游子还乡
大官船快要靠岸了，沐朝夕看着熟悉的港口, 顿时有种近乡情怯之感。离开南京的时候, 他发誓一定要混个人样来, 封妻荫子, 衣锦还乡, 一定要让那些看不起他的、以为他为了富贵抛弃自家父母, 认第六代黔国公沐昆为爹、甚至污蔑他是见不得光的私生子等人对他刮目相看。
的确, 他现在回乡，确实能够让人刮目相看——五分羡慕三分好奇两分鄙视。
两分的鄙视就是娶了个二婚, 而是初婚还是个太监的老婆。
这些族人私底下议论时说得很难听，说沐朝夕是“穿太监不要的破鞋”。
不过大部分人都觉得这门婚姻很实惠，本来嘛，在锦衣卫里升官发财，名誉什么的不重要。
桃叶渡码头上，沐家族人已经提前清场, 把码头给承包了，乌压压站了一堆人, 准备迎接沐朝夕和新婚妻子。
之前，已经派亲信坐快船回南京，通知族人他沐朝夕封皇上和太后之命，要回来祭祖了。
这个亲信不是别人, 正是北京锦衣卫最早对沐朝夕伸出援手、在他穷困潦倒的时候把马借给他的周百户——以前是周小旗, 自从沐朝夕飞黄腾达之后, 就把京城唯一熟悉的同僚给提拔上来了, 升为百户。
周小旗没想到自己烧冷灶居然烧成功了，且沐朝夕心胸宽阔，根本不计较他畏惧东厂麦厂花而拒绝帮他那件事，只记住他的好，一人得道，鸡犬升天，短短三个月，周小旗就混成百户了。
其实沐朝夕就是看中了周百户溜须拍马，见风使舵的本领，拿出很能唬人。
果然，周百户先到南京打头阵，来热场子，造势头。到处宣扬沐朝夕如何得锦衣卫指挥使陆炳的赏识，举荐到御前，屡次立下大功，二十出头就封了指挥佥事的三品武官，前途无量云云。
还有沐佥事的新婚妻子白氏，宫廷六品司药，师从知名女医谈允贤，妙手仁心，深得皇上还有太后的信任。
周百户还频频暗示，沐朝夕升官那么快，有白术在宫廷搞关系的功劳。
白氏是再婚，前夫是大明人人闻风丧胆的东厂麦厂公，还有个儿子，目前国子监在读，小小年纪就封了千户。
总之，全家都是当官、吃皇粮的。
周百户这张能够把稻草说成金条的嘴，简直把沐朝夕吹上了神坛，有六品司药的老婆，四品千户的儿子，从此走向人生巅峰。
这下不仅仅是沐家族人，整个南京城都轰动了。
南京有头有脸的大人物纷纷往沐府送帖子以及补送结婚礼物——沐朝夕然从小在沐府长大，已经负气离开沐府，但是周百户来到南京第一个报信的就是沐府。
正德帝在南京的时候，是沐府接驾，菌子也是在这里吃的，所以沐朝夕必须厚着脸皮去沐府蹭房子住，假装忘记了以后绝对不踏入沐府半步的誓言。
不入虎穴，焉得虎子？
沐府第七代黔国公沐绍勋佩镇南将军印绶，已经去了云南掌总兵官，留下妻子黔国公夫人樊氏在南京沐王府伺候婆婆黔国公太夫人，替丈夫尽孝道。
夫妻两地分居是沐府的“传统”。因为沐家是边关大将，妻小老母留在老家，以表忠心。
沐府里还有沐绍勋的弟弟沐邵贵和夫人周氏，以及几个尚未成年婚配的弟弟妹妹。
沐府当家人，也就是沐氏家族族长沐绍勋一直不喜欢沐朝夕，觉得他抢了父亲的关爱，还企图染指黔国公的爵位，但是沐绍勋远在云南当总兵，镇守边关，目前家里支撑门庭的男人是弟弟沐邵贵。
沐邵贵收到了南京各大人物的帖子和礼物，其中就有南京守备太监张允、孝陵神宫监谷大用，魏国公、南京中军都督府都督徐鹏举以及应天府尹等等。
南京，本名是应天府，大明曾经的都城。
永乐朝时，永乐大帝迁都北平，但是应天府依然保留了锦衣卫，国子监，六部等等全套中央领导班子，以及部分驻军，且大明开国皇帝洪武帝以及马皇后的孝陵也在这里，所以应天府俗称南京——意思是南方的京城。
永乐帝的徐皇后就是魏国公徐达长女，且三个儿子都是徐皇后所生，所以永乐帝对徐家十分信任，在迁都时候，将魏国公府留在南京，命徐家世代镇守在大明的大后方。
这份信任，就像沐家世代镇守云南一样，历经一百多年，依然如此，所以历代魏国公都执掌南京总兵，是中军都督府的大都督，南京军事最高将领。
应天府尹是南京父母官，是最高行政长官。
而南京守备太监张允，是天子眼线，负责监督南京所有大小官员，直达圣听。
孝陵神宫监谷大用，负责管理和保护大明开国帝后的陵墓。
历代的南京守备太监和神宫监都是上一代皇帝的心腹太监。
张允是正德朝的司礼监掌印太监，太监里最高的官职了。也是正德帝的“老伴”，当年诛杀刘瑾，张允立过大功，也是当年唯一敢和刘瑾正面杠的太监。
谷大用曾经是西厂的厂公——当年西厂的风头压过东厂，是大明最炙手可热的特务组织。
不过，无论张允和谷大用当年多么风光，随着正德帝去世，嘉靖帝登基，从潜邸带来的太监们取代了他们的位置，他们这些“老人”被打发到南京来养老。
所有高品级的太监都逃脱不了这个命运，就连因多次组织下西洋而声名显赫的郑和太监，也是在永乐帝去世之后，被继任的洪熙帝打发到南京当守备太监养老，远离权力中心。
当年正德朝的“老人”们，唯有麦厂花的干爹麦福麦公公不退反升，得到嘉靖帝的重用，这让张允和谷大用暗地里各种羡慕嫉妒恨，听说麦福的前儿媳白术居然改嫁给了沐朝夕，这两个老太监兴奋得坐不住，连忙递了帖子，想和白术叙旧。
白术当年是宫廷里最嚣张的人物，张允和谷大用都是旧相识了。
如此一来，南京的军界、政界、还有守备的太监们都关注沐朝夕和白术夫妻，沐府想要低调都不能。
沐邵贵犯了难，沐朝夕携夫人衣锦还乡祭祖宗，还有当今圣上以及蒋太后赐了祭品，这是光宗耀祖的好事，沐府作为族长和本宗，理应负责接待沐朝夕，好好配合祭祀。
首先就是住处的问题，沐朝夕还在母亲肚子里的时候，就住在沐府，在沐府长大，理应安排他们夫妻在沐府暂住。
可是当年哥哥沐绍勋和沐朝夕的矛盾人尽皆知，把沐朝夕弄到家里，大哥会不高兴，而且沐朝夕的夫人白氏嫁过太监，听说是个火爆脾气的泼辣妇人，会不会影响家中女眷的名声？
沐绍勋和大嫂、当家主母、黔国公夫人樊氏商量一番，决定将家中另一处豪宅收拾出来，安顿新婚夫妇，热情接待，礼数周全，但不和他们住在一个屋檐下。
大官船从城外龙江驿进入秦淮河，沿着河道进城，众人得到消息，纷纷赶去桃叶渡迎接。
桃叶渡除了沐邵贵代表的沐氏族人，还有父母官应天府尹、守备太监张允、孝陵神宫监谷大用，以及魏国公徐鹏举派来的幕僚——徐鹏举自持身份，没有亲自来迎，但是邀请沐朝夕夫妻去魏国公府的瞻园做客的帖子已经交给幕僚了，将由幕僚转交给沐朝夕。
十一月初一，天上飘起了细雪，南京城湿冷难忍，桃叶渡码头更是冷上加冷。
但是没有人离开，准备迎接远道而来的贵客。
老实说，沐朝夕没有想到桃叶渡会是这个弘大的阵势，乌压压一群人，还清场迎接，简直要赶上当年正德帝南巡时候的排场了。
而白术还在床上。
“白……”沐朝夕本要叫白司药，硬生生顿住了，改口道：“娘子，快起来，要靠岸了。”
南方的冬天太冷了，江上更冷，船舱跟冰窟一样，白术裹在被子里，卧床看医书，翻了几页手冷，就把沐朝夕叫来——专门给她翻书，美其名曰让外头误会他们是恩爱夫妻。
沐朝夕愤愤道：“我看你就是以权谋私。”
话虽如此，沐朝夕还是照做。
白术穿上狐裘，戴着貂鼠皮做的昭君套，夫妻两个手挽手的走出船舱，对着桃叶渡迎接的众人挥手点头示意。
为了迎接这对新人，桃叶渡放起了鞭炮。
两人下了船，白术假装被鞭炮声惊到，往沐朝夕身上一靠。
当了一个月夫妻，沐朝夕立刻默契的伸手，替妻子捂住了耳朵。
两人相视一笑，双目满是爱意。
这恩爱秀得众人都酸倒牙齿。
沐府当家人沐邵贵站在最前面，他只有十九岁，比沐朝夕还小三岁，但是沐朝夕先行了一礼，叫道：“二叔。”
沐邵贵受了家礼，笑道：“贤侄和贤侄媳一路舟车劳顿，辛苦了，我已经为你们安排了住处，先回去歇息，晚上家里摆了酒席，给你们接风洗尘。”
这一上来就划清了界限，你们住你们的，沐府是我家，你们去我家做客可以，蹭住不行。
沐朝夕保持笑容，装作听不懂的样子，跟着沐邵贵去见其他官员，寒暄聊天。
白术身为女眷，不好和外男相见，不过，张允和谷大用这两个老太监是可以聊一聊的。
张允几乎热泪盈眶，“白司药，没想到我们有生之年，还能再相见，本以为去年就是永别。”
谷大用也一副激动的模样，“白司药越来越年轻了，我们两个老家伙老了哦。”
的确，离开权力中心，张允和谷大用老的很快。
去年白术和麦厂花和离出宫之时，也是张允谷大用被嘉靖帝打发到南京的日子。
这才过了一年，白术有了“爱情”的滋润，更加年轻了，脸上有少女般的娇羞（其实是腮红的效果），张允和谷大用则像放蔫的两个苹果，果肉干瘪、果皮褶皱得几乎能夹死苍蝇，就要腰身都不似以前挺拔了。
当年权倾朝野的司礼监掌印太监、大明大小官员闻风丧胆的西厂厂公，就这样被历史的年轮抛弃了，在南京的角落里慢慢风干腐烂。
他们甘心吗？
亲眼见到两个老太监的落寞，白术很是震撼，她突然意识一个问题：嘉靖帝将他们抛弃，给自家人腾地方。他们想要重返权力中心，就必须要有从龙之功，拥护新帝登基。所谓百足之虫。死而不僵，这两个老太监对宫廷、对京城太熟悉了，要好好调查一番。
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