第九篇 【达忠 上】
雄村走在后头，仍然有所戒备，即便流浪汉刚才很明确说了自己没杀人，但雄村就是觉得不对劲。他一定有所隐瞒，这个想法挥之不去，姑且跟着他走，看看他到底想跟我说什么。流浪汉稍早在竹林的空地，已经答应将所有事情跟雄村讲，但他要求雄村必须发誓，不能将事情说给别人听，否则他自己就死定了，他只是想活下去，只想守在这里，卑微地活下去。
雄村很快答应他，于是两人一前一后，走回油灯处。
两人围着油灯，席地而坐，流浪汉踌躇一会后，便率先开口：「你一直问我是谁，我根本不知道该怎么跟你讲，我根本不知道我的名字，不！应该这么说…我根本就没有名字，我连我是哪里人，父母是谁都不知道，我是个孤儿」
流浪汉打算花不少时间说明，于是开始准备一些茶具。
「希望你不要介意，这副是我身上最乾净的杯子了。」
雄村接过杯子，他仔细一看，杯子内只沾上一些土灰，只需要稍微擦一下，应该就能使用。流浪汉从袋子里拿出一瓶市售茶饮，帮两人倒茶。
「我，还有几位朋友，从有印象以来，一直都住在孤儿院，等候有爱心家庭来领养。在我的印象中，多数人看到我，都不会想领养我。社福人员甚至主动将我介绍给有意愿领养的养护家庭，但始终没人点头答应让我加入。我就是个被遗弃的人，先是被亲生父母遗弃，后来连世界都不想要我了，那时候我很生气，我越生气，脾气越糟，就越没人想靠近我，到最后，我已经放弃了，我再也不想出现在开放领养的房间内，直到有一天」
流浪汉将茶饮倒在雄村的杯子里，接着再替自己倒一些，喝了一口后接着说。
「社福人员将我带到会客室内，他们高兴地说，有人想要领养我。我一开始还不敢相信，以为他们在整我，我一个人呆在会客室内，胡思乱想，还一度认为社福人员要把我送到荒郊野外，我甚至考虑破窗逃跑。我一直望着房门，等待越久，心跳就越快。最后，那扇门终于打开了，几名老人走了进来，他们一直盯着我看，还请了一名奇装异服的傢伙，对我毛手毛脚，问东问西，最后他们同意领养我」
流浪汉又替自己倒了一些茶，喝完后接着继续说。
「我后来才知道，那几个老人就是这座小镇的大地主，他们全都姓叶，住在叶厝一处很宽广的老房子。他们将我带到放满祖先牌位的厅房，在那边不只我一个小孩，还有其馀四名。我们总共四男一女，我的年纪最大。我们在当场跪拜叶氏祖先，入籍叶家，接着又是同一名奇装异服的傢伙，拿着黄色的符纸，替我们取名，从此，我变成有名有姓的人，叶达忠。我当场多了三个弟弟，他们分别取名为顺方、川浩和秀里，秀里年纪最轻，当时只有5岁，我的妹妹取名为尤熙，年纪排行老四，当时只有8岁」
雄村看着叶达忠的神情，在唸出人名的时候有了细微的变化，特别是提到他的妹妹，尤熙的时候，达忠的似乎变得哀伤。
「我们五人，在老房子里生活了快2年多，我们兄妹几人，感情很好，不晓得是不是因为大家都是孤儿的关係，还是很怕我们又会分开似的，我们很少吵架，很珍惜对方。特别是我的妹妹，我们三个哥哥都很保护她，疼爱的程度比秀里还多。但说起这2年多的时间，我们像是被关在监狱一样，只能在老房子的围墙范围内活动，幸亏那范围还算宽广，否则大家一定会闷坏。每次想出门，大人们总会警告我们，出去就回不来了。因此我们都不敢踏出家门，直到有一天」
达忠在地上舖了几层报纸，调整舒服的角度坐着，一边靠着竹林枝条，开始闭上眼睛说自己的故事。
「我很清楚记得那一天，天色很奇怪，还不到傍晚，整个天空就呈现一片橘红色，有点美丽，又有点令人感到不舒服，秀里说得很直接，他说那个天色，看起来就像老天爷正在流血，染红了天空。来接我们的人，不是平常常见到的几名老人，而是稍微年轻一点的长辈，他们一行人，什么话都没说，就直接带领我们走出老房子。我还记得当时，我因为听到哭声，回头探望，发现老房的总管阿婆和几位僕人，好像在哭」
雄村一直蹲着，突然感觉脚很麻，于是跟达忠拿了几张报纸，也跟着铺在地上，舒服地坐着听。
「我们被送进一辆很狭长、很豪华的黑色轿车内，一路上都有一名大人护送，车子穿梭在镇上，经过很多漂亮的商店，那些招牌灯，一一在天色变暗后，逐渐亮起，非常迷人，这让尤熙非常兴奋，我也很雀跃，那一刻彷彿我人生这辈子最美好的时刻。我当下跟尤熙保证，改天一定会带她到那些商店，好好逛一遍。车子坐起来很舒服，我们兄妹几人，很快就睡着了。等我醒来后，我们已经被带到一处竹林里。大人们将我们带往竹林深处走，越走越远，越走越冷，直到我们来到了一处空地。在那边，我看见很多人在挖洞，在空地中央挖洞」
达忠越说越惊慌。
「几位大人叫我们站到地洞旁，接着又是那位奇装异服的人出现了，他走到挖好的地洞，朝底部一望，然后就点头，接着要眾人退开，退的越远越好，最好不要出现在空地范围。奇装异服的人开始沿着空地外围走，一边喷洒出某些粉状物，嘴里念念有词，接着走向我们，并且要我们每一个人都拿着一个护身符，并且警告我们，护身符绝对不能离身，否则一定会死。他的话吓到了秀里和尤熙，他们俩人不停的哭，我只好帮他们将护身符塞进口袋。接着没多久，那个怪人就开始跳舞，还念着听不懂的话，那舞蹈跳得很难看，没多久，怪人就朝着挖好的地洞，喷了不知道是什么东西的白色粉末，接着就逃跑了」
达忠的脸色越来越难看，满脸都冒出汗珠。
「他逃走后，地洞开始冒出白烟，白烟越来越多，越来越浓，气味很难闻，所以我想将弟妹们带离空地，但是当我们靠近竹林时，就会有人拿着长棍挥舞，不让我们靠近。我们什么办法也没有，最后只能围在一起。当白雾几乎垄罩在空地时，我们开始听见很恐怖的声响，那声音像是夹杂着数百人的声音一般，嘶吼着”叛徒”两个字，不断的重复，而且越来越大声。秀里和尤熙很害怕，不停的哭，顺方和川浩不论怎么安慰都没用，最后我要大家将护身符拿出来，大家一起手牵手，默念祈祷。但是尤熙却说她的护身符不见了，我猜想应该是在空地走动的时候，掉了出来。于是我将自己的护身符给了尤熙，要她对着护身符祷告」
达忠伸出双手抱着脑袋，低着头，全身颤抖不已。
「白雾逐渐消散，但恐怖的嘶吼声却近在眼前，我知道那玩意就在地洞那处，但我不敢看，我们所有人都不敢看，我们多希望今天是场噩梦，只要赶快醒来，又是明亮的清晨。但老天爷就是不愿善待我们，祂让最糟糕的东西降临在这处空地。我听到地洞里开始爬出东西，并且对着我们靠近，我叫大家闭上眼睛，诚心祈祷。秀里的哭声很快就停止了，我知道事情不对劲，但我不敢睁开眼睛，我好害怕，我是胆小鬼」
雄村看见达忠紧闭的双眼，不停流出眼泪。他的语调开始哽咽，浑身都在发抖，彷彿自己从没离开过当时那情境。
「秀里、秀里…我喊着，但秀里没回应，接着我闻到铁锈味，很难闻的铁銹味，然后有东西喷到我的身上、脸上，我的嘴里…秀里…顺方，你们不要吓我，你们为什么不出声了，川浩你在哪里？你不要丢下我，川浩，呜…呜…你们不要离开我…呜！尤熙，尤熙啊…尤熙…呜，尤熙你不要吓我，尤熙你为什么不说话了，你们不要拋弃我，我不想要一个人…呜呜…」
达忠哭的一蹋糊涂，但仍紧闭双眼，不敢睁开，他此刻已不是事后流浪数十年的流浪汉，而是当时被带进竹林空地里头的达忠，那个十多岁的小孩达忠。眼泪止不住，鼻涕也跟着流出，达忠痛哭哀号，跪地不起。
雄村终于明白了达忠刚才看见空地时，那种神情与举止，原来那是一道极为深刻又从未癒合过的伤痕。达忠哭了许久，哭到眼泪已经流不出来，他才慢慢睁开双眼，但双眼已佈满血丝，神情哀伤至极。
「我将它们的身体凑在一起，但怎么样都找不到剩下的部分，我凑不齐…所以我只好将他们就地埋住，然后一个人开始流浪。我离开这个小镇，在外面流浪了不晓得多久，直到今年年初，我才再度回来，我觉得我应该回来陪陪他们，但是我又不敢靠近，直到你误闯了那块空地」
达忠说完自己的故事后，就陷入了沉默。
雄村看着油灯，不断想起达忠描述的那个关键字，十分熟悉。那东西与焦炭人难道会是同一人？雄村问着自己，但光凭达忠当时闭上眼睛的描述，根本无法确认。再说，达忠的故事还有几处未解之处，为何那东西会放过达忠？难道跟他身上没带护身符有关？那护身符究竟是什么东西？还有，大地主叶家为何要领养小孩？难道只是单纯想进行一场血祭？这种丧尽天良的事情，怎么有人干得出来？达忠经歷的这些恐怖的事情，又跟他能看见我，有何关係？
问题一个接一个，达忠的故事不仅没有帮雄村理解谜团，反而更增添了许多疑问。雄村脑筋不好，他这时多渴望聪明的荷依能帮帮他。他唯一能想到的只有一件事，那就是找到护身符。尤熙的护身符在空地遗失，所以达忠将自己的给了她，如果能找到尤熙的护身符，那么或许就能先解开，为何黑影人选择放过达忠的真正原因。
雄村没有耐心等候达忠平復心情，于是自己一人出发，打算在空地找寻那块遗失的护身符。