第297节
——这些新兵大都是被强制招募来的，根本就不情愿当兵，更不愿意上战场，所以对于训练总是能躲就躲能推就推。如此消极的情况下，又怎能练得好呢？这种情况让他极为不满，必须给这些新兵点颜色看看，让他们懂得军队中必须令行禁止，没有商量的余地！
终于，在一遍又一遍地重复训练下，新兵们大都已跑不动了，人们气喘吁吁，精疲力竭。
一个又一个人累倒在地，“噗通”一声，又有人猛地栽倒在地，陷入昏迷。
人群开始哗然！
“建武将军，真的不能再练了！”负责操练的军官都急了。士卒们的哗然声越来越响，只怕再逼下去，他们就要造反了——如果他们还有力气造反的话。
马束冷眼打量了人群一会儿，终于松口道：“让他们回去休息吧。”
场上所有人都松了口气，军官们开始组织新兵回营，并将晕倒的士卒送去医治。
眼看着人群慢慢疏散，马束扭头向亲兵吩咐道：“去通知军需官，晚上多杀几头牲畜，犒劳新兵。另外，明日暂停训练，卯时让新兵在校场集结，我有话对他们说。”
马束治下还是颇有一套手段的。他知道一味严厉是行不通的，打一棒子还得给一枣子。因此招募到新兵后，他在饮食用度上很舍得花钱，一定保证新兵每天能吃饱甚至吃好。要不然，这些兵很快就会偷偷逃走。
至于他要对新兵们说的话，还是那套“动之以情、晓之以理”的说辞，他要让新兵们相信蜀军很快会来占领他们的土地，抢夺他们的财物和妻女，只有这样，才能让与世无争的江南人愿意为他拿起武器。
亲兵赶紧去传令了。
……
半个时辰后，马束正在营中休息，忽然有人进来通报：“将军，吴牵在外求见。”
马束微微一怔。吴牵是军中的军需主官，负责管理军中的粮草、兵器与财物。他忙道：“让他进来。”
很快，吴牵脚步匆匆地走了进来。
马束一看吴牵的脸色，就猜到他为何而来了，顿时也跟着脸色一沉。他问道：“怎么，粮草快不够了？”
吴牵点头，苦哈哈道：“建武将军，军中又多了千余人，每日的粮草耗用大大增加。如果还按照将军制定的配额，恐怕只能撑半个多月了。”
马束皱着眉头道：“我前两日不是已经让人去筹措粮草了吗？怎么没筹到？”
吴牵道：“将军有所不知，这淮南府怕是真没钱了，当地的富户也逃了好几家。还有两家派人去京中通了关系，京里送了信来，说是让我们不得滋扰，我们也就没敢再向他们征粮……”
马束自己拉出一支军队来，当然需要大量钱粮。他获取钱粮的方法，一是直接向官府讨要，二是向淮南的富户征收。刚开始他因为有韩如山的命令，一切还算顺利。可后来他要的越来越多，已经从征收变得和明抢差不多了。淮南府收上来的税几乎全被他拿走了，富户也不堪其扰。家败的败，逃的逃，还有些有门路的，赶紧去京中求了保命符来。
若是手里不缺钱的时候，马束还会卖京中权贵一个面子。可现在形势迫人，他当然不管这些了。
马束道：“管他京中谁写了信来，我让你们去征，你们就大胆地去征！不管怎么样都得先保证军队能填饱肚子！有什么事我顶着！”
吴牵忙道：“是、是……”
可就算把淮南所有富户的家底全掏空，这几千人的大军也供不起多久。吴牵小心翼翼道：“将军，要不也削减些每日的配额吧。每天都让士兵吃得肚皮滚圆，实在消耗太大了……”
“不行！”马束立刻否决道，“必须让他们吃饱，绝不能削减。就算要削减也不能是现在！”
现在一来战局紧张，二来又多了很多新兵，不能让人填饱肚子的话每天的逃兵数量都会多到不可想象。所以再困难他也要硬着头皮解决。
说到底，还是他错估了形势。原本他以为梁蜀政权交替，徐州军必然茫然失措，从而在战场上也会节节溃败。可徐州军败是败了，却并没有失去主心骨。
最让人头疼的是，徐州军就在边上跟他僵持，既不退也不进。要是退了，他就能轻松很多；要是进军，大家早点分出一个胜负，也免了他提心吊胆。可现在这样的形势让他一口气也不敢松，只能拼命增兵练兵。
已经走到这一步了，他就不能再往后退了……
马束深吸了一口气，道：“你就照我的命令办事，其他你不用管，我会想办法的！”
吴牵无法，只能道了声“是”，出去给大军发今日的粮食去了。
吴牵走后，马束倒回椅背上揉了揉眉心，沉声吩咐道：“去把刘信给我找来！”
刘信是军中负责与京中联络的官员，马束的亲兵领命后很快就把他带到了军帐前。
马束蓦地从椅子上站起来，快步走到刘信面前，质问道：“京中还没消息吗？我让你派急使去催，你催了没有？”
刘信被他的气势所迫。不由哆嗦了一下，哭丧着脸道：“建武将军，属下已连派了三道急使去催促，可京中一直没有回音，属下也没办法啊！”
马束拳头捏得咯咯直响，忍不住通骂道：“那群该死的混账！”
他派人去京中，当然是去催要粮饷的。淮南军组建至今，朝廷只在最开始拨了一笔数量不大的钱下来，后来的一切全是他自己筹措的。他本以为他建成了军队，夺下了徐州，那群世家既会忌惮他，又要仰仗他。毕竟他进可抵御蜀军，退也可挥师攻打江南，那群世家一定会低下他们尊贵的头颅来哄他。可他既错估了徐州军，也错估了陈国的权贵，都到了这个份上了，他们竟然还敢无视他！！！
就在他怒火中烧之际，刘信磕磕巴巴道：“将军不召我，我也正要来向将军禀报。就在今晨，我收到了您家兄送来的家书……”
马束顿时一惊：“家书？拿来我看看。”
刘信忙从怀中取出一封并未拆封过的信，毕恭毕敬地双手奉与马束。
马束连忙接过，拆开信封读了起来。
他读了没两行就勃然色变，快速看完，惊疑道：“我爹得了重病，命不久矣？！”
刘信和帐内的新兵听了这话都吓了一跳，顿时连大气都不敢喘。
然而马束又把信来回看了几遍，随后在帐内来回走了几圈，脸上狐疑的神色越来越重。
这封信里说他父亲近日罹患重病，大夫说恐怕没有多少日子了，请他尽快回去见最后一面。他仔细检查了字迹，确实出自他的兄长没错，可他怎么想都觉得不对劲。
他本就是个做事很小心的人，要不然也不能凭一己之力爬到现在的位置。他自己城府深，心思重，因此对别人也不会完全地信任，哪怕是他的亲生兄弟。现在这个节骨眼上，别说他父亲病重了，就是天王老子病重，他也不可能离开前线、离开自己的军队。他的兄长应该了解他的为人，怎会叫他回去呢……
再想到朝廷一直对他请粮请饷的要求视而不见，他心中有了一个猜测。
他转身招来两名亲兵，神色凝重地吩咐道：“你们二人立刻回江宁一趟，扮作平民百姓，悄悄进城，去我家中看看我父兄如何。记得一定要快，速去速回，不可被谢家、柳家那些人发现。”
两名亲兵忙道：“是，将军！”
第305章 这些军队姓谢、姓柳而不姓“陈”
数日后，江宁府。
一间开满桃花的院子里，谢无尘与柳惊风正坐在树下对弈。
谢无尘专注地看着棋盘，分析完棋局，谨慎地落下一子。然而他等了一会儿，始终未等到柳惊风走棋，不由抬头向对面看去。
柳惊风也在看着他，甚至看到了出神的地步，因此根本就没有注意棋局。
谢无尘微微皱了下眉头：“你怎么了？”
柳惊风道：“我在想，若是等我们老了以后，还能像这样就好了。”
谢无尘微怔，沉默了片刻，道：“怎么忽然说这个？”
柳惊风也不知该怎么说。最近天下大势变化得太快了，他心里不安，生怕这样的日子持续不了多久，才忽然生出这样的感慨。可这话不吉利，因此他只是摇了摇头，笑道：“只是忽然觉得很高兴……希望什么都不会变就好了。”
谢无尘没有接话。过了一会儿，他低声道：“该你下了。”
柳惊风却仍然没有看棋盘。他忽然伸手抚上谢无尘的发丝，谢无尘下意识地向后仰了些许，又没有完全躲开。随后，柳惊风从他发间摘下了一瓣桃花，那是被风吹到他头上去的。
柳惊风欲言又止，终是道：“老七……你三哥也走了这么多年了，你跟谢十二的仇当真没法解了？”
谢无尘今日本是难得柔和的，听了这话，眼神却猛地一厉。他冷冷道：“这话是你自己问的，还是你们柳家让你问的？”
柳惊风忙道：“是我自己问的。我只是……”
话还没说完，院子外匆匆走进来一人，两人忙止住了话头。进来的人走到谢无尘身边，行了个礼，道：“谢公，柳公，淮南的张家派了人来，说有急事求见。”
“淮南张家？”谢无尘与柳惊风对视了一眼。
谢无尘道：“把人带到观竹堂去。”
淮南的形势也是他们目前正密切关注着的，加上两人今日已没了棋兴，于是将未下完的棋局暂且搁下，一起往观竹堂去了。
很快，一名张家的子弟被带到他们面前。
那张氏子弟一见两人，连忙上前，“噗通”一声跪倒在二人面前，哭惨道：“谢公，柳公，求二位念在亲戚情分上，务必救救我们全族啊！”
谢无尘与柳惊风一怔，忙问道：“出了什么事？”
那张氏子弟道：“那建武将军马束自打到了淮南后，便横行霸道，鱼肉乡里！他们非但扣押了官府的税粮，还不停向乡间稍有些家底的人家强行征收钱粮，不给就强抢！我们半年前为了息事宁人，曾给过他们一笔，谁料想他们贪得无厌，竟然月月上门！我们也不过是小富之家，家里有诸多人口要养。那受得了他们这般掠夺？”
马束在淮南的作为谢无尘与柳惊风已经不是第一次听说了。这个张家是淮南当地的大户人家。跟谢家和柳家都能攀上远亲，因此两三个月前他们就已经来告过一次状了。
柳惊风道：“我记得前两个月我了你们一块令牌，也给军中去过书信了，让他们不得再对你们进行滋扰。难道建武将军没有理会？”
张氏子弟道：“先前承蒙柳公大恩，那些恶霸军确实消停了一段时日。可最近他们又在乡间强行征兵，征走了千余男丁！他们征了兵又缺粮，可乡里的许多人家因受不了他们的欺压都已跑了，我们也曾想过逃走，可毕竟家中人口众多，迁徙不便，因此没来得及搬离。谁料想十天前，他们竟然带了上千士兵围了我们的田庄，逼我们交出庄上八成的粮食！”
谢无尘和柳惊风都吃了一惊。张家家底殷实不假，可庄子里要养活大量人口也是真的，马束一下要走八成粮，简直太心狠手辣了，完全不给别人留活路。
张氏子弟哭道：“他们如此欺压良民，我们自然不能坐以待毙。我们给他们看了柳公给我们的令牌，也说了我们乃是柳公、谢公的亲眷，他们不能如此对待我们。可谁料想那些恶霸军抢走了令牌，还大骂我们说，他们只知道有建武将军，不知有谢公、柳公。”
谢无尘和柳惊风的脸色都变得凝重了。这些话淮南兵又没有真的说过他们不知道，也许是这张氏子弟编出来激他们的。但马束横行霸道，目中无人，这显然不是张氏子弟编的。
张氏子弟又道：“我叔伯们自然不能眼睁睁看着他们把粮食都抢走，让我们族人活活饿死。因此组织了几百庄民反抗。可那些恶霸军竟然不管不顾地闯进庄里杀人抢粮！我们族中多人惨被他们杀害，我的几位叔伯也被他们抓走了，至今生死不明！谢公，柳公，求求你们一定我的族人们啊！”
谢柳二人倒吸一口冷气。
“荒唐！”谢无尘猛一拍桌子，蓦地站了起来。“这马束，果然是要造反了！”
这马束不光无视了他们的命令，还对他们已经下令要回沪的张家下此狠手，焉知此举是不是故意做给他们看，要下他们的脸面？
柳惊风亦十分恼火，可又隐约觉得不太对劲，迟疑着没有作声。
张氏子弟跪在地上重重叩头道：“求二位为我们张家主持公道，救救我的家眷族人吧！”
谢无尘冷声道：“你放心，马束目无王法，居心叵测，此事我必不会善罢甘休！”
那张氏子弟得到了谢无尘的保证，顿时喜上眉梢，又碰碰叩了几下头：“多谢谢公，多谢柳公！”
柳惊风只是尴尬地笑了一下，仍未作声。
命人把张氏子弟待下去安置，谢无尘马上召来数名下人，让他们去给京中的各大权贵送信，要与众人通报马束在淮南为非作歹之事。他又让人去备了车马，准备进宫去找韩如山。
然而在谢无尘出发之前，柳惊风拉住了他。
“老七……我总觉得，这事情有些蹊跷。”
谢无尘皱着眉道：“哪里蹊跷？”
柳惊风道：“先前我们不是都以为马束已经和蜀人勾结上了么？即便他们要联手作戏给我们看，那蜀人总该给淮南军提供些粮草吧？马束却为了筹措粮草，不惜对淮南的百姓下此狠手。感觉他不像是装的，倒像是真的穷疯了……”
谢无尘不由一怔。
的确，扣押官府的钱粮也还算了，但是强行向老百姓征收粮草，这是一件很败名声的事。甚至闹到了要动用军队杀人抢劫的地步，如果不是穷疯了，马束不应该做出这么极端的事来。
难道说，他已经暗中向蜀人投诚是蜀人故意放出的假消息，用来挑拨离间的？马束是真的在抗蜀？
谢无尘冷冷道：“那你说怎么办？难道我们真去给他提供粮草？”
柳惊风一时失语。马束现在又是抗命又是抢劫，他们要是还去哄着马束，那就成绥靖了。问题是要除掉马束也不容易，陈国不是没有军队，而是由于世家掌权，募兵的方式一开始就与梁、蜀两国不同，后来陈国的军队更是成了顺理成章地成了世家们的私产。谢家手里有军队，柳家手里有军队，其他一些世家手里也多多少少掌握了一些兵马。但是这些军队姓谢、姓柳而不姓“陈”。不到死生之地，谁愿意把自己的私兵拿出来为国效力？
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