绝境长城上的王者 第275节

    “陛下，请扪心自问：您引用这句话，到底是真的以此为信条，还是单纯因为它是‘征服者’伊耿所说？坐得舒不舒服，和统治好坏有何必然联系？”艾格放松握住丹妮莉丝小臂的力道，同时扔掉残余纱布，用右掌温柔托起她受伤的左手，看似检查包扎完好与否，实则在享受女王纤纤玉手的柔滑，“如果非得有，我会说，带来的弊端大大多过好处！无论国王还是首相，若坐在上面都得时时忍受臀下的不适，刻刻提防被铁刺剑尖划伤……如何能保持精力集中、仔细倾听臣民诉求？这样毫无缘由地为自己增加压力，将大量情绪控制和理性消耗在和一件死物较劲上，又如何能长久地保持理智和与人为善，并冷静地进行思考和治理？”
    “好了，你说的有道理。”女王开口打断道，反正这家伙总是有道理，丹妮莉丝甚至都没妄想去和他争辩，“但铁王座毕竟不只是一张坐得不舒服的椅子，它还是权力的象征，而这正是我眼下最需要的东西！”
    “同意，但铁王座为什么是权力的象征？”艾格先是点头肯定，然后自问自答，“因为它乃坦格利安王朝创始人‘征服者’伊耿所铸，上面有您十七位曾经坐过它的君王先祖的威望背书，整个已知世界，但凡一提到‘铁王座’，都会在第一时间便联想到是‘维斯特洛的最高统治者’。您想要的，是这个效果，没错吧？”
    没错啊。
    所以呢？
    丹妮莉丝的神情变为疑惑，静待他的下文。
    “但陛下是谁？或者问，陛下想当谁？”艾格眼中渐渐浮现起一丝微弱却可以察觉的狂热，“是‘征服者第二’，还是‘丹妮莉丝·坦格利安一世’——首位、同时也是最伟大的女王？”
    他停顿几秒，给后一句细思极有煽动力的话足够的发酵时间，才接下去继续说。
    “一件东西的意义并非与生俱来，而是由人赋予的。您已经完成、马上要做以及未来将会取得的成就，都远超您那位被称为‘征服者’的祖先。作为龙之母，您不需要这坨烂铁来证明血脉和合法性……”
    艾格又停顿了下，嘴角忍不住流露出笑意：他回想起了穿越前的自己，曾经还梦想过要去坐一坐权游剧组拼起来的那个低配版的铁王座，谁想时过境迁，如今即使是真的铁王座，在他眼里也不过只是一坨烂铁了。
    “甚至狂妄点说，一旦我们已经制定的宏伟蓝图得以实现完成，您那十七位先王绑起来都没有您更伟大。在这种情况下，抱着一个锈迹斑斑的铁王座不放……明明自己才是参天巨树，却不拔地而起反倒生活在这些较您更弱者的阴影下，岂不很奇怪？”
    这也太狂妄了吧？
    被守夜人总司令这样的非凡人物戴高帽固然叫人心中暗喜，但丹妮莉丝再怎么豪迈自信，也没狂到认为自己能比十七位先王加起来都更伟大的程度，大王领计划确实宏伟惊人，但这不是还没成呢吗？
    怎么办？老实承认自己对大王领计划没有必定能成的信心？当然不行。可若从其它方面来进行反驳，丹妮一时间竟找不到切入点。
    “您将要干出的，是前无古人后无来者的惊天功业，就算依旧喜欢铁椅子，也该用您亲手击败敌人的刀剑重铸另一座才对，坐在三百年前一位祖先所征服对手的武器上统治焕然一新的坦格利安第二王朝，这算什么事？别说这张铁椅子划伤了您，就算没有，您也该主动销毁于它，以示与已经遗入历史尘埃的旧秩序划清界限！”
    “您记住了‘国王不应该坐得舒服’这句话，却不明白：不是因为坐得舒服有助于治国，而恰恰因为——胜者，随便放个屁都有道理！待陛下做出一番空前绝后、惊天动地只属于自己的伟业，谁还会记得某堆曾名为‘伊耿’的冢中枯骨曾规定过‘国王不应该坐得舒服’？善变的人们只会交口称赞你毁掉铁王座以示迎来新时代的无匹勇气，将其传为千古佳话。待到那时，又有谁还会再记起这坨已经被铸成它物的烂铁，并为之感到惋惜，甚至觉得它依旧能象征所谓权力？”
    ……
    艾格口若悬河的劝说告一段落，王座厅内重归寂静。灰虫子静立一旁不敢插话，而丹妮莉丝——虽尚未被说服，却已经被艾格说那最后一通话时所展现出来的意气风发和魄力十足所慑，竟一时愣怔，回想起了在后冠镇湖心塔内，第一次从他口中听闻大王领计划时的热血沸腾来。
    熔掉铁王座！这话寻常人说出口绝对是妥妥的嚣张和狂妄，但艾格……
    丹妮莉丝可不会忘了，面前这男人在赠地时曾将一柄不知名瓦钢剑熔化铸造成的七十七支“光明使者”，在射杀夜王后已然成为维斯特洛最具传奇色彩的武器没有之一，风头完全压过了任意一柄瓦钢剑！
    作为女王，她不喜欢下属喧宾夺主随意干扰自己的认知和决定；但作为一个女子，她实在很难抗拒面前守夜人在放大话时所表现出的意气方遒、霸道和无所顾忌来，尤其当他还是在为自己着想时。
    干大事，不就需要这种气魄？
    而在女王怦然心动、思绪万千的同时，艾格也同样心潮澎湃、情绪难以抑制。
    他吗的，怎么回事？
    本只是想口嗨一下将女王从魂不守舍里拽出来，谁想一通胡说八道下来，竟快把自己都要说服了？
    几息过去，他渐渐意识到自己的激动从何而来。
    这段时间，他憋得实在有点厉害。
    揭竿而起，原本单纯的长城守卫者加入逐鹿七国导致职责、任务量级暴涨带来的工作量骤增，他很忙；
    痛下杀手，干掉瓦里斯和培提尔后要设法瞒天过海、摆脱嫌疑所带来的精神压力，他很紧张；
    肩负重担，接连组织、指挥和参与大战所消耗的巨量体力和精神……他累得要死。
    以上种种因素导致累计起的天量压力，全通过刚才一顿豪言壮语发泄了出来。
    吹牛逼，实在是男人最佳的消遣泄压方式之一。
    除开感情上的一阵短暂舒爽，理智中也忽然开窍般意识到了一点：以君-臣的固有思维模式与丹妮莉丝相处，实在是远不如保持好“亲密战友和同志”这层身份和感觉来得妙。这些日子，大业未成先开始变得畏缩和官僚的自己，属实是踏在一条难走的歪路上。
    吹牛逼很爽，而若是吹完还能将它们一一变为现实，那才叫爽上加爽，翻倍的快乐！
    “即便甩开那些虚无缥缈的豪言壮语，纯从现实来考虑，铁王座也不能再留。”艾格扬眉、吐气，准备再来最后一击便停止劝说，以免一不小心真把女王给说服了，“陛下刚才踩在阶梯上时，可有听到脚下钢铁传来不堪重负的呻吟？王座早已腐朽不堪，只因是实心才没有顷刻土崩瓦解，正如篡夺者劳勃治下时曾看似繁荣的七国——再怎么貌似永固，损坏和坍塌也只是时间问题。陛下是想将这一不稳定因素留给未来的自己和子孙后代，还是雷厉风行，即刻便将其处理消弭于未然？”
    “您放心，属下绝对能将王座上最后残留的丁点权力象征也全压榨出来——熔毁铁王座所得的钢，将会被铸成两门大炮，一曰‘王权’，一曰‘真理’。昔日，天下臣民只能赶来红堡王座厅，才能瞻仰铁王座的雄姿，感受它所象征的权势；往后，您却可以带着‘王权’巡游四海，用‘真理’说服一切敢于反抗的敌人！”
    ……
    第625章 雄狮之暮
    小雨过后，太阳从云层后冒出头来，将明亮却不灼人的光芒洒向大地，晒得迎面而来夹杂水汽的微风都带上了一丝温暖。热量、湿润，能让万物复苏的条件已经足备，而这种好天气近来越发频繁，就算是瞎子也能感受得出：春天已经不远。
    这场长夏之后的凛冬一如预言的漫长和寒冷，它能在人们耗尽存粮开始吃种子前结束，对无论天南海北哪里的人而言都绝对是个大好消息，但站在河堤上沐浴着日光和暖风，泰温·兰尼斯特的脸色却比塞北永冬之地的不化冻土还冰冷僵硬。
    好天气，却坏了大事。
    ……
    两周前收到金牙城回报，知晓女王向西境提出的和平条件时，泰温的第一反应是：派提利昂去谈判是个错误的决定。
    兰尼斯特家的“朋友”遍布七国，女王在骑龙北上赠地后：既没有找詹姆报杀父之仇，也没有去清算和迫害披上黑衣的乔弗里、托曼和弥赛菈，降服北境后更是宽恕了史塔克家曾经的背叛行径将他们吸纳入阵营中……
    这一条又一条的消息，让泰温得以逐渐在脑中对丹妮莉丝构建起了一个全方位立体的印象：一位并不疯、目标明确头脑清醒的小女王。只要自己愿意递上橄榄枝，她大概率会一把接过，并加倍积极地拉拢自己，以借西境之力完成复辟。
    正是基于这样的判断，他在凯岩城收到来自艾格代女王发出的“征服宣言”和谈判秘约后，才会立刻同意让提利昂前去赴会，彼时心里想的是：利用自己那侏儒儿子与艾格的友谊和交情，说不准能为西境争取来最好的入伙条件。
    谁想，他们最终谈出来的条件竟是：自己退位披上黑衣，由提利昂来接任兰尼斯特家的族长？
    奇耻大辱。
    对从来都将家族荣誉置于首位的泰温而言，这条件分明就是在告诉他：女王不仅不要西境的支持，甚至还要狠狠打兰尼斯特家的脸！
    最糟糕的是，泰温甚至不知道：这到底真是女王或艾格棋高一着，想到了以地位相诱来离间他们父子，还是自己那残废儿子野心膨胀下主动提出，以出卖家族利益为代价争取来了守夜人和丹妮莉丝这两股外力的支持，想借机挤走自己上位凯岩城主，取得他一直念叨着的……那该死的“与生俱来的权利”？
    恼怒和猜疑叠加，泰温决定亲提大军杀出西境，到君临城外去——要么与女王再谈出个合理的价码，要么就与斯坦尼斯、河湾和黄金团等势力夹击之，消灭疯王最后的余孽，为家族杀出个未来！
    ……
    然而，正在调集粮草整备军队即将出发，凯冯和提利昂就双双从金牙城前线赶回了兰尼斯港，不仅制止了他杀往河间的安排，还将金牙城谈判期间所发生的一切细细禀告，郑重而严肃地向他保证：守夜人拥有一样远比龙更恐怖的新武器，西境绝无法在与女王的战争中占到便宜。
    这下，局势瞬间变得复杂起来。
    从情感上来看，弟弟从小就是他的亲密伙伴和忠实跟班，绝不可能与提利昂狼狈为奸欺骗自己；
    从理智上来讲，凯冯才是仅次于自己的西境第二把手，他没必要也没可能去帮提利昂这个能否称得上“三号人物”都存疑的后辈谋权篡位；
    从时间上来算，自己虽有心去金牙城一游，看看艾格究竟如何用一块石头把凯冯和提利昂都吓破胆，奈何守夜人正马不停蹄地往君临进军，他来不及先跑一趟再回来做决定……
    如果他们不是在联手骗自己，那结论便很明显只有一个了。
    自己的弟弟和儿子，两位高贵的兰尼斯特，竟被个卑鄙的守夜人，用一招小把戏就吓成了坚定的反战派。
    何其可笑，何其可悲，又何其可恶！
    如果只是提利昂一人持不同意见，泰温大可以视而不理，但现在的情形是“凯冯和提利昂两人都不支持……其实是坚决反对参战”。这下，高度集权的弊端便体现出来：在把中层领主们的势力和话语权拔除后，一旦核心圈出现不同意见，反对方的权重便可以瞬间拔高到极大——眼下凯冯和提利昂虽只两人，却把情况硬生生变成了：兰尼斯特家顶层决策圈内，三分之二的人反对他与女王为敌。
    自詹姆被迫披上黑衣前往长城后，凯冯和提利昂便成了泰温军事、政治和经济上的副手，说是左膀右臂都不为过，若他们二人皆坚决反对行动，自己就算可以凭最高统治者的权威强行推动计划，以一己之力也很难顺畅调动西境的所有资源，将其战争潜力全部发挥；
    更别提，原先的开战预案就是：自己领一路从南方深穴城出西境，沿黄金大道直扑君临——威胁女王攻城包围圈的后背，凯冯领另一路从金牙城出西境，杀穿河间占据赫伦堡，扼住这个南北的关键交通枢纽，阻止北境、河间和谷地对王领前线可能的后续人力、物力支持。如今弟弟撂了挑子，在软禁和圈养了大部分西境诸侯的情况下，泰温一时间连找到第二个能力和威望足够独当一面的人物都办不到。
    以一对二的激烈争辩和说服未成，最终，泰温还是无可奈何地向自己最亲近的家人们作出了妥协：放弃原先计划，做两手准备。
    原先作战预案中的北路军取消，自己亲率部队从黄金大道单路出兵，借道河湾前往君临，以避开艾格“西境人踏入河间便视作敌对”的威胁；在接近君临前线后，再亲自与女王和伊耿六世的代表进行谈判，视结果决定下一步安排。
    两位坦格利安联姻，那自己就痛痛快快认栽，披上黑衣滚去长城；
    和小伊耿谈成，则与黄金团成掎角之势，助前者对抗野心勃勃的姑姑；
    和丹妮莉丝谈成，西境军就从侧翼牵制河湾军，掩护女王陛下对君临的进攻；
    而若是这两位坦格利安都不接受西境入伙嘛，那他还可以高举雄鹿大旗变成最坚定的保王派，谁敢进攻君临，谁就是敌人。
    当骑墙派固然为人不齿，却能保证成为赢家……有西境的无穷财富为后盾和投名状，无论最后取胜的是哪一方，都只能咬碎了牙接受兰尼斯特站在身旁，分享胜利果实。
    万无一失的算盘打得虽妙，最终却不可思议地翻了车。
    因为高层内部未迅速达成一致，西境大军从兰尼斯港开拔出发的时间晚了一天——这本不是无法补救的严重问题，但偏偏就在军队出发的那几日，连续回升的气温到达了冰点附近，黄金大道上的冰雪白天在日晒和踩踏下融化形成泥水，夜里时又重新冻上锁住湿润，导致西境军这一路向东几乎都是涉着泥泞而行，行军速度受到了极大拖累。
    出发晚一点、行军慢半分、出关后需要防伏击速度更是愈发拉胯……这一个个微小的误差累加起来，原本几天功夫就能赶完的路程实际耗时便蹭蹭猛涨直奔两位数而去。
    花一周功夫离开西境进入河湾后，泰温从探报口中获得了王领近况：黄金团和河湾军，这支无论数量还是军备上都占据领先的头号种子选手，竟在玛格丽和小伊耿举办战场婚礼时遭受攻击，在严密防御的情况下蒙受大败，仓皇地从战场退了出来。
    好消息是，两位坦格利安没有联姻结盟；坏消息是，泰温想不明白这是怎么发生的。
    女王如何在一面包围君临的情况下一面攻击了处于黑水河南岸的伊耿军？五万多粮草充足、装备精良的大军又如何能在一天内便溃败到连留在战场外围都不敢而是直接逃回了河湾地的程度？
    这些细节光凭线报无从得知，但泰温至少得知君临仍未陷落……抱着“女王军击败伊耿军必然也伤了元气需要休整”的猜测，他率军继续奔向战场，期望能赶在王都沦陷前抵达，顶替河湾成为平衡战场态势的第三方，阻止女王太快结束战争而令其失去了谈判的筹码。
    又两天的艰难泥泞行军后，西境军越过已经解冻的神眼湖支流进入到王领地界，在这里获得了早已安插于三地交界处的眼线回报，得知了更令人匪夷所思的战场动态：女王的海军与来自铁群岛的攸伦舰队和斯坦尼斯的王家舰队在黑水河口进行了激烈的大海战，并将后两者悉数击败——其中，铁群岛之王战死，舰队溃逃撤离战场，王家舰队全军覆没！
    更多问号在泰温那已经半秃了的脑袋里咕咚咕咚冒出。
    攸伦是怎么跨越半个维斯特洛准时抵达黑水湾来送死的？女王那支拼凑而成的杂牌舰队又如何能将数倍于己的精锐敌手大败甚至歼灭？
    自继任凯岩城主以来，头一回——他对敌人产生了一丝名为“畏惧”的感觉。守夜人毕竟击败了死人和异鬼，他完全可以接受“敌人很能打”这一设定，但眼下女王和她军队所正在谱写的战绩，显然完全超出了“很能打”所能描述的范畴。
    提利昂和凯冯两人所说的那种神秘新武器，莫非真有神挡杀神的惊天威力，足以彻底扭转战争形态和平衡？！
    作为一代枭雄，泰温都已经踏入了王领地界，自然没有闻风而逃的道理。带着最后一丝侥幸和“就算情形不对也还可以谎称是来帮忙”的念头，泰温率军继续向君临挺进，终于在昨日来到距君临咫尺之遥的此地，碰上了效忠女王的自由民巡逻兵，以及很快闻讯赶来阻拦的多恩军。
    传信的多恩人拦在了西境军队的行军路线前，勒令他们立刻停止向七国之都的继续行军，说明来意并等待女王回复……常规操作之余，却带来了惊人的最新消息：女王已经拿下君临和红堡，泰温所能挑拣选项之一的拜拉席恩王朝，已经随着斯坦尼斯的突围失败和身死而轰然崩塌、灰飞烟灭！
    这怎么可能？
    但它偏偏就是发生了！
    在派遣斥候渗透防线抵近侦查，确认对方所言非虚后，泰温浑身僵冷之余，忽然想到了“降服王”的故事。
    三百年前，当伊耿在黑水湾边站稳脚跟并开始征服七国，才取得一两场胜利，包括北境之王在内的几位国王便开始迅速地集结大军，准备联合绞杀这一威胁……但当托伦·史塔克率领三万北境精锐雄赳赳气昂昂地穿越颈泽，准备在南方这片广阔的土地上与来自狭海彼端的龙王大干一场时，却惊讶地发现：就在自己赶路的这不到一个月里，伊耿·坦格利安已经神速般征服了七国中的四国，提前锁定胜局，让战争再无悬念！
    当时，面对“征服者”伊耿的托伦·史塔克，心情大概也和今天面对丹妮莉丝的自己一样，震惊和畏惧交加吧？
    “泰温大人！对面有增援抵达！”
    不用士兵报信他也感觉到了。地面传来细微绵密的震动，泰温的目光从奔涌的黑水河上收回转向东方，借着居高临下的地势，在明亮的晨光照耀下，他可以清清楚楚地看到：数千身着深色服装、举着黑红两色旗帜的士兵军容整齐气势如虹地从远方如浪潮般涌来，汇合原本就拦在他们面前的多恩军，让西境军面对的敌军数量瞬间从两三千暴涨到近万。
    光从数量和盔甲鲜亮程度上来看，西境军依旧占据较大优势，但无论直觉还是理智都告诉泰温：他根本打不赢这一仗。
    大概，属于老家伙的时代真的结束了吧。
    “唤传令兵来！”泰温叹息一声，一边摘掉手套一边向河堤下走去，“我要与女王，进行谈判。”
    ……