3-10祭典的前奏-1

    第十章.祭典的前奏
    平安夜当日，许若优不意外地在每节下课都收到各班女同学送来的「供品」，等到放学时段，她能带回家的礼物都快搬不动了。有些今天没来得及告白的，还打算明天再战。
    至于亲友间的交换礼物活动，在许若优的坚持下，从他们认识到现在都有在进行，为了避开收礼收不完的时间，宇西的份她在昨天就拿到了。
    「好──重！」许若优拖着超大帆布袋，慢吞吞地走往校门，即使她今天在校时已经将食物部份全吃光，还是剩下一大堆非食用品得扛回家。跟在她身旁的宇西就算想帮忙也心有馀而力不足，许若优是不可能把重物交给一个体力比自己差上百倍的人的。
    「喂，」走到校门前的十字路口时，许若优抬头看向身边的宇西：「你连假要跟你家店长出去玩的话，记得帮我带记念品回来。」
    「嗯。」
    宇西没有将不思议节的事告知友人，只说今年跨年要跟店长出去，毕竟她要是知道有异世界庆典可玩，肯定千方百计也要跟去。
    辛勒特这几个礼拜把社团活动直接停掉，十之八九也是为了即将到来的不思议节，这点许若优当然不会知道。
    「啊对了、差点忘记，今天风纪组巡逻经过摄影教室的时候，老师要我拿东西给你。」许若优一边说，一边停下脚步，从她的大袋子里翻出一只尺寸跟她的头壳差不多大的礼盒，「说是最近在忙，就要我转交啦，还警告说不打开的话你就完蛋了。」
    ……不会又是什么惊吓植物箱吧？从这尺寸判断，里头真装了什么恐怖植物，他才真的会完蛋。宇西忐忑不安地接过箱子，在许若优的怂恿下，一面祈祷着内容物别太可怕、一面将盒盖掀开。
    谁知居然真的不是植物！
    芋头布丁、芋头凉圆、芋头麻糬……还有其他各式各样，几乎他所能想到的所有芋头製食品都包含其中，让宇西不禁傻眼，对辛勒特的好感度直接加分啊！原来老师也不是只会刁难他的！
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    十二月三十一号，今年的最后一天，也是本次不思议节的第一天。
    从日期将近起，宇西就隐隐感到奥斯华德为了迎接这个重大节日日渐烦躁，怎么看都不想参加、完全是被迫的。
    与自家店长相反的是，身为异世界人却从未参加过不思议节的希诺显得非常兴奋，从十二月中以来，时常可以见到希诺在向伊寧跟殞星打听不思议节的内容。奥斯华德索性将节庆相关的事物全交给男孩们处理，等节日当天再跟他报备都报名了些什么活动即可。
    虽然对自家店长的决定宇西也没什么好置喙的，但他还是忍不住在心里想，活动什么的交给希诺跟殞星挑就算了（希诺能挑的活动他怎么想也就是大胃王竞赛之类的），可是给伊寧参一脚的话，天晓得会不会有什么高危险项目呀。
    不思议节的详情宇西也不清楚，他还是不懂好端端一个节庆干嘛非得搞一堆活动不可，举例来说，有国家还是城镇在圣诞节办拉雪橇比赛还是打雪球比赛、依比赛结果决定圣诞礼物的吗？
    今年的元旦在週四，学校弹性放假至週一，可说是近年来最长的连假──本来林家夫妇打算回家过，而他们通知时，宇西只得和父母说跨年想去朋友家（店长他们也算是朋友吧？咖啡馆就是他们的家，所以也没说谎），收拾好随身物品跟换洗衣物就离开家门。除了父亲又在他出门前十八相送哭喊着「小孩子翅膀硬了已经不想和爸爸妈妈过年了」之外没什么问题。
    不思议节的时间是今年的十二月三十一号到明年的一月四号，只不过从前几年开始，举办活动的大会总部有些规则调整，说是如果该年的不思议节超过五天，那第一天就不举办官方活动。可是有要参与节庆的商店在第一天依然得先到不思议节特製的魔法空间里。
    当天，宇西刚踏入咖啡馆没多久，域影就现出原形开始跑了，而他到现在还是连要去的地方长什么样子都不知道！他原本还以为会用传送阵。
    伊寧和希诺好整以暇地望着其中一扇窗外，不知在聊些什么，殞星则是坐在离他们稍远的地方，而整间店面的摇晃对他们来说显然半点影响也没有，对于这种不是初次见识到的情形，宇西不免怀疑该不会只有他一人感受得到天旋地转，但看杯中液体移动的轨跡，即可判断不是这么回事──奥斯华德在这种情形下竟然还能不泼倒也不呛到的喝咖啡！
    坐在柜檯后的猫耳店长一手端着咖啡、一手按住他身旁很可能会从椅子上摔下去的店员，后者想了想、总算将心里的疑惑说出：「店长，请问现在要去哪里？」他从头到尾都只知道得「参加」什么东西，可是却没半个人告诉他详情。
    「活动用的公共空间。」奥斯华德对宇西解释，顿了下像是在想要不要说才继续道：「有单位会发函给各个有分店的店家，要求组成临时商城跟提供活动奖品，可是最大奖是各国王室资助的奖金。我只有还在萨拉克的时候参加过。」
    在人山人海的地点、又有节日推近买气，各种商店肯定能大赚一笔吧？这么听来，似乎连异世界也免不了有人流的节庆就会商业化的惯例，宇西忖道，他猜这是令奥斯华德兴趣缺缺的原因之一，毕竟他没事去和别人争自己弟弟的钱做什么？
    「那店长你有提供奖品吗？」
    「没有。」
    「那个地方不能用传送魔法过去吗？」
    「可以，可是域影喜欢自己跑。」
    几分鐘后，晃动戛然而止，路程远比想像中来得短。
    域影停在一列由数间商店组成的店家队伍末端，平时显示着世界各地不同景色的窗户，此刻统一变为透明的普通玻璃窗，能清楚看见他们对面同样也是一排排店面。
    域影咖啡馆的巨猫与其他商店相比之下仅是再正常不过的大小，其馀商店形色各异，他们对面是一盘高耸入天的千层蛋糕（希诺看见时直想扑过去），在蛋糕最底层有道两层楼高的紫红拱门；附近还有家以五顏六色的灯管组成、不晓得是卖什么的店；最远处有家店被层层浓烟包围让人看不清样貌。