折枝记 第44节

    元子期眸色深深道：“今日我发觉，你侄儿身上正带着这香。”
    安泰认真望着他，等他继续说下去，此时府中罗长史却忽然来报道：“禀主上，府外有位郎君持请柬求见。”
    安泰这才想起今日原是请人来赴这家宴，经昨夜的兵荒马乱，险些将这事也忘了。元子期也极重视这件大事，只能先将心事放一放，向罗长史道：“即刻请他入内落座，我与公主稍后便至。”
    第77章 77 殿下切不可任性
    长安城中的靖北王府原是公主府的宅地, 于朱雀大街北面的兴道坊独占一坊，高高的门阶上立着两列十四戟，彰显出府中主人身份的不寻常来。昨夜太兴宫燃了一场大火, 到清晨时分，天空中竟飘起连绵的细雨。在朦胧的雨丝之中，一名小童撑着一把油伞，身前一位清俊的青年缓缓走上石阶, 朱红的大门上八十一枚乳钉熠熠生辉。
    姜远之在朱门前的白玉狮子旁站定, 递过请柬，不过片刻府中的长史便带着两列人迎了出来，恭敬将他请进王府之中。
    靖北王府占地极广，府中道路错综，因此需乘辇车而行, 待姜远之望见一簇簇翘起的飞檐, 王府正厅之中已有人在等他。
    姜远之下了辇车，向走出正厅的元子期深深拜倒, 元子期将他扶起, 仔仔细细将他打量一遍, 深深叹道：“一晃这么多年，你也这般大了，若不是有信物在，只怕认不出了。”
    此时安泰也走了出来，姜远之望着安泰道：“见过长公主。”安泰微笑道：“一家人何必如此多礼。”说完又嗔道：“你这孩子, 来长安也有些时日了吧, 竟不上门来，来了也如此客气。”
    姜远之恭敬聆训，元子期道：“他是不愿与我们添麻烦。”安泰道：“你应唤元郎一声伯父, 那么也不要称我公主，便叫……”
    姜远之极乖顺道：“伯母。”果然见安泰微微一笑，对身边的侍女吩咐道：“去请世子来。”
    姜远之随靖北王夫妇走入正厅，此时元剑雪也到，望着姜远之露出讶异的目光来。他们是见过面的，元剑雪自然知道他是扬州的举子，两年前的新科探花，如今的弘文馆九品校书，然而却不知他竟与自己有亲缘，姜远之恐怕也不是他的真名。
    罗长史屏退了所有侍从，严密阖上大门，亲自守在门外，厅中主宾案前皆已摆好了美食珍馐，因姜远之身份不同与如今的时局紧张，厅中不宜留人侍候。
    待众人皆入座，安泰亲自挽袖为姜远之布菜，望着长子道：“远之生在景云四年，算起来当是你的表兄。”
    元剑雪闻听阿娘之言，即刻上前见礼，元子期则向姜远之道：“你耶娘可安好？”
    姜远之低声道：已俱不在人世。”
    元子期微怔，怅然道：“当年你出生之时，他们请我为你取字，我选了远之二字，却没想到经年未通音讯，竟连他们也不在了。”
    见姜远之不愿多言，安泰道：“在长安城中可有住处，又有什么打算？”
    姜远之未答话，元剑雪忽然道：“阿娘有所不知，姜表兄两年前便高中，过了守选已领官职。”
    他觉得这凭空而来的表兄在长安隐匿三年，此时忽然送琴上门着实可疑 ，不得不出言提醒耶娘。果然，安泰闻言诧异道：“姜表兄？”
    元子期眸色一深，按住安泰之手，姜远之坦诚道：“迫不得已用了化名，伯父伯母勿怪。”
    元子期沉声道：“你若要入朝为官，也只能如此。”
    元剑雪望着一脸了然的父亲，心中甚奇，姜远之为何要隐匿自己的身份？然而他忽然想到一个可能来。前朝是个乱世，元桓姜三家分立，政权割据。元氏据北方，终为洛阳桓氏所灭，三家归一。之后宇文氏乱政，取桓氏而代之，他的祖父元衡与先帝灭宇文氏，建立大周，结束了这段长达百年的乱世。
    然元桓姜虽三分，却互为姻亲，姜远之既如此小心谨慎，大约便是这三姓皇族中的一支，他自非元氏，又不姓姜，只能是姓桓，若如此，他的先祖桓羽建立了第一个统一的政权，当真是天命所在。
    如今景云帝视与自己先祖并肩建国的元氏尚且如眼中钉，对所谓承天命的桓氏又如何呢？大约更是要绞杀彻底，姜远之如此小心谨慎也不奇怪了。
    想到此处，元剑雪望着姜远之的目光颇有些不同。这家宴持续了三刻，安泰知道夫君与远之有话要说，故而宴后便带长子离开。
    元子期望着姜远之道：“伯父知道，若无紧急之事，你是决绝不愿打扰我们，而若我收到那柄琴无动于衷，你也绝不会上门，所以，若有话，现在便可说与伯父。”
    姜远之面向他跪坐，郑重叩首道：“一切皆如伯父所料，侄儿冒昧，只因事出有因。”
    元子期目光柔和望着他道：“你且说来。”
    姜远之沉声道：“那远之便直言，如今皇帝昏聩，佞臣横行，诸皇子争权，元家三世据长安，为一方霸主，难道伯父便没有复国之心？”
    此言如惊天霹雳，实为大逆不道，元子期望了他一会才淡淡道：“若动兵戈，百姓皆苦，于百姓言，天子姓什么并无紧要，只要有田耕，吃得饱，日子能过得下去便好。从此处讲，复国与否，并不重要。“
    姜远之道：“伯父如此深明大义，实乃天下之幸。”
    元子期知道他方才的话不过是个引子，接下来才是他真正要说的。姜远之再拜道：“远之虽承父志，但也如伯父一般，愿辅佐明君，然如今太子仁糯，并不堪大任。”
    元子期眸色深深道：“那你认为，何人可堪？”
    姜远之石破天惊道：“皇九子有不世之材，心智坚韧，胸怀天下，既可为明君，亦可为仁君。”
    元子期未置可否，姜远之抬眸望着他，片刻后却听见他起身，负手而立道：“那你今日是来？”
    姜远之微微一笑，开口道：“是来向伯父借些钱。”
    元氏富有一州，元子期知道他定有大项开支，且与夺嫡有关，虽如此，并未犹豫，即刻道：“待一会我命府中司马领你去支取。”
    姜远之讶异道：“伯父竟不问我做何用，又需用多少？”
    元子期道：“非情不得已，你又如何肯向伯父开口，你既开口，伯父自然不该拒绝。”说完又叹道：“你的耶娘皆已不在，以后就把伯父这里当作是自己家，只因如今元家身份尴尬，免得惹人疑心，伯父不能留你在府中常住，但若遇什么事，定不要忘记世间尚有亲人在。”
    姜远之眼眶微热，郑重叩拜道：“远之领命。”
    待他抬起头时，元子期叹道：“你应知晓，你耶娘在世之时，曾与我约定，若生一男一女，便约为婚姻，十五年前我得一女，可惜年幼夭折，这婚事虽未做得成，然而我却将你视若亲子。”
    姜远之默然，他实是知道此事，甚至奉耶娘之命未娶，三年前听闻元氏之女夭折，又不便相认，便将此事放下了，却没想到元伯父竟从未忘记，只是他说话的时候神情似有深意，姜远之不由在心中思考。
    元子期并未多言，只唤过郑司马，命他听从姜远之调遣，应允一切支出。姜远之知道他是真将自己视若亲子，一颗心都滚烫起来，也知因身份之故，他不宜久留，为元家惹上麻烦，故而与元子期深深对望一样，即刻告辞。
    姜远之走后，元子期走出正厅，正见安泰与长子都等在外面，元剑雪最不清楚内情，因而最好奇，元子期知道自己有义务解答疑惑，微微一笑道：“若要讲你这位表兄的身世，可是说来话长。“
    姜远之做好安排，即刻传讯与李容渊，约他在平康坊中见面。从宫中归来一夜未眠，李容渊踏入郑妙儿家中之时，正见姜远之眉间一片轻松，想来事情皆已办妥。
    果然，姜远之望着李容渊道：“我已筹到足够现钱，赶在雍王之前收下越州全部的乌木，运到云梦泽去，就连造船之事殿下也无需忧心。”
    李容渊微笑道：“果然未看错你，只是我也有些好奇，远之是如何取信于元家，筹得这笔钱来？”
    姜远之叹道：“得伯父如此厚爱，无以为报，直觉受之有愧。”
    李容渊不由调侃道：“不过几日，便称伯父，看来的确是厚爱。”
    姜远之解决了大事，心中轻松，微笑道：“不仅是伯父，差一点便做了岳父。”
    李容渊闻言眸色蓦然转深，片刻后才开口道：“这又是何时之事？”
    见他神色有异，姜远之微微讶异，不过还是解释道：“先君曾与元氏约为婚姻，若不是元氏之女早夭，只怕我如今也是当爹的人了。”
    李容渊半晌未言，姜远之只觉他今日怪得很，不由道：“殿下？”
    李容渊望了他许久才淡淡道：“不过是过去的事，如今也做不得数了。”
    姜远之微微点头，忽然想起另一事，望着他肃然道：“府中那人，殿下也早些交出去吧。”
    知道他说的是阿素，李容渊并未答话，却听他继续道：“她既是祆神选中之人，无论殿下将她藏在何处，都会被他们找到。”
    见李容渊不为所动，姜远之沉声道：“莫怪我提醒殿下，殿下应比我更清楚，如今是多事之秋，太子与雍王斗法，昨夜差点将殿下卷入其中，这么多双眼睛盯着，若是此时祆教之事事发，只怕殿下便会落入万劫不复的处境，况且……”
    见李容渊抬眸望着他，姜远之继续道：“况且这么多年来，殿下为母赎罪，此时若将她交出去，便与祆教从此两清，再不必为此烦忧……”
    李容渊打断他，淡淡道：“此事我已有安排。”
    姜远之急促道：“殿下切不可任性，对祆教的情形，殿下应比我更清楚，不达目的，他们绝不会罢休，请殿下三思。”
    李容渊未理，径自走出房门，姜远之望着他决然的背影，知道他已拿定主意，自己再多言也无用。
    李容渊回到丰乐坊的府邸之中，天色已然沉了下去。朱雀望着解下大氅交与侍从的李容渊，只觉他今日神情颇为不同，似做了什么决定。朱雀心中微微惊异，却听李容渊淡淡道：“为她梳洗，今夜领她到我房中来。”
    是不可违抗的语气，朱雀闻言睁大了眼睛。
    第78章 青庐 心中不由升起一阵巨大的恐慌
    朱雀得了吩咐匆匆走入东苑西厢, 那里是值事的侍女茶歇的地方。热腾腾的炉子上正煎着茶，饮澜见了朱雀即刻福身道：“女史。”
    朱雀微微颔首，见她神色有异, 饮澜顿时敛容。朱雀沉声吩咐了一番，饮澜虽讶异，但却片刻不停地领命去了。她是府中最得力的侍女，做事自然妥帖。
    之后朱雀又唤过霜月与雾月, 她们各领一队人也按照吩咐开始准备, 如此，府中百位下人皆一刻不停地忙碌起来。
    阿素忐忑睡了一夜，用了午膳之后听闻李容渊业已回府，悬着的心才真正放下了。果然，无论什么事, 他处理起来都游刃有余。
    然而李容渊并未来看她, 也未传她去东苑，倒是朱雀来了一趟, 拉着她的手细细看了一番, 倒将阿素看得有些不好意思了, 她望着朱雀笑道：“女史有何吩咐？”
    朱雀以手在她的腰身上仔细丈量了一番，又命琥珀取了她的妆奁出来，挑拣一番，蹙眉道：“这些都不好。”阿素闻言了然，朱雀定是在为自己的笄礼做准备。待到那日, 礼成之后她要换下礼服重新梳妆, 想必是今日要为她定妆。
    想到此处，阿素不由笑道：“距那正日子还有几天，女史不必如此紧张忙碌。”
    朱雀未置可否, 望了她一会才道：“今日是娘子的大日子。”
    阿素不明其意，朱雀却催着琥珀送她进内间午歇。阿素是没有这习惯的，但扭不过朱雀，只能乖乖躺回床上去。
    阿素迷迷茫茫睡在轻纱罗帐之中，夏热炎热，朱雀还专门命人取了冰来镇着，助她安眠。睡梦中阿素依稀觉得这场景有些似曾相识，似乎前世她也曾经历过这样众人簇拥在她身边，围着她从早忙碌到晚的时候，然而时间已过去太久太久了，阿素努力去回忆，梦却突然醒了。
    阿素揉着惺忪的睡眼走下床榻，此时天还亮着，西苑竟已传了晚膳。一向活泼的琥珀也同朱雀一样沉默起来，只扶着她入了席。阿素心中极讶异，直觉她们有事瞒着她，她却什么也问不出。
    然而望见案上全是自己平日里最爱吃的菜肴，阿素一下便将那点小疑虑也抛在九霄云外了。
    每一样菜琥珀都为她布了一点，却不许她多吃。阿素不过吃了七分饱，琥珀便命人将那些菜都撤了下去。意犹未尽，趁琥珀未注意，阿素偷偷又拈了一块水晶奶糕小小咬了一口，琥珀虽发觉，却只是望着她叹了口气，也未在她耳畔唠叨。
    这倒有些反常，阿素终于有些坐不住了，然而并未待她开口询问，朱雀已带着霜月与雾月走了进来，不由分说，将她扶在梳案前跪坐着。
    阿素怔怔望向镜中的自己，她午睡方起，此时如云的乌发委地，黛眉颦蹙，眼波却含情。
    朱雀走到她身后，微笑道：“娘子生得这般美，我见犹怜。”
    阿素笑道：“女史莫再拿我打趣。”
    见她依旧不明所以的样子，朱雀柔声道：“娘子勿忧，已为娘子备好汤浴。”
    阿素回眸细看，果然见朱雀身后的霜月与雾月都端着尚药局制的澡豆胰皂，再后面的两列侍女提着花篮，里面散着各种花瓣，还有捧着藤筐，里面是一叠叠干净的澡巾，果然是要请她去沐浴，不由宽下心来。
    夏日炎热，稍微一动便热汗淋漓，正宜沐浴。而府中恰有一处温泉，其上建了一座汤泉室，是沐浴的极佳之处。朱雀扶着阿素走到最深一处青碧的池子前，阿素才发觉里面一人盛满了一汪碧波。
    朱雀为她除下衣衫，阿素庆幸此处一片雾气蒙蒙，不至于太羞赧。她走到水边，小心将泛着粉的足尖探入热水中，试了试温度正相宜，这才一点点走了下去，泡在热水之中时小小舒了口气。
    望着那抹极美好的曲线渐渐浸没在热水之中，朱雀命身后的侍女向水中散满花瓣。
    阿素对香气极敏锐，发觉这水中飘着的有大食的玫瑰，摩伽陀的昙花，还有一种她从未见过的细长花瓣。不由望着朱雀好奇道：“这是什么花？”
    朱雀道：“是妙芝花。”
    阿素只知道药典写妙芝花有宁神镇痛消炎的效果，竟不知还可用来泡澡，她在温泉中慢慢踩着水，寻了个舒服的位置，在石间靠着，身着轻纱的霜月与雾月也走了下来，涉水到她身前，捧起她的手臂与小腿一点点为她洗浴。
    霜月撩起花水淋在她身上，有些痒，阿素不由动下身子。
    朱雀在岸边一面为她整着一会要穿的干净的新衣，一面轻声道：“娘子莫动，好好泡一会，一会也能少些辛苦。
    朱雀的声音透过渺茫的雾气传来，阿素听得不真切，也没有多思，不知是被热水蒸的，还是那妙芝花真的有宁神的效果，此时她彻底放松下来，懒洋洋浸泡在热水之中，连一根小指头都不愿抬起来，任由霜月与雾月为她仔细沐浴。温泉水中细腻的肌肤更显莹润，只有肩上一点艳红的莲花印记灼灼，阿素微怔，不由抚肩，然而却感觉不到一丝疼痛，心中实是不知这印记是如何打上去的。
    一刻后沐浴完毕，阿素泡得脸颊红扑扑的，身子却有些发软，只能由霜月与雾月扶着她起身。
    浸泡了温泉，她的肌肤娇嫩得能掐得出水来，用手一压便是一道红印。阿素蹙起眉，黑眸里藏着雾气，朱雀望着她微微叹了口气。