杀鸡

    两个月时光，说长不长，说短不短的。不过这可是周樱樱头一回在武安侯跟前露了脸，事情又关系到闻风斋日后的主事权，那她自然上心。
    待与四春交代了一番后，周樱樱便让留春领了在小厨房中负责办货的人来。那人来到正屋，周樱樱只见来人是个媳妇子。这妇人模样长得周正，说话举止也颇得体。谁成想这人竟是欺上瞒下，做了那么多假账呢？
    留春领了人来，说道这妇人的丈夫姓张，是侯爷院里的一个杂役，人便称呼她张嫂。张嫂在一旁听着，等留春说完才朝周樱樱行了礼，接着便垂了头，未有看她。
    周樱樱瞧张嫂姿态，也像是本份的人，却不似金嬷嬷那般气焰。她心中觉着些奇怪，便只是按原来思量过的说道：“听留春说你是厨房里负责办货的？”
    张嫂听后仍是垂头道：“是。”
    “我问你话，你抬起头来答。”
    张嫂应声抬头，眼神中隐隐有些怯意。周樱樱见了，接着道：“我近日看了看账簿，有些帐没看明白。”
    “……叁奶奶请说。”
    上回周樱樱要韩光霁领她出门，除却玩乐也是做了些功课的，对物价有了基本的概念。此时她便把账簿取了过来，让留春递到张嫂面前。
    “我早前出去一回，瞧见街上卖的鸡蛋不过一文钱一个，怎地我同叁爷吃的却是五文钱一个？”
    张嫂听了这话，回道：“回叁奶奶的话，普通的鸡蛋确实是一文钱一个。可这院中用的向来是乌鸡蛋，便比一般的要价高些。”
    好家伙！原来她日常吃的是乌鸡蛋！她竟然从来没发现？
    周樱樱这般想着，面上笑了笑，说道：“原来是乌鸡蛋，我每日吃着竟是不知道……若是贵些也罢了，怎地我同叁爷不过两口人，半个月就吃了百来个鸡蛋？”这样算起来，她和韩光霁每人每日不得吃上叁个鸡蛋？
    张嫂听了这话并不慌，又回道：“奶奶有所不知，这鸡蛋许多是用来做面﹑做糕饼的。叁奶奶爱吃糕，叁爷爱吃面，这鸡蛋自然用得多些了。”
    “用乌鸡蛋做面？只怕侯爷院中也没有这样的规矩……”
    周樱樱这话还未说完，张嫂已经噗的一声跪了在地上，向周樱樱告罪。周樱樱见了她这番阵势，几乎要笑出来。这张嫂啊，看着老实，其实挺上道的。上司要罚你的时候，赶上着装可怜喊痛，这是给人面子。上司承你的情，或许能罚轻点。可真正挨罚的时候，却只能咬着牙忍了。
    “你犯了什么错，要我饶你？”
    “奴婢自作主张，铺张浪费。”
    周樱樱听了，没答这话，又问张嫂：“叁爷有胃疾，要忌口，你可知道？”
    “知道的。”
    “我与叁爷都忌燥热之物，这个月为何仍从公中领了人蔘当归过来？”周樱樱见张嫂这回低着头不敢应话，转过脸与留春道，“你拿着账簿去厨房，看看帐上记的人蔘当归可还在？”
    留春应声，取了帐簿正要出去，周樱樱又喊住她，“你再去拿几个鸡蛋，我要看看乌鸡蛋长的和一般鸡蛋有什么不一样。”
    这时跪在地上的张嫂已是瑟瑟发抖，竟是膝行至周樱樱跟前，求道：“求叁奶奶放奴婢一条生路。”
    周樱樱骨子里毕竟是现代人，这样被人跪着，心中略略不自在起来，说道：“你起来说话。”
    然而张嫂却是摇了摇头，仍旧跪着。周樱樱让她过来前已约莫知道她的事，那些人蔘当归，要不在她屋里，要不已经卖了。可不管物证搜没搜着，这些东西既没进了周韩二人肚子，又在厨房里不见了，她这个主事人是责无旁贷的。不过周樱樱见她认得这么痛快，便想“赃物”大约是在她屋里。其实她做帐的手法并不高明，一是恃着上头有人，二是以为周樱樱不管事也不知事。
    周樱樱这般想着，说道：“这个月的货你还没卖出去，对么？”
    张嫂听了这话，只是支支吾吾地不敢应声。
    周樱樱见此，又道：“货或是银钱你总归要还一样，”她说着顿了顿，又道，“你丈夫好赌，这可是个无底洞，你怎么填得完？”
    早先周樱樱已向留春打听过，原来这张嫂的丈夫好赌，在府里就欠了不少债。一个杂役哪能有这许多闲钱来赌？这些钱自然是来自张嫂了。
    张嫂未曾想到周樱樱竟已是掀了她的底，一时又羞又慌，急得掉了泪。
    周樱樱见张嫂一味哭，心中叹了声，又道：“听说你儿子在大爷院里做事，在大爷跟前也有几分面子。”
    张嫂对丈夫已经死了心，可儿子却是她后半生的希望，这时听到周樱樱提起他，心中更慌了。
    “想来你也不想这些乌糟事让大爷知道，教你儿子没脸做人。我眼下给你两条路，一是把帐上的窟窿填上。”
    然而张嫂这两年搜括来的，都给丈夫填赌债去了，要她把帐抹平是万万不可能的。
    周樱樱见她呆愣愣的，一副没了主心骨的模样，又说道：“第二条路么，只要你往后两个月内能把厨房开支减省叁成，我便考虑把你从轻发落。”