第57节

    听娇娇说了这话，魏大少嗤笑一声：“节礼单薄？从今往后，再也没有给她家的节礼了。对了，今年给各府的年礼可送出去了？”
    “单子老早以前就拟好了，只是国孝忽至，有些物件要替换成别的，多半人家都已经改好了，还剩下不多，大概三五天内能送出去了。”
    “去掉小姑太太家的。”
    娇娇快速的看了他一眼，忍不住提醒道：“老太太尸骨未寒。”
    “也行，横竖咱们家也不差这点儿东西，随便拣几样东西送过去好了。明年就可以省了，就当是断亲了。”说这话时，魏大少眼神冰冷，语气里也没有丝毫温度，“早在她哭求老太爷拒婚的时候，就该想到这一出了。”
    拒婚……
    说来，这还是十来年的事情了，那会儿魏老太爷尚在人世，因着魏家同苏家一贯都有生意往来，两家的老太爷更是相识了大半辈子，哪怕苏家在男女一事上遭人诟病，但要说做生意的能耐和诚信却是不差的。
    严格来说，苏家要比魏家的生意大多了，甚至在府城里都是数一数二的。如若不然，当年冯四老爷也不会将苏家列为备选了。而男子本身就跟女子想的不同，在很多男子看来，姬妾众多并不是什么大事。
    冯四老爷也有妾室，通房丫鬟更是不知其数，只不过多半的通房在伺候了几年后，就会被放出去配小厮。若是更重规矩些的，根本就不会让通房生下孩子，毕竟婢生子又不是什么好听的话。
    只是相对而言，苏家后宅更乱了一些，但甭管怎么说，他们家管家理事的仍是嫡妻，继承家业的也永远都是嫡子，只是小妾通房多了些，外加庶出子女也跟着多了点儿而已。
    那些心疼闺女的人家，一般不考虑苏家，但也有不少人家愿意将女儿嫁去苏家，有些是觉得这没什么大不了的，还有些是一时没考虑周全。
    魏老太爷便是属于后者。
    当年，他同老友们相聚时，不经意间提及儿孙，苏老太爷便乘机同他提了亲，提的便是苏家五房的嫡长子。
    苏家五房子嗣众多，不过嫡子却仅有两位，且品性才干都很不错，尤其是那位嫡长子，魏老太爷曾见过不止一次，加之他从未在意过后院之事，一时口快便应允了下来。
    结果，等他回府同老妻一说，便遭到了老妻的反对。
    在府城，苏家后宅那点儿事情根本就不是什么秘密，老太太自不愿意心爱的老来女去苏家受苦。偏老太爷并不觉得这有什么问题，没有理会老太太的反对。
    假如，当时立刻去回绝，这事儿自然还有转圜的余地。说白了，苏家儿郎也不是讨不到媳妇，没的强逼人家嫁女的。可偏生魏老太爷没当一回事儿，待月余之后，苏家便使了人来提亲，将这事儿给定了下来。
    到这份上，魏大老爷、大太太罗氏才知晓此事。
    小姑太太虽是老太太的老来女，可因为老太太一贯身子骨不好，实际上是跟着罗氏长大的。对罗氏而言，这个比自己亲闺女仅仅大了两岁的小姑子，跟女儿也没什么区别了。因此，得了消息后，罗氏还为她心疼了一番，女人才知晓后宅乱有多苦，哪怕苏家从不曾宠妻灭妾，各种苦涩也极为磨人。
    可小姑太太双亲俱在，哪怕罗氏是长嫂，在这事儿上也没有任何话语权，最多在背后叹息几声罢了。
    儿女婚事本就是父母之命媒妁之言，到底不是自己亲生的，罗氏很快就看开了，开始为小姑子准备嫁奁。而老太太也认了命，生怕女儿太过于天真，撑着病体开始教导女儿要大度容人。
    以前从未教导过的事情，一夕之间全部灌输进去，多半人都没法接受。小姑太太更因为是老来女，打小就受宠不说，性子又偏软弱，一听说将来要进苏家那个狼虎之地，唬得她当即病倒，发了高烧，就连病中说胡话都是哭求老太爷不要将她嫁到苏家。
    老太爷只是没把妾室通房放在眼里，又不是真的想将唯一的嫡女逼死，见到这情况也是慌了神。
    平白折了一嫡女自不是他想见到的事儿，而此时若上门退亲更是丢脸得很，再者也怕苏家记仇，毕竟魏家确实不如苏家，一旦苏家使了什么绊子，魏家哪怕不至于伤筋动骨，那也不好受。
    权衡之下，老太爷盯上了性子爽利的嫡长孙女。
    魏钰娘打小就性子偏男孩儿，做事风风火火的，性子开朗大方，绝不是那等会钻牛角尖的人。
    于是，他便约了老友出来商谈婚事。
    苏老太爷喜不自禁。
    要知道，对于苏家而言，魏家的长房嫡长女的价值远比魏老太爷的嫡幼女来得高。想也知道，整个魏家将来必是魏大老爷的。等魏老太爷百年之后，你说魏大老爷是更在乎亲生女儿，还是年岁相差二十多年的亲妹子？
    只这般，在苏家的赞同下，婚事改了。
    对外，仍然是苏家同魏家联姻，具体是谁压根就没人在乎。更别提苏家眼下仅仅是刚提了亲，三媒六聘的程序绝大多数都还没走完，甚至于除了苏老太爷之外，苏家其他人包括准新郎官都不知道新娘换了人。
    直到苏家派人去魏家下了小定。
    ……
    事情已经过去将近十年了，回忆起此事，魏大少还是难掩愤怒。
    曾经，他同小姑姑感情也极为不错，毕竟是从小玩到大的。可他怎么也没有想到，就因为小姑姑害怕嫁去苏家日子难捱，就要他嫡亲的姐姐来受这个罪。
    魏家也是有家塾的，姑娘们都是读过书认识字的，最简单的“己所不欲勿施于人”的道理，先生肯定是教过的。
    可是……
    “我亲眼看着我姐姐，在出嫁前的那两年里，又是学规矩又是学女德，家里还专门请了人教她如何管理妾室通房。”魏大少冷笑一声，“老太爷疼惜女儿，又爱惜自己的颜面，就以孝道相压。偏我姐姐怕父母为难，硬生生的抗了下来。老太爷和老太太都心疼自己的小女儿，怎么就没人想过我姐姐比他们的小女儿还要小了两岁呢？”
    亲眼目睹了嫡亲姐姐在短短两年时间里改变巨大，不光是言行举止变了很多，连性子都被磨平了。
    可这些又算得了什么呢？在魏钰娘嫁人后，第二年正月初二回家时，她身上的变化才叫真的大。
    魏钰娘嫁人很早，毕竟苏家那头年岁大等不得，因此她离及笄之日还有半年就嫁出去了，第二年的正月初二时，她也不过刚满十五岁，可瞧着却仿佛已经二十来岁了。不是容貌上的苍老，而是心性。
    罗氏心都快碎了，偏当时跟魏钰娘前后脚嫁人的小姑太太，因为老太爷特地择了一户人口少关系简单，且还要仰仗魏家生存的人家，小姑太太看着跟未出阁时没什么变化，还是那副孩子气十足的模样，且还是顶着微微隆起的肚子回来的。
    两厢一比较，罗氏何止心疼，她咬牙等魏钰娘离府后才敢病倒，且那一次病得极为严重，差点儿没能熬过去。
    而魏大老爷眼见嫡长女吃苦受罪，又见妻子病重，唯一的嫡子更是咬牙切齿恨得要命，他如何还能跟往常一样面对老父老母。
    就是那一年，魏老太爷没了。外人倒是不觉有什么问题，毕竟老太爷年岁本来就很大了，可自家人却是明白的，老太爷同样是被伤透了心。
    一招错满盘皆输，老太爷是舍不得折了唯一的嫡女，却没想到这么做彻底伤透了唯一嫡子的心。眼见儿子、孙子都将他恨之入骨，年事已高的老太爷根本就受不住，一朝病倒就再也不曾起来了。
    待老太爷病故后，罗氏就将老太太从魏家正院挪到了较为偏僻幽静的西面院子里，美其名曰让老太太好生静养。
    对于魏老太太而言，父母兄长早已亡故，娘家就算不曾败落却也已经不亲近了，夫君病故了，嫡亲的儿子、孙子都同她离了心，仅有的嫡幼女嫁的人家又远远不如自家……
    哀莫大于心死，老太太后知后觉的发现自己走了一招臭棋，却早已没了回头路，只能咬牙不让庶出的二房分出去单过，想借机多讨一些好日子。
    二房是庶出，其实并不适用“父母在不分家”的律法，因为庶子离家并不算分家，只是单纯的离府单过而已。早先，因着兄弟二人感情还算和睦，家中人口也少，便一直不曾提出让二房离府一事。后来老太爷是没了，但老太太坚持不让二房走，这事儿便一而再再而三的耽搁了下来。
    又因二房完全是依附老太太生存的，倒的确如老太太所料的那般，极为孝敬恭顺。甭管怎么说，二房还在府里，总归要比家中只有长房来得好，起码面子情总归是要顾及的。
    而如今，就连老太太都走了……
    说出了藏在心底里多年的事儿，魏大少也长出了一口气。有些话他是不可能同父母说的，就怕勾起了父母的伤心事。他很清楚，在嫡姐嫁人一事上，父母肯定要比他更为难过心痛。
    小姑太太嫁人不久就有了身孕，几年时间里先后生下了两个儿子，公婆善待她，夫君疼爱她，儿子们也都是崇明康健。
    可他嫡姐魏钰娘呢？
    苏家后宅太乱了，哪怕提前请人教导过她，从小生活平顺的她也不可能玩转得过来。
    多年来，魏钰娘怀过三次身孕，却只保住了一胎，倒不是妾室通房使手段，而是苏家的是是非非太多了，被琐事纠缠，被苏家那些理所当然的事情所恼，哪怕告诉自己要学会容人，要想开点儿，真正做起来哪有难么容易？
    娇娇的娘家嫡母秦氏之所以看得开，那是因为她娘家也是世家大族，从小到大类似的事情她看得多了，且她母亲一样是世族女，压根就不在乎夫君有多少个女人，横竖嫡妻之位只可能是她的，继承家业的也只可能是她所出的嫡子。
    有些事情永远也学不会，秦氏就觉得娇娇属于那种无药可救的人，所以才费尽心思替她挑选了魏家。
    魏家人口简单，将来等二房分出去了，再等长房的嫡女和庶女都嫁出去了，就仅剩下娇娇夫妻俩以及公婆二人了。再没有比这个更简单的人际关系了，要是再算上娇娇的父兄掐着商户们的命脉，彻底没了后顾之忧。
    在秦氏看来，就算娇娇有再多的不是，魏家都必须捧着她，让她无忧无虑的过一辈子。
    事实上，娇娇没把日子过得那么浑，也从不曾仗着自己娘家势大肆意妄为。
    从某方面来说，小姑太太那门亲事同娇娇的极为相似，唯一不同的就是，娇娇背后有娘家人倚靠，而魏家却早已厌弃了她。
    ……
    就算走得再慢，夫妻俩还是走到了东院。
    哪知，没过多久，就有丫鬟过来传话，说是小姑太太不愿离开，非要见大少爷、大少奶奶。
    第62章
    如今已是十月底，尽管府城地处偏南方，可最近这些日子依旧冷得很。也就是这两日天气还算可以，起码没下雨下雪的，只是外头的冷风就没停过，吹在人身上寒丝丝，就算裹着大氅衣也于事无补。
    对于魏家的小姑太太而言，娘家人对自己的态度，比寒风更冻人。
    小姑太太名唤幼娘，她的出生就是一个意外，当时父母年岁都不小了，长兄也已议亲，偏魏老太太忽的查出有孕，当下大喜。
    老来得女自是喜事一桩，尤其魏家素来人丁单薄，别说嫡出子女了，就连庶出都不算多，能在即将含饴弄孙之际，喜得幼女，自是大喜过望。也因此，老太爷和老太太对这个最小的女儿极尽疼爱，生怕她受丁点儿委屈。
    魏幼娘是同辈之中最小的，莫说大哥二哥了，就连庶姐的年纪都要长了她十来岁，根本就没法同兄弟姐妹玩到一起。事实上，她出生时，长兄已经成亲，等她满周岁时，二哥也跟着娶了妻，再后来她庶姐就嫁了出去。
    因此，魏幼娘名义上是长辈，实则却是打小同侄儿侄女一起长大的。又因为老太太自打生下她之后，身子骨就大不如前，她幼时干脆就是跟着长嫂生活的。
    她的生活一直都很平顺，直到十四岁那年才发生了剧变。
    至始至终，她都不觉得错在自己，可显然魏家长房上下并不这么想。
    ……
    东院外。
    “我想见见鸿哥儿，不然我今个儿不会离开的。”魏幼娘看似性子柔弱，不过她也有自己的坚持。譬如多年前抗拒嫁入苏家，又譬如今日说什么也要见到亲侄儿魏大少。
    她求见的消息很快就被传到了娇娇夫妻俩耳中，这事儿娇娇说了不算，因此她只拿眼去瞧夫君。
    魏大少冷笑一声：“让她进来。”
    见娇娇微微有些诧异，魏大少略缓了缓语气，耐心的解释道：“咱们家这位小姑太太可是个能人，平素都是弱柳扶风的娇弱模样，可一旦倔强起来，除非你答应她的要求，不然她绝不会放弃的。这算什么？为达目的誓不罢休？真的是连脸子都不要了。”
    前头那席话，的确是在向娇娇解释他为什么要让小姑太太进来，不过最后那句明显就是故意埋汰人，根本就是瞧见了小姑太太进来，才提高了声音，专门说给她听的。
    小姑太太自是听到了，当下眼睛里就涌出了热泪，配上她娇弱的外表，完全是一副我见犹怜的模样。
    可惜，就不说还在记仇的魏大少了，就连娇娇都不曾点亮“怜香惜玉”的技能，只一脸无辜的看着他们姑侄俩，像是有些闹不明白眼下的状况。
    魏大少是无所谓的，他跟娇娇成亲也有一年光景了，哪怕不说全然了解自己这个妻子，也明白她经常有些恍惚。乍一看有点儿小迟钝，实则嘛，就是略娇憨了点儿，完全看不出来是世家大族出来的，不过联系上外头传的出身来历，倒也不算意外了。
    可小姑太太肯定不能这么想。
    这就要说到娇娇那出身了。
    基本上，整个府城有些地位的人家，不管是官宦人家还是巨商富户，绝大多数人都听说过两年前冯府突然多出了个认祖归宗的庶女。可即便如此，那也是在几个固定的圈子里不算秘密，若是平头老百姓之中，人家确实不知晓冯府那些事儿。
    小姑太太嫁的不算好，起码作为魏家的嫡女，她是实打实的低嫁了。
    女子一旦选择低嫁，就是变相的远离了自己原本的生活圈子。
    这就好比娇娇出嫁以后，她再也不曾参与娘家姐妹们的聚会，就不说嫡女们了，连庶女们都不会邀请她，这就是圈子的不同。
    如今的娇娇，除了魏家和一些交情不错的亲眷家里，再就是同魏家地位相差无几的商户家了，她再没可能同官宦人家圈子发生交集，别人不会邀请她，她也不会去邀请官家太太、少奶奶们。
    小姑太太的情况同娇娇极为类似，不同的是，魏家本就是大商户，商户家的嫡女一旦选择低嫁，那还真不是一般般的低。
    更要命的是，若说当年择婚事时，小姑太太那夫家还算凑合，那么自打魏老太爷过世后，魏家完全不把她夫家放在眼里，即便没有打压，却也从未伸出援手。这些年过去了，她夫家自是一日不如一日，持续不断的在走下坡路。
    事实上，对于一个家族而言，尤其是子嗣稀少的人家，会格外得在意姻亲。所谓联姻，本就是互利互惠的，极少会有单方面的帮忙。
    小姑太太的夫家姓梁，梁家本以为高攀了魏家的嫡女，接下来便是各种舒心事儿，未曾想，除了头一年还得了些许好处外，之后就再不曾捞到丁点儿好处，到如今……
    梁家差不多真的要凉了。