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第33节

    突然听得外头“啊”了一声!“夫人!”
    众人听得不好,王溪忙从车上下来。
    一杆长矛已抵在丁瑞脖子上,那领头的执在手中,上头系着红缨。
    这石翼面带权谋,却有一番别样磊落,见王溪从车上下来,先打量了一翻,虽落拓,但昔日之锋锐,究未减色,正视道,“夫人既已不是京官家眷,截戮有违道义。我承夫人的请,问夫人借一半银粮,只为避夫人‘通敌’之嫌,故以矛斧相逼,这样两厢里头都明白,不知夫人答应否?”
    “好。”
    王溪只答了一个字。
    “痛快!”
    说罢,转回头言道:“前头你们的兵勇未必不会做那‘夺民钱粮,盘剥醵金’之事,还请夫人回杭州。”
    这里把东西放下,为防变故,立马原路返回,杭州城内的宅子虽未收拾,但众人实为劳顿,也不忙细致摆陈,只草草先安置了下来。
    这里头消息闭塞,王溪让书办暂拟了一个条陈,以齐靳的名义,回书因道路阻塞,不能立回原籍,只在杭州暂留。杭州城里的富庶之家,自然有些存粮,升斗小民,因着前头长生军包围而至,后头漕粮也运不过来,浙江巡抚驻在杭州,如今浙江已溃失,巡抚便如同知府,责令米商歇业,杭州城中所有米、粳,皆充为公用。巡抚便着人发起开办施粥厂,上中下三城共设三十处,每日辰、酉两次,每次煮米一石,粥少人多,无赖壮丁皆挤在前面,老弱妇孺无粥而返者甚多。这发了几日,没想到这承米的官勾结外贼,大半的米竟不知所踪,一时寻不着米,只能寻那豆子,后来连豆子也没有了,城内除了麦子之外,几无积存,竟是快要断粮了。
    只这般十几日,城中民怨沸腾,已有人公然造反。
    这一日,忽然闻得这驻杭州的巡抚,着思孤注无可解救,无颜面对百姓,竟在家中自缢了。
    父母官城尚未破,不顾百姓生死,如此自裁便似逃兵,以作丢城弃地论处。
    王溪已让上下将所备之食皆按人头分备,闭上大门,所有人等,无要事皆不得外出。
    这一日竟闻得有人叩门,也实在纳罕,那里头的人问是何人,一闻其声,立马将府门打开。
    众人原当是齐靳回来,王溪等也从屋内出来。
    一眼看去,竟然是齐斯。
    风尘仆仆,不复往日京中翩翩佳公子之态。
    他回头让人半合府门,对外头道,“汝等稍待。”
    进来也不作他言,只问王溪道,“大哥在何处?”
    “他去找我父亲借粮,多日没有音讯。”
    “糟糕。”
    “如何?”
    齐斯从怀里取了一封护书,将里头一张黄纸递出来,“圣上闻得巡抚自缢,所思无人,要大哥戴罪立功,暂代巡抚之职,京内宅邸被围,已将我母妹押当。”
    第48章 尾二
    这是死局!
    现如今,各地要隘城破者,上至巡抚、知府等,尽皆死难。
    无说这浙江封疆大吏原本就是闽浙总督,这巡抚驻在杭州,无异于“杭州巡抚”。
    这虚衔的巡抚,此时谁人理会!便是一道死命。
    此间浙江巡抚驻在杭州,因丢城失地,自缢而亡,前头江西巡抚驻章树,因不肯就死,满门皆灭。
    长生下江西、吉安府臬司、知府均从容就死,待破章树者,北上南昌之要道,“两岸之关键,省城之咽喉”,彼时虽江西固守,但城中秩序大乱,官民震惧,纷纷夺门而逃,其巡抚何其生带部下七人亦逃,百姓从道拦阻,执香跪留,巡抚何其生命部下射杀百姓七人,遂率亲兵数人弃城而逃,其老母家眷未携。后帝京众议:“不杀此人,如何谢百万战难英灵。”不但此人押赴进京,累及满门皆斩。
    故众人皆知,此番所破之城,必同死耳。
    王溪知他意思,平静道,
    “事棘时危,他现如今身为巡抚,虽浙江大半已失,他不在城中,亦不在属省,若此事传开,岂必人心浮动,如何使得?”
    齐斯望着嫂子的眼睛除了佩服,还有不可置信,连忙答道:“嫂子莫担忧,我这一路过来,见互相仇杀,尸骸如山,这抚台衙门、知府、布政司秩序混乱无已,衙门里头公事已乱,皆是胡乱维持。总兵朝兴米已向嘉兴、海宁撤退,闻得尤斯承尤大哥正从东边赶来,想从东面打开局势,我这里头有上谕,让我暂代盐运使一职,倒可以明告布政使、知府,大哥受上谕四处借粮,一来可以安定城中人心,二来也可明着拖延数日。”
    只说着间目光闪烁,不由得向她身后瞥去。
    王溪随他目光回望,见尚月蓉不知何时从里头出来,在院里头站着。
    她这一路几不言语,忙乱中也顾不得她。
    她此时着了一件半旧的布衫,人已是极瘦了,只是难得的眼睛却是亮了,目光向这里迎来。
    齐斯同她目光一碰,有些怔了。
    王溪眼中有些冷光,“小叔?”
    齐斯目光微闪,忙收回来,“外头公事嫂子不用……”
    这里话还未完,这连廊里头突然冒出一人来。
    众人一看原是古姨奶奶的丫头,那个叫萱香的,她本来就是脂粉颜色,现如今吃食用度不济,面色晦暗下来,竟然一时也辨不出来,她从半破的廊子里头出来,喊道:“我们家在这城里有本钱,如今这鬼地方我们是呆不得的。”说罢就嚷着要收拾包袱,拖着里头的古姨奶奶,拉拉扯扯。
    王溪也不看他。
    “丁瑞。”
    “让你手底下的人,不拘什么木条子,就在这院子里驾上,打二十板子。”
    眼里是冰山一般的冷。
    众人不知王溪和齐斯已是有了一死之心的,只从未见过夫人如此情状。
    众人原是都聚拢过来听消息,王溪也未喝阻,只道,“连宵风雨恶,蓬户不轻开,现如今老爷已任了巡抚,这府里头的都是家眷,但凡走了一个,便是私逃,如今万目睽睽,视以动止,巡抚内眷若有私逃,传了出去,足以瓦解人心,我今日以此人作例,下一回,便要打死,可都听明白了?”
    说罢,望向齐斯。
    “外头公事你看着办,里头我自会担待,你不用操心,如若到了万难时刻,我既不会辱没了你齐家,也不会辱没了我王家之名。”
    齐斯怔怔地望着王溪,慢慢地跪了下来。
    “去吧。”
    他缓缓站了起来,往院内深望了一眼,便去了。
    因城内已乱,那原先的兵勇肆掠,居民鸣锣捕获,这城里头官秩已散,齐斯手上唯有王命可凭,同这里任上尚能坚持的人召集了些弁勇,同居民一道,贴出告曰“凡有再敢肆虐者,请王命斩之”,此举虽得罪原先的驻兵,但一下子便稍有了些秩序,只是城中人皆饥馑,只听闻已有饥民争啖,互相仇杀之事,形状极惨。城中有文人作了几首诗,其中有古人“易子而食”之典,愈发动摇人心。
    过了几日,杭州城已被围得水泄不通,得知是石翼被人所馋,那贼军在朝之王为自保计要将其赶尽杀绝,那贼首洪岫对二人甚是猜忌,就中调节,要石翼归从南面围堵杭州,将杭州诸人解至江宁,以赎其罪。
    这院后头本辟有菜园,上头搭着紫藤架,现如今只有那形如龙蛇的枯架,盘绕在这个宅子里。好些屋里没有陈设,下人们只有背靠着凉森森的墙壁,看到窗户外边,月光如水,光明遍地。孤寡的冬虫尚未苏醒,一声声鸣叫,凄凄清清。
    “人饿极了,什么东西都能吃,也都会吃。”
    “他们说,这里的兵都疯了,米都吃完了,酒还剩着,说是要挖人心肝来下酒呢。”
    “还说刚生下的娃,人人争着要吃,你吃我的,我吃你的。”
    “别净瞎说,这都是古人诗里的话,外头街面上那些人饿得发慌,瞎嚷嚷的。”
    “这像是真的,跟着主子跑浙江来,什么奇事都见过了。”一人惨淡地喘着气说,“我也是饿极了,再饿下去,什么都吃得了。”
    这菖蒲听得他们墙根底下的抱怨,映月推着篮子里头灰藿草、藿藜,“这是二爷今日里头派人送来的野菜,说是野菜,依我看就是个草,这猫耳朵大的叶片子,能顶什么饿,我摸了摸,还扎手得很。”
    菖蒲怕王溪听着扎心,忙止住她,“这个草我是知道的,早年还没卖到夫人府上的时候,家里闹过饥荒,也捱过饿,那时就吃这个草,淋了油,伴一点儿葱汁,活了面对付,倒是有几分滋味的。”
    听得她这么一讲,映月的喉咙奇怪地嘶哑起来,咽了咽口水,她这么个年纪,脸上也没了肉,“只是这里头既没有油,也没有葱汁,更没有面了。”
    说罢呜咽了起来。
    “省着你得眼泪罢,这会儿子断了粮,到时候连水都断了,看你还拿什么哭去!”菖蒲有些怒了。
    映月被她唬了一下,手里一抖,篮子里的灰藿草都散在地上,忙不定去捡起来,那软绵的叶子有些碎了,碎了的指头也黏不起来,一时不知如何是好,一下跪趴下去,抱着篮子嚎啕大哭起来。
    “你吓她做什么,别哭了,让底下人都听见。”
    王溪过来,把那草一道拾了,菖蒲见状赶忙过来,她本就是纤细身量,现如今这腰带一束,这一蹲下来,像个扣瓶的葫芦。
    “如今小叔带着人在外头,尚有这个东西。”
    菖蒲说道:“就是,我还未曾说呢,当年闹饥荒,什么没吃过,到后来我们丫头只能吃些有壳的虫子,细沙的黄土,没见过世面的东西。”
    映月听她这般一说,回转了些,王溪抚其背,也是同那硬轱辘一样,一节一节的交待的分明,也不再苛责,“小叔呢?”
    菖蒲一叹,“没日没夜的在外头呢。”
    话说这齐斯日夜在上中下三城奔走,他正是意气年纪,翰林的书生,胸中有进则匡扶百姓、为民请命,退则快意江湖,读书论典之情,在这乱局中代兄之责,膺以重任,虽无十分权柄,但城中稍显维持,虽是困境之中,却消抵了许多饥馑疲乏之感。因尚月蓉亦在此中,更兼升起一种既保国事,又全情义之气。
    但现城中困局已成,灾民无法振抚,也却是一筹莫展。
    随从自然不管这些,“大人,现如今,就怕是令兄抚台大人借了粮过来,杭州城被围得如此水泄不通,我们也是出不去,到时候还得倚靠城里这些兵,您老此时可得睁一只眼闭一只眼,这些百姓……”这随从斜了一眼边上。
    这是百姓自发组织的队伍,手里没有器械,有枣木棍子,有锄头,有铁锹,有扁担,更多的是攥紧了的拳头,这拳头都是筋骨毕露,只嘴里都喊着些什么。
    那随从道,“前些日子,他们用拿手里头的枣木棍子敲了那兵的脑袋,恕我直言,我也看出来了,大人这是头一遭见这场面,大人这是握笔的手,将来是要到朝廷里头做文章的,断不能太过。”
    齐斯抿着嘴,难道就任由他们抢掠?
    前些日子跟着巡下城,听得墙内一阵妇人高喊,带了一对人进去,是一群兵勇正搬弄一个妇人,那妇人已是半身带血,惨状不堪,当时立就要把带头的就地正法,这民与官本就不对付,话音还未落,就听到枣木棍子与的脑袋一触,发出了一声闷响,那半腻的粘唧唧的血砸了出来,那拿枣木棍子的手腕子一脱,那棍子飞得老远。那领头的身体只来得往上蹿了一下,随即便软了,但他的两只手还在妇人的身上。
    想到此,齐斯摸了摸额头,正巧走到一处白墙之下,有六个兵背对着墙面,样子古怪得很,那墙下已是斑驳。
    边上跟着的兵卒喊到,“你们几个,干什么呢?”
    那几个人像是没有反应,依旧挨着墙站着。
    众人不知究竟,挨近了些,忽然那中间一人猛然一转。
    “大人,当心!”
    银灰色的光一闪,齐斯跌跌撞撞。
    忽然觉得眼前的墙极白,极平整,严厉而又逼人。
    他看到自己手上的鲜血,泛起一丝恶心,直想呕吐。虽然想呕吐,已饿了许久,什么也吐不出来。一下子仿佛看见了天,又仿佛看见了绝壁,听见了兄长气从丹田而起的声音,教他读书,为他延师,苍穹之广,似乎有什么不可阻抗的力量压了下来。
    想到那年前去冬苑,她一不留神栽进了他的怀里。天黑下来,连搂抱她的力量也没有了。
    日头通红,照耀着院子里头枯草上的白霜。
    “夫人!”
    “夫人!不好了”
    王溪从屋里出去,看见丁瑞满面是泪。
    心里一阵咯噔,“快说怎么了?”
    丁瑞喘了一口气,“他们外头传过来,二……二爷他,得罪了本地的兵勇,杀了一个正法,那被杀的有几个兄弟,在墙根底下将二爷堵住了,据说,据说一刀子劈在脑门上,不得救了。”
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