第266节

    石咏过来, 却是为了织金所过来的。早先贾琏曾经在十三阿哥面前斩钉截铁地说过，他愿意献织金所以填补贾府早点留下的亏空。当时石咏便想到了一点，他知道织金所如今的生意已经做得很大, 而且还有很多京里大户人家的女眷将体己存在织金所, 一方面挣点儿分红，另一方面存着钱以备不时之需。
    但是万一“献织金所”给朝廷这话，在不恰当的场合以不恰当的方式被传了出来，这便是对织金所毁灭性的打击——这就是为什么石咏一见贾琏, 晓得他并未泄露这个打算，便立即能够确定，有人“趁他病，要他命”，要教织金所在京里没有立足之地。
    “琏二哥，你想想，各家女眷存在织金所的银子，织金所没有放着不用还往外贴分红的道理。眼下这些钱，一部分押在货上，一部分存在钱庄里，还有一部分已经投去了‘信合行’，作为‘信合行’的本金。真正能动的现银，并没有你我想象的那么多！”
    贾琏一凛，随即悟出了什么，当即问：“难道是有人借我们夫妇的名义，放出消息，说我们要献织金所给朝廷。所以各家女眷情急，一起到织金所提她们的存银，所以织金所头寸吃紧，撑不了多久了对吗？”
    石咏点头：“对！”
    他早就意识到了织金所吸纳存银的这部分功能，已经有些类似后世的金融机构，那么必然也要承担金融机构相应的风险。原本无事的时候，大多数女眷是不会将本金从织金所提出来的，她们偶尔只是会提一点儿分红出来。
    今时不同往日，有人冒了贾琏之名，放出谣言，说是贾家要献织金所，那岂不是便连织金所里的存银也一起献了？听说这样的消息，自然有不少人家的女眷心里不安，赶紧到织金所来要将存银取出来。谣言一旦如滚球似的越滚越大，前来提取存银的人一多，织金所现银不多，一旦用光，立即要完。
    贾琏搓搓手，问石咏：“茂行，咱们该怎么办？”
    石咏想了想，问贾琏：“琏二哥，你拿定主意了吗？织金所这么好的生意，哪怕你是舍了去填补旧日的亏空，你也所不惜？”
    贾琏点点头，道：“拿定主意了，钱财没了可以再挣，但是家没了，人没了，就无可挽回了！”
    石咏道：“说得好！不过，琏二哥，该保住的产业也要保住，决不能就这么被人谋算了去。你听我说，只需你与嫂夫人如此如此……”
    贾琏听着，一面点头，一面道：“拜托兄弟你了！”他说着命人去给凤姐传话，请她将织金所的账簿、印鉴和钥匙全都拿出来要交给石咏，去“救织金所”。凤姐那里已经与贾琏说开，此时也不敢含糊，当着将东西全交给石咏，并且命一个名叫旺儿的小厮陪着石咏去见织金所的掌柜。
    “石……石世兄，那么，”贾政只见石咏与贾琏两人快人快语，三下五除二，已经将事情议定，各自准备开始行动，他却还一头雾水，什么都没听懂，“请问，我有什么可以帮上忙的？”
    石咏冲贾政一拱手，道：“贾世伯，这种时候，您能以荣府阖家为重，实在是令人敬佩……”
    贾政想起前阵子他还被老婆撺掇着和侄子争爵位的事儿，老脸登时一红。
    “……如今宁国府出事，贵府实在不宜袖手旁观。若是完全撇清了，难免被人骂作凉薄。那些无辜妇孺，若是能施以援手，便最好施以援手。但是余人……贵府眼下最好还是避避嫌。”石咏说得非常直接，贾政连连点头，这些他还是能做到的。
    “对了，还有一件紧要的，上头早先下旨的时候也说了，特为考虑到了府上的老太太年事已高，毋令惊扰，所以无论如何，府上老太太、大老爷务请好生照顾。”石咏转述了他在南书房的见闻。
    这是身为人子的应有之义，贾政与贾琏都一叠声儿地应下了。贾琏与石咏则立即分头行动。
    石咏发现不妥，乃是他与武皇的宝镜和一捧雪商议了贾府的事之后。
    当日他在十三阿哥府上听说了贾府当日在江宁织造任上竟然亏空了五十五万两白银，他按照眼下这个时空里的物价想象了一下，怎么也没想通，康熙下江南难道是吃金子喝银子的吗？
    “切——”
    一捧雪表示不屑一顾，“不悔自己无见识，却将丑语怪他人！依我说，江宁织造亏空出来的五十五万两，还算是少的。”
    “在皇帝驾临之前，江宁织造得先疏浚河道，使皇上的御舟能够直抵江宁织造府。然后还要改建江宁织造府，将其扩建成行宫。等皇帝来江宁之后，要保证皇帝日常的吃、住、行、玩，和他随行那一大队人的饮食起居。还有，皇帝行宫内的陈设装饰的字画，总得配得上皇帝出行的规格吧？还得准备些贡品、乐工、歌伎……都是钱那！”
    石咏凭空想象，比照一下上回他随驾去木兰围场的场面，一捧雪的话他可以理解了。
    “那为什么杭州织造就没有亏空？”石咏还是对他家的姻亲王家比较感兴趣。
    “那是因为皇帝在杭州的时候没有住在织造府那！皇帝住在西湖边上的行宫里，那是由杭州将军负责，跟织造府没关系，这相当于接驾的并不是杭州织造。没有亏空，并不是因为王子腾厉害，那是因为王子腾运气啊！”
    石咏明白了，一算日子，康熙第六次南巡的时候正好差不多是他二叔二婶成亲的时候。这下一切就说得通了，织造府的外室女，杭州将军的下属，因圣驾南巡而结缘……唉，原本该是个挺浪漫的故事的。
    他弄明白了这前因后果，忽听武皇的宝镜问：“咏哥儿，贾琏那小子在打算用自己的钱来填补这亏空？”
    石咏老实应了，“记得咱们以前讨论过的，下属为了上级欠下的亏空，上级虽然不说什么，但是如果下属动用上级口袋里的钱来填补，上级肯定是不爽的。”
    “朕会这么觉得。”武皇的宝镜很肯定地说，“但是同样的，如果朕的臣子，用他自己赚的钱，来填补这个窟窿，朕会觉得歉疚！”
    石咏一怔，只听宝镜继续说：“会想着给这下属一点儿好处，不要让他还债还得这么辛苦这么惨！”
    石咏一拍大腿，道：“原来如此！”
    他原本觉得就十三阿哥对贾琏应该没有恶感才是，那天却一再逼问贾琏愿不愿意自己掏钱填补那亏空，感情那不是逼问，是在指点一条明路啊。
    正说着，石大娘那边过来人请石咏过去，说是织金所来人。
    织金所来的人就是店里的女掌柜，因为石大娘是店里的“顾问”，住得离前门大街又近，所以女掌柜遇上疑难，自然来找石大娘。
    “什么？不少主顾过来要求提出在织金所的存银？”石咏吃惊地问那名女掌柜。
    那掌柜是个四十余岁的妇人，打扮得非常得体，相貌并不打眼，却叫人看得很舒服。“是的，我们也有问过那些主顾为什么要提出存银。她们原本大多支吾，后来就说了，担心东家把织金所变卖了。可是我们东家从来没有说过要卖织金所这话呀！”
    石咏皱着眉头，他第一反应是贾琏那边已经把填补亏空的安排消息放了出去，不少人听到消息，自然担心，所以过来提他们的存银。可是仔细一想，又觉得贾琏夫妇都不是这等咋咋呼呼的人，不大可能这样毛躁，也不大可能不先通知自己的掌柜，好让她们有所准备。
    “大娘，我们这该怎么办？账面上的余银已经不多了！”女掌柜焦虑地问。
    石咏连忙问：“提存银会损失今年的分红，这你们都与主顾说了么？”
    女掌柜点头，说：“这是老早吩咐下来的，我们一直这么照办。可是还有好多主顾哪怕是损失点分红也无所谓，一定要将存银提出来，说是这样心里踏实。”
    石咏无语。
    早先织金所制定下规矩，若是存银不满一年便取出，便会损失当年的分红。这就是为了防止这种情况出现。可是如今这法子也抵不住主顾们怕织金所被贾琏缴了去填补亏空，即便是有点小损失，也要保证本金的安全。
    “看今天这光景，一传十，十传百，只怕明日过来提银子的会更多。”那女掌柜非常焦虑，“算起来，到不了明天晚间，账上的存银就要用完。那之后怎么办？难道用存货来抵银子？”
    石咏便向石大娘使个眼色。石大娘点点头道：“这几年铺子里送来的分红我都一直还收着，正好家里也没多少需要用钱的地方，铺子里既然要，就先拿去用吧！”
    女掌柜惊讶地道：“这如何使得？”
    石大娘却说：“你是个掌柜，且想着将怎么将铺子好好维持下去，这银钱上的往来，你东家会来与我说。你只管记账便是。”
    女掌柜当即不敢多置喙，起身应了。
    石大娘早先就已经将她手头的余钱准备好。近十年与织金所的合作，石大娘的存银也颇为可观。她这次将手头所有的存银一次全部取出，准备了三千两现银，两千两银票，与女掌柜交接清楚。在织金所存银的女眷，数目大多不大，多的有数百两，少的不过几十两。平均下来每人是百两上下。石大娘拿出的这五千两银子，乐观估计，可以撑两到三天。
    但是石咏清楚，这若真是有人在背后煽风点火，明日接到消息前来提银的女眷恐怕更多，石大娘这点银子，只是杯水车薪。他还得立即另想办法稳住织金所的情况才行。
    “掌柜，拜托向店里所有的管事、伙计都一一交代清楚，东家并未作出要卖掉织金所或是上缴织金所的决定。织金所会一如寻常地经营下去。因此不管外头的流言如何，你们自己心里必须先有杆秤在那儿！”
    女掌柜听石咏说得有把握，肃然应了。
    石咏又吩咐：“铺子里对待主顾，不管她们怎么焦急催促，你们一定要竭尽所能，让她们的情绪稳定下来。但是有一件，主顾说要提多少银子，就答应让提多少银子……”
    女掌柜似乎明白了，心想：想必是石大爷十拿九稳，有把握银子一定是够的。
    岂料石咏话锋一转，道：“但是算账兑银子的时候，你们尽可能放慢速度，慢慢算、慢慢兑，银子若是找不开，就使伙计专门跑一趟外头的银楼用夹剪夹碎银子……总之尽量拖延时间。”
    女掌柜与石大娘：这个……
    “还有，不管有没有存银放在织金所，主顾永远是铺子的主顾。哪怕她们提走了存银，也一样奉上一本新季的‘名录’，请她们去逛一逛铺子，看看铺子里新上的面料。对于这些将银子拿到手的主顾，她们心里忧虑已除，完全可以轻轻松松地看看时新的样子，你们切记要抓住这个机会，尽力再从她们手中留下一些银子。”
    感情这真是用一切手段保留织金所的头寸，尽量把钱都留在织金所。
    “娘，织金所也是您的心血。您又是最最老成最能把持得住的，少不得也请您去坐镇一回，与来点的主顾们多聊聊，相机行事。”石咏这般请托母亲。
    石大娘点头叹息着说：“儿啊，就算你不说，娘这也是打算好了，要同掌柜一道去看看的。这回听了你说的，娘更是心里有数，知道怎么办了。”
    说着，石大娘便与那女掌柜一起动身，往织金所过去。而石咏则还要往南书房跑一趟。他一面忙着办差，一面记挂着织金所的事，寻思着要问一问贾琏，他究竟有没有将缴铺子还亏空的事宣扬出去，没想到在南书房的时候就听说了抄捡宁国府的事。这次雍正特别点了恒亲王去办这件事，恒亲王不曾与人结党，且与贾氏两府都没有什么关系，相信能够秉公办理，因此石咏并不太惊慌，待差事都一一办完，才寻了个空子溜去荣府，见了贾琏。
    宁府出事之后，贾琏心里有数，他这几日且得为宁府之事奔走一阵，短时间之内一定是分身乏术的。而且他与凤姐夫妻两个都是刚刚接下荣府的家务，将一切头绪厘清之际，多半顾不上织金所之事。偏生织金所之事来得又凶又急，三五日之内必定要见真章的。
    贾琏也是个心大的，石咏是他最为信任的朋友，索性将所有的事务都托付给石咏。反正他不在京中已久，显然是石咏对织金所的生意更为熟悉。
    石咏接了贾琏交给他的一应印鉴等物，心里也暗暗拿定主意，这织金所不止是贾琏夫妇两人的出资，更是很多人的心血，他决计不能叫人轻易毁了去。
    第352章
    第二天, 前门大街依旧熙熙攘攘。织金所门外格外热闹，人头攒动, 主顾们早早就在门外候着, 等候店铺开门。但因这家店铺的主顾多是富户的缘故, 织金所旁边几条胡同里, 轿子车马直排出了半里地去。
    织金所则与往常一样，到点开了门，并在门外贴了告知, 说是织金所保证所有主顾的存银能够顺利取出, 但因账目繁琐，但请取存银的主顾每位取一个号牌, 并进入织金所相候, 织金所账房会按照号牌顺序，一个接一个地结清主顾们的存银。
    主顾们步入织金所一层, 只见原本铺子里迎客的大堂里添置了很多桌椅, 每张八仙桌上都放置着一本织金所最新的“名录”, 供主顾们在等候的时候随意翻阅。主顾入座后，有隔壁“庆余茶楼”的伙计在此殷勤招呼，说是主顾想喝什么茶用什么茶点, 敬请吩咐, 所有的茶钱，一概由织金所承担，无需主顾们掏钱。
    “庆余茶楼”是前门大街上一间鼎鼎有名的茶楼，这里的茶叶上新是京里最快的一家。这才三月中旬, 已经有江南的明前茶送到庆余茶楼，只是这茶叶难得，价格也极贵，有半吊钱一盏茶的说法。此刻就有懂行的主顾问起，明前茶能不能点。伙计当即应了，只说织金所的东家出手豪阔，请主顾们喝茶，不拘什么，想喝什么便点就是。
    主顾们见了这般豪气显阔的架势，多少有放下心来的——哪有即将关张没入官中的产业，还这么财大气粗地请这么多人喝上好的明前茶？
    但区区一点茶点，安不了所有主顾的心，见这织金所的二楼始终没有将存银提到手的主顾下楼来，一种微妙的焦虑情绪重新在铺子里蔓延开。这时赶到的主顾颇多，一层已经坐不下了，不少人被拦在铺子外面等候。在一层里候着的人便更加焦躁。
    这边角落里坐着一名二等仆妇模样的年轻妇人，一面磕着瓜子，一面啜着茶，一面抬头留意这织金所里的情形。
    “这位小奶奶，您贵姓？也是来这织金所提存银的吗？”她身旁亦坐着一名仆妇，应当是替主人家出面来结算存银的，枯坐无聊，与这年轻妇人攀谈起来。
    “免贵夫家姓孟，行二，奶奶什么的不敢当，您叫我二娘便是。”孟二娘答道，一面依旧全神贯注地凝视着二楼的楼梯口。早先第一批提存银的主顾上去，到现在为止，一个都还没下来。
    “您家也是听说了这织金所要清盘的消息，才赶过来的吧！”身边那名仆妇与孟二娘攀谈起来，颇有些同病相怜的感觉，“谁能想得到呢？这织金所生意一向是好端端的，怎么说卖就要卖了呢？”
    “不是卖，是缴！”孟二娘这时压低了声音，对旁边那名仆妇说，“听说了么，这家的东家姓贾，一姓两支，长房一支已经被抄家了，削爵下狱，听说是因为欠的什么亏，亏……”
    她身边的仆妇也是在大户人家当差，这种事情也听说过，听见这话赶紧补上，道：“亏空？”
    “对，对，就是亏空！”孟二娘说，“听说二房这一支也快了，织金所就是二房这支的产业，所以这织金所，要么是抄家时被查封，要么是被东家主动献上给朝廷填补亏空，所以无论怎么着，咱们这钱都要打水漂。”
    她越说到后来，声音越发的响亮，周围不少人都看着她，一层越发安静，待她话音落了，这一层才发出一阵嗡嗡的窃窃私语之声，奇怪的情绪蔓延着，众人都急不可耐地盯着通往二层的楼梯，登时有人站起来，大声招呼：“店家，别以为弄几个茶寮的伙计就可以把我们这些人都糊弄住，这存银的事，到底怎么说？”
    有一人带头，立时不少人跟着站起身，群情汹汹，要店家出来，给个说法。
    恰在此时，一行花枝招展的官家女眷从二楼缓步下来，女掌柜跟在她们身后，殷勤地道：“各位太太挑中的锦缎已经都在包着了，一会儿就由伙计送去各位府上去。小店多谢各位照应生意。”
    见这几名女眷下楼，那女掌柜站在半截楼板上行了个蹲礼，这才返身回去。一楼的女伙计又立即邀了八名前来提存银的主顾上楼去。这边织金所的人一走，众人立即围上来问：“怎么样？存银提出来了吗？”
    “都提出来了！”头一批下楼的女眷都点了头，其中一人还笑着道：“要我说啊，咱们也真是瞎操心。刚才我见得真真的，他们账房那里，一大箱一大箱的现银，白花花的，咱们今天这些人，怕也是取不完的。再看人家刚从江南进上来的那些织金料子，哎哟哟真是件件金贵。也只有财大气粗的东家，才进得起这些个料子。”
    感情这一群官家女眷，都是取了存银之后，又在楼上挑了很久的料子，这才下的楼，难怪耗了这么长时间。
    “你们问了店家那东家被抄家的事儿了么？”既已经有人顺利拿到了钱，一楼焦躁而紧张的情绪有所缓和，可是却无法消除所有的顾虑。
    “问了，这铺子跟昨日被抄的宁国府又没有关系。今日东家之一的石太太正在楼上坐镇，人家是正经的朝廷诰命，五品恭人呢！”下得楼来的女眷得意洋洋地说，“要不是你们传的有板有眼的，我还真不想把这存银提出来，毕竟要损失今年的分红呢！”
    登时有人起哄，道：“瞧吴太太您这话说的，您这是钱已经到手，所以站着说话不腰疼，今年不才过了三个月不到？损失两个多月的分红算啥？要是过了几天见织金所没事儿，这不转脸您就又能把钱给存进来？”
    一层登时响起一片笑声，人们纷纷点头称是。
    这些已经将存银提出的女眷，毕竟给了众人一颗定心丸。织金所一层的情绪多少安稳了些，众人重新开始坐下等候，谈论的话题从宁国府被抄家的消息上又转到了今年时兴的衣裳料子与这眼前的好茶与茶点上。
    孟二娘心里渐渐有数，当即向身旁的仆妇告了个罪，借口要去茅房，从织金所里转了出来。她一出来，便穿过前门大街，赶到对面一条僻静的胡同里，来到一座车驾跟前，低声道：“姑娘——”
    “上车来吧！”里面传出个清冷的女声。
    “是！”这孟二娘攀上车驾，一打帘子，孟氏的面孔出现在她面前。原来这孟二娘原本是孟氏的贴身丫鬟，后来嫁了孟府的管事孟二，前阵子孟逢时进京，将孟二留下来辅佐孟氏。因她是旧仆，所以一直没改口，管孟氏叫“姑娘”。
    “果然织金所是这么一番说辞，”孟氏听完心腹的禀报，冷笑一声，道：“所幸昨日宁国府刚刚被抄，一笔写不出两个‘贾’字，他们荣府怎么也脱不了干系，因此这点做作，根本打消不了所有人的疑虑。什么成箱成箱白花花的银子，我告诉你，别说再过一天，恐怕到了今日晚间，织金所的银根就撑不住了，倒是城里的票号再一联手，拒绝向织金所借贷，这些主顾们到明日就全都笑不出来了！”
    孟二娘：……有这么严重？
    孟氏继续冷着一张脸往下说：“织金所既兑不出现银，立即就有人会哄抢铺子内的布料做抵偿。听你所说，铺子里如今都是些妇人，女掌柜女伙计，能拦得住什么？……回头只消来些乱民，将这铺子一举抢个干净，这织金所的名声就完了，即便东家犹有这个财力与魄力，敢重建这间铺子，毕竟是以前坏过名声的，日后谁还敢与他家往来？”
    二娘立即笑道：“自打咱们进京，生意就被这织金所压过一头，若是对头落到这么个田地，那可就为姑娘出了口闲气了。”
    孟氏登时得意洋洋地撇清道：“这事儿可与我没关系，他们姓贾的自作孽不可活，当年江南接驾固然风光，可是谁让他们欠下那么多的亏空？如今换了新君，总算是算起旧账来了……”