第26节

    “能开始一段新生活，是好事。”周羡渊垂下眼眸，下巴上满是胡渣，显得有些落拓：“她孑然一身，我死之后，定然会无依无靠。倘若能嫁个喜欢的人，日后相互扶持终老一生，也算圆满。”
    嘴上说的潇洒，心里还是有些不放心，皱起眉头望着柳英：“她喜欢的那人人品如何？可还有几分本事？能不能保证让她无忧无虑的过生活？若是家世普通寻常的话，就劳烦你多帮帮他们。这几年我倒是置办了一些田地，原本打算带她回京过日子用。眼下算是用不上了，若朝廷不抄家的话，你就想个办法过户到她的名下，不管怎么说，女人手里有了钱财，过日子才能有底气。”
    周羡渊不厌其烦，絮絮叨叨的交代后事。柳英嘴角上的笑容一点一点淡去，他这次来见周羡渊，原是打算来看看他的笑话，顺带嘲笑一波。却没想到他竟然这么执着，自己都要死了，却还有闲心操心别人的将来事。
    人都说兄弟如手足，女人如衣服。柳英向来都不拿女人当回事，自然也理解不了这里面的感情：“我说周羡渊，你真的就一点都不后悔吗？你若是死了，那女人就再也跟你没有半点关系了。以后就是你死你的，她过她的。她会睡在别人的怀里，生下别人的孩子。这样的结局，真的是你想要的吗？”
    “你说的这些，我倒是都未曾想过。这些日子，我只想过一件事——若我们两个之中非要死一个，那么我选择我去死。”就如前世那般，他们两个被一条绳子拴着，顾君如站在悬崖上，周羡渊缀在悬崖下。为了让她能活下去，他咬牙割断了绳子，自己粉身碎骨，换给顾君如一条生路。
    这辈子的经历虽然没有前世那般惊险，但为了守住顾君如以后长长久久的太平，他还是义无反顾的对三公主下了死手。换得如今的结局，周羡渊觉得，他只后悔当时下手没能更狠一点，彻底灭了三公主，永绝后患。
    “我死以后，好好护着她，不要让她受伤，更不要受了委屈。以后，她的命就是我的命，要像对我一样的对待她……”周羡渊嗓音沙哑，似是十分疲累。不厌其烦的交代完了柳英后事，靠着墙壁缓缓闭上了眼睛。
    望着好兄弟日渐消瘦的脸颊，柳英一时百般滋味涌上心头，最终只化作了一句：“后日行刑，我回去给你准备一套体面的衣服。死都要死了，好歹也走的体面一些。”
    周羡渊不置可否，闭着眼睛嘱咐柳英：“别让她来，免得看了心里难受。”
    “操心你自己吧，走了。”柳二公子干脆利落，像往常两人分别时那样挥挥手，姿态潇洒的走了。
    徒留周羡渊一人面对冰冷的墙壁，怅然叹息一声，将手伸到衣领下，取出一只老旧的兔子荷包看了又看。既然这一世也注定不能与她在一起，那么还让他重生做什么呢？徒增遗憾罢了！
    三日至期转瞬即逝，旁人如何忙乱不得而知，周羡渊却过得极是清静。没有边关的号角厮杀，也没有在周府时的尔虞我诈，一日两餐有荤有素，是他这些年来过得最自在的日子。
    第三日清早，狱卒给周羡渊送了最后一顿断头饭，而后双脚锁上链子，直接送到校场受刑。
    三公主在周羡渊手上吃了大亏，当今圣上有意为她出气，故而满朝文武大臣，几乎该来的都来了，密密麻麻的挤在校场两侧。校场正中间摆着一处监察台，三公主陪着皇帝坐在红木金龙塌上。
    两名狱卒押解着周羡渊，脚链稀里哗啦在地上拖着走。一路受到无数人的注目礼，行至周大人面前时，周羡渊微微停顿了脚步，望着父亲铁青的脸，终是什么都没说。他八岁被送回周家寄养，没人比他更了解自己这个父亲。平步青云的时候，父亲是用来锦上添花的靠山。一朝穷途潦倒，他就会变成落井下石的那口井。这么些年，周大人在京城娶了数房妻妾，膝下子女无数，他周羡渊又能算得了什么？
    一路昂首挺胸，堂堂正正的走到皇帝面前，周羡渊俯身跪下行礼：“草民叩见陛下。”
    皇帝道：“周青，你谋害我朝中公主，致使她受伤断了一只手腕。后又毒杀皇宫十几名内侍的性命，今朕判你剐刑，可认罪？”
    “草民向来敢作敢当，没什么不敢认的。”
    “如今可还有话要说？”
    周羡渊便抬头望着那三公主，目光冷然，语气轻蔑：“只可惜我当日下手太轻，没能及时要了她的性命。徒留这样一个祸害在人间，是周青对不起百姓。”
    “当着满朝文武的面，还胆敢行此放肆之言！本来看在柳家父子为你求情的面上，朕还打算让你死的轻松些，如今看来，却是半点也仁慈不得。”皇帝大怒，一拍身前桌案，命令狱卒：“将他给朕拖到刑台上去，朕要亲眼看着他一刀一刀受剐！”
    正当那两个狱卒要将周羡渊拖走之际，三公主却倏而抬手阻止道：“慢着，舅舅，如如还有话要说。”
    老皇帝点头首肯，狱卒便放开了周羡渊。三公主叫人搀扶着，一瘸一拐走到周羡渊面前，居高临下望着他：“周青，虽然拜你所赐本宫成了现在这副狼狈模样，然看在你屡立军功的份上，本宫今日送你一份临死前的大礼。”
    “公主向来不是个心善的人，有什么招数尽管往周青身上使就是，何必说的这般冠冕堂皇。”周羡渊冷笑道。
    “本宫的这份大礼，你一定十分喜欢。”同周羡渊说罢，三公主抬起头来，面对文武百官说道：“诸位大人或许也都听说了，这周青之所以对本宫起了杀心，原本是为了一个女人。”
    “只是，诸位只知其一不知其二，他一心想要维护的这个女人，乃是他阿兄的妻子，也是他周羡渊的寡嫂。周羡渊喜欢那个寡妇，甚至不惜违规将她带到军营里养着。若非本公主知晓内情极力从中阻拦，这二人怕是早已经住到一处，行那不伦之事了！”
    三公主此番言论一经说出口，台下众人皆是哗然。当年周羡鱼死的时候，许多朝中大臣曾陪着周大人回沙县奔过丧，那时便有许多人见过顾君如。如今听了三公主这话，几乎不假思索的，都认同了三公主的话。毕竟顾君如生了那一副好相貌，周羡渊与一个美貌的寡妇日日相对，动心也是无可厚非的事。
    众朝臣交头接耳，低声议论纷纷。那些挨着周大人近些的，倒是安分守己不敢乱说乱动，一双双眼睛有意无意的往周大人身上瞟——这位大人在朝廷里的人品并不怎么好，往常也没少得罪了人，今日一朝出事，许多人都存了看笑话的心思。
    周大人沉着脸，一言不发，目光阴鸷的盯着周羡渊。事情发展到这般难看的境地，他此时只觉得庆幸。庆幸自己明察秋毫，在周羡渊出事的第一时间就将他从族谱上抹去，断了这父子之情。
    而此时的周羡渊，却也已经愣住了。他万万都没想到这三公主竟卑鄙到如此地步，他都要被处死了，却还在临死之前送了他这么大一个麻烦。
    心思百转，最终做了个决定。挺直脊梁面对台下站着的那些大臣，周羡渊坦坦荡荡的承认道：“三公主说的不错，我的确喜欢她。当初将她带到军营里，也是我强行逼迫所为。那时许多军营里的弟兄都在场，他们都亲眼看见了。你们要骂要羞辱，尽管冲着我一人来，不要牵扯无辜之人！”
    三公主捂嘴嗤笑一声，语气悠闲道：“如此不遗余力的将脏水往自己身上泼，看来周校尉对那寡妇果然是真爱啊……不过么，话说的再好听，也改变不了你们狼狈为奸的事实。今日应了那寡妇的恳求，本宫特意将她带进宫来……见一见你。”
    望见三公主脸上幸灾乐祸的笑容，周羡渊觉得，他今日怕是连死都不能死的安心了。
    第50章
    “来人，将周羡渊的长嫂给本宫带上来。”三公主一声令下，朝臣纷纷好奇的回头望去。片刻之后，但见四五名宫人簇拥着一个身姿曼妙的女子走了上来。此女上着月白方领团花袄，下着胭脂色十六幅膝襕马面襕裙。肩上披着鹅黄色兔绒披风，头上系一条与披风同色的缠枝莲花抹额。她眉如春柳，双目含情，一张小脸在抹额的映衬下越发娇艳。
    纵使身边站着几十位朝廷重臣，顾君如仍旧面不改色，端庄沉稳，不疾不徐，一步一步缓慢走到皇帝面前。
    “民妇周顾氏，拜见皇帝陛下。”俯身跪在皇帝面前，顾君如端端正正行了个大礼。
    老皇帝眯着眼睛将顾君如打量一番，颇有些意外的道：“你就是周青的长嫂？倒是颇有些颜色，难怪他会为你这般动心。此番大费周章的央求三公主带你入宫，意欲何为？”
    “民妇入宫，自是有事恳求陛下。”俯身又磕了一个头，顾君如道：“民妇的身世，或许陛下也有所耳闻。十七岁那年，民妇嫁给周家长子周羡鱼，三年后周羡鱼病死，第四年婆母也病重身故。周羡渊嫡母病故，生母早丧，原本还有一个父亲，但是在他出事之后，却被父亲逐出家族谱系之中。他如今孑然一身，上无长辈做主，又是戴罪之身，民妇今日冒死进宫，乃是想恳求陛下做个主，成全民妇与周青的一场婚事。”
    “周青何说？”没想到顾君如竟有此请求，老皇帝愣了一瞬，转而望向周羡渊。
    万万也没想到顾君如竟敢当着满朝文武的面求两个人的婚事，周羡渊差不多已经傻了。前几日柳英告诉她顾君如要嫁人，他虽面上不说，心里总归翻来覆去的闹腾着难受。如今知道她要嫁的人是自己，就仿佛丢了的宝贝又自己跑回到手里，那种喜悦无论如何都止不住。可是转而想到自己当下的立场，周羡渊脸色又是一黯，侧目望了顾君如一眼，强忍心痛的道：“周青已是将死之身，没有资格谈婚论嫁。”
    顾君如也回望着周羡渊，嘴角噙着浅淡的笑意，一如往常他们相处时的那样，语气自然温柔：“阿渊，你爱我吗？”
    顾君如语气自然，仿若这么问周羡渊，是再正常不过的事。底下那群拘泥古板的老臣却有些站不住了，咳嗽的咳嗽，扭脸的扭脸，仿佛身上着了虱子，总之个个浑身都不自在起来。
    三公主脸色更是扭曲。她在军营的时候就因为这两人吃尽了苦头，今日本打算当着众人的面好好羞辱他们一顿，岂知这两人死到临头，竟然还敢卖弄感情。人人都知她三公主喜欢周羡渊，顾君如问他喜不喜欢自己，不是羞辱她三公主又是什么？
    “顾氏，你简直就是不要脸。不知羞耻！”忍无可忍，指着顾君如的鼻子，三公主破口大骂。
    顾君如一脸坦然的望着她，面上仍是淡淡的笑意：“三公主在说什么？民妇与周青皆是自由之身，他可娶，我能嫁，不过是问他爱不爱我，何处不知羞耻了？”侧身望着周羡渊，顾君如执着的又问了一遍：“阿渊，你不是让我遇到心仪的人便嫁了么？如今我已经遇到了，我要嫁的这个人，他没有最好的家世，却拥有最爱我的一颗心。他英俊、勇敢、肯为我付出一切。而我，也愿意为了他抛却一切，生死不论，但求同行。”
    “周羡渊，我要嫁给你，生同衾，死同穴。你可愿意？”顾君如笑眯眯的对着周羡渊伸出了手。
    这一句话，他足足等了两辈子。终于、终于还是等到了……周羡渊眼眶湿润，为之动容。心里再也容不下其他，只想紧紧拉住她的手，直到生命终结。
    “好……这一生不管天涯海角，我定与你生死相随。”四目相对，笑意缱绻。两只手紧紧交握着，再也没有分开。
    “既然你二人执意要在一起，朕便允了这婚事……”旁观这一切，老皇帝微微有些动容。他话音方落，那三公主又跳了出来：“慢着舅舅。我曾听说，这寡妇嫁人若无亲族长辈允诺，可是要受够一百人的鞭刑才可。顾氏如今虽然求得陛下许诺，但该受的惩罚，可是一样都不能少。”
    “周羡渊已是将死之身，顾氏的刑罚就免了。总归用不了一会，她还是要当个寡妇的。”老皇帝似乎有些不忍心，为顾君如开脱道。
    “那可不行，我这鞭子都准备好，怎么能不用呢！来人，给本宫将鞭子取上来！”三公主急的跳脚，甚至不顾皇帝命令，径自吩咐下人将一早准备好的皮鞭取了上来。
    拇指粗的皮鞭，鞭身沾满了盐水。倘若力道足够的男子来挥，只需一下，即可使人破皮见肉。唯恐顾君如再受到丁点伤害，周羡渊紧紧将她搂在怀里，一脸紧张的望向皇帝：“陛下要罚就罚我一个，阿姐她身子弱，可经不住这鞭子折腾。”
    不待皇帝说话，三公主一挥皮鞭，得意道：“且放心就是，该你受的，一分都少不了。但是该她受的，却是半分都逃不掉。当初在军营里的时候，本宫可是没少在你们两个手里吃亏，今日当着满朝大臣的面，本宫要将所有的债一笔一笔都讨回来！”
    嘴里说着要讨债，手下却是半点没犹豫。长鞭舒展，呼啸着直奔顾君如面目而来。周羡渊连忙将她紧紧护住，侧过半面身体，硬生生替她受了这一鞭子。
    “够了！如如，收手吧，再闹下去，真的要过了。”三公主当众骄纵妄为，总归有损皇家体面。老皇帝突然出声，吩咐身侧立着的宫人：“将三公主手里的鞭子收走吧，免得再伤了人。”
    三公主气的跺脚，不服气的骂道：“舅舅，她该死！”说着话又是一鞭子挥出。周羡渊没忍住脾气，一把抓住了那鞭子，狠狠一拽，将三公主拽的一个趔趄。
    “周羡渊，你也该死！”当初出丑，三公主怒上加怒，转身吩咐立在一侧的两个狱卒：“都愣着干什么，还不快点将人给我绑到刑台上剐了。本宫要亲手看着他一刀一刀的受刑，否则不足以平息本宫心头之恨！”
    公主一声令，狱卒莫敢不从。于是这校场主台上便有些乱套，两个宫人小心翼翼的去夺三公主手里的鞭子，两名狱卒摸不清皇帝的意图，又不敢违抗三公主，只好战战兢兢的去绑周羡渊。三公主怒极之下举鞭打了宫人，然后又坚持不懈的要过来打顾君如。
    一团遭乱的时刻，又听见内侍高声吆喝道：“长公主到……”
    众朝臣站在台下看戏看的正过瘾，冷不丁听见长公主到了，纷纷津津有味的回神，连忙跪在地上迎接长公主。
    不多时，便有十几名宫人簇拥着一位华服女子走来。有好事的朝臣偷偷抬起脑袋，悄悄打量了这位几乎从未在人前露过面的长公主一眼。但见她约莫四十岁上下，身着大红锦服，头上带着一套靓丽的金玉首饰。再观面上，虽然已经到了中年，但肌肤仍然保养得当，五官精致，可见得年轻时候也是个能迷倒众生的美人。
    却说长公主步履徐缓的走到皇帝面前，微微倾身见了个家礼：“兄长叫我来，不知可是有事？”
    老皇帝抬手一指台上混乱的场面，也是有些头疼的道：“说起来这也是你家里的事，事关如如的体面，朕觉得，还是由你这个当娘的来做裁决才好。”
    长公主站直了身体，看都不看三公主一眼，音色清冷的道：“如如虽是本宫的女儿，说到底也是我皇朝子民。她若犯了什么错，皇兄尽管处置就是，臣妾绝无二话。”
    长公主一番话说得冠冕堂皇，众人还是从中听出了她的态度。与老皇帝那般维护三公主相比，长公主这个当娘的倒是显得有些无情。
    朝臣摸不清这其中缘由，个个心里纳罕。三公主当众被母亲驳了面子，更是气的跳脚。红着眼眶指着顾君如道：“母亲，这个贱货她三番五次欺辱女儿，她那个奸夫更是险些将女儿淹死在湖里，母亲……您可一定要为女儿做主啊！”
    听了三公主的控诉，长公主漫不经心的回头。当目光望向顾君如的那一刹，却是结结实实的愣住了。良久之后，似是不敢置信的唤了一声：“如如？”
    第51章
    长公主这一声呼唤，在场的人差不多全都傻眼了。见长公主红着眼眶，十分激动的向顾君如走过来，周羡渊眉头一皱，下意识将顾君如护的更紧。
    “阿渊，放开我吧。长公主她、她是我的母亲啊……”听到顾君如哽咽的声音，周羡渊愣愣的低下头，却见不知何时，顾君如已是泪流满面。
    长公主激动的跑过去搂住顾君如，母女两个皆是抱头痛哭。这一场猝不及防的认亲场面惊呆了在场所有人，其中当属那位三公主脸色最为难看。恍若一个被母亲抛弃的弃儿，她孤零零的站在一旁，眼睁睁看着自己的母亲搂着自己一心要杀的仇敌痛哭流涕。
    “这究竟是怎么回事？究竟哪一个才是真正的三公主？”老皇帝叫这眼前突发的一幕震惊了双眼，好半天才缓过神来问道。
    长公主搂着顾君如哭够了，两人这才分开。仔细的用衣袖拭去顾君如脸上的泪水，长公主笑着说道：“回兄长的话，臣妹搂着的这个才是真正的三公主。十年前我们母女逃难回国，途中不幸遇上了山匪，混乱之中，我们母女就被冲散了。回宫之后，臣妹怕如如丢了的事传出去再引来她叔叔的手下追杀，这才胡乱认领了个女儿，带入宫中。为的就是引开那些追兵的视线，保住我如如的平安。”
    话已至此，众人已然明白过来。合着一上午都在上蹿下跳要杀这个杀那个的三公主，她原本就是一个用来吸引敌人火力的靶子啊！难怪长公主对她如此冷淡，原来这个女儿的身份竟然掺了如此多的水分！
    三公主被当众戳穿了身份，一时间面如死灰。将手中皮鞭扔在了地上，腿一软，竟直接瘫在了地上，喃喃道：“没想到，你竟然会是真正的三公主……那我呢？我又是什么呢？”享受了十年的荣华富贵，她甚至已经忘了自己的出身。却不想如今身份逆转，她才是那个应该跪在地上磕头行礼的平民。
    想起当初在军营时自己用身份欺压顾君如时的一幕幕，三公主悔恨交加，羞愧难当：“如如……如如哈哈哈，你姓顾，我当初怎么就没多嘴问一问，你叫什么名字呢。顾君如……好一个周顾氏啊……哈哈哈哈……”三公主伏地大笑，状若癫狂。
    她与顾君如身份这一转换，台上形势立刻逆转过来。周羡渊当初为了维护顾君如险些杀死三公主，如今顾君如成了公主，他的身份也从罪臣变成了护主有功的大功臣。
    台下众大臣一时间瞠目结舌，看看这个，又看看那个，都不知该说什么好。此时最为淡定的当属柳家父子，托顾君如的福，这对父子老早就知道了内情。故而对于眼前这荒唐的一幕，柳大人一副见怪不怪的表情，走上前同皇帝说道：“长公主与女儿久别重逢，定然有许多话要说。陛下不如让她们先回去，至于旁的事，稍后可再行解决。”
    整整相处了十年，老皇帝对这位假公主的感情也很深厚。眼下听闻她是假的，心里正闹腾着不是滋味。听了柳大人的话，便欣然应允道：“折腾了这么久，朕倒是也累了。让大臣们都散了吧，各回各家里去。朕也得回宫歇歇了……”
    说走就走，老皇帝一摆手，内侍连忙扶着他起驾。长公主与顾君如母女两个正热乎着，见皇帝要离开，长公主便同顾君如道：“你舅舅走了，母妃也带你回府里去。咱们娘俩好好说几天的话，过几日消停了，就让你舅舅开个国宴，亲自赐封你为县主。”
    假公主孤零零的在地上跪着，见长公主拉着顾君如要走，忍不住爬行几步拉住长公主的衣摆，可怜兮兮的哀求道：“母亲，您带着她走了，女儿该怎么办？”
    长公主冷眼睨着她，面上看不出一丝一毫的怜悯：“你原本就只是本宫随手捡回来的贱民，如今没了用处，自然是从哪来的回到哪去。不过么，今日你当着诸多朝臣辱骂本宫的女儿，这件事可不能就这么算了。来人，将这位假公主给本宫押入天牢里去，听候陛下发落。”
    长公主一声令下，那两个原本押解着周羡渊的狱卒连忙颠颠跑过去，将铁链子套到假公主的身上。在一片凄切的哀嚎声中，假公主被押回大牢里。
    顾君如则被长公主拉着，亦步亦趋的跟在她身后，一边走一边恋恋不舍的回头：“母亲，女儿与阿渊……阿渊他……”
    长公主脚下不停，却拉紧了顾君如，边走边道：“周羡渊护你有功，你舅舅自会恢复他的身份。别的事都与你无关，如如听话，跟着娘回家去。”
    长公主拉紧了顾君如，在几个宫人的簇拥之下，快步离开了校场。朝臣如水褪去，周羡渊呆愣愣的站在刑台之上，一时竟有些不知所措。对于他来说，今日过得如一场大梦，所有不敢想的、不能想的，都一一发生了。
    他没有死，顾君如摇身一变成了身份高贵的公主。他们两个才相互表白了心迹，起势发愿要厮守终生。一转眼的功夫，她却又被长公主拉走了。宛若手中沙、雾里的画，看不清，抓不住。
    明明只是想求一个圆满，怎么就这么波折呢？周羡渊咋舌，心中颇为苦恼。
    柳英抱着肩膀走上刑台，抬脚踹了周羡渊一下，语气轻松的道：“走吧，回家去。”
    “你们早就知道她的身份了，是吗？”周羡渊眼神茫然的看着柳英。实则到了这一步，他还是有些难以相信，他认识了整整两辈子的女人，竟然会是皇家走丢了的公主。
    “也不算早，大概就在我去牢房见你的前一夜吧。那时她才刚刚恢复了记忆……”想起那一晚上的事，柳英也忍不住撇嘴。说起来也是歪打正着，顾君如高热不退，他原是想让御医帮忙医治急症。岂知这御医手法太过精湛，施了几天的针，不光治好了病症，就连失忆这种顽疾都给治愈了。
    而当亲耳听到顾君如吐露自己的身份时，就连一向见多识广的柳大人都差点跪了。想起那日书房一幕，柳英忍不住笑着感慨：“也是你小子好福气。死缠烂打这么多年，竟然攀上了个金枝玉叶的贵人儿。”
    周羡渊却是连半点喜悦的颜色都没有，忧心忡忡的道：“既然她已经知道了自己的身份，为什么不直接进宫去找长公主呢？平白受了那么多委屈，图的又是什么……”
    “她图的是什么，旁人都能看得出来，你还猜不到吗？”柳英斜眼望着周羡渊，忍不住感慨：“周羡渊，那女人是真的很喜欢你啊！”