第五卷[独上高楼] : 第十二章[盘瓠望乡]

    姬宇与庄蹻在邓城下船登岸，姬宇想起把庄蹻的一罈酒都用光了，就招呼庄蹻，说道：「庄大哥，小弟用掉了你一罈好酒，让你空手过河。瞧前面有间酒楼，咱们去找一罈差不多的好酒，买了好赔还你。」。
    庄蹻答道：「千万别这么说，那罈酒是用来救人一命的，可不能去计较吶！嘿，恩公神技仁心，庄蹻十分仰慕，渴欲相识，就一起去那酒楼喝几碗酒如何？」。
    姬宇想起了庄蹻这个“歷史”人物，至于“此庄蹻”是否就是“彼庄蹻”，由年龄、出现地点以及所展现的气概来看，是同一人的可能性还蛮高的。因此他也很有兴趣与此人结识，所以就高兴地说道：「那好呀！不过得由我来请客，而且还是得买一罈酒还你。」。
    庄蹻哈哈一笑，道：「咱家连这条命都是恩公救的了，又那还能跟您争那谁付帐的小事？恩公您说啥就是啥了，庄蹻遵命！」。
    其实庄蹻有所不知，那份救命恩情早就扯平了。因为这次几乎酿成船难根本就是姬宇害的，若他不去扶那船老大一把，就让那船老大在北津戌岸边的石阶上摔断腿，那么这艘船也不会由这个即将中风的人掌舵，就不会几乎害死庄蹻和其他一船人，所以姬宇出手阻止船难说来也是将功折罪而已。
    姬、庄二人进了酒楼，先买好了一罈酒搁着，然后另叫了几斤白酒、几碟小菜就开喝了。
    有意思的是，虽然庄蹻刚刚对姬宇说渴欲相识，而他也自我介绍了，但现在面对面坐着，却没有请教姬宇的尊姓大名。原来庄蹻觉得这个小孩应该是龙王化身，身分何等尊贵，人家不主动自报姓名，想来是不想洩漏身分，那还是尊重贵宾的意愿，不问为妙。
    至于姬宇嘛，人家不问姓名，那可正中下怀。因为他虽然有兴趣结识天下英雄，但这时候他应该还在家里努力加餐饭才对。万一让楚国朝廷知道了他一介孩童却能单身闯荡江湖，对他势必另有评估，说不定会坏了大计。
    姬宇敬了庄蹻一碗酒，问道：「大哥何故啥行李都不带，就只带了一罈酒过河？」。
    庄蹻答道：「我这是专程去送礼的，送不起什么好东西，大营南刘家号的钩子酒也算个小有名气的特產，就买了一罈当礼物啦！」。
    姬宇不好意思地道：「那…这会儿给你换成了普通的酒，礼数会不会不够了？」。
    庄蹻嘿嘿一笑，说道：「没事儿！反正这趟求人的事九成九办不成，咱家不过是尽个人事罢了！送啥子玩意都一样。」。
    姬宇心想这位大哥专程过河送礼，要办的事一定很重要，有点为他担心，就说：「大哥求人办什么事呀？小弟就算帮不上忙，但听一听大哥的难处，至少可以陪着你一起喝酒叹气呢！」。
    庄蹻呵呵一笑，说：「恩公够意思，来，咱们先喝酒，喝了再叹气。」，然后就咕嘟一口喝了一碗酒，接着叹了口大气，说出了下面这一番话。
    原来庄蹻是黔中人，十五岁时就去从军，他被派往的部队全员都是黔中子弟，由于传说黔中土着的祖先是一隻叫「盘瓠」的神犬(註一)，因此那支部队就被称为「盘瓠师」(註二)。不过庄蹻倒不是神犬的后代，他祖上是移民来的楚人，追溯起来还是楚庄王的后裔呢！庄蹻在军中表现优异，屡建奇功，因此晋升快速。他刚好又是楚国公族，有资格担任高阶军官，所以这时已是盘瓠师的师帅，统领着两千五百名黔中子弟兵，而他才刚满二十二岁(註三)。
    话说黔中西南边有个「且兰国」(註四)，国小民穷。近年来该国突然发现去抢劫东方邻居是个便捷的致富之道，便不时发兵侵入黔中，烧杀掳掠，黔中的郡兵应付不来，居民的生命财產损失惨重。
    盘瓠师的弟兄得知此事，无不忧心忡忡，掛念故乡亲人的安危。虽然这支部队军纪严明，袍泽团结，没有人开小差溜回家乡，但总难免军心浮动，士气低落。庄蹻也很无奈，只能尽其所能地安抚弟兄。
    不久消息传来，黔中郡的郡守上书楚王，请求派遣常备军镇守黔中，而且说不敢奢望朝廷派大军来…其实也是消受不起，盖伺候大军的耗费恐怕比且兰国造成的损失更大。所以郡守建议仅需调来黔中子弟兵盘瓠师，虽然区区两千多人，但藉助他们熟悉地理习于气候，并且受到父老乡亲的全力支持，这样便能以最小的兵力来有效保卫黔中了。
    其实这是个挺不错的主意，但上柱国景翠(註五)坚决反对，他认为盘瓠师这支能征惯战的精锐部队(註六)绝对不能浪费在无关紧要的地方。由于上柱国掌管全国军事，楚王尊重他的职权，就没有同意黔中郡守的请求，只让景翠设法给黔中郡凑了几千老弱残兵，聊表心意。
    昨天庄蹻接到命令，五日后拔营过河，与北津军(註七)的其他两个师一同，在邓城加入景翠率领的大军，前往宜阳(註八)援救韩军(註九)。庄蹻心想这或许是一个机会，能让景翠回心转意。
    原来庄蹻有位舅舅住在邓城，这位舅舅又和景翠是亲家。于是庄蹻买了一罈好酒当伴手礼，赶过河去拜望舅舅。如果景翠到了邓城时顺道去探视亲家的话，希望届时舅舅能为黔中的亲戚们美言几句，劝劝这位大将军让盘瓠师回黔中保卫家乡。
    当然；庄蹻心知肚明，舅舅愿意帮这个忙的可能性实在很小，而景翠愿意改变决策的可能更是微乎其微，他这么做也不过是死马当活马医，尽个心罢了！
    姬宇听罢，不知该说些什么，只能问候道：「府上尊长、家人都还好吧？」。
    庄蹻回道：「没事！没事！家父、家母、家兄…还有家姊一家人等，大家都毫发未伤，多谢关心。」。
    姬宇生平第一次喝酒，觉得这玩意儿还蛮好喝的，就藉这个话头自己乾了一碗，说道：「来，这一碗敬祝令尊、令堂、令兄、令姊一家平安大吉…呃，好像该为府上每位敬一碗吧？」。
    姬宇有点醉了，他生平第一次喝酒，不知厉害，只知好喝，不知不觉就喝多了。虽然他遗传了父祖辈的好酒量，可是毕竟只是个孩子，那能喝的遗传还没发育成熟。
    姬宇的形貌与神态开始有了变化，这是因为他因酒醉而放松了刻意收敛的气质，给人平凡的印象一点一点地消退，逐渐露出他原有的华彩。而空气中也出现了一股淡淡的清香，似有若无，但已能使闻者神清气爽，这是姬宇怀中宇儿剑的剑鞘散发出来的香气。
    宇儿剑的剑鞘由桃花源东谷的金丝楠阴沉木所製，那儿的地下藏木有个极特别的特性，就是它很吸收酒精，而且受了酒精的浸润，就会散发出一种极高雅的香味，那是天下别处的同种木材所没有的。由于姬宇用皮肤呼吸?他的鼻子是只拿来闻味道的，所以酒气从皮肤随呼吸散出，大多都被短剑的剑鞘吸收，化做香气飘散出来。
    这时空气中的香味愈来愈明显，整个酒铺子里的人都注意到了，忽听得有人大着嗓子说：「咦？哪来的香味？真好闻！」。
    另一个声音接着说道：「是啊！真奇怪，蔡兄，你行商天下见多识广，可知这是什么气味？」。
    蔡兄答道：「嗯…这气味郁而不浓，香而不腻，高雅尊贵，闻之令人百脉舒畅，恐怕天下绝无仅有了，这个…除非是那传说中的龙涎香(註十)才有可能！」。
    龙涎香？这个词引起了庄蹻的注意，因为彼此近在咫尺，很明显那香气就是姬宇身上发出来的。他心中一动，就抬头望了望前面那个他已经很怀疑是龙王化身的小孩，要看看他是否流了什么口水。
    姬宇这时已有七、八分酒意了，真实的气质几乎显露殆尽。只见他眼神清澈闪亮，肌肤宝光流转，整个人散发出无比尊贵的华采。庄蹻不信凡间能有这等人品，他盯着姬宇，张口结舌说不出话来。
    姬宇瞧庄蹻那副模样，立时酒醒了一半，惊觉今天放假放的有点超过，该闪人了。他心想上回被当成妖精，这回被当成龙王，实在好玩。
    姬宇童心大起，决意临走前开庄蹻一个玩笑，于是故作醉态，说道：「嗯，小弟不胜酒力，马上就要醉倒，届时躺在这儿原形毕露，恐怕会有点吓人呢！」。
    庄蹻闻言一惊，担心待会儿恩公显现龙形真身，那局面该如何收拾？
    这时窗外乌云密佈，姬宇站起身来向庄蹻一揖，道：「小弟得趁还走得动，躲到河底去睡个觉。大哥，咱们就此别过，后会有期。」，说罢，一转身就跳出窗外，飞跃数丈落入沔水。
    (註一)盘瓠又称葫芦狗，是古代南方民族传说中的神犬，瑶族、畬族、輋族的祖先，见《后汉书》引《魏略》及《搜神记》。
    (註二)当时的楚国军队编制不明，本书假定其因袭周制，即2,500人为一「师」，部队长称为「师帅」。
    (註三)庄蹻出生年分不详，但他参加过公元前301年的垂沙之战，死于公元前256年，可合理假设他此时为22岁。
    (註四)且兰国见于《史记?西南夷列传》，在今贵州省都匀市、福泉市、黄平县、贵定县一带。
    (註五)景翠为楚国大将，史书上出现于公元前314年、前312年、前307年、前300年。
    (註六)《荀子?议兵》形容楚国的精兵：「鮫革犀兕以为甲，鞈坚如金石，宛鉅铁矛，惨如蜂蠆，轻利僄遫，卒如飘风。」。
    (註七)依周制，一个军有五个师，即12,500人。
    (註八)宜阳约当今河南省洛阳市宜阳县。
    (註九)公元前308年?前307年秦攻韩宜阳，楚遣景翠援韩，《史记》及《战国策》皆有记载。
    (註十)龙涎香是最高级的香水原料，它其实是抹香鲸的肠结石，但古代中国人以为是龙的口水凝结物。