东风渐（三）

    依照李延琮的德行，真皈了依也多半是个妖僧，只是他一旦肃穆起来，那股子贵气逼人的架势也实在唬人得很。
    银瓶捂着小酉的嘴躲在退了色的黄帷后偷看，看他伫立在殿前的背影，瘦高的脊梁撑起缥缈的四合夜色，月色照过来都染上了寂寂檀香。
    门外的树林里一片火把，挤挤挨挨的人群鸦雀无声，有个穿罩甲的男人跪在最前面。银瓶认出他是李延琮的近侍之一，李十二。
    前些时他们趁乱赶回了苏州，在乡下一处毫不起眼的废宅里见到了祁王府仅存的几个侍卫和府官——整个苏州府都被洗劫过了，可大约没人会看出这房舍的地下别有洞天，藏匿着提前准备好的几百斤钱粮和八百付铠甲。
    李老九，李十二，李十八叁个人被分派去了徐州招募人马，这会子带着叁千余人赶来，却装作不认得主子，伏地高呼他为“阎浮提主”【1】。
    “您——您就是大慈大悲南海观音菩萨罢。”
    李延琮好以整暇地微笑，并不言语，垂着眼睛，微挑的眼梢让他更像敦煌壁画上飞天的神佛。
    李十二嘴皮子最好，“弟子前日夜梦菩提言说：南海观音九世投胎，皆苦修苦行，前世降生为先帝中宗第六子，亦未得善终。当今乱世为王，观音再临世于云灵山四合寺，是为救苦救难，拯救苍生。菩提在梦中命弟子引人来寺庙寻，果然见观音在此……”
    银瓶听着这一番漏洞百出的说辞，目瞪口呆，可树林中的听众显然没发现破绽，个个情绪高涨，甚至还有人五体投地，哭诉家中弹尽粮绝，奄奄一息时，有南海观音降世施粮，救了一家老小的性命，原来真身在这儿。
    凄凄惨惨，感人至深。
    众人哭成一片，纷纷下拜，即便有的离得远什么也没听见，也被这气氛催出了眼泪，稀里糊涂跪了下来，齐齐请求菩萨出山挽救乱世——
    “保国祚，延太平。”
    九月初，李延琮以“六王转生，观音降世”的名号起兵，起初并未大张旗鼓，而是游走于各乡县之间招募人马，因为之前他曾在山东各地分发济粮，虽并未真的发出多少粮食，名声却传出去了，一传十，十传百，如今听说真身现世，许多流民亡命反正是活不下去了，都纷纷下南方投奔。而当年他被贬出京，南下就藩之后，朝中多少与他交好的官员勋贵受到牵连，即便未被诛杀，也都仕途无望，打包回卧龙岗做了散淡的人。今时听说祁王复兵，索性死马当活马医，暗地里散家财相助。
    等到十月底，星火燎原的时候，旗下兵马已有数万。
    军队壮大的速度让银瓶惊愕。
    她置身于这场洪流之中，像是被滚滚而来的浪头迎面打了个跟头，裹挟着在浩渺的平原上狂奔，不知去向。她跟随队伍从一个县到另一个县，多数时候和粮米一起挤在骡车里，有的时候要翻山越岭，也让她人生第一回尝到了骑马的滋味。
    天气渐冷了，银瓶披着从县令家搜刮来的大红猩猩毡薄氅，高高的观音兜围着雪白的脸，丰红的唇，清凌凌的眼睛，画上工笔细琢的昭君也未必有她的好颜色。
    昭君坐在马上摇摇晃晃，尽量把自己隐在衣裳里不引人瞩目。可她饿瘦的身子颠在太大的氅衣里，反显出一股烟似的袅娜，低着头躲避旁人的眼光，拘敛的姿态更增添了孱弱的美，在那些饿乏的男人看来无异于又甜又粘的高粱饴，看一眼就粘住了眼珠子。
    只有一个人看见，对她大发脾气。
    “你是骑马还是遛鸟，牵只猴子来都比你快！”
    李延琮虽然惯于颐指气使，却很少这样疾言厉色地斥责她，银瓶自知理亏，也不好说什么。可他随即逼停了她的马，把她扯到了自己的马上。
    银瓶唬了一跳，奋力挣扎：“你干什么！放我下去！”
    “你还好意思闹，行军的速度全被你耽搁了。”他两只手勒着缰绳，轻而易举将她困在了臂间，阻挡了旁人的视线。只有两人相对，他又恢复了往日的落拓，漫不经心地笑道，“你可别惹我。等会儿日头一落，狼就要下来了，再闹，把你喂给它们。”
    银瓶气极：“你——”
    一语未了，李延琮忽然打马急奔了两步，高高跃过了一道窄窄的山涧，银瓶猝不及防，捧着脸短促尖叫了出来。等黑马落地，抖了抖鬃毛，她回过神，却发觉那山涧极浅，后面的马也都是直接淌水过来的。
    银瓶咬牙切齿，又怕他再使出什么折磨人的手段，不敢发作。想低低骂一句从乡下学来的村话，酝酿了半日，也还是没能说出口。她无计可施，只好尽量把身子往前靠在马颈上，尽管粗粝的鬃毛有一种强烈的动物的气味，也远比贴近李延琮让她自在。
    等到江苏巡抚终于意识到事态压制不住，必须马上上报的时候，他们已经攻占了苏州和徐州。李延琮势如破竹，很快又东出奇袭了淮安，自此在淮安府的府衙住了下来，安营扎寨，由攻转为了守。
    远在紫禁城中的皇帝得知这一切的时候是什么反应，宫墙外的人不得而知。银瓶只知道那位巡抚很快被赐死，连带一大批江南官员也被革职。他派出梁军南下讨伐，在扬州府设江北大营，虽是迅雷之势，兵马数量却不足十万人。
    双方僵持了十五日，大小交战六次，互有输赢。
    只是，淮安是背海，又是运河途径的重要渡口，李延琮把持漕运枢纽，导致北上山东运输粮草的航船不能通过。
    马上就要入冬，高句丽战场的前线等不了了。
    十一月中，大内暗遣扬州按察使郑瑾致信李延琮门下，意欲就征讨高句丽之事与他讨价还价——毕竟这是中国对蛮夷的征战，不应成为内乱的筹码。
    能走到这一步，对反贼讲起道德礼法来了，连银瓶都看出朝廷已是穷兵黩武。
    李延琮对此未置可否，却受了郑按察使的信，使人备宴，在淮安府的府衙迎见他。
    是晚，郑按察使只怕这是个鸿门宴，战战兢兢，酒一口没喝，倒是李延琮自己吃得酩酊。
    正事还没说，开门见山先把郑按察使大骂了一通，骂他官位太低，不配来与自己谈和，让他滚回去叫皇兄至少派个叁品以上的阁臣。
    郑按察使一听不用自己以身殉国，简直要喜极而泣，抬起袖子拭汗，才松了一口气，却又随即被李延琮一把揪过了领子。
    咣当碰翻了酒杯，淋漓的酒液泼脏了他官服上的鹤补。
    李延琮浓桃艳李的面容近在咫尺，被热酒一催，更显得昳美，美而毒。
    郑按察使被他拽着，俩大男人跟鸳鸯交颈似的，吓得大气儿也不敢喘，听李延琮邪邪笑道：“使臣回去禀报、呃，禀报给我那好弟弟知道，从前我们那太子太傅徐相的女儿，现在就在我的手里。”
    郑按察使丈二和尚摸不着头脑，不知道这有什么好禀报的，却也连声喏喏了，当夜如实写进了奏章，叁百里加急递进京城。
    送走了郑按察使，李延琮再回到宴客的堂屋，已经是满室的夜色。
    他看见条案上一片狼藉，白瓷盘的菜肴并没怎么动过，在灯下都泛着寒凉的光，澄黄的酒淌在青漆软布上，沿着边缘滴着，一滴，两滴……一切寂寂无声。
    很久不见了，这种热闹过后酒阑人散的戚戚。
    他吹灭了灯盘上的蜡烛，看见圆月纸屏风后影影绰绰纤细的人影。
    走上前往后一转，是银瓶还在那儿。穿着白绫小袄，银红褙子，乌鸦鸦的长发用红丝线斜挽在肩上，端柔的侧影，低头默默地站着。
    “哟。”他弯了弯唇角，“看我抓着个偷听的贼。”
    银瓶轻声道，“若想对皇帝使出激将的手段，大可拿遗诏来说……为什么要提起我。”
    “遗诏，遗诏不着急。”他笑了，徐徐弯下腰，那声音低到了极点，反有一种诡异的温柔，带着股妖气，“趁早把你也供出来，我们就彻底是一条藤上的蚂蚱了。徐令婉，反正我们已经是择不开的了，从今往后，你坠着我，我坠着你，不好么。”
    离得太近，他的唇恍惚碰到了她的耳垂，凉与热的结点。银瓶在怔忡间打了个寒颤，慌忙几步后退看他，在昏暗灯火下看见他脸上奇异的餍足。
    “什么？”她捏着耳垂不明所以，惶骇低叫，“你……你疯了么！”
    “也许，只是吃醉了酒罢了。”李延琮纠正她，红润的唇被他抿着，一片晶莹，笑得纯良，“和吃醉了的人较真，可就是你的不对了。”
    他杳杳地走了。
    银瓶留在原地，抓紧了身旁青帐的飘带，仍觉得毛骨悚然。
    不对，不对。
    虽然李延琮吓唬她也是家常便饭，却很少让她感到跗骨之俎般的寒冷，之前没有过的，就是近些时......究竟是什么时候？
    纱帐被穿堂风吹得鼓胀，窣窣拂着她的脸颊。
    奏章在被呈到御案之前，先送进了文渊阁的官舍。
    内阁里的人谁不是叁头六臂，裴容廷便是人不在官舍，对重要的奏章也一样知之甚详。
    十一月二十叁日，郑指挥使的奏疏递进内阁；
    当夜，静安是在书房内间外守的夜，昏暗的灯烛伏在裴容廷的案头，彻夜没有熄灭。
    如今皇帝正为了高句丽的战情焦头烂额，入了冬，中原梁军不惯于寒天作战，关外的奏疏雪片似的飞到案前，几乎就没有好消息。内阁也跟着连轴转，皇帝正愁择不出人选，又要会应变，又要懂战事，又要御前的亲信。
    二十五日，裴容廷自请回文渊阁当值，次日递进一沓拟满了应对之策与谏言的黄笺；
    叁十日，圣上任裴次辅为江南巡察使，以督军为由遣下扬州府。
    淮安府衙得到这张线报的时候，是在十二月初的一个清早。银瓶在稀薄的日光里吃了酱豆和粥作为早饭，在梢间的罗汉榻上落座，叫人取来账目核对。
    李延琮名下将近二十万兵马，家大业大，几乎算个小朝廷，兵法策略她不在行，计算钱粮出入——诸如攻占官府掠来的储备，富户送来的敬献，对战事破坏掉的房屋亩禾的赔偿，却是世家女必修的功课。
    银瓶更是受她那一品夫人阿娘的言传身教，当年太后赐婚之后，她被关在房里足足打了小半年的算盘。
    外头师爷一笔笔记在帐上，汇到她手中监察入库。
    差事是李延琮指派给他的，甚至在考察了她了一段时间之后，连同府库的钥匙一起都交给了她。他竟会让她掌管军需粮米这种生计大事，连银瓶自己都格外惊异。
    但无论如何，有事做，有用处，总归是好的。
    榻上的炕桌堆着小山似的卷宗账簿，两只令牌被用来当做镇纸，银瓶低头翻看账目，忽然听见身后一声淡淡的“徐令婉”。
    熟悉的声音，让她起了一身的细栗。她忙回头，果然见李延琮站在月洞花罩下，虽然已经恢复了“上等人”的衣着，瘦高的身子撑在半旧青缎圆领袍里，没有一点纹饰，清素得不像他的审美。
    她吓了一跳，迅速起身，正色道：“将军有事？怎的直闯进我的内室来。”
    自从军队壮大之后，李延琮很快便对那观音转世的荒唐身份弃之不提，上下将吏皆以将军称他，银瓶也不例外。
    “唔，徐小姐好规矩，就是记性不大好。”他不屑地嗤笑了一声，“这才过了几天，就忘了和我朝夕相对同食同卧的日子了？”
    “我什么时候和将军——”银瓶心底一阵抵触，却很快被惊恐淹没，“你到底来干什么。”
    李延琮走进来，银瓶不自觉扶住了炕几，屏着一口气紧盯着他。他走向她，却从袖中拈出了一支白玉钗。
    “朝廷遣来了新的使臣，下次的宴请，你好好打扮起来，也随我去。”
    “我？”她不明所以，“可是——”
    “毕竟。”他抬眼看她，笑得意味深长，“你可远比我熟悉他。”
    熟悉，
    他。
    银瓶愣了一愣，反应过来的一刹那，整个人如堕冰糊，冻得站不住，一个摇晃跌回了罗汉榻上。
    “你是说，是、是——”
    “把头发挽上去罢。”李延琮跟没事人似的，把钗子递到她面前。他好以整暇打量着她，目光一寸寸从那退了色的粉唇，轻巧的下颏，纤细的颈子，再流转到胸前红丝线束起的乌发，破天荒说了一句，“还是白玉衬你。”
    听上去竟不像是嘲讽。
    银瓶听不懂他的意思，却也根本没有力气思考。她怔怔坐在榻上，一张脸冻得木木的，只有眼睛睁得尤其圆，渐渐像蒙了层粼粼的水壳子。她恍惚：“怪不得，怪不得那天你和按察使说那样的话……原来，是为了把他诓来。”
    他仰唇微笑：“不，和我无关，是裴中堂自己要来的——”
    她豁然站起来，仰头厉声道：“你想怎么着！拿我威胁他，拉拢他？李延琮，你当他是什么人，你痴心妄想！——”
    尾音一转，已经缀了哭声。
    已经沦落到今日难堪的地步，她欠他的这样多，但还是不够，连最后一点念想和情分也要被人碾成齑粉。再见面会是什么光景？她兜头兜脸像被针扎着似的，水壳子戳破了，扑落落滚下眼泪来，她很快抹掉了，偏过脸去自言自语般哽咽，“我不能去……我不能见他——”
    “随你。”
    李延琮挑了挑眉，把钗子放在了她的手心。
    指尖碰到手心，他轻轻划了一划，引诱似的低声道：“不过，徐姑娘就这么狠心，让裴大人千里迢迢赶来，就落了个空么。”
    “这次不见，也许，就没有下次了。”
    【1】阎浮提主：佛教语，世界之主。