或女人的裸体感到奇怪，在场的人们比起正被婴儿吸吮的乳房，他们的关注点反而落在莉莉脸庞的疲惫和浑身的威严之上。
    莉莉·法弗尼尔是一名来自西方光辉教荣煌教派的外来移民，却也是一名为琉加军队奉献生命的士兵，她是这座城市里第一位驭龙者，也是受到黑之勇者钦点的琉加龙骑兵教官。
    「我亲眼看到黑之勇者和光之战士战斗的场面了，那个叫杰沃登的男人不是泛泛之辈。」莉莉的眉头深锁，「坦白说，如果是一对一，黑之勇者的胜率也许不高。」
    名为露露的女服务生肩膀一僵。
    「光之战士真的有那么强吗……」酒吧老闆担忧地问。
    「很强，他的战斗动作几乎不像人类，就算十个重甲兵一起扑上去，也是一击必杀。」莉莉严肃地说，「那个人……就算说他是武勇的炽天使杰沃登的投胎转世我都相信。」
    「炽天使……」酒吧内的眾人嚥了口口水。
    「光辉教那个残暴的神终于要来歼灭我们了……」
    「怎么办？魔皇陛下会对我们伸出援手吗？」
    「啊啊……伟大的魔皇……可怜可怜祢的子民吧……！」
    恐慌开始在酒吧内瀰漫，却听见碰的一声重响，莉莉槌了一拳桌子。
    眾人的视线望向这名酒吧的女主人。
    「有空绝望、不如想想自己现在能做什么！」她低声喝斥，「只要没脑子的光辉教廷入侵，我们所拥有的自由全都会毁于一旦，前线士兵就是为了不让这种事情发生才会努力奋战！就算光之战士很强，他也只有一个人！琉加能死守数百年不是没有原因的，目前我们的优势还比他们多，所有背叛光辉教、投奔自由的人类都在这里帮你们！就别说丧气话了！」
    「说、说得是啊……！」一名十五年前曾属于光辉教的移民站了起身，「因为这里有自由、我们大家才聚集在这里，我们很清楚辉阳教廷的作风，那里没有我们的容身处！」
    「没错，不要说得好像被统治了也没关係啊！」吟游诗人也高呼，「如果受教条约束很快乐，也就不会有数以千计的光辉教徒来到这座城市了。」
    「这个城市之所以繁荣，也是因为琉加的人民包容了大家的结果。」酒吧老闆露出微笑，「我们一定会没事的，让我们在魔皇的平静中度过这些风雨吧。」
    儘管担忧仍如乌云密布，酒吧老闆的安抚却让眾人的心情稍稍平静下来。
    忙进忙出的服务生露露停下脚步注视着酒吧里的人们，眼眶感到一阵酸涩。
    她正是两个月前才来到这座城市的光辉教圣女——露芙。
    ＊
    「乖乖、乖乖哦，云生。」
    是夜，露芙在酒吧楼上，帮忙哄着睡不着的婴孩。
    门外传来穿戴锁子甲的金属碰撞声，她抬起头，搂着婴孩向外探头，看见女主人莉莉正在整装。
    「莉莉小姐，要出门吗？」她问，「下一波战争要开打了吗？」
    「没那么快，我去看看站哨的学生，他们紧绷了一整晚，需要一点鼓舞。」她淡淡地说，不苟言笑，「今天在酒吧听到那些，你的感觉怎么样？」
    莉莉的问题让露芙垂下头来。
    「我以为黑魔教很仇视光辉教徒的……」
    「有些人确实是那样，特别在惧魔区和狂魔区……我们淫魔区相对比较和平。」莉莉将掛剑的皮带围上腰间，道，「直到现在我依然是神的信徒，但他们还是将我视为琉加的新住民接受了我……这里说不上对光辉教徒非常友善，但是个可以待得住的地方。」
    闻言，露芙露出苦涩的微笑。
    「谢谢……莉莉小姐。」
    「谢什么？」莉莉还想说什么，眼角馀光瞥见出现在走廊尽头的身影，抬头便喝道，「云齐！这么晚了还不睡，在干什么！」
    露芙顺着莉莉的视线望去，只见一个约莫八岁的男孩从门后探出头，脸上尽是不甘心。
    「妈妈，我也想跟你去战斗！」男孩的双手紧握成拳，「我是未来要成为黑魔骑警的男人，在琉加有难的时候我不能退缩！」
    「小孩子就去睡觉、别想一堆有的没的！」莉莉板起面孔，「明天上学要是敢爬不起来你试试看！听到了吗！」
    「那也要明天还能上学、而你明天还回得来啊……！」名为云齐的男孩从门后跑出来，眼眶红了，「我不想妈妈就这样回不来！我也要跟你一起去战斗！至少……至少要死也要在一起！」
    他的话语化成气音，露芙望着那年幼的孩子，眼眶红了。
    莉莉叹了口气，没有再苛责。
    「你当我是什么人了？云齐。」她套上头盔，盖住自己的表情，转身，「我是首屈一指的龙骑兵，没可能随随便便死掉，何况家里还有小毛头等我回来餵奶呢。」
    「真的吗……？」云齐胡乱抹去眼泪，哽咽着问。
    「妈什么时候骗过你？」莉莉跨步走向阶梯，「相信我吧，小鬼头。」
    她没有再说一句话，顺着阶梯离开了三楼。
    云齐吸了吸鼻子，目送母亲的背影离去，而后，他快步跑到露芙身边，望向她怀里的婴孩，捏了捏那隻短小柔软的手。
    「听到了吗？云生。」男孩的眼神比方才勇敢了一些，「我们要一起等妈妈回来，哥哥会陪你的，我们要一起相信妈妈哦。」
    婴儿什么反应也没有，只是睁着那双血红色的大眼睛。
    这婴孩大多时候都没有什么反应，极少哭闹，安静得让露芙怀疑他是不是有什么疾病。
    「也许云生是累了。」露芙伸手抚摸男孩的头，「要一起哄他睡觉吗？」
    「嗯不……我也要去睡了。」云齐摇摇头，「晚安，云生。晚安，露露小姐。」
    「晚安。」露芙对他微笑。
    男孩走回走廊另一端的房间，露芙目送他回房，视线充满了温暖。
    她转身回到婴儿房，推开门，烛灯熄了，房内一片漆黑。
    月光下，格里嘉就坐在窗边。
    「梅菲……！」露芙惊喜地小声呼唤，悄悄关上门，快步来到女人身旁，「太好了，我还以为你最近都不会过来了！」
    「最近的确是很忙，不过，正因为很忙，我特别想看看你们。」格里嘉轻声回答，拍拍身旁的空位示意露芙过来，「这家人感觉很不错吧？」
    「嗯，诺弗拉先生和莉莉小姐都是温暖的人，完全没有排斥我这个外人，还让我在这里工作，我也很喜欢云齐和云生。」露芙小步跑过去，看见格里嘉伸出双手，便小心翼翼地将怀里的婴儿交到格里嘉怀中，「你真的是很喜欢小婴儿呢。」
    「嗯……也不能这么说，人类幼子对我没有特别的吸引力。」格里嘉用手指轻轻逗弄面露倦意的婴孩，柔声道，「但是真奇怪，只是这样抱着他，就会想起自己继续努力的理由……」
    露芙露出苦涩的微笑。
    「大家，真的都在拚死守护这个城市呢……」她叹了口气，望向窗外的满月，「相较之下，我们光辉教却是充满了偏见、贪婪和仇恨……」
    「我不这么想，因为光辉教徒中也有像露芙你这样的人。」格里嘉将婴儿高高举起，望着那双红色的眼眸，漫不经心地开口，「而且，说拚死守护也太夸张了……我只是很喜欢这里的人类，很喜欢这一家人，为了他们想尽些黑之勇者的义务罢了。」
    露芙望着银发女人的侧脸，露出微笑。
    自从格里嘉使用魔法将她带进琉加后，便介绍她在这间小酒馆工作。虽然酒馆主人没有招募打算，但听到露芙毛遂自荐，不加思索就答应让她打工换宿。毕竟丈夫夜晚有酒馆工作，妻子则是全职军人，两个孩子都还年幼，比起服务生，他们更缺顾孩子的人手。
    最初，她以为这样的安排只是巧合，后来，她发现格里嘉频繁在夜晚秘密造访这间酒馆，却从不在那对年轻夫妻面前露脸过，露芙便开始觉得，这一家人或许对格里嘉有重要的意义。
    她点亮烛灯，撑着头，藉微弱的烛光凝视格里嘉的侧脸，注意到她的神态十分疲惫。
    「外面的战争……听说战况不好。」她轻声道，「杰沃登……很棘手吗？」
    当战争开打之际，她就已后悔自己来到琉加了。杰沃登的决定完全出乎她意料之外，最初只是想追求爱情与自由，却万万没有想到会演变成战争。虽说琉加守军与光辉教国家本就时不时发生边境衝突，如此激进的侵略行动还是七十年来首次发生。
    「嗯，那个人真的很强，出乎我意料的强大，他还有一种……嗯……」格里嘉稍稍歛下眼睫，沉默了数秒，又慢慢开口，「露芙，你相信天使的存在吗？」
    「半信……半疑吧？」露芙叹了口气。
    「你之前不是不相信？」格里嘉侧头望向她，微笑。
    「没办法，因为你真的使出魔法来了啊。」露芙伸手戳戳格里嘉的脸颊，「如果你真的是和恶魔签订契约而有了魔法，表示世界上有恶魔，那有天使也就不奇怪了。」
    格里嘉没有回答，嘴角的微笑稍微黯淡了一些。
    「……如果天使真的存在，我对他们会很失望。」露芙闷闷地说，视线不自觉地投向窗外，几缕卷云飘在一轮明月周围，洁白的月光洒落在他们两人身上，「恶魔也就算了，天使为什么不去阻止战争、阻止杀戮呢？」
    她叹了口气，视线又再次拉回身旁的两人，停驻在婴孩熟睡的小脸。
    「不管是光辉教徒或黑魔教徒，大家都是有血有肉的人类，有孩子、有家人、有挚爱的人……失去这些是多么痛的事，他们难道不能明白吗？」露芙喃喃说着，慢慢闭上眼，「如果神在看着，却又默许这一切的发生，那跟恶魔又有什么差别？」
    格里嘉望着她，嘴角牵起温柔的弧度。
    「别想太多，就算天使和恶魔真的存在，也不能证明神与魔皇就是真的。」她站起身，将熟睡的婴孩交还到露芙怀里，「……今晚可能会不太安稳，稍后也许会发布避难命令，到时候，这一家人就要再麻烦你了。」
    「战况……真的那么险峻？」抱紧怀里的婴孩，露芙不安地问。
    「不到险峻，但不是很乐观。」格里嘉回答，「只要杰沃登继续领军，我们的守军就没有多少胜算……最坏情况，我们可能会暂时失去第一区。」
    「这……！」露芙惊惶地睁圆了眼。
    「别紧张，伤亡可以减到最小。」格里嘉微笑道，「毕竟我最感兴趣的人都是第一区的住民，我不会让他们出事的。」
    儘管他并不精熟战术与战略，好歹也是第四十八魔国兵团长的伴侣，就算有杰沃登那样超乎常理的强者，他也不认为自己会在这连枪砲都不知为何物的冷兵器异世界吃亏。
    露芙稍稍松了口气，但看起来仍然侷促不安。
    「我得走了，露芙，今晚会很忙呢。」格里嘉伸了个懒腰，上半身探出窗外，「如果时间允许，我会再来看你们。发布避难命令后，云齐和云生就要麻烦你了。」
    「那个……梅菲。」
    喊住了正要离开的银发女人，露芙抬起头，眉头紧锁。
    「如果我也和恶魔签订契约、变得能使用魔法的话……能帮上什么忙吗？」
    她的话让格里嘉睁圆了眼。
    数秒的沉默后，那银发女人勾起了苦涩的微笑。
    「也许能，但我不希望你这么做，露芙。」她柔声道，「要达到能帮上忙的等级……人类要付出的代价实在太大了。」
    不等露芙回答，她纵身跃出了窗外。
    身体化作无数绿藤，在触碰到地面的瞬间即消失无踪，露芙急忙探头往窗外查看，却已没看见格里嘉的身影。她沮丧地叹了口气，坐回窗台。
    或许，格里嘉曾经为了获得魔法，付出过惨痛的代价。
    或许这就是她不能正大光明出现在这一家人面前的主因。
    露芙猜想着所谓「恶魔的契约」的形式，垂下眼帘。由「黑之勇者」所率领的黑魔骑警、骑兵、巫士这段日子来每天都在守护这座城市，她直到最近才知道格里嘉就是所谓「黑之勇者」，为了守护这座城内的人，想必她已付出不少牺牲。
    「我应该也有……我能做到的事……」
    她喃喃自语着，陷入一会儿的沉思，直到窗外的声响打断她的思绪。
    噹、噹噹——
    第一区教堂的鐘声，急而短促，是避难的信号。
    想起格里嘉临走前的提醒，露芙小心翼翼地放下婴孩，打包好几件御寒外衣，取出两天前才备好的避难包，又用毛毯将云生裹好，离开婴儿房时，恰好看见酒馆主人诺弗拉也把抽抽噎噎的云齐从寝室牵出来。他们匆匆下楼，推开家门，看见邻居也纷纷提着煤灯走上大街。大人们在寒夜里披上毛毯，提着医药箱和少许乾粮，牵着孩子，鱼贯往教会的方向走去。
    「妈妈……妈妈保证过她会没事的……」云齐一把鼻涕一把眼泪，脸颊都哭红了，「妈妈……还会回来的……对不对……？」
    「那是当然的，妈妈一定会平安，她保证过了对吧？我也相信她。」诺弗拉柔声安抚孩子，又抬头望向露芙，「露露小姐，帮我把云齐和云生一起带去避难好吗？」
    「啊？那诺弗拉先生呢？」
    「我去后援部队那里问问看有没有可以帮忙的地方，酒吧还有一些物资能送过去。」诺弗拉戴上毛帽，弯身捏了捏云齐的脸颊，「云齐，帮爸爸妈妈保护露露小姐和云生，好吗？」
    「爸爸还会回来吗？」男孩拉住父亲的衣角，啜泣着问。
    「当然，爸爸会和妈妈一起回来。」诺弗拉亲吻了男孩的额头，起身，「靠你了哦。」
    闻言，男孩用袖子擦去眼泪，眼神稍微勇敢了一些，他吸着鼻子点头，这才让诺弗拉安心转身。两人在原地目送年轻男人奔去，男孩主动牵起露芙的手，拉着她往教会的方向走。
    露芙紧紧握着男孩颤抖的手，感觉到心在揪痛。
    神啊……
    她又一次在心底詰问。
    ——是为了什么，必须在人与人之间创造对立呢？
    （待续）
    ==================
    码字码得昏天暗地，终于把露芙篇的架构打完了，接下来几章的更新终于可以密集一些，让各位久等了～