分卷(46)

    还有的大人吓唬孩子，就会说把你送到救济所去。
    乔安一度也相信了传言，直到她自己亲自到了救济所，才知晓传言是多么的荒诞无稽。
    救济所的条件是很糟糕，比起她在工地上的集体宿舍还要更差一点病人被集中放在一间屋子，其余的大大小小老的少的又都挤在一道，稍大些的孩子和还能动的老人要看护婴孩和将死的老人，而像她这样有手有脚能干活的，就得负担起擦洗收拾各种粗重活，以维持救济所的正常运转。
    但至少，有机会活下去的可以在这里苟延残喘，注定要死去的能聆听祭司学徒为他祈祷来生。
    乔安见到过村里没人照顾的孤老死时的模样，活着的时候瘦骨嶙峋又脏又臭，死了直到尸体烂掉才被发现，无亲无故更没有人愿意去屋里把尸体抬出来，最后为了避免传染病和节省请祭司的丧葬费，一把火连屋子一起烧了个干净。
    而婴孩的消失就更加简单无声，尤其失去了父母或父母无力抚养的婴孩，小小的一阵寒风或者少吃了两顿，母亲拼了命生下来的孩子转眼就消失在了泥土里。
    救济所里有女人就是那么失去了孩子，脸色蜡黄时常说些疯话，和婚礼上的新娘一样让乔安害怕。
    但那女人对孩子极好，她们这些干活的人能多分一块黑面包，那女人就经常把面包掰碎了，分给边上没吃够眼巴巴看着的孩子们。
    乔安有时也被当成孩子她被劳伦斯亲自送来，多少会被另眼相看，因而只被安排搓搓洗洗或者在厨房里打下手的工作，从不让她靠近住了病人的屋子，也不让她照顾快要过世的老人，最多被管事安排做孩子的保姆，给小孩子换换尿布什么的。
    管事不知道劳伦斯跟这个姑娘是个什么关系，想着至少别让人死在这里，再安排些杂活别净吃白饭，加上小姑娘干活麻利又能吃苦，劳伦斯问起来他也有话好说。
    而来到救济所的第二个月，乔安在头上蒙了白布。
    她始终担忧着家里的父母，那是她心头挥之不去的阴影。她也猜想自己这么贸贸然地往外跑，父母大概已经急坏了，若是知道她在这里，肯定会纠结着亲戚朋友来把她带回去。
    但乔安打从心眼里害怕回去，跑过一次再回去，父母更要急着给她找婆家把她嫁出去了若是要她嫁人，她宁愿下半辈子在救济所里做这些苦力粗活，救济所里这么多孤儿，她即使不嫁人，大概也能养孩子养到吐。
    这样的心情之下，将自己献给神明就成了她能找到最好的选择。乔安剪短了头发，蒙上了白布，来救济所主持葬礼的祭司学徒顺便为她完成了仪式。
    蒙上了白布之后，乔安奇迹一般地再也不怕钟塔的钟声了。她也可以跟其他人一样，在钟声响起时静静祈祷，感恩神明赐予的光明与恩泽。
    乔安又拜托路过的行商传了口信给家里，把自己献给神明也可以为她洗刷干净村里那些龌龊流言，她的父母或许可以因此放心一些，不再唉声叹气在村子里抬不起头。
    救济所里她不是唯一蒙上了白布的姑娘，事实上流落到了救济所的女人大多会走到这一步为了不被丈抓回去，为了不被父母抓回去，为了求一条活路因为这件事，救济所的管事可是跟伊莱诺主祭掰扯了好长一段时间。
    别以为管事不知道教会那所谓供应食宿到底有多少水分，投奔过来的女人除了耕种教会的祭田还要自己开垦土地修缮房屋，有时候还要从商人工匠那里接些缝花边折盒子的零工维持生计，而她们收入的什一税，哪一次也没见教会少收过。
    那些女人的生活艰苦，却又无处可去，离开了教会她们根本没有活路。这样一个个后半生绑死在教会船上的免费劳动力，伊莱诺主祭当然是希望越多越好，而救济所的管事深知，要是他让教会割走了这波领主老爷的韭菜，领主老爷就能割了他的脑袋。
    管事唯一庆幸的，就是伊莱诺主祭实在是个好说服的人，虽然没有路西恩说服伊莱诺主祭那么容易，还得咬牙讨价还价地做出些让步，但最后好歹是把人都给保住了，一个都没让教会薅走。
    在救济所蒙上白布的女人无需去神殿侍奉，教会只需要承认她们的存在，给她们一个逃离父母丈夫的名头。她们依旧留在救济所里干活，相应的由救济所负担她们的食宿，以后如果离开救济所，只要不是嫁人，不离开维尔维德，也不从事有违教义的肮脏勾当，教会不可以阻拦。
    管事能做的只有这么多，他总不能明令禁止救济所的女人发誓侍奉神明不是。
    路西恩也的确没有因为这件事向管事问责。他还没忘记救济所是跟光明教会合作开出来的，屋子就建在神殿祭田的土地上，病人吊命的圣水也是教会低价售卖给他们的，时不时还会有实习祭司来施展个圣光术，哪怕那更多是为了练习神术，因此被救回来的病人也是实打实的一条命。
    只要把人给他留住了，别上赶着把自己卖给教会干活，大好的劳动力留着以后为领地建设发光发热就行。
    至于干活之余依靠信仰寄托现实的痛苦之类的，路西恩其实并不反对，毕竟社会发展和精神建设的水平在那，底层平民没有信仰稳定情绪的话，很容易引起社会秩序的不安定。
    像是威廉姆那样不愁吃穿工作稳定的，什么按时去神殿报道，什么每个月给神殿交什一税，路西恩一句话都没有多说过他。
    路西恩反对的是饭都吃不饱的贫民还要挤出钱去敬奉神明的行为，指望着神明垂怜改变命运而不做任何实际努力的愚蠢信徒等等，一切会因为信仰产生负面作用，拖慢他领地建设步调的因素。
    总结就是信神可以，祈祷也可以，要敬奉神明路西恩不赞成也不反对，但是对信仰一定要有科学合理适度的态度，【绝对】不能影响正常工作和生活。
    当然，搞信仰歧视也不允许，光明教会是帝国承认的合法宗教，月亮女神穆恩娜也是帝国承认的合法信仰，凡是帝国承认的合法信仰，在维尔维德没有三六九等，所有人要互相尊重彼此的神明，这一条路西恩甚至直接写到了郡政府的招工启事上。
    领地上的人太多他一个个管不过来，但郡政府的官员必须尊重信仰差异。
    将来总有一天路西恩会对教会的什一税下手，也总有一天他会试探着给霍尔族在郡政府会议上的一席之地，他能接受因为利益分配而产生纠纷，但要是因为下头官员因为信仰不同而搞出麻烦，大概会让他想给郡政府直接换换血。
    这点霍尔族那边也一样，所有想进郡政府的都一样，装也得给他装出个信仰和谐互相尊重的样子。
    作者有话要说：路西恩：幸好光明教会的教义承认其他神明存在，不然真得考虑怎么把教会搞下去【猫猫庆幸】
    第70章
    乔安埋头在河边搓洗尿布的时候, 突然听到有人一路喊着她的名字跑过来。
    乔安姐！快点回去！
    嗓音清脆响亮，她扭头, 看见是救济所里的一个男孩子，跑得气喘吁吁，头发乱糟糟的还沾着树叶，不知道刚从哪里野回来，粗糙发红的脸上露出急切的神情。
    怎么了？乔安赶紧放下手上搓洗着的尿布，在裙摆上擦擦手站起来, 扶住冲得太快差点没刹住车的男孩。
    管事老爷说让你快、快回去！男孩一边喘着气一边拉扯着乔安要往救济所的方向跑，领主老爷来了！
    领主老爷来视察，救济所里别人像是其他那些孩子或者老人哪个不在都没问题, 毕竟救济所里那么多的人, 他没那么清楚谁是谁, 管事只要选出几个有眼色胆气足的去陪着四处看看, 回答各种关于救济所情况的提问就行。
    但是管事不能确定领主老爷是不是想要亲自见一眼乔安, 这姑娘再怎么说由劳伦斯亲自送来，在郡政府一度掀起过小小的桃色流言, 虽说现在蒙上了白布但也说不准到底是个什么情况，上次他去开月度例会时还被专门问起过这个姑娘的事情
    管事想了想，还是揪了个跑得快的孩子, 叫他快点去把乔安叫回来。
    要是早知道领主老爷要来，管事肯定早早地把人都安排好，绝对不会像现在这么急着找人的情况。众所周知当下属的最怕上司冷不得地突击检查, 如果没有为此特意准备过，即使自觉工作做得不错，也会忍不住忐忑不安起来。
    正如管事现在的心情。
    管事自认为是不怕任何人来检查他的工作的，在管理救济所的这段时间里, 他没有做任何不能让领主老爷知道的亏心事，虽说工作成绩没有负责其他项目的同僚那般亮眼，但领主老爷给的酬劳不菲，年末升职的时候也没有漏了他这一个，管事看着自己未来的道路觉得未来还是颇有指望的，不会蠢到去搜刮救济所这点油水。
    况且救济所这工作量，他哪里还有多余的时间去动坏心思，光是维持正常运转就已经累到不行了好么。
    这就是为什么路西恩和劳伦斯都会选中他来管救济所。
    这个管事的卡面各项数值都不是特别亮眼，普通的r卡水平，也就是那种最常见的有一定工作能力能把工作完成，却又没那么有能力不能放心交付重要项目，同时由于缺乏魄力和领导力而难有太大的职业发展的平庸官员。
    他甚至都不太会偷懒，不管被安排了多么不想接手的工作也最多嘴上抱怨几句，一边抱怨着还一边埋头苦干，干完了又要反复检查生怕哪里出错被上司责难，即使被夸赞，也只会被夸赞仔细温和，是个稳重的人。
    仔细温和还有稳重的隐喻是胆小保守好欺负，救济所这样的地方最不需要的就是强烈的自我意识和野心，只要负责人安安分分地做好本职工作即可。
    若非管事的官员是这样老实的性格，乔安也不一定能在救济所安心住下，还有那么一点下半辈子都交托在这里的意识。
    还有救济所的其他人，许多老人病患一开始没有半点活下去的欲望，也是一日日看着救济所努力支撑运作，才又生起了几分活下去的动力。
    在救济所的人眼里，管事老爷是个好得不能再好的好人，尤其年纪小直觉敏锐的孩子，很愿意听管事老爷的吩咐给他做事，还会私底下悄悄争抢攀比。
    来河边找乔安的男孩被管事紧张急迫的情绪影响，也是着急得不行，见乔安还要收拾河边上没洗完的尿布，他索性一跺脚把她推到边上，催促道：你快去你快去！我来帮你洗这个！
    乔安也知道不能让领主老爷等着，没有多说，点点头把裙摆提了提，小跑着往救济所赶去。
    她跑着，走进救济所前脑海里浮现起曾经见过一面的领主老爷，少年白皙的面容和蓝色的眼睛依然清晰鲜明得彷如昨日，却又遥远得叫她怀疑，那是不是她上辈子残留下的回忆。
    乔安不由自主地停下了脚步，局促地抿了抿耳际的碎发，又把赶紧放下掖在腰间的裙摆，小心地拍了拍上面的褶皱痕迹。
    刚刚要是好好把手再洗一洗就好了。
    乔安忍不住这样懊恼，她说不清自己这是什么样的心情，当然不可能是恋慕之心，更像是她要去朝拜什么美好崇高的东西，才会下意识地想要拿出自己干净整洁的样子如果邋遢又不修边幅，人们不也是不能踏进神殿的大门的吗。
    而这种懊悔，在路西恩微笑着轻轻握住她的指尖时达到了顶峰。
    乔安感觉自己的手被火烧了一样烫得难受，她咬着下唇，又不想失礼地甩开领主老爷的手，最后只能狼狈得躲闪着对方的视线，好像做了什么见不得人的亏心事。
    路西恩第一时间就注意到了这姑娘的窘迫难堪，但也无从知晓乔安那复杂难明的微妙情绪，对他来说这是第一次跟乔安见面，至于乔安记忆深刻的那惊鸿一瞥，路西恩记住的也只是一群被征召劳役的模糊印象。
    所以乔安的窘迫就被路西恩理解为了与异性接触的不适，这也符合劳伦斯描述里乔安的形象，加上头蒙白布终身不嫁的誓言，更加塑造出一个抗拒男性的形象。
    抱歉。路西恩放开手，他本来也就没有握实，对已婚的妇人和蒙白布的神殿侍女而言，这是一个不会过度亲昵，更多表示亲切平和姿态的动作。
    但既然对方抗拒跟男性靠近，路西恩也不会无聊到故意惹人家小姑娘不高兴。
    是的，营养不良面黄肌瘦的乔安比路西恩还矮一截，路西恩便心安理得地称她是个小姑娘了。
    哪怕真的算算年纪，路西恩跟乔安其实也没有差几个月。
    有了乔安作陪，管事安排的其他陪客就不那么必要了，救济所就这么大一点地方，逛一逛没几步路，路西恩也只是顺路来看一眼情况，一脚出八脚迈后头跟一串只会显得滑稽。
    乔安之外，路西恩只留下了个孩子一起跟着，那是所有孩子里最活泼胆大的一个，其他几个孩子都怯怯地躲在门后面，而他躲在管事后头，眼睛滴溜溜地看着路西恩。
    过来。路西恩对他招了招手，他眼睛眨巴眨巴，就从管事身后走出来，对着路西恩咧嘴露出笑容，没什么礼节却又有着一番质朴的可爱。
    第71章
    路西恩对孩子会更耐心温和一点, 倒不是他多有母性，毕竟他也不是男妈妈, 只不过熊孩子都喜欢当孩子王罢了。
    不算太大的救济所走不了几步就能逛完，被路西恩牵着的孩子只能起个引路的作用无父无母自己挣扎活下来的孩子善于看人脸色，在看到管事紧张到眼角抽筋的表情时，再胆大的孩子也会跟着紧张起来，在路西恩面前小心翼翼地不敢胡乱说话。
    这个十六岁就成年的世界里，孩子也比路西恩上辈子更加早熟, 抿紧嘴唇故作冷静，颇有几分大人的样子了。
    乔安更是完全一副成熟老练的模样，甚至面容上都瞧不见多少与她年龄相称的稚气, 皮肤粗糙脸上还有冻伤皴裂未好的痕迹, 眼睛里流露出坚强执拗的神采, 叫人一看见她, 就知道这不是个好招惹的姑娘。
    她的声音也粗糙, 不是多么的婉转动听，但路西恩得说这声音说出的东西, 要比帝都最有名的歌姬的吟唱更让他喜欢一些乔安有些紧张得结巴，会无意识重复一些说过的话，却不至于颠三倒四叫人听不懂想说什么, 也并不啰嗦些乏味的恭维好话，说出口的东西都切实有内容。
    而比言之有物更难能可贵的，是这姑娘的逻辑非常清楚。