第八回

    从那夜过后，尉迟烈未曾再传召她，杜嫣然也乐得空间，日子就这样过了大半个月。平日林姑姑在时，她便跟着学做膳食糕点；姑姑不在院里，她便去教坊练舞，其馀的时间，就属到荷花池吹风赏荷最为频繁。
    这些日子接触不少人，对宫内的事也熟悉了些，像是住在织雪院的宋雪和晴芜院的小伶姑娘，是尉迟烈以前从外面带回来的歌伶舞伶，圣宠时养大了脾气，偌大的西盛宫，只畏惧摄政王和尉迟烈。杜嫣然自知能不靠近她们，儘量不靠近，她不想惹祸上身。
    其实林姑姑一开始是想教她女红，可她连怎么执针都不清楚，好好的一对鸳鸯图到她手里，却像拔光毛的鸭子；起先林姑姑以为是样图太难，特意取了一幅荷花图，没想到盛开的荷花图活生生地在她手底下枯萎，姑姑这才放弃教她刺绣。
    是夜里姑姑端来一盘芙蓉糕，做的小巧精緻，一块块嫩白的很，她尝了一口，香甜不腻，弹而不黏，里头的油炸糕片炸得酥脆可口，她赶紧求姑姑收她为徒，学会这手艺，将来若有机会出宫可不愁没活路。
    幸好在厨艺这方面，她还挺有天份，偶尔会失手一两次，在食材比例和火候上的拿捏，对新手而言她已相当准确。
    杜嫣然坐在书案前，执着笔仔细在纸上勾勒，直至图型完成才停笔，她小心翼翼地吹乾上头的墨，看着图她满意笑着，将图纸收藏于袖中，起身往匠坊走去。
    她绘了几个模具的图，想请匠坊师傅做成成品。在她学糕点时，发现可用的模具形状大致相同，她想试试其他形体，虽然口感一样，但至少看着心里高兴。
    工匠师傅人好，看过她的图愿意替她赶工，请她一个月后来取。
    回暮风院的路上，杜嫣然想起今日要做枣泥荷花酥，她需要些许荷花瓣来增加些香气。荷花花期虽未尽，但几朵近池畔边的荷花上回已被她摘走，杜嫣然站在池畔边一时不知该如何是好，总不好撩起裙摆进池里采。她看向一旁的岩石，思付着或许可以一手抓着岩石，让身子伸长点好採花。
    她小心走到池边蹲下，一手抓牢岩石，尽可能稳住身子，另一手对着前方的荷花空抓，身子渐渐地往池里倾斜，眼见已碰到花瓣，只需再往前一些，荷花便到手。
    「你在做什么？」忽然有声音从背后传来，吓得她手一松，整个人要往池里栽。
    「啊！！」
    眼看要摔入池里，杜嫣然吓得眼睛赶紧闭上，这时感到腰间有一股力量，将自己往回拉，顺着那力道一转，她跌进某人的怀里。
    「多谢相救。」她双颊微红，低着头与那人隔开距离，好缓一下呼吸。
    「杜姑娘可是要取花？」那人温和的开口，这声音好似…杜嫣然猛然抬头，她果然没听错，搭救她的人正是摄政王！一时之间不知该如何应对。
    见杜嫣然未开口回应，尉迟枫轻声问着「杜姑娘可是被本王吓着？」
    「不是的！」杜嫣然立马反驳「只是嫣然想摘朵荷花，花未摘到，人却差点跌入池里，让王见笑了。」想到刚刚自个的蠢样，杜嫣然越说头越低。
    「是本王惊了你，刚只瞧见你蹲在那，却没想…」尉迟枫的唇微扬一下「本王差人替你取吧，追影！」
    尉迟枫语毕，一抹黑影快速飞到池上取回一朵荷花，从旁看上是随手一采，仔细看却是开的最盛。
    「王！」追影恭敬的奉上。
    「姑娘可否满意？」尉迟枫将花递到她眼前
    「池里最美的花已被追影大人取来，都不知道该如何感激王的好意，嫣然怎会嫌弃呢？」她笑着接过尉迟枫手里的花。
    「听说你最近跟着林姑姑学制糕点？」
    「是啊！多亏姑姑教得好，这荷花瓣可用拿提香气，食花还可解热毒。要不做好后，嫣然给王送一份？」杜嫣然自顾说着，语末才发觉说错了话，堂堂一个摄政王，有什么珍饈没尝过，更何况还有膳食安全要层层把关，岂容她一个歌伶这般逾越，她急忙跪下「嫣然失言，还望摄政王恕罪！」
    「无妨，起身吧！」
    「王，大臣还在殿里候着」此时站在一旁的追影低声提醒着。
    「嗯，回宫！」
    「恭送王。」
    已转身的尉迟枫，突然回首「待糕点制好，送到勤政殿，也让本王尝尝你的手艺」
    这真是说出口的话像泼出去的水，收不回啊！更不用说摄政王金口一开，想偷懒不做都不行。这枣泥荷花酥主内馅是枣子泥，在外皮用刀划个米字，油炸后即开成一朵花，名称由此而来。把枣子蒸熟去核磨泥到不难，可这面皮的作工一点也马虎不得，麵团松弛的时间不易过长也不能过短，撖皮力道要均匀，最后成败关键在那几刀上，划的浅，这荷花瓣不开；太深，待热油浇下，就开过头。
    耗了几个时辰，一朵朵枣泥荷花酥开在盘上，杜嫣然特意找来一隻蓝色琉璃盘，边沿描金装饰，腹中以丝线绘製枫叶纹图案，远看上去，彷佛荷花盛开在水面上。
    「呼～终于完成了！」杜嫣然掏出手绢擦拭额头上的汗珠，往外一看，日头都快落山，她赶紧将糕点装入食盒内，小心提着往勤政殿离去，从头至尾她未曾发现有人一直在看着她。
    勤政殿外，两侧各站一排侍卫，正门外是追影守着。她提着食盒朝追影行礼「追影大人。」
    「盒盖打开！」追影识得杜嫣然，知道她是奉王口喻送上茶点，但依规定还是得检查食物是否有毒。
    杜嫣然依令打开盒盖，见追影拿出银针试毒，确认银针无任何变化后方道「王还在批阅奏摺，姑娘进去莫惊扰王！」
    「我会小心的。」允诺后追影这才侧身让她进殿。
    进到殿内，默默将荷花酥取出放置在桌上，眼尾却不住的偷偷打量尉迟枫。他摺子看着很专注，从她进来到现在，头连抬都不抬一下，退去朝服的他，一身白色长袍，见他蹙着眉头，彷佛有千斤重的担子压在他身上，大概是棘手的朝政。本应该就此退下，可杜嫣然看着日光逐渐消失，她悄悄拿起烛台旁的火石，点燃烛火，让昏暗的室内顿时光亮许多，回身收走桌上的食盒，一字不说的退出勤政殿。
    杜嫣然远远看见一抹人影站在暮风院外，等走近些才看清是阿斯其。想来阿斯其不会平白站在那，许是尉迟烈交代他什么事。
    「杜姑娘，殿下在内室等候你许久」阿斯其终于盼到杜嫣然回来，忙上前传话。
    「嗯，我知道了。」
    阿斯其并未跟上，直挺挺的站在门外，难不成尉迟烈又有任务要吩咐她？
    甫踏进，就传来尉迟烈冰冷的声音「你刚去哪了？」尉迟烈一脸铁青的坐着。
    看尉迟烈的脸色，杜嫣然觉得别再激怒他才是上策。「给摄政王送些茶点。」
    「哼！还真殷勤，谁准你去了！」突地，尉迟烈往桌上猛拍一下，怒视杜嫣然。
    这人在发什么火阿？！不是他自个说要多接近摄政王吗？这不是正如他意吗？瞪她做啥！
    「殿下，是你说要多接近摄政王！」杜嫣然一脸无辜的解释。
    「痾…让你去才去，没让你去你就好好给我在这待着！」
    奇怪，是看错了吗？刚怎好像看到他有些脸红？嗯…一定是看错，八成是火气冲上脑门。
    「发什么愣，刚说的你听清楚了没！」尉迟烈见她没有答应，忍不住又大声逼问。
    「是，清楚了！」杜嫣然无奈的应和。
    怎么可能答应，成天在房里待着，岂不闷死？！且即便她有心不见摄政王，可真遇上也无法转身避之，这尉迟烈分明在为难她嘛！
    「这还差不多！」尉迟烈起身往外走，踏出门外后笑着说「那个荷花酥看上是有点丑，不过味道我还能接受，往后有糕点记得多做一份送到我宫里。」
    「荷花酥？！」杜嫣然一愣。等等，他该不会把她留下的荷花酥给吃了？
    「你把厨房里的糕点给吃了？」那是她特意多做要留给自己跟林姑姑品尝的。
    「是阿，等了你半天，正好瞧见那有茶点，拿来解解馋，虽比不上我宫里的厨子，但勉强能接受。」尉迟烈一脸得了便宜还卖乖。
    「下次我会记得加巴豆！」杜嫣然咬牙恨恨的说
    尉迟烈像是没听到般，大笑离去。