圣斐拉文学院

    当卡洛尔提着魔物的头颅交付任务时，村长感激不已，请求他们再留宿一晚以便招待。
    然而第二个夜晚，烟雾悄然爬入屋内。
    露西被呛了一下，发现窗门锁死，果断砍了门锁。
    出门后，不远处卡洛尔也在朝她走来。
    “村长似乎想烧死我们。”卡洛尔道。
    火光在聚集的茅草上蔓延，结合白日里村长的劝酒，意图显而易见。
    “我早就猜到了。”
    露西见过太多心怀不轨的人。
    在进入村庄的第一天，她就从所有村民的眼神中看到了恶念。被高等魔物长期侵扰的地区，很容易被其散发出的气息污染身心，将人性一点点散去。
    就像现在，他们失去了感激的能力，只想将发现了村庄秘事的外人抹除。
    “聪明的女孩。”卡洛尔投来赞许的目光，搭上她的肩膀，
    “这下子我们没有愧疚的理由了。走吧，一起去采红珠草。”
    最后，他们满载而归，并刻意蔓延了火势。之后的村民们又是如何哀嚎，便与他们无关了。
    分别前，卡洛尔向她伸手，
    “小露西，你很有资质，要待在我身边吗？”
    不是以情人的身份，而是以同伴的身份。
    “我会很耐心地教导你，让你成为大陆上数一数二的雇佣兵。”
    对于平民而言，这已足够诱人。虽然雇佣兵意味着与危险共眠，但只要在卡洛尔的势力中，就会得到相应的庇护与优待。
    但雇佣兵终究只是雇佣兵，这个身份不够尊贵。因而露西拒绝了。
    卡洛尔并未感到不悦，只是欣赏中略带遗憾。
    “好吧。那么请你好好努力，野心不俗的女孩儿。”
    得到了红珠草后，露西又在市场上选购了大量暗史莱姆精华。
    经过数次失败，她终于勉强成功了。虽然效果比不上红龙亲自所为，但也能够让暗元素附着两日左右。
    靠着这个办法，她成功通过了学院选拔。
    过程顺利地惊人，就连实力深厚、见多识广的校长都没有发现异常，足以见得这个方法多么地鲜为人知。
    而一头流浪的混血龙，又怎么会掌握这种配方呢？
    露西有想过，这可能是亡灵法师教导的，但自私的魔物真的会分享这种重要秘方吗？
    回想起五百年前，圣女的队伍第一次遇见红龙时，他正瘫倒在海边的船只上，看上去狼狈至极。
    他无疑是从龙谷而来，可是他为何离群？
    红龙身上有太多谜团，他可能不是一只普通的龙。
    不过，一个死人的真实身份已经与她无关了，她不想探究无用的消息。
    开学后，露西以外院学生的身份，进入了圣斐拉文学院魔法部门。
    果不其然，这里也是个被阶级划分的地方。
    在尤恩与瑞叶身边时，因为二人的温和，露西尚且感受不到明显的区别对待；
    可来到学院后，她便清晰地看见贵族子弟眼中的轻蔑漠然。
    由于她早就有理论知识的储备，所以初期的课程对她来说较为简单，也就有了闲逛的心情。
    路过花园时，她在一个不起眼的角落看见了独自吃午饭的瑞叶。
    瑞叶瞪大了眼看着她，半晌才喊出她的名字。
    “露西……？”
    “是我，殿下。”
    她坐到瑞叶的身边，一脸欣慰地拭去他嘴角沾上的面包屑，
    “殿下已经会按时吃饭了呢，真好。”
    如此亲密的举动，让少年的脸一下子娇艳欲滴。
    瑞叶强忍害羞，“你、你离开的日子里，我每天都、都在好好吃饭，会出去散步，早起早睡……”
    露西微笑着听他讲述自己纠正完成的日常。
    “殿下，你可曾埋怨过我的不告而别？”她问道。
    “我……”瑞叶张了张口，没能说出答案。
    当然有过。
    少女曾经那样亲密地夸赞过他、触碰过他，与他一起去奥蒙德度过了短暂的假日，以至于给了他约会的错觉。
    可她辞别地那样突然，那样迅速，没有留下任何话语。
    那段日子里，少年独自蹲在屋里，敏感的心脏一阵阵地抽痛着，怀疑是不是自己太差劲、太幼稚，让受到牵连的露西讨厌自己了。
    而理性又在告诉他，不会的，不会的。他知道露西是多么善解人意的温柔女孩，她一定是有什么重要的事情要去做，也许是祖母的事……
    而他现在知道了，露西辞职是为了圣斐拉文的选拔。
    这是多么神圣的事情啊，她从千百人中脱颖而出，成为了与他一样的学生。
    主神爱她，赋予了她一个光明无限的未来。
    所以……他不想破坏她的宁静。
    “对，我埋怨过你，无法原谅你。”
    心脏又疼了起来，可他仍在说出违心的话语，
    “所以，请你离我远些。”
    露西看了他一会，起身默默地离开了。
    这样就好。
    这样，她就不会被他连累。
    然而，第二天，露西又出现在了他面前。
    第三天。
    第四天。
    ……
    “殿下，我能理解你不想去人多的餐厅，可每天只吃面包牛奶的话，会发育不良的。”
    瑞叶终究是接过了少女递来的鱼肉卷，没有言语，却红了眼眶。
    这一幕十分温情，可贵族们看在眼里，不由得私下议论。
    一个外院的平民女孩，竟和一个王子如此亲密。他们鄙夷露西不自量力，暗笑瑞叶行事荒唐。
    在得知少女曾是瑞叶的女仆后，甚至有人以下流的想法揣测二人的关系。
    在某一个午后，议论的火热达到了顶端。
    ——露西的饭盒被人撞翻了，为瑞叶亲手制作的食物洒了一地。
    “你怎么看路的？”对面先发制人。
    “对不起。”露西没有争辩，俯身想要捡拾被薄纸包裹的食物。
    然而，一只洋红色的绒靴先一步踩上油纸，宣告了它的废弃。
    “奇怪，学院没有为外院的学生准备三餐吗？”
    露西抬头，面前之人浑身散发出高傲骄纵的气势。一头璀璨的金发肆意张扬，唇角勾起嘲弄的弧度。
    这便是大名鼎鼎的三王女，阿蕾奇诺，亦是为瑞叶的校园生活蒙上厚重阴影的罪魁祸首。
    显而易见，三王女正在为难露西，原因正是她与瑞叶日渐增进的友谊。
    “我习惯自己做饭。”
    “这样啊。我明白了，你一个暗元素的眷顾者，应该很不喜欢人群和阳光吧？就像街角里的老鼠一样……啊，我没有侮辱你的意思，我只是打个比方。”
    任性且幼稚。露西在心里给她贴了个标签，将那些挖苦的话语左耳进右耳出。
    阿蕾奇诺兴许是最近太无聊，时不时就要给露西找麻烦。
    走在路上撞她一下、命令跟班在她的课桌里放动物尸体，诸如此类的小事。
    露西若无其事，瑞叶却无法忍受。
    他狠下心来，对露西说出了“绝交”，转身想留下一个无情的背影。
    谁知走了几步，兴许是最近作息过于紊乱，他忽觉脑袋昏沉，重心不稳地倒在地上。
    好巧不巧，瑞叶的额头还撞到了石块，划出的伤口血流如注。
    没等露西关问，他自己先望着血液惊呼一声，眼睛一闭晕了过去。
    无奈之下，露西只得将他搬回自己的寝室，给他简单地包扎一番。
    瑞叶醒来后便缩在角落，仿佛要将自己融入阴影。
    直到露西回来后，问他额头是否还痛，少年才如梦初醒。
    “对不起，我太没用了。一看到那么多血，我就……”
    “没关系的，每个人都有害怕的事物。”
    露西想查看他的伤口，却被瑞叶挡住了动作。
    “我是认真的，你不要再靠近我了。”
    “我可以询问理由吗？如果殿下讨厌我，我便立刻离开。”
    瑞叶抿唇，半晌后艰难地开口。
    “……露西，你是双系元素力，这是很少见的体质。像你这样天赋高又努力的人，以后一定会得到教廷的重视。可你待在我身边的话，你会被毁掉的……”
    “又是指三王女的事情吗？殿下，我说过，王女其实并没有做太过分的事情，而我也并不在意他人的看法。在我心中，只要有殿下这个朋友就足够了。”
    瑞叶摇头，“不止如此。你知道吗，当初，我虽然被检测出被草元素眷顾，但入学三年，却仍旧停留在初阶。”
    “……我没有才能，也不够努力。就像三王女说的一样，我就是个废柴，整天不务正业，最后只能在王宫里混吃等死。”
    “所以，你离我远些吧。跟我待久了，你说不定也会堕落的。”
    沉默良久后，露西叹了口气。
    “原来一直以来，你都是这样看待自己的吗？”
    她用手捧起少年的脸，果不其然看到了对方眼角的泪光，温柔拭去。
    “你说错了，殿下。还记得我曾经对你的评价吗？——像造物主一样。那并未奉承，而是我真心所想。”
    “你很厉害，就算你不擅长魔法，但你有着超乎寻常的想象力、创造力。哪怕是在你眼中无用的发明，也可能会在几年后、几十年后，为下一个人提供灵感，完成巨作。”
    “——瑞叶殿下，对于永远接触不了元素力的普通人而言，像你这样的发明家，就是他们的英雄。”
    瑞叶怔住了。
    从未有人对他说过这样的话。
    尤恩没有，母亲也没有。
    他们从来都说，你进入了圣斐拉文，应该成为骑士，成为牧师，成为国家的管理者。
    第一次有人将他不入流的爱好视作伟业。
    “我……我应该怎么做呢？”他小声问道。
    “首先，您应该完成学业，起码要及格。其次，您可以考虑在各种活动、比赛中展示您的作品，或向国王陛下进献。总之，请停止自我贬低，让大家看到您的长处。”
    瑞叶听着少女为他规划未来，从未有过的安心信任占据胸膛。
    积累多日的疲倦涌上，他慢慢合上眼，不自觉进入了梦乡。