第32节

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    ☆、罪恶因果
    辛瞳注意力有些不集中，静默点头。宇文凌好整以暇开口：“那日朕欲赐死陆双祺，你前去矫旨，倒赶得正是时候，说说看吧，是谁给你通风报信？”
    辛瞳不愿回忆那日的事情，又天生不是爱颠倒是非的性子，态度便有些躲闪。但若说没有人知会她，她又哪里能够去得那样及时，这显然就是摆明了不想说实话。
    宇文凌凝着瞳眸看向她，神情有些冷淡：“早前就告诉过你，在朕面前装糊涂，兴许朕不会拿你怎么样，不过你护着的那人下场会变得更凄惨。”
    辛瞳神色有些无辜，突然又感到十分烦躁，莫可奈何望着他，话语有些疲倦：“您洞若观火，事事明晰，这样的事情根本瞒不过您不是吗？既然您心里早有了答案，又何必再来难为奴才。”
    她下意识地这样说，却不想惹了他立时变了脸色：“已经将皇后的位置许给了你，再说自己是奴才，你到底有没有将朕看在眼里？”
    她当真是无意的，却不想他这样在意。说她不将他看在眼里，这真是要冤死了她，她想要解释，却见他冷着面庞摆明了不想听。
    “来人，去叫李桂喜来！”
    该来的终究会来，她说不好此刻是怎样的心情。旁人眼里大概她太过和善甚至有时还有些懦弱，但其实她只是习惯了掩盖锋芒，对一切怀抱着宽容的心。
    在这个节骨眼上被万岁爷传唤，李桂喜当下就有了极不好的预感。他还如往常一样嬉笑着上前，佯装出一副事不关己的模样：“万岁爷您有什么吩咐？奴才这就去办。”
    宇文凌指指辛瞳，声音冷成了冰棱戳的人心里发慌：“去向你皇后主子请罪。”
    不只李大总管当场愣在了原地，辛瞳也感到十分难为情。只是这会儿李桂喜心有戚戚，实在不敢做出任何多余的举动激怒皇帝，他调转身子朝向辛瞳，扎扎实实给叩了头，心中实在惶骇这位怎么会一眨眼之间变成了皇后主子，面上却不敢有丝毫异样表现，只卑微恭敬垂首：“皇，皇后主子，奴才平素里多有不留意，若有地方得罪了您，万望您原谅些个。”
    不等辛瞳有反应，便听上首帝王一声冷笑：“李桂喜，你跟在朕身边多久了？”
    “回万岁爷，过了这个冬天，就整整二十年了。”
    “在朕身边那么久，却连朕的忌讳都不知道吗？”
    李桂喜俯首连连：“奴才惶恐，奴才一心一意伺候万岁爷，若有错处，您只管责罚奴才，可千万别为了奴才生气。”
    宇文凌心中顿感无力。这位的确是打小陪在自己身边的老人了，若说没有一点主仆情谊是绝对不能够。他以前不会像现在这样让欲念吞食了本心，却不知从什么时候起，已然变得这样圆滑世故，面目可憎！
    “不见黄河不死心。你说是无意中得罪？那好，朕倒想问你，今日秦妃为什么能那么准确摸清朕的行踪？”
    万般念想在脑子里一晃而过，李桂喜哭丧着脸开口：“求万岁爷恕罪，秦妃娘娘是正好往宣正宫方向走，奴才原是要去体善堂的，正好同娘娘撞了个正着。娘娘问奴才您在哪里，奴才一时迷了心窍，不敢隐瞒，便如实说了。”
    “哼，难道不是你有把柄捏在秦妃手上，这才专程给人通风报信以求前事不出纰漏？”
    李桂喜听闻此言再不能够维持淡定，若说方才还心存侥幸，此刻却是没了一点念想，再不敢有一丝隐瞒，一霎之间涕泪横流：“万岁爷，主子爷，求您饶了奴才吧，奴才知道错了。奴才也不知道那日怎么就烧糊涂了脑子，惦念着辛瞳姑姑，不，惦念着皇后主子同陆大人交好，得了消息也没多想，脱口便给说了出来。后来秦妃娘娘拿话威胁奴才，只说想要见上万岁爷一面，奴才想着这也是娘娘爱慕皇上的一片心，糊里糊涂就答应了……”
    “死到临头，还不知悔改！”宇文凌话语冷若冰霜：“秦妃的人瞧见了你在辛瞳面前多嘴，这才拿此作威胁，朕瞧着，你的忠心和你的惦念实在虚假的很！”
    李桂喜犹如撞见了鬼魅，顷刻之间脸色煞白：“奴才知错了，真是知道错了啊。奴才恳请万岁爷再给奴才个机会，让奴才孝敬皇上和皇后娘娘吧。”
    “朕并非不近人情，可你欲念迷了心，实在无可救药。上次清心殿奉茶丫头扮成辛瞳的样子进来伺候，朕就已经提点过你，没想到你不知悔改，反而变本加厉。你私下里的小动作实在太多了些，为什么给辛瞳使绊子，究竟安的什么心，你自己最清楚！”
    真是行差踏错一步，便将万劫不复。李桂喜再不敢替自己辩解半句，只一劲儿叩首，回荡在殿宇之中惊骇人心。
    “你也别在朕跟前碍眼，去问问你皇后主子打算怎么处置你。”
    犹如乍然之间看到了活命的希望，李桂喜忙不迭爬至辛瞳身前，探手就狠狠甩了自己一个耳括子：“皇后主子，您可怜可怜奴才吧，奴才油污蒙了心，惹您不自在了，实在是罪该万死。求您给个将功赎罪的机会吧，好歹饶了奴才一条贱命，奴才往后一定会尽心尽力伺候您！”
    辛瞳水晶玲珑心，早已在话语之间将事情前因后果理清楚，她是有些难过的，没有想到自己平素里无论对待谁，都一视同仁的热情与和善，落在他的眼中，竟成了莫可名状的不易拿捏。
    只是她又哪里能够真的起憎恨，反而人额角的血迹与满面的泪痕让她生出了许许多多的不忍：“皇上，大总管纵有错处，却也并非不可弥补。他在您身边伺候的年数太久了，好歹对您是忠心耿耿，没有功劳也有苦劳，皇上便原谅他吧。”
    宇文凌却是更添了几分怒意，冷眼瞧着她，沉沉开口：“你方才叫朕什么？朕的皇后！”
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    ☆、斗转星移
    辛瞳努力回想究竟是哪里不对，半晌才反应过来，大概是自己一声“皇上”惹了他不痛快。平素她总称他为主子，大概在他眼里，这样的称谓才更能够彰显出自己是完全附属于他的所有物。
    有了这样的自知，她连忙改口：“主子，您瞧，这件事情起因其实都在我身上，不论是我还是李总管，都是您身边贴身伺候的人，平素里您体谅咱们，有些事情上就难免会有些疏漏。只是人非圣贤，孰能无过？李总管陪在您身边多年，还请您瞧在主仆旧情上原谅他。”
    宇文凌神情冷冰冰盯着她瞧了半晌，又垂眸看向阶下泥首于地之人，终是发了话：“皇后替你求情，朕便饶了你性命。不过死罪能免，活罪难逃，你去内务府自领二十板子，往掖庭当值去吧。”
    李桂喜痛哭流涕不能自持，他想自己这辈子算是完了，掖庭是什么地方，只怕下半辈子都要有出不完的苦力。但能捡回一条命，已经实属万幸，他再不敢激怒皇帝，只一连声叩首谢恩，说是下辈子做牛做马再伺候万岁爷。
    宇文凌感到厌烦与乏味，微闭了闭眼，淡淡一声：“你退下吧。”
    帝王雷霆震怒，清心殿后园里伺候的所有宫人都跪倒在地不敢起身。动静闹得这样大，一时之间所有人都知道了两样事，李大总管再不会存在了，而宇文王朝就要有皇后娘娘了。
    墙倒众人推，树倒猢狲散，再不会有人去关心前任总管命运如何。情势急转直下，大概还会有好些人瞧着眼下风向，正在仔细回想自个儿先前同那位辛瞳姑姑交情如何，够不够格让她保荐着再向上头迈一步。
    辛瞳说不出心里究竟是什么滋味，她看向皇帝，他替自己解气，她瞧得清楚，说不感动绝不可能。可这前前后后他怎么能够算得这样精准无误？她甚至怀疑，今天他莫名生出了往北园消遣的想法，也是在给人下套，单等着人按捺不住，再行款曲。前有禁令，秦妃已然不能够明目张胆再来清心殿，而北园位处宣正宫与后苑交界，她听闻了消息想要来这里制造偶遇，也是人之常情。
    竟是越想越心悸，他的城府实在太深，叫她心生敬畏，又留有余戚。
    她静默着不肯吭声，宇文凌冷眼瞧着她，出口的话语带着明显的不快：“从朕方才同你说要立你为皇后，一直到现在，就没见你有一丝一毫的欢喜，是觉得这个位置配不上你？”
    哪里是这样！
    “我高兴，大概就是因为太高兴了，所以还没从意外中反应过来。反而您这样抬举我，叫我受之有愧，心有不宁。”
    宇文凌懒得同她说这些，他今天还有件及其重要的事情要去做，精心筹谋，只待一朝毙人性命。于是只安抚地拍拍她的手背，吩咐道：“下午朕要往文华殿去，你也累了，回去休息休息养好精神。晚膳朕要宴请朝臣，是否要让你跟着，到时再派人知会你。”
    辛瞳讷讷点头，望着圣驾起身离开，犹自怔在原地。呆站了半晌，却发现心神一点也不见分明。她触手按压眉心，亦不能够缓解内心的烦忧。
    周遭的处境有了明显的改变，她从后园一路走出宣正宫，侍立在旁的人仿佛都变得不一样了，见了她虽不便立时更换称呼，却依旧心照不宣，纷纷按着皇后礼制向她纳福行礼。
    她还没能适应这样的改变，逃也似的回了阅微坞，很想蒙头大睡一场，却发现很难做到。
    午后有人叩门，她去开，是常顺。她微微挤出笑容请人进来，常顺大概还是因着上次那番嘴板惩戒而不敢逾越，只同她立在廊子里回话。
    他是个会体人意的，瞧着现下她情绪不宁，便也收敛了平素的嬉笑不正经，开门见山先行表明了来意：“我师父如今是不成就了，我也是没想到他会打您的主意。既然已经这样，我虽然难过，却还是另有个十分强烈的想法，认真考虑过了，这才来找您说。”
    他略一停略，径直开口：“如今宣正宫大总管职位上空闲，我想求您举荐我。不为别的，单就是我有成算能够一辈子向着您。您大概会觉得我唐突，可平素咱们相处，在您面前我一向直来直去，这会儿有了这个念想也不愿意在您面前打马虎眼，您要是信得过我，又瞧着我有这个能耐堪负重任，就请您往万岁爷跟前举荐吧。”
    他有这样一番话，辛瞳的确挺意外，但转瞬又变得坦然：“我信得过你，好，这件事交由我去跟主子说。”
    常顺也不见过多的欢欣雀跃，反而有些凝重地点了点头，半晌才悠悠开口：“姑姑，往后我可能都没有机会再这样叫您，可这个称呼喊得久了，竟觉得有些舍不得。”
    辛瞳有些无奈地点头，随后又摇头：“我也感到很震惊，实在没想到主子会下这样的旨意，但无论如何，我总该向前看不是吗？横竖不论将来发生怎样的改变，我待人的真心一定不会变。”
    扯出一抹笑，常顺复又言道：“那姑姑还是听我一句劝，万岁爷待人冷清，可对您真是独一份的好，往后迈上了尊位，就实打实同万岁爷成了夫妻，夫妻本一体，自当全心全意。更何况，您也是爱他的不是吗？”
    “我知道。”
    瞧见她露出了笑颜，明艳动人不可方物，常顺竟是说不出的滋味涌上心头，这样的感受很卑微，又很执着，唯有化作坚定，护佑在她的身旁。
    辛瞳回了里屋，竟有些不知该做点什么打发时间，一个下午恍恍惚惚过去，用过了晚膳，却等来一道意外的差事。
    前来传旨的太监身后还带着一众侍卫，竟是浩浩荡荡的声势，见她讶异，连忙替她解疑：“主子娘娘，皇上下了旨意，让您往寿康宫去给太后请安。”又朝后示意：“这些子侍从得了特令，绝不会离了您身边，您只管放心。”
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    ☆、剑拔弩张
    事情急转直下，竟这样快就要与太后针锋相对吗？若要放在昨天，她一定不会想到自己究竟要面对什么，可太多的意外累积在一起，就像是利箭裹在了弦上，已不得不发。
    在去寿康宫的路上，辛瞳侧转过身子幽幽问道：“皇上在哪儿？在忙什么？”
    领头的侍卫毕恭毕敬垂首回应：“皇上正在文华殿召见明亲王。”
    辛瞳内心大起波澜，竟是这样快就走到对峙点了吗？他向来出手利落，快刀斩乱麻也不足为怪，只是自己这些天来常伴君侧，却一点未知，这样想着，内心难免有些不快。她沉默点头，提了步子迈进寿康宫。
    身旁有人取了牌令出来，只说是奉圣上口谕，要寸步不离跟在辛姑姑身边，又吩咐了其余人等留在丹陛之下，俨然一片声势浩然。
    通传的人进去回禀太后，过了很久才见出来回话，大体太后也是万万没有想到她会到这里来。
    “姑姑进去吧，太后娘娘在正殿等您。”
    辛瞳在阶下谨循着规矩向太后请跪安，却听太后冰寒着声音，显然是恨她至极：“皇帝忙着在前朝处置我儿，又要派他最得意的忠狗来寻哀家的不自在吗？”
    话说的及其难听，只辛瞳实在没想到她竟会这样直白地承认明亲王真正的身份。
    心下百转千回，终究稳了思绪，不等太后叫起便立直了身子毫不畏惧向上首看去。这会儿才发现，偌大的正殿之中竟再没了多余宫人，随她进来的两名侍卫也远远退到了殿门处，却不知太后是因何缘故并没有责令人离开。
    太后止不住地冷笑：“没想到竟真让你一步登上了天！宇文凌即位这么些年都不见册立皇后，不宠幸高位嫔妃，即便偶尔容许女子近身，却也不让人留下子嗣。哀家原来不能理解他这般诡异做法究竟为何，这会儿瞧着，竟是同你脱不了干系。”
    竟还有这样的事情！辛瞳很吃惊，虽依旧不敢相信他这样做全然是因为自己，但还是有莫可名状的感动浮上心头。只眼下他交代自己来这里，想必是绝对不愿意看到令他失望的结果。那么，他究竟希望自己怎么做？
    “太后娘娘，奴才卑贱，不敢惹您不高兴。但奴才有一点不明白，皇上此刻正在文华殿面见明亲王，您却说主子召见的是您儿子，可明亲王难道不是前摄政王的独子？”
    这大胆宫婢竟然有胆量拿话绕她，太后立时变了脸色：“果然是得了你那主子一句准话，便觉得飞上枝头变成了凤凰，你有什么资格质问哀家！前头算你运气好，这么多莺莺燕燕放在皇帝面前竟也不能让他动心，可即便他许了皇后的位置给你，哀家一口咬死不同意，他也决计不能够罔顾天伦出口违逆！”
    果然柳然的事情同太后脱不了关系，竟是在妄想利用美色迷惑君王再行他举吗？辛瞳终于弄清了一件事，难怪皇帝多年以来没有子嗣，太后这个名义上的母亲却不见催促，十有八九她根本就不希望他有孩子，更加乐于见到他与高位嫔妃没有夫妻之实。
    太后这样火急火燎再不计较仪态的举动，大概意味着主子已经在前朝大动干戈，甚至是胜负已有定数。或许明亲王已是囊中之物，所以太后此时才会这样撕破脸面毫无顾忌。
    她不明白为什么皇帝不肯给她个准信，再派她来寿康宫，明明什么都没有告诉过她，如今却又要让她来面对这样复杂的情境。
    辛瞳深吸一口气，理清了思绪，这才淡定开口：“太后娘娘多虑了，奴才自知卑贱，绝不敢冒然觊觎后位，一切都还需听从圣上旨意。主子说他最近太过繁忙，实在没有时间陪伴太后，奴才也不过是奉了皇命，前来陪太后娘娘说说话。”
    四两拨千斤，那她带来的一众人是做什么使的？可太后到底挂念着明亲王，实在不想闹出太大的动静更加激怒皇帝。可这样一个身份低贱的宫婢就这样直生生站在她的面前，还是让她恼恨至极。不能拿她开刀，却也不愿让她这样得意！
    “你倒是乐得什么都听你主子的，可你那主子拿你当什么？你爹娘死的时候他成心袖手旁观看热闹，眼下不过凭空许出个位置给你，就让你死心塌地替他卖命？你可真是糊涂，错认弑父凶手为主也就罢了，还要甘心去做他的棋子任他摆布吗？”
    辛瞳明知道太后是刻意说这些让自己不痛快，却还是止不住心下不好受。强自镇定，面上依旧毫无破绽，微微扯了个笑容，淡然开口：“太后娘娘大概是误会了，关于奴才父亲的死因，先前就已经弄分明。君王圣命，臣子舍命相助，原也是一段佳话，若说相视为仇，实在无从说起。再有，奴才侍奉在皇上身边近十年，主子于奴才而言，有活命的恩情，奴才现在所拥有的一切，无不源之于圣上，别说替君王做事本就是奴才的本分，便是让奴才赴汤蹈火，也是心甘情愿的！”
    她油盐不进，太后话头上讨不到痛快，立时便焦躁无比：“哀家懒得再同你理论这些！那你说，皇帝寻了明亲王去，究竟是为着何种事情？”
    原来太后并不清楚个中详细，大概也是一直以来不好的消息太多，堆积在一起让她有了极不好的猜测。可这个问题她答不上来，她这些月来始终被困在宣正宫内，外头的事情一概不知，但凡皇帝不想让她知道的，她便完全摸不到丁点蛛丝马迹。
    见她沉默，太后以为她是有心隐瞒，当下变了腔调，怒斥道：“大胆贱婢，哀家问你话，你竟敢刻意隐瞒不回话吗？”
    辛瞳深深皱了皱眉，正自计较要如何应对太后的这番怒气，却听门外已然传来圣上驾临的通禀声。原来他到底还是不愿让自己孤军奋战，他，终究还是来了。
    作者有话要说：凌凌的坏毛病真得改！
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