第九卷[大势所趋] : 第二章[继业有人]

    从何梅尼港到克莱斯玛的中途，有一个示巴国(註一)，就在非洲(註二)东岸，濒临红海与亚丁湾。示巴与埃及的贸易往来颇为密切，该国着名的特產没药(註三)就是透过埃及转销整个西方世界的。虽然中国的商船并没有停靠示巴国，但示巴的商人从克莱斯玛的市场中，发现了从示巴的吉布地港与何梅尼港可以直接通航，如此就不需让埃及商人在中间赚一手了。
    这天何梅尼港来了一艘吉布地商船，这条单桅帆船船小货少，但却搅起了翻天覆地的大变局。因为这艘船上的船员都染上了鼠疫，虽然几天后这些船员都死了，但船上的老鼠也已经上岸。
    何梅尼港不属于中国管辖，并没有什么防疫的措施，所以疫病很快就流行开来，并且向内陆扩散。
    疫情在人口稠密的美索不达米亚平原传播的很快，没多久就攻陷了波斯的首都塞琉西亚。一时间死伤枕藉，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，甚至连塞琉古的长子；也是“共治者”(註四)安条克(註五)也染病而亡。更惨的是，安条克的兄弟与儿子们竟然无一倖免，全家死光光。也就是说，偌大一个波斯公爵国就只剩下一位年已七十七岁(註六)风烛残年的国君，却没有人可以继承国君之位了！
    中国驻塞琉西亚公使胡云急电朝廷，报告了此一重大事件。姬宇想想这下子情况可能会演变得更加复杂，为免万一出了事而措手不及，他就指示驻新加坡的「海南号」与驻广州的「台湾号」两艘两栖攻击舰，以及驻孔吉卡拉(註七)的第十二骑兵旅，特别提高战备，做为应变的机动部队。同时令「扁鹊号」医院船啟航前往何梅尼港，受胡云节制调用。
    前文提过与托勒密二世争位的那个埃及公子克劳诺斯，他在六年前见大势已去，担心被害，就离开埃及投奔到塞琉古的麾下。因为早在克劳诺斯与托勒密二世争位的时期，塞琉古就曾表态过支持克劳诺斯。所以这些年间克劳诺斯不断请求塞琉古落实承诺，出兵为他夺回埃及的国君之位，但塞琉古都不置可否。这让克劳诺斯心生怨懟，对塞琉古怀恨久矣。
    这会儿塞琉古全家被疫病歼灭，只剩一个光桿家长，克劳诺斯一瞧这可是天赐良机，便刺杀了塞琉古(註八)，坐上了国君宝座，发号施令起来。
    克劳诺斯明白波斯眾将官只因遽失中枢，茫然不知适从，是以姑且先听他这个篡位者的号令再说，其实对他毫无忠诚度可言，随时可能会翻脸不买帐。所以他得趁着这个还能浑水摸鱼的时机，儘快拿下埃及，那儿他根基深厚，才是可以依恃的力量。
    克劳诺斯见状，就给托勒密二世写了一封信，说他现在已有了波斯，就宣告放弃对埃及的主张(註九)，兄弟俩何妨言归于好，携手开疆扩土。托勒密二世接受了克劳诺斯的和解，并应其之邀，共同出兵去攻打叙利亚。
    小亚细亚公爵安提柯二世(註十)不敌埃及与波斯的联军，退出了叙利亚。克劳诺斯就请托勒密二世前往泰尔城会晤，商讨如何瓜分叙利亚。托勒密二世不疑有他，欣然应约赴会。可是克劳诺斯的卑鄙毫无下限，竟预先在会场设下埋伏，狙杀了托勒密二世。
    克劳诺斯杀了托勒密二世后，便收编了托勒密二世的部队。那些埃及兵将原本就认可克劳诺斯够资格当他们的主人，现在原主人小公子没了，那么就让这位大公子成为新主人亦无不可，所以并不怎么抗拒。
    克劳诺斯毫不担搁，收编了埃及部队后就立即向亚歷山卓进军，要去收回他认为原本该属于他的国家。
    克劳诺斯这一连串的毒计十分厉害，相当了得。但他千算万算，却漏算了他弟弟留下的那个寡妇是中国皇帝的妹妹。或者他并没有漏算，而只是搞不清楚中国有多强大。但无论是思虑欠周还是无知，总之他惹错人了。
    姬婉在接获她老公被害的噩耗后，只哭了两个小时，就强忍悲痛，振作起来，因为她知道她三个孩子的安危都得依赖自己了。她首先给皇帝大哥发了电报求援，然后揹上长剑，腰插短剑与半自动手枪，集合公使馆里的中国警卫队，并且将全体中国公使馆人员，以及所有埃及宫廷中的心腹召集起来，全都配发了突击步枪，组织起一支人数虽少，但却火力强大的队伍。
    姬婉率领这支队伍，以迅雷不及掩耳之势，毫不怜悯地清除了宫中、朝中所有倾向于克劳诺斯的份子，牢牢掌握住禁卫军、城防部队，以及所有的重要军政指挥中枢，稳住了局势，将埃及的统治权抓在自己的手中。接着她就号召亚歷山卓全体居民，效忠合法继承人；也就是她的长子托勒密三世，保卫家园，准备抵御克劳诺斯军队的攻打，并且暗自祈祷中国的援军能及时赶到。
    其实不等姬婉求救，姬宇一得知塞琉古遇刺，即刻指示海南号与台湾号驶往何梅尼港待命。随后姬宇又接获托勒密二世遇害的情报，他料定克劳诺斯必然会去攻打亚歷山卓，便命令海南号改变目的地，前往克莱斯玛。而台湾号上的海军陆战队第一零五营，则垂直空降佔领了塞琉西亚。此外第十二骑兵旅也越过边界进入波斯，奉命前往攻佔斯法罕(註十一)。
    姬婉焦急地等待了四天，海南号终于及时赶到了克莱斯玛。紧接着一整个营的海军陆战队从海南号上搭乘直升机，垂直空降到了亚歷山卓，至此姬婉在海军陆战队第一零三营的保护下已稳如泰山。
    当第二天克劳诺斯的大军杀到的时候，由亚歷山卓城内飞出了十架直升机。其中两架直扑攻城军的中军，当头就是一轮机枪扫射，将包括克劳诺斯本人在内的中军部队打得尸枕狼藉。其馀六架则在攻城军头上盘旋，间歇地向地面警告性射击。克劳诺斯的军队从没见过这种会喷火的飞天怪兽，惊吓莫名，狼奔豕突，没多久五万大军就散了个乾乾净净。这些逃散的五万人就不用烦恼他们，他们自会悄悄回家当安份良民的。
    最后一架直升机降落在被歼灭的克劳诺斯中军所在，姬婉从直升机中跳下，直直走到克劳诺斯面前。克劳诺斯中弹倒地，但还没死，正在那儿喘气挣命。姬婉拔出半自动手枪，照着克劳诺斯的脑门开了一枪，亲手为夫君报了仇。
    ……
    在波斯那边，胡云在该地经营已逾十年，人脉广佈，对这个国家的政军局势瞭若指掌，这会儿手上又多了四件威力巨大的法宝。第一件是从扁鹊号来的抗疫医疗队，波斯臣民若想在疫情之下存活就得来求他。第二件是控制了塞琉西亚的海军陆战队第一零五营这一千名官兵，又有谁敢和这些装备了枪砲的军队对抗呢？第三件法宝则是已在波斯地理中心斯法罕佔位的第十二骑兵旅。
    第十二骑兵旅是支全机械化的骑兵，并没有人骑马，全军骑的都是8x8或4x4的轮式越野车，连油罐车也不例外。该旅也没有装备履带车辆，因为履带车辆的战略机动能力不如轮式越野车。总之；波斯全境都在该旅中途加油一次的打击范围之内，足以威慑任何地方军头。
    胡云手上的最后一件法宝，是皇帝颁下的亚歷山大大帝的印戒『?mmΩnze?Σ』。这枚印戒盖在以“继业者”抬头属名的皇帝詔书上，对于那些不好意思投降的地方军头而言，就是个很有面子的下台阶了。
    靠着这四件法宝，波斯顺利和平地併入了中国版图。而且不久前被克劳诺斯与托勒密二世联手攻佔的叙利亚，也顺便一起笑纳了。此外；在西奈半岛上有一个小国纳巴泰(註十二)，因为该国支持克劳诺斯，成了征服了她的好藉口，这就由海军陆战队第一零三营负责处理掉了。
    在埃及方面，摄政姬婉宣佈埃及以中国为宗主国，效忠中国皇帝，她的长子托勒密三世则获封为「埃及公爵」，食良田三百公顷，世爵世禄。中国皇帝派了总督来统治埃及，姬婉则带着三个孩子返回中国娘家。
    中国新增加的这片领土幅员广大、人口眾多、文明昌盛、民族复杂，将之併入统治可说经纬万端，千头万绪。不过相关官员都是能干的大才，他们自然能妥善处理。这方面姬宇无需太费心，他目前关注的是另一个更严重的问题。
    姬宇最担心的是疫病。原本而按照“歷史”记载，最早发生的鼠疫大流行应该在公元六世纪下半叶，那次疫病是从示巴国传出来的(註十三)。但由于周朝开闢了从示巴到波斯的贸易通路，使得人类歷史上的首次鼠疫爆发提早了八百年。
    (註一)示巴，sheba，公元前八世纪至前五世纪存在的国家，约当今衣索比亚北部、厄利垂亚东南部、吉布地、叶门西南部一带，该地区在公元前三世纪时的情况不明，本小说假设该国当时仍然存在。
    (註二)非洲及下文之红海、亚丁湾、吉布地、美索不达米亚平原、叙利亚、西奈半岛等皆借用今名。
    (註三)没药，myrrh，一种药材，以没药树的树脂或树枝炼製，可用于杀菌、去痰、除臭、止痛、促进伤口癒合，是当时重要的贸易商品。
    (註四)“共治者”是第二国君，通常是已开始视事的国君继承人。
    (註五)安条克，antiochusi，如果没有染上鼠疫的话，依“上一次的歷史”他可以活到六十三岁，即公元前261年。
    (註六)塞琉古出生于公元前358年，是年七十七岁。
    (註七)孔吉卡拉，konjikala，约当今土库曼ashgabat市。
    (註八)史载塞琉古于公元前281年被克劳诺斯刺杀，人物、时间、动机皆与本小说情节相符，唯刺杀地点并不在塞琉西亚，而在lysimachia。此事见于edwynrobert《seleuciddynasty》及《大英百科全书》。
    (註九)克劳诺斯的确给托勒密二世写过放弃埃及王位主张的信，见h?lbl：《ahistoryoftheptolemaicempire》。
    (註十)安提柯二世，antigonusii，亚歷山大大帝部将安提柯的孙子。
    (註十一)斯法罕，spahān，即今伊朗isfahan市。
    (註十二)纳巴泰，nabatean，阿拉伯民族国家，公元前四世纪至公元二世纪时据有当今西奈半岛南半部及沙乌地阿拉伯的tabuk省一带。
    (註十三)那一次大流行史称「查士丁尼大瘟疫」，学者认为是从阿克苏姆王国传播出来的，而当时的阿克苏姆王国所在地就是这时候的示巴国。