第33节

    我趁着出门办事的时候找到了安妮，她看上去很不好，面容越来越憔悴了。
    “安德烈怎么说？”我问她。
    安妮摇摇头：“他什么也没说，他回到家就喝酒，然后倒头睡觉，醒了再去苹果巷。”
    我与她相对无言，过了一会儿，安妮默默地哭了起来：“我该怎么办？他怎么可以这样对我？”
    穷人夫妻之间没有离婚的说法，那是只有上流社会的有钱人才流行的玩意儿，如果一个女人不想跟一个男人过下去了，那么最好的办法就是逃走，逃的远远的，永远也别让这个男人找到。
    “你没有想过离开他吗？”我问道。
    安妮泪眼婆娑的说：“我不会离开他的，我爱他。”
    “那么他爱你吗？”
    安妮望着我，半天没有回答，最后却露出了一个笑容：“他当然爱我，我知道。”
    我叹了口气说：“我想也许我能帮你，我准备做点儿小生意。”
    “你要做什么？”她问我。
    “我们散散步吧，边走边说。”我提议道。
    深秋的王都非常苍凉，树上的叶子都落光了，光秃秃的枝桠被薄雾笼罩。这里的街道都是泥土小路，小路两边是长满了青苔的缓坡，绿一块黄一块，非常难看。我和安妮缓缓行走着，我向她说出了我的打算。
    “我想做残品蕾丝的买卖。”我沉吟了一下说：“事实上我已经考虑了很久，也做过不少调查。很多布料商经常来加百列先生的工厂，我从他们口中套了不少话，残次品摆在店里不好卖，体面的夫人小姐很在意这些细节，所以有不少积压。”
    “五米长的蕾丝边算作一盒，如果放在商店里，基本都是二十先令每盒。但是工厂里积压了很多残品蕾丝，如果我们上门推销，也许可以把价钱定的低一点。我们直接从加百列先生的工厂里取样品，让客人们随意挑选，也许并不如商店里的花样齐全，但是我们的价钱更合理，而且我们是上门推销。”我说了自己的想法。
    “但我们可以从加百列先生的厂里购买布料吗？”安妮疑惑地问：“我们根本没有本钱，而且加百列先生的客源都是固定的货商，我们只是他的工人和仆人。”
    “这你不用担心。”我说：“我说通了马丁，他会帮我们供货，但是我们要分给他一部分利润。至于本钱，我们压根不需要本钱，你瞧，我们不是要开店，我们只是推销，先卖了货再补上钱。”
    “可是他们会买吗？”安妮不太自信地问。
    “我们卖的都是低档蕾丝，专门卖给那些不可以外出的女仆，她们没有钱买昂贵的布料，但是可以买便宜的蕾丝装饰衣物。”我说：“我们的赚头很小，但应该会有盈利。再说我们只是试试，即使不盈利我们也不亏本。”
    “你需要我做什么吗？”安妮问。
    “是的，我需要你从工厂里辞职，我会把你安排到加百列先生的府上当女仆。”我点点头说：“我们都在子爵家中当过仆人，你和我都清楚，不是什么人都可以敲那些有钱人家的房门的，我们得有点儿倚仗。”
    “你的意思是？”安妮迷惑的望着我。
    “我们要把自己打扮的体面一点，假装我们是大商店的雇工，我是男仆，你是女仆。我有一套体面的男仆衣服，应该可以唬唬人。最重要的是我们要假装自己很专业，你我都清楚有钱人家的仆人是什么德性，跟他们的主人一样，没什么钱，但是眼光很高，喜欢挑三拣四，所以我们要假装很有倚仗。”
    “可这样不是在骗人吗？”安妮犹豫的说。
    “我们卖东西，他们买东西，公平交易，又怎么会是在骗人？”我说：“如果你觉得这样不好，等我们赚了足够的钱后，就不再做了。”
    安妮是个虔诚的教徒，认为说谎话会下地狱，所以她显得非常犹豫。但她终究还是点了头，因为她现在别无选择，她必须赚钱偿还银行的贷款。
    为了我们的生意，我和安妮准备了很久，甚至为此排演过对话，安妮每天都对上帝忏悔，因为她觉得自己满口谎话。
    我想这就是我和安妮本质的不同，对我而言，谎话可以随口就来。
    于是我们安排了第一次上门推销，作为加百列先生的管家，我的时间比较自由，我说要带安妮出去逛逛市场，看看招待客人用的食材。实际上我和她去工厂领来了几种低档蕾丝，然后前往了富人们的居住区。
    我们打扮成了自己所能见的最体面的样子，我甚至还洗了澡，擦了香水和白粉。然后我佩戴上了我最贵重的财产，男爵大人送给我的黄金胸针。镜子中，我俨然是一位体面的成衣店裁缝了。
    我们敲响了一位勋爵家的大门，守门的男仆好奇地看着我们。
    “先生您好。”我以最标准的姿势向他行礼：“我们是路易斯裁缝店的雇员，我们的店主为了拓宽生意，让雇员来上门推销，我们这里有最新式的蕾丝花边，物美价廉，不知道贵府的女仆有没有兴趣看看？”
    “哦。”男仆略显惊讶：“你们想卖给女仆，不是要卖给夫人和小姐们吗？”
    “不瞒您说，这些都是低档蕾丝，是我们商店推出的大路货色。” 我把蕾丝拿出来展示给男仆看：“您可以先去问一下，如果贵府的女仆感兴趣，我们可以让她们挑选一下。如果您不方便，我们现在就离开，打扰您的宝贵时间了。”
    “呃……”男仆迟疑了一下，但还是点点头说：“好吧，你们可以进来。我想我们这儿的姑娘会感兴趣的，她们一年到头都没有办法离开这幢屋子。对了，你们只有蕾丝吗？有没有便宜的绸缎或者是细棉布？我需要买一些，商店里的东西都太贵了。”
    我和安妮体面的装扮给我们加了不少分，一般情况下仆人是不会这么轻易放人进屋的。而且我们并没有表现的很急迫，装模作样的态度让我们看上去十分可信。
    果然我们的东西受到了热烈的欢迎，看来大家都喜欢便宜货，尽管这些东西是残次品，可到底是蕾丝，是有钱人专享的奢侈品。对于整天伺候有钱人的女仆来说，即使不能光明正大的穿在身上，也可以偷偷在卧室里做一两条好裙子，有机会也可以穿出门去，满足她们的虚荣心。
    有一个女仆甚至惊喜地喊：“天啊，太漂亮了，这个花样跟小姐用的一模一样。
    我们的东西被抢购一空，没有买到的人追悔不迭，问我们还有没有，如果有的话，一定要再次上门。
    离开的时候，安妮高兴的语无伦次：“天啊，没想到这么容易，扣除掉本钱，还有给马丁的钱，我们一共赚了三先令，都快赶上我一个月的工钱了。”
    “如果今后都能这么顺利，我们很快就能赚够五十镑。” 我微笑着说。
    “欧文，谢谢你，如果没有你我真的就快绝望了，你救了我。”安妮感激的望着我，然后她取出两先令塞到我的口袋里。
    “你这是干什么？”我急忙推拒：“不需要跟我客气，我知道你很需要钱。”
    “欧文你听我说。”安妮认真的看着我：“你已经帮我太多了，我真不知道该如何感谢你，但我不可以仗着你的好心占你的便宜，我的良心不允许我这么做。我，我是安德烈的妻子，这一辈子都是，我爱他，所以不会再爱上其他男人，请让我面对你的时候不那么愧疚，所以请你一定不要拒绝。”
    “不，你误会了，我对你并没有……”我焦急地解释道：“我做这些不是对你……或者有所求，你懂吗？”
    安妮却显得更感动了，她点点头说：“我明白，谢谢你，再次谢谢你，还有对不起。”
    我头疼地看着她，不知道该怎么解释才好。
    “你真的误会了，其实，我……我有喜欢的人。”我尴尬的说。
    安妮却只是笑，她一点也不相信我说的。
    “是真的，我……我爱上了一个身份很高贵的人。”我把胸前的胸针摘下来递给安妮：“这是那个人送给我的，我们这种人可买不起这种东西。”
    安妮捧着那枚胸针，一脸惊讶：“这是黄金吗？”
    “是的。”我点点头，然后跟她开玩笑：“我不应该收下这种贵重物品的……不过，我就是见钱眼开。”
    安妮却摇摇头，她真诚的望着我：“她爱你吗？”
    安妮以为我喜欢的人是个女人，当然每个人都会这么认为。
    我犹豫了一下，点点头：“是的，她爱我……可惜我们再也不会见面了……我做错了很多事……她……她也许已经不再爱我了……”
    安妮什么话也没说，她只是伸出手臂拥抱了我一下。
    “别难过欧文。”她说：“我明白的，很多人劝我离开安德烈，可是我没有办法离开他，因为我爱他，我知道他也爱我，他只是迷失了自己。爱情是最说不清的东西，我们都一样。”
    这天我们用赚来的钱去酒馆喝了啤酒，吃了猪肉香肠，还对未来的生意做了展望，似乎一切都往好的方向去了。
    ☆、第四十三章
    这天清晨,还不到五点钟,加百列先生的府上已经忙得像过节一样了。仆人们脚步匆匆，把早就擦得光洁如新的地板和花瓶再擦一次,拍打靠枕和窗帘，把加百列先生特意买来的新地毯和新茶具摆出来。所有的人都严阵以待，如同要觐见国王陛下一样,紧绷着面容。
    究其原因，都是这里的主人加百列先生,他紧张极了，一大早就在屋子里到处乱走，瞎指挥仆人们，要他们把窗户再擦一遍，或者把某幅画摆端正一些。
    今天这位客人的确是个大人物,明明约定的时间是今天下午，加百列先生却推掉了一整天的工作，就在家里专门恭候他。
    直到下午两点钟，这位先生才姗姗来迟。
    作为加百列先生的管家，我带着一众仆人站在大门口，望着从远处驶来的一辆马车。
    那辆马车十分奢华，是两架的四轮马车，前面有两个车夫，后面站着两个男仆。
    忽然我觉得这辆马车有些眼熟，随着马车越来越近，我不由得绷紧了身体，等马车在大门口停下时，我已经连呼吸都忘了。
    这里有不少我熟悉的人，我看着他们，他们自然也在看着我。
    从马车后面走下来一位衣冠楚楚的男仆，他是奥斯卡男爵的贴身男仆比利。他下车后看了我一眼，然后走到马车门口，抬起戴着白手套的手，为马车里面的人打开车门。
    然后我看到了那个人。
    我原本以为我们这辈子都不会再见面了。
    男爵披着一件黑色的披风，手里握着一根黑手杖，他的气色似乎很不好，阴沉着脸看加百列先生向他鞠躬。
    “男爵大人，欢迎您莅临寒舍，快请进吧。”加百列先生表现得殷勤又不失体面，这是我们排演了很多天的结果。
    之前加百列先生一直对我说，来人是位男爵，非常富有，在海运行业有很大的影响力，可我完全没想到这个人竟是奥斯卡男爵。
    他找来这里究竟是偶然的，还是……特意来找我……
    一时间我所有的勇气都跑去了太平洋，只能低下头，努力控制颤抖的身躯。
    加百列先生引着男爵进屋的时候，男爵却忽然在我面前停下了脚步，我的冷汗刷的就下来了，甚至不由得吞咽了一下。
    好在他只是站了一下，就随加百列先生走进了大厅。
    我站在门口不知所措，直到周围的男仆都离开了，我才跟着走进了大厅。
    男爵和加百列先生直接去了书房，他们有公务要谈，男爵的仆人们正等候在回廊里，需要我这个做管家的来接待。
    “请跟我来吧，仆人休息室在这里。”我对他们说。
    他们都奇怪的看着我，没有人主动跟我搭话。
    为了减少尴尬，我干笑着对他们说：“好久不见，加百列先生是我的新雇主，能够替我的新主人接待老朋友们真是太好了。”
    “埃里克先生，您怎么一声不吭就离开了德尔曼庄园？那天男爵大人气坏了，发动所有的仆人在庄园找您。”一个年轻的男仆说。
    比利忽然咳嗽了一声，严肃地斥责那个男仆：“真是失礼，这里不是给你嚼舌根的地方，埃里克先生是这里的管家，你如此不稳重简直是给主人抹黑。”
    年轻男仆被骂得灰头土脸，狼狈的低下头，不敢再多说一个字。
    比利向我微微欠身：“那么，有劳您了。”
    在德尔曼庄园的时候，我和比利的关系还算熟稔，但现在他对我的态度已经非常生疏了，我想他已经失去了原本对我的好感。
    毕竟没打一声招呼就离开了德尔曼庄园，这不仅仅缺乏仆人的职业素养，而且是缺乏道德和责任感的。
    没人知道我现在有多么尴尬，我甚至想转身就跑出这栋屋子。
    男爵和加百列先生的谈话没有持续太久，很快他们就离开了书房。
    加百列先生一路都在奉承他，而男爵大人始终一语不发，面色阴沉得能滴水。
    加百列先生绞尽脑汁，先是谈了最流行的艺术画作，又说戏院的新剧目，再说殖民地的起义，各种他准备好的话题都用过了，男爵大人却始终兴致缺缺。
    很快他们就相对无语了，当你面对一个根本没有兴趣跟你交谈的人时，那沉默的氛围，连玛利亚都会哭泣的。
    加百列先生仍然没有放弃讨好男爵的意图，他希望男爵为他的纺织厂提供援助，他不缺钱，但需要有地位有势力的人帮助他提高在市场上的份额，而做海上贸易投资的男爵将是所有棉花纺织厂的不二人选。
    已经技穷的加百列先生只好把希望投在了我的身上，他起身向男爵鞠躬道：“请您稍候，我有几件小事要吩咐一下仆人。”
    然后他走到我面前，背对着男爵，用抹脖子瞪眼睛的夸张表情，小声问我：“怎么办？怎么办？”
    我看了男爵一眼，也背过身去，小声说：“您不必如此紧张，也许这位大人本来就比较沉默。”