谁说纨绔不读书 第42节

    许嬷嬷亲自将新做出的两身衣裳捧给齐鸢。齐鸢看这两件的布料颜色，正是自己之前选的鱼肚白和落日红。鱼肚白是日头将出未出，青意泠泠；落日红则是日头要落未落，红艳昭昭。
    两件衣服，俨然代表着他要承担的两个身份和角色。齐鸢忙郑重接了，让银霜好生收起来。
    他则跟许嬷嬷一左一右，扶着老夫人下了轿，将老夫人迎入屋内。屏退下人，郑重行了大礼。
    齐老夫人自从知道他不是小纨绔后，便免去了他每日的请安。齐鸢只在有事需要回禀时才会去老夫人那。而老夫人自己则再也没踏进过这处院子，想来是怕睹物思人。今天这番，恐怕是有要紧的事情。
    齐老夫人打量了齐鸢一会儿。
    她发现齐鸢的长相变了一些，眉目间虽然还是原来的样子，但脸颊瘦了些，眼睛长而挑了些，双目湛然沉静，面上的娇憨情态全无，一看就知是个聪慧清俊的公子。
    她之前不愿见到齐鸢便是因为这个——她害怕自己记忆中的乖孙孙的模样日渐模糊，被这个陌生人替代。
    可这似乎是不可避免的事情。
    齐鸢在县试初露锋芒后，又智斗匪寇，被知县贴榜宣扬，如今已经成了江都县的名人。现在谁不知道制香的齐府出了个案首？
    以前的鸢儿被人称做“齐方祖他儿”，现在的齐方祖是“齐案首他爹”，前后差别不可谓不大。
    可这才刚刚县试而已。日后府试院试乡试……谁知道这孩子该有多大的造化？
    齐老夫人心中暗暗叹息，再一想齐鸢生死关头竟还那样善察人心，精于算计，胆大妄为，幸而他心性宽厚善良，否则那天何进和柳大宝哪还有性命？
    这人有这番心胸和本事。自己之前总怕他为了一己私利置齐府安危于不顾，倒是一时偏见，看走了眼。
    齐府在他手中，或许真能摆脱困境？
    齐老夫人不敢抱太大的期望，不过如今府试在即，齐鸢恐怕一定会受到钱知府的刁难。有些事情，倒也该让他知道了。
    齐老夫人吃了一口叹，见齐鸢垂首安安静静的样子，语气也柔和下来。
    “我听人说，北方的官宦之家，扫墓时要行焚黄之礼。普通人家也要烧些冥纸银锭，这是我让人给你准备的。明日你随老爷扫过墓后，可以自行找处路口，再祭家祖。”老夫人说完，冲许嬷嬷微微点头。
    许嬷嬷递了一个布包过来，里面果然是北方清明要用的几样东西。
    齐鸢对此始料未及，接着包袱呆怔了一会儿，急忙下跪行礼：“晚辈谢老夫人垂怜……”
    齐老夫人已经站起来，伸手将他扶住：“不必分得这么清楚，我们仍以祖孙相称便是。你这几日在山上可还适应？”
    齐鸢微微低头，道：“回祖母，山林之中清净，乃园的住房也很齐整，孩儿住着很好。”
    “但到底是山野中，蓬屋蔽窗户的，现在春日晴好，住着或许还行。等过阵子天热起来，怕是难熬了。”老夫人摇了摇头，又问，“你们吃的如何？”
    乃园里的吃食不要钱，平时都是糙米和煮菜，偶尔能加点荤腥。对于贫寒士子来说已经算是不错了，起码能够果腹，不用自己发愁。
    齐鸢是过惯苦日子的，吃这些十分坦然，但齐家主仆向来养尊处优，饭菜无肉不欢，一年四时果子不断，平时喝的都是甜汤橘酒，就连待客的茶叶都是六安毛尖、极品雪芽或者齐府自己熏的龙脑香。老夫人对于蔬菜煮羹怕是难以想象。
    齐鸢不愿给齐家人添麻烦，因此拱手道：“回祖母。山上的饮食十分清淡洁净，常有山鲜，很适合孩儿养身。”
    老夫人一听，只当他们也能七碟八碗的，果真笑着点了点头：“如此就好。我还想着若山上清苦，以后就让人给你送饭，你年纪小，又经了大病，不费心些怕以后落下病根。”
    齐鸢唯唯称是。
    老夫人闲话叙过，又问了两句齐鸢的课业，这才说起正题：“算起来，现在距离府试只有一个月了。扬州府六县两州，单是参加府试的生童恐怕就要几千人。你虽然得了江都县的案首，但以前鸢儿名声在外，府试的主考官又是钱知府，依我看，你这次恐怕要被压一科了。”
    齐鸢没想到老夫人会提到钱知府。老夫人的性格跟齐方祖不同，这位老人家从来不放无的之矢，现在提起钱知府，应当是要说些什么。
    “祖母。”齐鸢思索一番，问道，“钱知府跟我们家有过节？”
    “这事说来话长。咱齐家祖上原不是扬州人，家里也不是制香的，只是走南闯北贩卖些香料而已。”
    老夫人缓缓道，“后来你高祖父去岭南进沉香，赶上那边五月大疫，许多人为了斗米卖儿卖女，你高祖父心善，便将原本买沉香的银子都散了出去。又见其中有位识文断字的老先生，并未染疫，但身边无儿无女，很是可怜，便将老先生带到了船上照顾。这位老先生临去前交代了自己来历，又留了一本香书给你高祖父，其中印篆香、熏佩香、凝合香，涂傅香以及佛藏诸香，样样记录博引详实，始末清楚。这就是咱家的制香之本了。”
    齐家高祖父本就是贩卖香料的行家，因此对诸香习性气味极为精通，书里的合香之法又是一学就会的，因此他炼制的合香越来越有名。高太爷渐渐攒了些银两，在扬州落了脚。
    后来子孙认真经营，便又将此业做成了世家买卖，也攒下了千亩良田，万万家产，不知道惹了多少人眼馋。
    钱知府当初刚到任时，也曾登门拜访齐方祖，谁想酒过三巡之后，钱知府便提起自己的一位仆人，说那仆人是雷州人士，祖上有本香书被恶仆偷走，流落了出去。后来几经寻访，得知落到了齐家手里，因此有意告官，让齐家归还旧物。
    齐方祖跟官吏打交道向来提心吊胆。一般遇到勒索拿要也都是捏着鼻子忍下，旁人要钱就给钱，要利就让利，从不敢惹怒他们。但是香方对齐家来说是立足之本，齐方祖哪能答应。
    于是他当天便装醉，又使了点计策脱身。
    钱弼彼时才刚刚上任，行事不敢过于张扬，因此这事便不了了之。直到前年，他又遣了媒人来。
    “……那天我跟你父亲一看来的是官媒，便知道事情不好。果然，那媒人说是来给鸢儿说亲的。”
    齐鸢正认真听着，冷不丁吃了一惊：“说亲？”
    堂堂扬州知府，竟然要小纨绔做女婿？
    老夫人叹了口气，心事沉重地来回走了两步，才重新在榻上坐下，蹙眉道：“当时我跟你爹也很吃惊。官媒只说知府家的女儿，但没说是哪个。我跟你爹哪里敢应？一则知府家女儿虽多，但最小的一个都比鸢儿大出五六岁。这年纪实在不合适。再者，咱家只是一介商户，知府可是朝廷命官，俩家门第相差悬殊，鸢儿又是出了名的不务学，知府如何就会嫁女了？这一出实在蹊跷。”
    齐方祖很防备钱知府，又没有攀交权贵的心思，一想这事儿怎么都说不通，便以齐鸢年纪尚小，要专心科举为由将亲事拒了。
    自那之后，钱知府再看齐方祖便如同仇人一般。
    齐鸢也没想到钱知府竟然有过这样的打算，京城中倒是有官员认家婢为女，下嫁到别人家的。
    知府要嫁的未必是真女儿，让人疑惑的是这人的目的：“钱知府看上我们家的香方了？他如今是朝廷命官，要这香方做什么？也要经商不成？”
    老夫人也是摇头：“这也是我想不通的地方。但是你也是看到了杭州穆家的样子。穆家经商数年，哪能不知讨好官吏，打通关系？如今与知府关系交恶到如此地步，恐怕是早已被人视作了肉中钉，板上鱼了。什么勾结山匪，不过是官府捏造的借口罢了。杭州如此，扬州又岂是安乐之地？”
    老夫人说完，拉了齐鸢的手，叹气道：“你爹原本想趁着海运，将家里的一些财物偷偷运转出去。这样今年吏部大考之后，钱知府能调走最好。若他不走，我们就早早举家搬迁。
    当初我不愿你参加县试，也是因有离家的打算。没想到钱知府消息灵通，竟不让我们离扬了。你又恰好没考府试。伯修，只要他还当着知府，别说这一科，便是下一科，你这府试恐怕都过不去啊。”
    作者有话要说：
    写到清明，有个题外话。
    北方清明有互相送画卵的习惯，这个习俗自古就有，隋唐时最流行，隋朝时人们习惯把煮熟的鸡蛋染成、 “蓝茜杂色，仍加雕镂”，作为寒食节的见面礼。
    第45章 吉凶环转
    钱知府与齐家的恩怨, 起源于齐家香方，然而香方并非是齐家本来的物品, 所以若非必要, 齐老夫人并不打算让齐鸢知道。
    但齐鸢读书太好了，竟然拿了县试案首。如今清明节在即，老夫人想到这孩子的处境原本就十分怜悯, 再一想若让他不明不白地府试落第, 自己的心里也过意不去，这才将事情始末告诉齐鸢。
    齐鸢在听到这番话后沉默了许久。
    只是他此时的心情并非慌张气愤, 而是一种面对命运重袭, 情景再现的哭笑不得——六年之前, 在谨身殿外, 杨太傅便问过一句同样的话：“只要圣上余怒未消, 别说这一科，便是下一科，你也不可能被取中。祁垣, 你当如何？”
    齐鸢彼时心高气傲，虽然知道自己已经因言惹祸, 但面对自己尊敬的杨太傅，他还是忍不住说出了心中所想。
    “前有符相十上春宫皆不第，学生年幼，别说一科落第，便是十科落第又如何？”他当时说完轻轻一顿, 吐露狂言，“更何况学生所学的是治世之道, 非事君之道。今日学生所言句句肺腑, 并无错处。”
    杨太傅闻言大惊失色, 半晌后失望道：“如此，你……还是在家思过几年吧！”
    忠远伯府内忧外患，齐鸢心气高，不愿意求人，果然选择蛰居在家，韬光养晦，一等便是六年。
    他原想的是六年后自己乡试必定一鸣惊人，十六岁中举，十七岁中进士，到时候他仍是天下第一人。可是谁想造化弄人，六年后，他没等振翅便一命呼呜。
    而更让人无奈的是，如今他换了身份，竟然又一次遇到这个问题。
    假如不能继续科举，当如何？
    当初在县学，桂提学对他的那句评价再次在他脑子里响起——那位神童闭门不出，也没见什么文章现世。
    齐鸢当时心神一震，随后悲哀地意识道，如果不是侥幸魂穿在小纨绔身上，自己那六年的隐忍的确毫无意义。
    死生之间，他的想法的确变了。
    “修身齐家，并非只有科举一途。假如孙儿注定无法通过府试，从此不能继续科举。那孙儿也会继续以纤微之名，做有意苍生之事。”齐鸢声音微微颤抖，回答齐老夫人，也像是在回答六年前的杨太傅，“更何况吉凶环转，一切皆在人为而已……”
    他说到这心绪翻涌，猛然打住。
    齐老夫人不是杨太傅，有些话不宜多说。
    齐鸢深吸一口气，顺着老夫人的话头转而道：“钱弼积怨数年，现在突然发难，应该是有什么缘故。孙儿的府试倒不必过于忧虑，至于齐家安危，孙儿倒是有一个法子……”
    齐老夫人见齐鸢脸上并没有多少忧虑，不由惊讶道：“什么打算，说来听听。”
    屋里的下人已经屏退，只有他们祖孙和许嬷嬷。许嬷嬷见状，也退去门窗处守着。
    齐鸢拱手，趋前一步，低声道：“孙儿要买的庄子已经有了眉目。那庄子在瓜州，虽距离府城六十里地，但仍是江都县辖，出入不受路引约束，又紧邻码头。若真到紧要关头，我们可以假做举家出逃，实则暂居瓜州避祸。至于银钱，孙儿也有一法，可以偷偷运些过去。只是需要避人耳目，数量也不多，只够大家衣食之用。”
    老夫人这才想起齐鸢前几天的确说过要买庄子，吃惊道：“你那天不是才说要买，现在竟已有眉目了？”
    齐鸢道：“还未来得及跟迟兄见面，应当差不多了。”
    今天常永接他的时候，说迟雪庄来找过，见齐鸢不在便让常永捎话，说齐鸢要的东西有着落了。齐鸢原本想着明天清明约迟雪庄踏青，到时候再详细问问，没想到齐老夫人先过来了。
    不过这也是早晚的事情，买庄子的钱还得靠老夫人呢。
    “瓜州虽是弹丸之地，但位置紧要，际沧海，襟大江，实则七省咽喉。”齐鸢走到书案前，将未写完的拜帖拿开，重新铺纸磨墨，随后寥寥数笔，勾出了一张简略地图。
    齐老夫人跟过去凝神一看，只见扬州之北，宝应高邮等地勾画清晰，扬州府城以南，杨子桥、瓜洲镇等地也显出轮廓。至于府城大门、各处卫所、河道走向，另有简略点画，不由大吃一惊。
    齐鸢几笔挥出上下几省梗概，随后将毛笔搁置。
    “瓜州避祸只是权宜之策，等风头过后，我们再举家搬迁。到时候权看能否办出假的文牒路引。如果能办成，那我们可以沿运河南下。”
    他伸手，用食指在上面轻轻滑动，示意南下路线，“瓜州以南，常州、苏州非安稳之地，但从平望驿往西，去湖州，又或从嘉兴府往东，百二十里路至松江府。这两地的官员都是太傅门生，为政宽和，可以投奔。若不能办出路引文牒，那大家便乘船入海。”
    齐鸢手腕轻抬，指尖随之滑动：“秋冬随风向南，直抵松江府。夏季则守风向北，若顺风杨帆而行，用不了两旬便可直抵天津，进入……京城。”
    说到这里，手指轻轻停顿，垂下睫毛，神色黯然下去。
    自己若乘船顺风而行，顶多一月便能回家了。可是人面已变，一切只能是空想。
    江水三千里，何日可归乡？
    齐老夫人的内心也不平静，舆图都是朝廷下令，由各地官员三五年绘制一次，再上交朝廷的。虽然各地书馆都有本地的府志县志，舆图也会定期刊印，但能记住南北数省山川河流，卫所设置，甚至知道沿路驿站的人能有多少？
    齐鸢的才能，不止在科举！
    老夫人只觉心中咚咚乱跳，她忽然想到另一点。
    “你刚刚说府试不用过于忧虑，是也有什么办法吗？”
    齐鸢回神，轻轻摇了摇头：“府试如何只能看运气了。不过孙儿如今在乃园读书，倘若接连几科被黜落，褚先生也不会坐视不管。先生如今虽退隐归田，但他还有同年及门生在朝中做官。更何况桂提学对孙儿也多有看重，今年府试，钱弼想要从中做手脚，也得掂量掂量。”
    现在到底跟六年前不一样了。
    六年前他虽是少年神童，太傅门生，但除了太傅之外并不结交其他人。如今他虽是白身，却有亲朋师长相助，就连迟雪庄都在暗中帮他做事。
    齐老夫人恍然一怔，渐渐明白过来：“是了，这倒是老婆子的疏漏了，读书人有同年座师，的确跟我们商户不一样。”
    她说到这里，不由苦笑，叹了口气：“你爹之前整日攀交那些乡绅，为的便是有朝一日，家里有什么麻烦，能得这些士绅帮忙。可这些人哪里瞧得上咱，没事的时候他们隔三差五哄你爹做些附庸风雅的事情，从他手里哄银子，遇到了事情，却是一个比一个跑得快。前些日子，你爹为了找出凶手求他们出面给官府施压，他们也都避而不见。”
    齐鸢颔首道：“这也是人之常情，平时都是酒肉交情，如何能指望他们雪中送炭？”