第277节

    按照商定的计划，他明天就要离岛，这几天都会忙得脚打后脑勺。为积攒体力，他需要休息。
    黑足猫蹲坐在叶安身边，歪着脑袋看了他片刻，扭头对上狸花猫的视线，很是得意地舔了舔爪子，再次团成暖乎乎的毛球，靠着叶安睡了过去。
    第391章 抵达
    天公作美。
    翌日清晨，连下多日的大雨短暂停歇，拥挤的云层中现出几线湛蓝。
    叶安早起收拾行装，为保证计划顺利，特地多带了一些晶石和肉干，还有部分蚁群喜欢的蜂蜜和蔗糖。
    铃兰清晨来访，带给他几瓶伤药，还有三瓶麻醉药和毒药。以叶安的能力，后两种基本用不上，但该有的不能缺，总要以防万一。
    一切准备继续，叶安告知黑足猫、狸花猫和雪貂自己要离开几天，屋子里留有肉干，如果它们想吃新鲜的，可以从窗口离开，去密林中捕食。
    “别去林子西边，那里是蜘蛛的地盘。”
    叮嘱完这些小家伙，叶安关好房门，同铃兰告辞，去往岛屿边缘。
    雨季出行不适合走陆路，带的东西太多也不好麻烦鸟群，叶安索性撑着木船离开孤岛，顺流而下，首先去往行军蚁的巢穴。
    叶安撑船的技术还算过关，可由于携带的东西过多，船身吃水过半，在湍急的水流中前行，遇到互相挤压的漩涡，变得极其不稳，随时都像是要倾覆。
    好在有鱼群聚集，帮忙撑起船底，推动木船越过急流，有惊无险地穿过河道拐弯处密集的水涡。
    “谢啦。”
    叶安捏碎晶石，将粉末抛洒出去。
    河中的变异鱼成片跃起，摆动着鱼尾，争抢晶石的碎片。
    经过大片被洪水淹没的林地，水流速度开始减缓。
    昔日茂盛的草地和树木被水淹没，修长的草叶在水下摇曳，半截树冠铺在河面上，似张开的圆伞。一些小兽在树冠中躲雨，暂时离不开，只能抓捕浅水处的小鱼和虾类果腹。
    叶安撑船经过，立刻引起一阵骚动。
    几只花栗鼠从树叶间探出头，谨慎观察周围环境，确认叶安只是经过，对自己没有威胁，迅速将身体缩回去，抱着抓到的河螺啃咬，合力咬碎外壳，分食脆嫩的变异螺肉。
    一阵冷风卷过，河面荡起层层涟漪。
    船头忽然遇到阻力，像是撞到障碍物，发出一声钝响。
    叶安预感不妙，没有继续前进，设法将船驶离河道中心，靠着一座土丘停下。
    待到船身停稳，叶安放下撑杆，同化水下的变异鱼，获悉木船撞到藏在水底的石块，船头出现裂纹。根据裂痕的状况，短时间还能支撑，若是遇到之前一样的急流，船身必然进水，无法继续前行。
    “看来好运气用完了。”
    叶安自嘲一声，当即离开木船，用随身的绳索将船身固定在土丘边。为避免木船被水卷走，他特地搬来两块大石头，将绳子一圈圈缠上，试了试牢固程度，还算是满意。
    登上巨石，叶安举目眺望，发现自己所在的地点距离行军蚁巢穴不算太远，决定涉水前行。有鱼群帮忙，他能轻松避开水下的暗流，挑选适合踏足的通道。
    不过在出发前，他需要整理带来的晶石和肉干，重新包裹起来背在身上。
    换做其他人，即使力气壮如拉契娃，也未必能带着这么多的东西涉水。叶安却是轻轻松松扛起包裹，单手托住包裹边缘，朝鱼群示意，大步走入水中。
    远远望去，他简直是扛着一座小山在水中行走。
    鱼群很快聚集到一起，不同种群挤挤挨挨，按照叶安指定的方向排成两列，形成牢固的屏障，有效阻隔湍急的河水。
    叶安走在水中，要避开锋利的石块和木刺，速度难免被拖慢。
    走出一段距离，他发现不远处有两段浮木，在河中载浮载沉，缓慢向自己靠近。定睛再一看，哪里是什么木头，分明是藏在水下伺机而动的变异鳄鱼。
    “运气还是有的。”
    叶安笑了，迅速牵引鱼群包围过去，趁变异鳄鱼反应不及，第一时间同化对方。
    两条体长超过五米的鳄鱼本打算守株待兔，等着鱼群送上门填饱肚子。哪里会想到，偏偏倒霉地遇上叶安，食物没捞到，反而成为对方的代步工具。
    控制住变异鳄鱼，叶安踏上鱼背，用绳子捆住鳄鱼的脖子和嘴巴，牵引它们调转方向，向蚁巢所在的方向游去。
    变异鳄鱼体表遍布鳞甲，尤其是背部竖起的三道甲片，无异于锋利的刀片。
    叶安站在变异鳄鱼背上，必须十分小心，才能避免自己被划伤。同时要将包裹放在水里，借助水力运送。否则的话，鳄鱼绝撑不起他和包裹的重量，马上就会沉入河底。
    变异鳄鱼并非没试过反抗，奈何做的一切都是无用功，还被密集的鱼群狠狠抽了几下。眼见脱身无望，只能放弃挣扎，在鱼群的簇拥下，背着叶安前往矗立在河道中的一座土丘。
    土丘高过百米，呈三角形，像是一柄立在水中的长剑。两侧边缘十分锋利，延伸至顶端，依稀闪烁寒光。
    距离土丘十多米，叶安让鳄鱼停住，鱼群游弋在四周，同样没有继续靠近。
    “就到这里吧。”
    叶安跳下鳄龟的背，很快被聚拢的鱼群托起。
    捆在嘴巴和脖子上的绳子松开，控制住身体的能量也消失无踪，暴怒的变异鳄鱼张开大嘴，不顾一切向叶安咬来。
    腥风迎面袭来，叶安不慌不忙，单手抓着包裹，侧身避开鳄鱼的大嘴，另一只手握拳，拳头重重落在鳄鱼的身侧。
    轰隆一声，天空炸响惊雷，鳄鱼被叶安打飞出去，在水上滑出一段距离，于电光中落水，掀起大片水浪。
    变异鳄鱼没有死，却在重击之下伤了内脏，骨头折断，短暂失去行动力。
    周围的鱼群发现机会，顿时一拥而上，开始分享这顿大餐。
    另一条鳄鱼见到同伴的惨状，根本顾不上攻击叶安，求生的本能让它调头就跑，游出根本不像是鳄鱼的速度。
    水中的动静引起蚁群的注意。
    土丘中很快传出声响，棕红色的行军蚁一只接一只现身，趴在位于土丘顶端的洞口处，扬起大颚，摆动触角，想要查明到底发生了什么。
    很快有兵蚁发现叶安，辨认出他的气味，迅速向同伴传递消息。
    保险起见，叶安没有再借助鱼群，而是独自上前，解开带来的包裹，展示出里面的肉干和晶石，表明自己此行的意图。
    “帮我造城，我用晶石和食物做报酬，数量绝对丰厚，如何？”
    第392章 归来
    花费数日时间，叶安走遍三角洲每一座蚁巢，共说服了六位蚁后。在对方同意帮忙建造城池并保证工程顺利进行，不在中途和其他蚁群发生冲突后，给出第一笔报酬。
    此行带来的晶石和肉干平均分成六份，分别由工蚁送回巢穴，其后队伍聚集起来，沿着叶安来时的路线返回孤岛。
    虽然蚁后作出保证，蚁群之间的气氛仍算不上融洽，行进间各自列成长队，队伍之间泾渭分明。不会有任何一只变异蚁跑错队伍，即便是最为迟钝的族群成员，也不会在这个时候犯错。
    蚁巢和蚁后需要保护，叶安带走的工蚁和兵蚁仅是巢中的一部分。
    饶是如此，六支队伍集合起来，数量也达到惊人的程度。
    由于三角洲被雨水淹没，蚁群要以最快的速度抵达孤岛，势必要借助工具。
    没有太多时间准备，叶安联络水下居民，集合足够多的变异鱼和变异螺，背负蚁群逆流而上。
    这样的行进方式，对参与进来的族群都十分新奇。
    在出发之前，叶安三令五申，明确告知蚁群，鱼群和变异螺是出行必须，在抵达孤岛之前，彼此最好不要发生冲突。同样也告诫后者，蚁群脾气不是太好，最好不要抱着侥幸心思，等到平安返回，他会给出足够的报酬。
    沟通还算是顺利，除了混进队伍意图占便宜的几条鳗鱼，队伍内部基本没发生太大的波折。
    鳗鱼混进来的目的很简单，趁乱捕食，然后迅速逃走。只是万没想到，如此庞大的队伍竟是井然有序，任何一个环节出现问题，都会被叶安第一时间察觉。
    它们捕猎的计划落空不说，自己反倒沦为蚁群的猎物，当场被行军蚁撕成数段，散落的内脏和血肉被鱼群和变异螺分食。
    解决掉鳗鱼，鱼群继续上游。
    途经停靠木船的土丘，队伍短暂停下，叶安解开绳索，请变异螺帮忙托起船身，确保木船能平安穿过急流，不被汹涌的水涡卷入河底。
    孤岛上，木棉和紫荆带人加固城墙，将打磨过的石块垒砌起来。石缝间填满独特的粘合剂，石墙表面涂抹漆料，使得墙壁极其牢固。
    随着城墙拔地而起，岛上众人已经能想象出城池的规模，更是干劲更足。
    每天不需要木棉和紫荆催促，众人就早早起身，前往工地忙碌。绝大多数时间，早中晚三餐都是在工地解决。
    为保证众人有充足的体力，铃兰提议在工地上挖掘地炉垒起土灶，并且交代外出狩猎的队伍，多猎羚羊和水牛，保证所有人都能吃好。
    “羚羊和水牛之外，还可以捕鱼。向上游去，避开水獭，挑合适的大鱼给大家加餐！”
    叶安离开之前，将岛上诸事委托几人，大多数时间还是由铃兰和王伯做主。
    木棉和紫荆对此没有异议，拉契娃和鲁格更不会有。
    众人达成一致，狩猎队伍增加一半人手，开始向更广阔的猎场进发，避开已知的猛兽活动区域，搜寻数量更多的牛群和羊群。
    有老人提议，可以尝试驯化一些变异兽的幼崽，在岛上开展养殖业。
    “之前没有城池，很多事情都没法进行。如今领主决定造城，一些事都该计划起来。”一名老人道。
    驯化变异兽听起来很难，但只要掌握其中关窍，小范围尝试一下，说不定能有意外之喜。
    “这事我不熟悉，具体如何实行，最好等大人回来后再说。”铃兰道。
    老人点点头，没有急于求成。不过众人也开始留心，在外出狩猎时，遇到能抓到的幼崽，都会想办法留下来带回岛上，养在临时搭建的栅栏里。
    只是想法虽好，做的也没大错，却低估了变异兽的强悍和攻击力。看似不大的水牛幼崽竟能轻松撞倒栅栏，还差点伤了投喂食料的少年。
    目睹现场的混乱，众人来不及惋惜，快速处理掉隐患，拆掉栅栏，按照铃兰所言，一切等叶安回来之后再做计较。
    岛上发生的一切，尽数落入萨哈和舒兰眼中。
    兄妹两人在丰城养尊处优，却不是完全的一无是处。至少他们懂得种植，在驯化变异兽方面也曾听人提到过一些。
    据说在几十年前，丰城鼎盛时期，不只有望不到尽头的田地，还有相当规模的养殖场。
    依靠独特的养殖技术，城内收获大量禽蛋，除了满足自身，更能向别的城和商队出售。此外还有圈养的野猪，性情依旧凶猛，却能为城内提供充足的肉食。
    只是这一切都存在于传说中，随着丰城的衰落，城市规模不断缩减，统辖的范围也随之锐减，昔日的辉煌都随着时间消逝，残存的遗迹被荒草覆盖，再不可寻。
    目睹岛上众人的尝试，舒兰暗中嘲笑，只觉得出了一口气。
    她是被叶安从恶徒手中救出，性命得以保存，本该心存感激。奈何本性难改，在认为不需要为性命担忧时，骄傲和任性开始冒头。尤其是叶安没有马上答应送他们回丰城，更是让她心生不满，感激之情不见，反倒多出几分怨恨。
    好在萨哈足够清醒，时刻提点压制，才没有闹出事情。
    就像此刻，看到舒兰脸上的表情，知道她正幸灾乐祸，萨哈忍不住皱眉，沉声道：“舒兰！”
    听到萨哈的声音，舒兰意识到自己表现得太过，悻悻地离开门边，坐回到席子上，抓起之前送来的麦饼，有一口没一口咬着。