请柬
“小姐？小姐？我是朱颜。”离这老远便传来朱颜的声音。沉青染示意一旁的落琴出去看看。
沉老太眉间似有不悦，“青儿，你这丫头行事倒不如落琴妥帖，不如换个沉稳的？我院里也有几个适当的。”
“谢祖母好意，这丫头就性子跳脱些，待我却是全心全意，也是自怀县起陪我多年的，青染用着习惯，要是换了旁人，倒有些别扭呢。”
落琴回来，手拿了一份请柬，“小姐，是太子殿下派人送来的，说请小姐后日过府赏梅。”
众人一听顿时一惊，心道，她怎么会与太子相识？太子还特地派人送了请柬？
“青儿，这是怎么回事？你怎么识得太子殿下？”沉老太率先问出声。
沉青染阖上请柬，抬头回道，“前些日牡丹宴，有幸与太子殿下说过几番话，仅此而已。”
仅仅说过几番话便出贴相邀参加太子的私宴？看来，她还真让太子印象深刻啊。
一旁的叁人神情各异，倒失了声音。
过后，是寥寥数语，众人因着请柬都失了谈话的心思。
“母亲，时候也不早了，凌昌就先回去了。”沉凌昌神色有些古怪，匆匆就要离去。
“嗯，回去吧。涛儿和权儿的事还是尽早解决为妙。”
叁人走出宁心院，后面忽然传来一道清丽的声音，“叁叔，留步。”
回头一看，是沉青染。“叁叔，青染还有几句话想说呢。”
沉凌昌看了她一眼，这下神色不再不忿，反而带了忌惮，出言试探问，“还有何事？”
沉青染走上前，小声地缓缓道，“叁叔，之前您一次两次对我下手，我都没跟你计较呢。想你对我也没下什么狠手，我就想着算了吧。只是你又觊觎沉府家业，妄想成为沉府主人，我当初在爹爹墓前发过誓，必定要护住沉府，所以，不巧，我们是针尖对麦芒了。若是，你还妄图对我、对沉府下第叁次黑手，那么，就别怪我下手不留情面。毕竟，两位哥哥可还在大理寺的牢狱度日呢。”
她最后一句话说得颇耐人寻味。
沉凌昌脸色一白，嗫嚅出声，“你……你做的？”
太子特地派人送来请柬，与她关系肯定非比寻常，不然她小小一个商家之女凭什么得太子相邀？若是涛儿与权儿身受牢狱之灾是太子授意，这就可以解释，为何会有十一皇子牵扯进来，为何他这两叁月以来多方奔走也徒劳无功了。
“放了他们。”
“叁叔说什么？青染可听不懂。”她此刻轻轻地笑，像风中摇曳的红罂粟。
“放了他们，我也再不与你争。”
“叁叔，你晓得，皇权于我们这些平民来说，是什么样的存在，”她淡淡说道，“是，要你生便生，要你死便死，生杀予夺。所以，安分守己最好了。叁叔，明白了吗？”
她在威胁他。她果然是攀上了高枝，这高枝还是金子做的！
他咬牙切齿，却不敢发作，“叁叔明白，往后会安分守己。”
沉青染后退一步，轻笑出声，“哈哈，叁叔，果然是聪明人，说起来话就是不费劲。”说完，也不等叁人是什么反应，径自转身往宁心院去。
留沉凌昌脸色难看地呆立在原地。一旁的裴氏和沉宛念并没有听清两人说了什么，只见沉凌昌神色不郁，也不敢说话。
“青儿，你与祖母说实话，你与太子殿下是何关系？”沉青染一回到宁心院，沉老太也顾不得她刚才出去究竟是跟沉凌昌说了什么，便心急地问道。
“祖母，当真是萍水相逢，并无其他关系。”算上上次见面，她与太子也不过见过两次，哪来的什么关系？
“若是果真如此，那殿下还请你参加私宴，是对你与众不同了。”
“祖母，殿下与长宁侯之女联姻的情势已定。”她淡淡开口。
“祖母知道。原本以我沉府的资格，也是万万高攀不上太子妃之位。只是……只是谋个侧妃之位……”沉老太皱纹横生的双眼忽闪过一丝精光，“青儿，以你的容貌与手段，再加上殿下的青睐，未尝不可。”
沉青染听后心里冷笑，当真是把她当做了沉府的棋子呢！
只面上温婉，面露难色，“祖母，沉家不过一介商贾之流，向来，士农工商，商是最末等的，如何能高攀得上皇家？况，青染不认为，殿下对青染有所青睐。这次出贴相邀怕有其他缘故？”
“青儿，从前也不是没有商家之女嫁入皇家的先例，你大可不必为此担忧。纵使这次有其他缘故，但你若能抓住此次机会……青儿，祖母相信你，你可以的。若是青儿当真有这天大的福分，不说我沉家前途不可限量，就是你，青儿，你以后会成为后宫手握权势，尊贵无比的女人！甚至，能生下下一任的天子！”
沉老太越说越激动，仿若真在她身上看到未来沉府拥有无上的荣光。
“祖母，这种事向来可遇不可求，青染不敢有此妄念。”她知沉老太现下心里有所图谋，什么说辞都难以劝说她打消念头，多说无益，只表明自己不甚赞同的立场。
“青儿，祖母知你是个好孩子，为了你父亲、你大哥，为了整个沉府，你会努力一把的，是么？”沉老太言语温和，眼神慈爱。
她可以保护沉府，不让旁的人觊觎，但却没想过要为了沉府，把自己的下半生搭进去。所以，“祖母，青染可以为了保住沉府，竭尽全力，但事关婚姻大事，请恕青染在难从命。”
沉老太的眼神一下就冷了下来，“如何？哪家女子的婚姻不是遵从父母之命媒妁之言的？你当如何？”或许是自觉语气生硬，又说，“青儿，祖母是过来人，听祖母的话准没错，祖母也断不会让你受委屈的。”
如今，她敬一分，她还多欺她一丈了？“祖母，青染自小性子桀骜难驯，认准的事便不会轻易放手，说要护住沉府便会拼尽全力，说了在难从命便是在难从命。希望祖母理解体谅。”
“你！你……”沉老太从未见过在她面前向来温婉顺从的沉青染，此时这般态度倔强又言语顶撞，一下子被气的说不出话了。
“祖母，我方才出门劝叁叔，要他安分守己些。我想，其实这四个字，对你对我也是有用的。”说完也不看沉老太神色，“天色不早，青染先回去了，祖母好自为之。”