第四章

    身为上阶祝福者，喜多并没有滥用特权，她仅仅是用她的特殊身分，建立起她和帕芙的保护网。她要的只是帕芙不受伤害，那就够了。
    因为喜多做人不蛮横嚣张，总是和帕芙与人为善，渐渐地，之前欺负人的坏同学们也放下对立心态，不再抱持敌意。毕竟，和平共处跟惹一位神子发怒相比，前者实在是好太多了。
    他们会欺负别人，却不想被人欺负。
    五年过去，喜多升上六年级，看见帕芙愉快地享受校园生活，她觉得很幸福。
    这几年她透过自己的影响力，消弭学校内一般同学欺侮弱势孩子的情形。大祝福圣所得知这件事，还在整个普达拉区宣扬。
    喜多没有自豪，她反而感到深深的担忧。她无法确定整个学校的人，是不是因为她的关係才遵守秩序、公义，万一她毕业离开这学校，人们的劣根性又冒出来了，那该怎么办？
    她想了想，得到一个绝望的答案。这个世界有对就有错，当这些身体或智力有缺陷的孩子诞生时，许多人本能里的恶意，就把他们放在错的那一边了。
    她改变不了整个国家，但她依然能守护帕芙，这不成问题。人都有私心，她也一样。她只希望，她能够比帕芙晚死，帕芙太过善良单纯，在这个你争我夺的大环境里，帕芙肯定会吃亏。
    寧静祥和的日子里，距离普达拉区六十七公里远的布鲁寧区，发生一件骇人的事──连环兇杀案。兇手行动非常縝密，透过监视器的死角，以及高明的变装手法，以及对痕跡的巧妙处理，让当地各执剑分所的人员一时之间没有头绪。
    第四起案件发生，布鲁寧区执剑处确认了嫌疑人身分，打算到他家询问、搜查，殊不知，他彷彿事前就接获消息，已经逃跑。执剑分所过了半天找不到人，便将消息通报给上头的执剑处，以及邻近几个区的同僚，请求协助。
    这件事上了新闻，五个区的执剑处统一发布地区通缉。
    布鲁寧区周围人心惶惶，民眾深怕自己成为下一个受害者。
    普达拉区的人则对这件事情没有迫切的危机感。他们认为执剑处不可能再让犯人逍遥下去，再加上普达拉和布鲁寧两区之间还隔着四个区，犯人如何逃脱包围网过来？喜多也这么想。
    某日放学后，喜多和帕芙在熟悉的路口道别，各回各家。
    喜多走了一小段路，觉得有些不对劲。她想起刚才的路口，有个她没见过，留着络腮鬍的男子，男子佩戴墨镜，鬼鬼祟祟，不晓得在打量什么，他手里提着公事包，包的边缘一角，上面好像……她努力回想，上面居然有疑似血跡乾涸的斑块。
    是她看错了吗？
    她愈想愈不安，赶紧顺着原路回去找帕芙。人是找到了，但那名男子却跟在帕芙身后，靠得很近。
    喜多发现这条路上，现在刚好没什么行人，她感到不妙。就在她这样想的同时，男子从包里抽出刀，一刀迅速朝帕芙的脖颈砍去。
    喜多顿时凄厉地放声尖叫。这叫声非常诡异，男子感觉彷若有实体的波动碰到他身上，波动轻微，无法阻碍他行动。他毫不迟疑把帕芙推倒，将刀子往心脏部位刺下，随即向右边草坡一跳，往下翻滚，逃走了。
    兇刀还插在帕芙身上，喜多仍在叫着，她瞪大眼睛，双手狂乱扯着自己头发，她的叫声极大，引来附近的居民和行人。她没有流泪，似乎，她的身体知道泪水会模糊视线，所以，便遏止了泪腺分泌。
    她痛苦而悲愤地看了帕芙最后一眼，然后，晕了过去。
    喜多醒来后，世界变得再也不同。帕芙的尸首经过执剑分所的相验，交还给家属后，她参加了帕芙的告别式。会场上，她哭得泣不成声，大祝福圣所也派人来告别式致意，看到自家的神子如此难过，附近几区的女神教成员决定联合起来，帮忙执剑处调查，另外，也是对执剑处施压与监督，让他们不敢懈怠。
    喜多身为目击者，自然有到执剑分所进行笔录。由于兇手的偽装颇为草率，喜多事后比对，向执剑官确定，杀死帕芙的兇手跟布鲁寧区的通缉犯是同一人。
    她对于兇手为何会无声无息跑来普达拉区，感到深深不谅解。执剑官向她解释兇手有伙伴帮他逃跑，布鲁寧区已经有两人被逮，也许这一路上，还有其他同伙。
    按理来说，执剑处与女神教两大势力联手，一个小小的兇手马上就会被揪出来逮到，然而，兇手低调躲藏后，犹如人间蒸发，至今仍未伏法。
    喜多冷淡道：「兇手跟我一样，也曾来参加执剑官测试，但他不够优秀，被刷掉了。我不晓得这件事是不是他犯案的动机，可是，我觉得执剑处很无能。」
    塔利斯神色羞赧。
    副司令林嘉尔站起来，向喜多鞠躬道歉，「你说的对，这是我们的耻辱，被害人的亲友得不到心里的抚慰，反而要一直忍受伤痛，我们真的可谓是无能。」说完，停顿一会，他才坐下。
    「我并不是来向各位讨同情的，我只是把我来考执剑官的原因说出来罢了。」喜多握紧右拳，「既然那么多人都指望不了，我不如靠我自己来抓到他。」
    林嘉尔向她确认，「这就是你的动机？」
    「是。」
    「那么，你是不是很想亲手宰了他？」林嘉尔皱眉，脸上严厉之色更浓。
    喜多勾唇轻笑几声，「当然想。」
    在场的所有人，除了喜多、林嘉尔，全都大惊失色。
    她补充道：「不过，要是我成为执剑官，我必定会遵守执剑总局立下的规则，把犯人交由机关审理。」
    林嘉尔沉默，坚毅的脸上难得泛起一丝无奈，「我要问最后一个问题，若你成为执剑官，你想到事务部门、治安部门还是特派部门？」
    「不好意思，请容许我之后再进行选择。」
    塔利斯体贴说道：「是对三种部门底下的分类，还不够了解吗？我现在可以简单替你说明。」
    喜多摇头，「相信各位都清楚，我在女神教地位崇高。一个半月后，女神教将要举行一场高峰会谈，我会到场，我希望能听完内容，再决定我的方向。」
    塔利斯这时才从脑海拾回记忆，执剑总局也有收到会谈邀请。
    林嘉尔二话不说，「好，我准许你的请求，恭喜你成为第一百零五期正式合格执剑官。」塔利斯、卡巴闻言，不敢置信。
    林嘉尔起立，喜多走向前与他握手。
    「你可以离开了，等到会谈结束，你再主动找塔利斯申请。」
    「是的。」
    喜多一出去，塔利斯立刻问林嘉尔，「副司令，您怎么敢核可她呢？像她那种想私自处决兇手的狂徒，理念就已经不合格了，我们要的可不是盲目想报仇的杀手。」
    林嘉尔哼了一声，笑道：「塔利斯，我们刚才可是进行了一场谈判，你有看出来？」
    塔利斯疑惑，「您是说，她藉由指责地方执剑处办事不力，既打同情牌，也相对突显自己的优秀，告诉我们她适合成为执剑官？」
    「不对，她提到想杀兇手，又说加入我们就会照我们的法规行事，她其实是在威胁，要是不让她合格，她就会去私法制裁。」
    卡巴对喜多的心态能够理解，却不知道这跟谈判有何相关，「倘若她成功杀掉兇手，就会被判刑，这有什么值得在意的吗？」
    林嘉尔叹气，「她是神子，她背后是女神教，假如她復仇了，我们要逮捕她，女神教绝对挺身而出，到时候，我们就要面临无数敌人。民眾肯定多数站在喜多那边，我们站不住脚，因为她是为了已故朋友去杀一个杀人犯，而政府其他对我们不满的局处，也会趁机打压我们。不让她合格，我们必败无疑，我可不能拉所有的执剑分局、执剑处、执剑分所里的伙伴一起下水。」
    林嘉尔讲完，四人你看我，我看你，不知道如何是好。他们都没料想到，几句话的背后，竟藏着能左右社会、国家的庞大能量。
    林嘉尔感叹道：「神子不愧是神子，我还以为她会因为拥有上阶祝福而骄矜堕落。她局面掌控力很强，仅仅靠话语就把我逼退，这样的人又怎么能不让她成为执剑官呢？」
    喜多找了间无人的休息室，一进去关上门，便做了几个深呼吸。
    她并没有完全交代清楚她的动机。为何要成为执剑官？还有两个原因。
    第一个原因是对未来的展望。
    她想要不断往上爬，提升官阶。她藉由特殊管道，得知执剑总局内，会定时展开跨界视讯，能够与一个叫「地球」的世界短暂联系。
    地球是颗美丽的行星，巴谬达尔法在许多层面，意外地都与地球的某些国家类似，双方因而產生不少交流。据传，造物主之战后，人们能在一片混乱中找到方向，站稳跟脚，建立巴谬达尔法，都得归功于地球人的指导。
    巴谬达尔法这个孤岛就像个监狱，她非常渴望看看其他地方是什么样子。
    第二个原因则是想解开过去的心结。
    那黑暗的一天，帕芙被砍，喷出血时，喜多发现帕芙的血竟然是葡萄汽水！不，或许这么说比较正确，在帕芙体内流动的不是血，是葡萄汽水。
    她有无数次质疑自己这个念头，因为实在太荒谬，但帕芙喷出的确是一种紫色，半透明的液体，跟她平时买的葡萄汽水，看起来一模一样。
    她感到不解。
    喜多曾经为此，向当时负责验尸的执剑分所提问，他们却声称没有发现异样，而且，帕芙死后几年内，案发现场附近的住户，绝大多数都恰好搬走，换了新人住进来。
    这摆明有问题。
    不知不觉，帕芙已经离开了她八年。如今，她再也不是以前的她，她拥有那时所没有的力量。