第268节

    岂知这时候织金所二楼的玻璃窗竟然都推开了，一群仆妇立在楼上高声叫骂，大意只是说着东家正兑银兑得好好的，哪儿来的闲人打扰账房给她们兑银子？
    “要抢织金所，先问问老娘同不同意！”
    须知，这织金所的主顾固然多数是大户人家的女眷，但是前来兑银子的人，却未必如此，其中有不少是二等三等仆妇，奉命来跑一趟的。遇上这种事儿，已经有那脾气躁的推开了窗，大声喝骂起来，而且各种市井俚语，未必比底下的男人们弱到哪里去，底下但凡有敢回嘴的，立刻便是对骂的局面，随即那瓜子壳儿、果皮、喝剩的茶叶渣儿就全从楼上飞了下来，场面壮观，令恰于此时赶到的贾琏叹为观止。
    “谁敢抢织金所？”
    贾琏舌绽春雷，一声怒喝。他连马都未下，径直奔至织金所跟前，马鞭在手中劈空一声大响，怒喝道：“谁说织金所兑不了存银？”
    俗话说，居移气养移体，贾琏在山西为官已有几年，并且曾经亲自动手办过盗匪大案，举手投足之际自然而然有一股子官威。前门大街上聚着的地痞们登时一起往后退一步。
    “有我贾琏在此，我应承过，每一个到本店兑银的主顾，都应得到她们当初存下的本金。当初她们存银在此，就是因为信得过小店，如今我以我的名誉担保，但凡我贾琏在世一天，就没有一笔债务能从我这里昧了去。”
    面对此情此景，不知为何，贾琏胸中激荡，既然说了这样一番话出来：当初接下存银的是织金所，就冲这份主顾的信任，他也要将这份信任给担下去。他们贾家的事，凭什么最后要损失到这些主顾的头上？
    他这话刚说完，织金所楼上响起一片彩声，竟有女眷为贾琏大声叫好，还有人在四处询问：“这位就是东家大爷吗？”
    “啧啧啧，真是人比人，气死人，为什么这位东家的大爷，就能生得这么俊？”
    贾琏后背有些发寒，心想，这话千万别叫凤姐儿听见才好。
    他一凝神，立时将这些乱七八糟的念头都抛开去，反而冷笑着提起马鞭，指着带头闹事的一人，道：“光天化日之下打砸商铺，凡有毁坏，按照《大清律》，视同劫掠。是何下场，你可知道？”
    被贾琏指着的一人吓了一跳，手中的棍棒往地上一扔，道：“不是我，不是我！我就是听说……”
    正在这当儿，忽听有个人在人群里高声发问：“你贾家荣宁二府，同气连枝，宁府被抄家了，你们荣府正在想办法筹钱让本家的人出来，又要归还祖上欠下的亏空。为今之计最好的办法，就是将织金所献到国库里去，这又是个一劳永逸的法子。琏二爷，你嘴上话说得漂亮，可是谁知道你真的行事怎么样？”
    贾琏循声望去，只见那人用衣袖掩住了面孔，似乎刻意不愿以真面目示人。贾琏心知这必是在背后煽风点火的人，此时要是无法服众，且得还要乱。
    贾琏登时开口道：“好教你得知，这件织金所，是用我媳妇的嫁妆开立的。是我媳妇儿的私产，我贾氏欠下的债务，自然由我姓贾的担着，哪有用媳妇儿的私产来还的道理……”
    其实织金所主要是贾家的钱办下的，凤姐只出了一小部分嫁妆银子，薛家也出了一点本钱。但是大部分经营都是凤姐亲手打理的。必须说，早年间凤姐在这间铺子上花了巨大的心力，因此贾琏可以理直气壮地说，这是他媳妇儿创办的产业。他原本确实生过上缴织金所还亏空的心思，可是到了这个当儿，见到有人要将经营了这么久的织金所毁于一旦，登时激发了贾琏的高傲心性，在这一刻，他已经决意，无论如何，他都要稳住眼前的这些人，他要保住织金所，至少他要让凤姐儿再见到这间铺子的时候，织金所是完整无缺的。
    岂料这番表白再次感动了所有二楼的女眷，无论是正主儿还是仆妇，连女掌柜也拍着手去抹泪：“东家大爷这气度……我们东家奶奶真是有福啊！”
    外头始终掩着面孔的那人这时候又阴阴地开口，“话说得漂亮……”
    只听贾琏这时候断然一声大喝，他座下骏马一动，已经在人丛中朝前迈了两步，贾琏手中的马鞭一声脆响，鞭梢已经在那人面前掠过，卷下一片衣袖，贾琏瞬时看清了来人的面孔，登时一呆：他不认得啊，这无冤无仇的……
    那人见贾琏欺到跟前来，登时往地上一躺，撒泼似的高声道：“杀人啦，为富不仁的荣府公子琏二爷，为泄私愤当街要打杀小人啊！这等卑劣人品，我等就算是打砸了他的店，也不为过啊……”
    竟还是要煽动聚拢在织金所门前的闲人，将织金所打砸了去，是他们的唯一目的。登时有两个勇武的，上来就要扣贾琏坐骑的缰绳，抱着他的腿要将他拖下马。贾琏甩了两记马鞭，不得已，控着坐骑往后退了退。立时有人上去就要将堵在织金所门前的空马车拖开，好冲进店铺去。
    “步军统领衙门的人在此，看谁敢妄动！”前门大街尽头一声断喝，登时有步军统领衙门的兵卒列队过来。织金所跟前，安静了片刻，登时炸了锅似的，在此处凑热闹的，都是最怕“官爷”的，这会儿听说一个衙门的人都过来了，还不吓得四散乱跑？
    “谁——敢——妄动——”
    又是一声长长的呼喝，这些地痞并路人们，就又都全定在当地，当真一动也不敢动了。
    贾琏乖觉，赶紧下马，提气高声道：“步军统领衙门哪一位大人在此？”
    对面远远的声音传过来：“隆科多大人在此！”
    隆科多如今炙手可热，身为总理事务大臣不说，还顺利袭了老爹佟国维的一等公爵位，如今正分管着吏部，同时身上的步军统领衙门与九门提督两处职务，隆科多还依旧兼着。但这样的人物，要为了地痞们当街打砸一间铺子给赶来，又实在是说不过去了。
    贾琏知道离开，赶紧快步上前，过来给隆科多行礼，心里则在暗暗疑惑。他来的时候，就已经遣人去报官了，报的是顺天府衙门，可怎么顺天府半天都没有动静，反倒是步军统领衙门来人了？
    “不管这许多了，”贾琏一咬牙，上前就给隆科多行礼，自报家门与名姓。他以前没有见过隆科多，少不了留神打量这位今上最为推崇的臣子之一，只见隆科多身量不高，见了贾琏，亦是满脸堆笑，向贾琏拱手道：“贾大人辛苦了，本官正是奉了皇命到此，给贵店奉送御赐招牌来的。”
    贾琏万万没想到这一出，探头一望，果然见到隆科多身后有一队兵丁，正扛着一幅硕大的匾额，正用红绸布盖着。
    “贾大人，怎么，皇上既有这样的恩典赐下来，还不赶紧地，快安排将这招牌挂到贵店门楣上去？”
    贾琏连忙躬身道：“下官听命，还请隆科多大人移步，下官定要给大人奉茶。”
    他与隆科多在这边对答，那边早先带头闹事的几人已经渐渐被步军统领衙门的人围了起来，包括早先那一直蒙着头暗中挑拨的，已经被步军统领衙门锁拿。
    贾琏将一颗心放了下来，赶紧命人去将自家旧的招牌匾额取下，并且恭请那几名兵丁一起上前，将新的招牌挂上去。
    那块招牌挂上去的时候，那块红绸一直盖在上面，因此贾琏也心里没底，不晓得御赐下来一块怎样的牌匾。
    折腾了好久，待一切都停当了，这揭开红绸的荣耀自然是属于一等公、总理事务大臣隆科多的。贾琏恭恭敬敬地请这位上前动手，隆科多也当仁不让，向前迈上一步，朗声道：“跪！——”
    于是余人一起都聚在织金所店铺跟前，拜了下来。就连二楼的女眷们也在其中几位“知礼数”的大户人家贵太太的带领下，一起行了蹲礼。正在此刻，隆科多一伸手攥住那块红绸的一角，小心翼翼地将那块红绸揭了下来。
    只见乌木的牌匾上，三个烫金的大字“织金所”依旧未变，但是那字迹，贾琏尚且不大熟悉，但是想了想便知道了：“呀，这是今上御笔！”
    “正是！”隆科多惜字如金。
    贾琏一颗心在胸腔里怦怦地跳，他实在是没有想到，竟能得了这样一个结果——
    “织金所”三个大字旁边，还镌了四个小字，一样是御笔，只见那四个字是：特许经营——
    特许经营织金所。
    第355章
    贾琏看见这“特许经营”四字, 脑海里“嗡”的一声，一时间不知道是喜是忧。但是这“特许经营”四个字, 连同这御赐的牌匾, 给围观旁人的直接感受便是——这织金所, 龙椅上那位给出手护住了。
    贾琏立在那牌匾跟前, 呆呆地望着织金所的御赐烫金招牌，心内五味杂陈，一会儿觉得这店好像距离自己无比遥远, 再不是自己的产业了, 一会儿又觉得被套上了一个枷锁，短时间内很难挣脱开……可是, 这毕竟保住了织金所。
    他一时感慨, 只管背着手立在当地。好在旁边眼镜铺子的掌柜与伙计机灵，去找了两挂千响的爆竹一放, 织金所跟前立时彩声大作, 红纸飞扬, 现场全都喜气洋洋的。随着早先前来闹事的人被步军统领衙门带走，前门大街上织金所这一带全是看热闹与前来贺喜的人。
    原先聚在织金所里，等候领取存银的人也有不少走出来, 一起观赏这店铺新得的御赐招牌。立时便有人一拍大腿说：“咱们傻了！皇上都给这织金所下御赐招牌, 咱们还怕个什么劲儿！”
    早先人们听见传闻纷纷赶来提存银，就是因为怕皇家查抄织金所的财产，连他们的存银也一块儿抄没了去。可是眼下皇上都赐了一块御赐招牌下来，明言是皇家“特许”织金所经营下去的, 这以后织金所的存银还有什么风险？
    于是，还没等到兑现存银的人家喜笑颜开，这边刚刚将银子提到手里的则马上后悔了，二楼有不少人围住了女掌柜，吵吵嚷嚷地要让女掌柜再把她们的存银再收回去。这变脸变的比翻书还快，女掌柜也一概虚与委蛇，只说慢慢来，辰光有的是。
    贾琏听着耳边的爆竹声，登时醒过神，精神一振，转身向隆科多躬身，问：“素闻隆科多大人公务繁忙，不知大人可愿入小店内稍坐一二，好让下官有机会奉茶奉水，当面相谢？”
    隆科多这时候手中还捧着一幅黄绫圣旨，听了贾琏说的，登时一笑，点头道：“听说织金所中各色货品极其出色，本官难得到此，岂有不入内欣赏一回的？”
    他见贾琏的目光望向他手中那一幅黄绫圣旨，登时笑道：“这一幅圣旨，也是与府上有关的，少时本官自然与贾大人一道去贵府上传旨。”
    贾琏恍然大悟，雍正并非没头没脑地赐下这样一块招牌，给贾府还另有圣旨。贾府的亏空，贾赦的爵位，他自己的前程……可能都由这一卷黄绫圣旨全部决定了。此刻贾琏又是焦急又是紧张，但看隆科多笑嘻嘻的似是没有恶意，且步军统领衙门的人又将前来织金所与他过不去的人尽数擒了。想到这里，贾琏稳了稳情绪，只管请隆科多入内。
    因有外客在，女眷们全部避到了二楼，腾出了清净的一层供隆科多与其随行之人小坐。
    隆科多始终捧着那卷黄绫圣旨，只随意在铺子里踱了几步，看见桌面上放着的名录，眼前一亮，停住脚步。织金所立即有伙计上前，替隆科多揭开这名录，低声细语地将这季京中最时髦的衣料稍许解释了几句。隆科多见眼前一片鲜亮，登时抬起头来，要向贾琏开口。
    “对了，”贾琏突然想起什么，赶紧开口截住隆科多的话，“尊夫人好像一直都是敝店的座上贵宾来着。”
    其实他压根儿不知道隆科多夫人有没有来过织金所，但是他即便在山西的时候，也听说过这位隆科多大人宠妾灭妻的传闻。眼见着隆科多要开口，贾琏料定了必然是索贿。与其让他这般索贿，倒不如先一步，将这主动权抓在手里。
    隆科多开口，确实是为了如夫人李四儿。李四儿生性喜欢颜色鲜亮的织物，又喜摆阔，每季都裁八至十身新衣，一旦过季，这些新衣就再也不穿了，说是不喜穿重样的。所以织金所的时新衣料格外合李四儿的口味，隆科多早先开口，便是想讨要一本织金所的名录去，回头李四儿爱什么衣料，就让贾琏送什么衣料上门来——岂料贾琏先一步，堵住了他的话，隆科多将眉一皱。
    只听贾琏说：“佟大人，敝店的规矩，每位贵宾那里，每季都奉送一本名录。今年的名录怕是还未给府上送去。一会儿给府上送去时，会顺带将这名录上的每一款衣料都送上一匹，夫人喜欢就留下来。”
    他应承将织金所新季名录上所有的新料子每样送上一匹，几十匹织金衣料，已是价值不菲，而且堵住了隆科多夫人狮子大开口的机会，就算是有损失，也算是将损失控制在一定范围内。
    隆科多听贾琏这样说，丝毫没察觉对方的小心思，只觉得这小子会做人，出手大方。名录上每样时新的料子都送上一匹，花团锦簇的，李四儿那样招摇的性子，一定喜欢。隆科多当下再未多说什么，只捧了捧手中的黄绫圣旨，道：“贾大人，这边一起过去府上吧！”
    一时步兵统领衙门的兵卒在前，隆科多与贾琏并骑，众人浩浩荡荡，离开前门大街，直奔荣宁街。
    荣宁街上则是一片凄凉，宁府被查抄，原本高大的“敕建宁国府”的牌匾已经被摘下，朱红色的府门上贴着惨白的封条。荣府尚好，看似尚未受到什么影响，可一旦走近了，便能感觉得到，这府里透着一股子惶惶不安的情绪，连蹲在门口的门房也只两眼无神地望着天际。待听见动静，一见是步军统领衙门的人过来，那门房宛若惊弓之鸟一般腾地跳起来，没命地往府里奔。
    连跟在后面的贾琏都能听见那门房在大喊：“不好了，不好啦……”
    于是贾琏微微偏头，对一直跟在自己身后的长随兴儿使了个眼色。兴儿明白，立即跃下马，悄悄从荣府角门入内，进府报讯去了。
    少时贾政迎了出来，见隆科多手捧圣旨，忙命开中门。他自己又赶紧与贾琏一道下去，换了吉服，又忙忙地摆了香案，齐齐拜倒。隆科多便在香案跟前立定了，展开手中的圣旨，开始宣读。
    雍正这通旨意，却是来势汹汹，一开始便是痛陈贾家的斑斑劣迹。头一桩便是贾家在织造任上造成的亏空，虽然大家都心知肚明这亏空是怎么来的，但是雍正还是在旨意上痛陈，他与皇考不同，但凡为官者发现钱粮亏空，立即革职查办。
    贾政与贾琏听到这里，都是背后一身汗，知道雍正如今狠抓吏治，正好拿贾家杀鸡儆猴。贾琏还好，毕竟有了织金所那一层的铺垫，贾政当真吓得战战栗栗，汗如浆出。
    隆科多继续往下念诵，那旨意却一转，转到贾赦身上，隶属贾赦若干条大罪，结党营私、乱跑门路、强买古董、结交外官之类。旨意上说，贾赦本应重重查办，夺爵革职，然其人重病卧床，并有悔改之意，托其弟将世袭爵位让与长子贾琏，可见此人良心未泯，因此免于夺爵，其世职由其子贾琏继承。
    至此，在场的贾府之人都松了一口气，唯有贾政，在松了一口气之余，多少又添了些惆怅。
    至此，隆科多顿了一顿，贾政与贾琏便要谢恩，岂料隆科多又念了下去，这旨意竟还未念完，接下来是织金所的安排：旨意上说，贾家织金所财产，本应没入官中，以抵偿贾家以往的亏空，但念在织金所经营尚可，多年来信誉卓著，有口皆碑，此外织金所怜贫惜弱，扶助不少贫民小户，令其得以谋生，今上不忍，因此命贾家继续“奉旨”经营织金所。
    贾琏听到这里，总算明白，这就是“特许经营”四字的来历了。
    接下来是关于贾家祖上亏空的安排，荣宁二府，两家总共亏空五十五万两，因为两府早已分家，因此每府共计亏欠二十七万五千两。织金所如今是“特许经营”，因此皇家特许以其中十万两转为织金所的股本，由内务府代持，每年的分红转入内库。其余款项，着荣府于三年之内还清。
    这旨意一出，贾政这等不通庶务之人，早已听得晕乎乎的，愣在当地，唯有听清楚了三年之内要还十七万五千两，一时便苦了脸。
    贾琏心里却一块大石头终于落地，晓得上面手下留情，这一关他终于过了。
    皇家竟然想出了这么一个“债转股”的法子，最终将贾家十万两的债务转成了织金所的股本，每年从织金所滚滚而来的红利里吃分红。估计如此这般吃上几年之后，内务府会慢慢退股，再将十万两撤出来。
    这样一来，贾家的股份和薛家的股份全都被稀释，两家的分红各自被吃掉一大块，给石家的分红也无法再持续了，这就是贾琏早先为什么会觉得织金所被套上了个枷锁的缘故——
    但无论如何，织金所被保住了。那许多人曾经付出的心血，都被保住了。织金所的名誉依旧是白壁无瑕，得了“特许经营”四字之后，生意上更是如虎添翼。
    贾琏长长地吐出一口气，稳了稳心神，赶紧去隆科多那里接旨。
    隆科多笑着对贾琏说：“贾大人，恭喜啊！”
    贾琏以为他在恭贺自己袭爵的事，岂料隆科多接着说：“吏部的任命马上就要下来了，贾大人难道还没听说么？”
    贾琏确实没听到任何风声，但他知道隆科多如今正管着吏部，所以这位说的，应当是真话。
    “恭喜贾大人，升了一级，过不了几日，就要去保定府上任了。”隆科多笑笑说。
    贾琏一呆：升一级，去保定府的话，那他是……升了知府了！
    隆科多笑着点点头。贾琏这才肯定了自己的猜测，赶紧道谢。这一瞬间，贾琏心中自是波澜起伏：他原本以为前程已经无望了，可偏偏在这时候，自己的才能与政绩竟得到了认可——保定府啊，这保定府的知府……与别处的知府是不一样的。
    保定府地位有点特殊，因为这是直隶总督府所在地，虽然只是一府长官，可是每日所接触的，都是不止是一府数县之地，而是整个省份的管辖与实务。因此保定府的知府往往升迁较快，任上政绩出色，往下便是顺天府或是应天府，再升一升便是巡抚、总督。
    贾琏也实在是没想到，自己竟被放到了这样一个位置上。听说侄子得了保定知府的衔，贾政在一旁也听呆了。
    一时隆科多还要回宫复命，贾琏与贾政赶紧将人送出荣府的府门。这叔侄二人回过身来，默默相对的时候，贾政才半是酸味半是羡慕地道：“还是老太太见事最准，晓得琏侄是最有出息的。”
    贾琏不理会叔叔的酸话，说：“二叔，将来侄子要做外官的，京中……京中的事，就要全靠二叔了！”
    贾政一凛，这才省过来。贾琏这是要去做外官的，往后贾家在京中能奔走料理的，就只有贾政自己了。想想这个任务非常艰巨，贾政一时便也头疼起来，无心再酸。
    这边叔侄两个赶紧进府，去将这边得来的好消息告诉阖府的女眷。虽然说荣府往后还有十七万多的债务要还，而且织金所的分红以后也会少不少，但是一直悬在荣府头上那柄“抄家下狱”的剑，终是暂时被挪开了去。而且贾赦以前劣迹斑斑，因为他这一病，也将牢狱之灾尽数免去，到底能在病榻上安然终老，不能不说，也算是一种运气。
    荣府阖府松了一口气，却又立即心疼起钱来。
    王夫人的意思，既然荣宁二府，能将以前的亏空这么辟一半各还各的，那么荣府这头，长房与二房，何妨也分开来还？她前一阵子把持荣府的家务，私房银子攒了不少，公中的账上反而没多少钱，眼看着又要背上债务。王夫人就想着，各还各的，免得到时候自家还得补贴公账。
    贾琏听着这意思不大对，便直截了当地问王夫人，这是不是算是“分家”了。
    贾琏这“分家”二字刚一出口，贾政就立即怒斥王夫人：“老太太还在，你怎么就敢提到“分家”两个字？”
    王夫人：……不是我提的呀？