第47节

    要详细谈出兵这件事，自然得回到住处再说。
    谢中奇关上门, 书房中只有林可、孟昶青和他三人。
    “云阳还没有准备好。”
    谢中奇率先开口道：“这次与彭屿发生冲突, 我们的损失比看上去要更大一些。问题主要集中在粮草和冬衣上, 粮食也就算了，咬牙总能凑出来, 但再怎么赶, 冬衣也要到十二月底才能完成。”
    林可忧心忡忡地点头：“我知道了。但皇帝御批，我们恐怕没有推脱的余地。”
    “不去自然不行，为今之计，只有一个拖字。”一个冷漠的声线响起：“拖上一个多月, 想必事情就会有转机。”
    “这……”谢中奇欲言又止，眼底闪过不忍的神色：“这般做法, 会不会有违天和？”
    林可不解其意，看了看两人的神情, 眉头微微蹙起：“你们在打什么哑谜？”
    “流民问题肇始于竟宁末年，在居摄年间升级，逐渐形成西原、番峒、虞乡三大聚集地, 其中以西原的流民规模最大，一遇灾年, 便是赤地千里，流民百万，盗贼蜂起, 百年来概莫能外, 任谁也无法根除。”
    孟昶青语气淡淡道：“贸然插手, 只会陷到那个泥潭里。幸而天气越来越冷，到了深冬，万物凋零鸟兽绝迹，流民不是冻死就是饿死，人数能少上一半。而且参看我朝户部记载，剩下的流民为了求活，按照惯例会朝番峒转移。番峒是三省交界之地，山高林密，位置险要，是我大楚与北齐多年来大会战的前线，离云阳很近。将战场定在番峒，是我们的唯一生路。”
    “开国时，高祖皇帝认为番峒的位置太过重要，因此下令‘空其地，禁流民不得入’。”
    谢中奇叹了口气，补充说道：“这便造成番峒沃野千里却无人耕种，流民视之为蜜糖之地大量涌入，官府抓捕驱逐，却是驱之不尽、抓之不竭。孟大人看得透彻，西原的流民确实会往番峒而来。我们以逸待劳、守株待兔，只要能有一场大胜，在天子那里也就能勉强交待过去。”
    “你们的意思，换句话说，不过是让流民们自己冻死饿死一批，然后等时机差不多了，咱们再出手捡便宜？”
    林可不能置信地扫视孟昶青与谢中奇，喃喃道：“这样的事情，不谈流民会死上多少，沿途的百姓恐怕也会深受其害，最后也不知会死上多少。我不明白，当真……当真就没有别的办法了吗？”
    “浙党设下陷阱，我已处于下风，云阳军的建立是我一手推动的，云阳出事，势必牵连到我。天子一向刻薄寡恩，因而这一战绝不能出任何纰漏。”
    孟昶青不为所动地回视林可，脸上没有一丝表情，开口时语气漠然到近乎冷酷：“阿可，情势如此，以自保为上。此刻不求有功，但求无过。”
    “不求有功，但求无过？”
    林可细细咀嚼这几个字，只觉得有一股凉意透入骨髓，冻得她整个人都要发起抖来：“我们在谈论的是百万流民，是人吧？是人，不是猪狗，也不是数字。你们如何能把这句话说得这样理所当然？”
    孟昶青挑眉：“所以？”
    林可沉声怒道：“所以我不同意你提出的方案！”
    孟昶青盯着林可，脸上露出一贯的冷淡笑容，似乎在嘲笑她为何在这个愚蠢的问题上纠缠不休：“那你又能做些什么，阿可，那些人无论如何都要死的。”
    那笑容如火星，又像是最后一根稻草。
    那一瞬间，林可心底有某种情绪，仿佛潮水般要将她淹没至顶。她猛地站了起来，一把抓住孟昶青的衣领，几乎从牙缝里逼出字来：“人都要死，可不是像那样死！”
    “你没经历过，不知道饿死冻死是什么感觉。”
    林可从未忘记刚穿越到这个世界时的经历，积压了那么久，隐藏在笑脸之下的感情似乎在这一刹那全部爆发出来。看着孟昶青，她眼底一片血红，咬着牙说道：“你们这些人从出生起就锦衣玉食，有没有试过胃饿得像要化掉，连土都能往嘴里塞的痛苦？有没有看着亲人死去，自己无能为力，甚至要亲手将尸体上的东西全都扒光，任由他们赤身**躺在路边的痛苦？那样的日子，哪怕只过了几个月，我也觉得自己要死了，我梦到那么多死不瞑目的人，他们看着我，一声声地问我，为什么他们死了，我却活着？我回答不了，姓孟的，我回答不了！他们是人，他们原本每一个都是活生生的人！”
    “你说的，我在九岁那年每一样都经历过。”
    孟昶青掰开她的手，脸上的笑容隐去，眼中逐渐浮现出掩饰不住的讽刺与悲凉，仿佛一个蝺蝺前行历经苦难的老人，望着一个因为年幼天真而充满勇气的少年：“可那又如何，阿可，他们是人，我也不过是人罢了。八年，如果我倒在冯远征手中，从前一切的准备、所有的抱负就都变成虚影，云阳也会变成无根之木，无水之源。阿可，你想有所作为，就首先得认清一点，我们救不了所有人。”
    他的语调既不慷慨，也不激昂。然而林可却忽然觉得自己先前的话如此苍白而无力。
    千言万语，不过归结于一句世道如此。
    看不透，放不下，死者安，生民苦。
    林可后退一步，垂下眼睫，袖中的双手用力握起：“对不起，我……我需要好好想一想。”
    说罢将二人丢在房里，忽然转身朝着门外快步走去。
    冬景萧瑟，朔风卷地，寒气灌满肺部，让林可觉得胸口生疼。她猛地停住脚步，发现天空暗沉，一弯勾月挂在树梢，远处万家灯火，炊烟袅袅，衬得静处愈静，夜色愈黑。
    来到这个世界之后，林可曾经无数次审视自己的内心，却没有一次令她这样痛苦。
    她想要力挽天倾，她想要拯救黎庶，她想要，她以为，她觉得，可人力终究有限，一切不过是幻觉。
    她从来都不是英雄。
    不知在面对那场烧尽繁华的大火时，被逼退位的光宗在想些什么？
    能面不改色提出那些冷酷建议的孟昶青又在想些什么？
    林可脸上露出自嘲的笑容，缓缓说道：“十七，孟昶青的身世，你知道多少？”
    一个身影从树丛中缓步而出，看轮廓是个清瘦的少年。
    “属下知道的不多。”
    没能保住张友财，犯了这样致命的错误，十七原本逃脱不了一死。他的命是林可保下来的，自此之后，孟昶青索性将他彻底拨给了林可使用。但对原来主子的残存忠心，让他不知道该不该将自己知道的事情都说出去。然而犹豫片刻，他终于还是开口，轻声回答：“主子……统领原本家境殷实，在大概八、九岁的时候却突逢大变。听传言说，是流民攻破了宅子，烧杀抢掠，灭了统领家满门。沈夫人求了天子，派人寻访多日却没能找到一个幸存的活口。那时谁都以为统领死了，可大概是一年之后，他却通过一个到外地采买的太监，自己找了回来。”
    “一年……”
    林可怔怔道：“他一个孩子，是怎么活下来的？”
    “没人知道。”十七说道：“因这段经历，朝中一些大人看不惯孟大人，背地里喊他讨饭吃的小杂种。”
    回想起与孟昶青的初见，林可无论怎样也没法将他与“讨饭的小杂种”联系起来。或许从一开始，她就没能真正了解这是个怎么样的人。
    穿越未必就是优势，孟昶青比她更能理解这个世界。
    带兵千里迢迢前往西原，她必败无疑。在浙党的全力打压下，这一败，将会葬送孟昶青的政治前途。而孟昶青一倒，木家堡、汪直等势力必然各自散去，各家缙绅早已磨刀霍霍，云阳覆灭就在眼前。
    这个世界并不温情，也没有奇迹。
    “让大哥替我拟份文书。”林可深吸一口气，将所有的不忍与软弱都深埋心底，淡淡开口道：“出战时日，拖得越久越好，至少也要到十二月底。”
    ☆、第82章 喜欢
    沉浸在某些情绪中, 对当前的处境毫无意义。在干一碗心灵鸡汤之前, 林可还有很多需要立刻处理的麻烦。
    云阳的发展刚刚起步，前景光明，目前的实力却不算雄厚。林可模仿秦朝的军功爵位制, 用土地和荣誉捆绑麾下的士兵, 但土地是有限的, 荣誉也不能当饭吃。经历彭屿一战, 人心思安，要让云阳军前往番峒打一场与他们无关的战争, 士气是一个很大的问题。
    ——反正那些流民又祸害不到云阳来, 为什么要天寒地冻去番峒，跟那帮光脚不怕穿鞋的牲口拼命？
    别说底层的士兵, 就是李飞、许三子、明晨几人也同样是这么想的，云阳上下, 其实不过是出于对林可的尊崇与信任才保持沉默而已。
    毕竟在这乱世, 同情是一种少见的奢侈品。照许三子私底下的话来说，“祖坟都哭不过来，哭什么乱坟岗子”？
    这些人没读过几本书, 也不懂什么家国天下的情怀。他们自己从前过得太苦，因而对旁人的苦痛格外孰视无睹，不是因为多么麻木冷漠, 只是怕无端受到连累, 失去自己现在辛苦得来、尚算安稳的生活。
    这不是靠个人的威信, 或是一两句口号就能解决的问题。
    谢中奇擅长按部就班处理繁琐的民政, 对这些大方向上的事却提不出什么太好的建议。思来想去，林可意外地发现，即便已经回到云阳，能和她一起商议这些事的，竟然仍旧只有一个孟昶青。
    林可忙昏了头，到这会才后知后觉地想起来，孟昶青今天似乎是要走。毕竟出了浙党这一档子事，初一压不住场子，他这尊大佛必须即日返京坐镇。
    千里黄云白日曛，冬日萧瑟，与送别的情景格外合衬。
    林可赶到的时候，孟昶青一行人正走在乡间小道上。路尽头草枯霜白，孟昶青转身看向她，微微睁大眼睛，眼底刹那间有许多情绪闪过，仿佛一颗石子落进湖心，止不住地荡起了阵阵涟漪。
    但这动摇也不过一瞬。
    挥手让随从先退下，他垂下眼眸，不着痕迹地将所有的心思都压下去，神色淡定，表情自然，十分宠辱不惊、波澜不兴地开口客气道：“我过段时间便会回来，你若是事务繁忙，其实不必前来相送。”
    “其实我本来是懒得来的。”林可耿直地回答：“就是有些事想不透，希望你临走之前能帮我理一理思路。”
    “…………”
    孟昶青默默地看了她一会，好半晌才心情复杂地移开视线，牵起嘴角，说不出什么意味地笑了笑问道：“是么，何事这般重要？”
    林可自顾自地将事情说了一遍，忍不住叹道：“忠心是一种消耗品，我不能逼着他们上战场，一次可以，两次或许也可以，但若是一直如此，恐怕会人心尽失，众叛亲离。必须想点办法，将他们和云阳真正绑在一起，成为一个利益共同体。”
    她一向满口的新奇词汇，孟昶青早已习惯，因而也不甚在意。沉吟片刻，他开口提醒道：“利益……对云阳上下来说，不外乎钱与地两样而已。”
    “但分钱、分地都是有后遗症的。”
    林可顺着他的思路往下分析：“人的胃口会越养越大，这次给了，下次给不给？若是给了，这就成了一种惯例与习惯。我从不高估人性，这么下去，当有一天我不能满足他们的时候，他们不一定能体谅我的难处，说不定反而会心生怨恨，毫不犹豫地离我而去。除此之外，分地还有一项隐患。俗话说无恒产者无恒心，其实换个角度，这句话还有其他的意思。有了恒产之后，士兵就会一心扑在自家的田亩上，失去原有的锐气。长此以往，云阳军的战斗力只怕会越来越弱，”
    孟昶青顿了顿，皱眉问道：“若是只奖赏钱财，同时制订军规，让奖罚有章可依呢？”
    林可摇头，微叹了口气：“现在还好，但若以后扩军，我恐怕掏不出那么多钱来满足所有人的需求。”
    迟疑了一会，她轻声说道：“我想要的，是一支完全脱产的职业军队，这意味着什么，你大概也可以想像。钱对我来说，实在是太重要了，我都恨不得一文钱掰成两文花。”
    “或许你不该想得太远，暂时将这一关过去再说。此次先以钱财激励士气，这是权宜之计。”孟昶青道：“海贸有暴利，假以时日，你或许不必再为钱财发愁。”
    “自古不谋万世者，不足谋一时。出了事再去处理，恐怕就晚了。”林可摇摇头，郁闷地说道：“难道就没有……”
    突然想到了什么，她的眼睛猛然一亮：“养老金和保险！”
    孟昶青疑惑地望着她，默默地等解释。
    然而林可压根顾不上他，兴奋地自言自语道：“我怎么早没有想到呢？又能作为福利，同时还能回笼资金，提前享受人口红利，什么钱啊地的，哪一样比得上这个！”
    “养老金和保险到底是什么？”孟昶青终于忍不住问道。
    “对，你没听说过这些东西。”
    林可深吸一口气，勉强压抑住自己兴奋的情绪，随即三言两语将这两个名词解释了一下，接着说道：“我想过了，只有在云阳军中有正式编制的人才能缴纳养老金和保险，按照军功提升额度作为奖赏。有了方向，大哥应该能很快将细则给定出来。退伍和伤兵抚恤的问题困扰了我很久，如此也能一并给解决了，这叫一箭双雕。”
    许多人往往忽视了这一点——现代文明的先进不仅仅体现在科学技术上，也体现在社会制度上。
    林可觉得这些东西司空见惯，因而不以为意。然而养老金和保险在这个时代，却可算是前无古人，后无来者的创举！
    孟昶青猛地停住脚步，瞳孔微缩。
    他在大楚中枢摸爬滚打许多年，比林可更能体会这条制度的可怕之处。兵士们每月需要上缴一定金额的银子投入到各项“保险”中去，别人吃空饷喝兵血，辛辛苦苦才能捞到几个钱，林可轻描淡写就省下了一大笔军费的开支，云阳上下却还要对她感恩戴德。与此同时，由于“保险制度”只在云阳内部施行，只有云阳一直屹立不倒，士兵才能拿到林可许诺的回报，这充分保障了麾下军队的忠诚度。不但如此，倘若深挖细想下去，其中微妙的不可言之处还有许多……
    王者御制，以利诱之，以情动之，恐怕由此开始，云阳会逐渐成为一个“国中之国”。
    死死地盯住林可，孟昶青开口：“这些，都是你在方才一瞬间想出来的？”
    意识到他情绪的突然变化，林可愣了愣，随即微微皱眉，下意识地隐藏起穿越这个最大的秘密：“……是我自己想出来的。怎么了？”
    她整个人明显紧绷起来。
    一开始的震惊与战栗的感觉远去，注意到林可显而易见的防备，孟昶青呼吸瞬时一窒。
    “阿可，我不准备打探什么，只是……”
    垂在身侧的手不由自主地握紧，他顿了顿，方才缓缓说道：“你的想法很好。不过任何制度的关键都在于人，商鞅立木建信，方有强秦一统六国。空口白话不能取信于人，或许你可以先挑几个人，小范围地施行‘养老金’与‘保险’制，等效果出来了，再逐步推广为好。”
    “你说得不错。”林可满怀疑虑地打量了他一会，半晌后才接话道：“其实归根结底，还是需要钱。只是彭屿一战，直接的收益算起来，其实不过就是张友德的那几船货物，然而其中多是些新奇却无用的东西。我看了大哥理出来的清单，里面居然还有一船仓的香蕉。”
    在赚钱一事上，云阳的前途是光明的，道路是曲折的。第二年大概就会有不少进项，但就目前而来，林可比出兵彭屿前恐怕还要穷上那么一点。
    此时此刻，能直接变现的船货就格外重要。林可坑了张友德一把，小尾老看来却也未必就有多么厚道。其他乱七八糟的玩意儿，谢中奇借着他总督公子的余威，总算是找到门道卖了出去。唯有这香蕉……