第11节

    李维强自挣扎着起身，刚一立起便一阵头晕目眩，几欲栽倒在地上，他毕竟是个孩子，忽觉得委屈，眼眶一热，抬手抹了一把脸畔，雨那样大，他已经分不清那是雨水或泪水。
    今晚是林氏服侍爹爹过夜，李佑见到长子浑身透湿，面色苍白，却还是一脸倔强，忍不住皱起眉头问：“罚你跪了几个时辰，如今知道错了吗？”
    李维只是沉默，李佑越发气不打一出来，转头对林氏道：“你看看他这幅忤逆不孝的样子，连我都不放在眼里，何况兄弟，非得好好教训不可。”
    林氏给李佑递上一盏茶：“夫君言重了，大哥已是知道错了，只不过年轻，抹不下面皮承认而已。夫君怎好让他一直跪在院中淋雨，万一弄出病来，倒是妾身的过错了。”
    李维最恨林氏在爹爹面前装好人，此时忍不住道：“我和爹爹说话，用不着你来多嘴。”
    李佑越发恼火，陡然起身冷笑道：“林氏是你的庶母，你就跟她这样说话？你母亲是怎么教你的？”他一迭-c-x-团队-声喝令一旁的下人：“去取大仗来，我今日要好好教训这个逆子，目无君父，不孝不悌，我真后悔生下他。”
    下人们皆面面相觑，一时不知怎么办才好。林氏忙上前抱住李佑的腰道：“夫君息怒，大哥毕竟是嫡子，年纪还小，纵有做得不对的地方，夫君好好教导就是了，万不可用此大刑啊，否则我母子死无葬身之地了。”
    林氏好劝歹劝，李佑方才勉强止住了怒火，喝令长子滚出。林氏倒特地起身送他，来到外间正堂，晚餐尚摆在食案上没撤下，李维一眼看到正中堆得高高的酥山，似乎只是略动了动。
    林氏以为李维想吃，淡淡笑道：“二哥三哥前些日子刚吃过酥山，所以今晚吃得不多，大哥若饿了，便坐下来用一些吧。”
    李维浑身透湿，嘴唇都冻紫了，刚才在爹爹面前硬撑着一口气，才没有瑟瑟发抖，此时觉得那冰冷的酥山格外刺眼，冷笑一声推开林氏，逃也似的走开了。
    直到二哥同他说话，李维的回忆才被打断。
    “大哥，我在太常寺已经做了五年的太祝，俸禄微薄，养家也困难，你能否跟审官院提一提，减几年磨勘？”李晖看着李维的脸色问。
    李维心中冷笑一声，淡淡道：“你我虽是至亲，但国家审官考课向有制度，实在不能徇私。”言罢找了个借口出去了。
    庭院中有容容流云，畅畅惠风，李维无声舒了口气，毕竟，他再也不是当初彷徨无助的少年了。
    作者有话要说：　　酥山也是唐朝流传下来的美食。话说最近天气好热啊，为了写这篇文，我已经喝了n杯加冰的喜茶了。。。。。。
    第18章
    盛宴已散，白日的喧嚣渐渐远去，偌大的厨房变得冷冷清清，薛盈找了个借口独自留下来。
    不知什么时候起，薛盈养成了独酌的习惯，她也不多饮，只端了一盏葡萄酒立在窗前慢慢品尝，早秋的风带着清凉的气息吹来，这个夏天终于过去了。
    薛盈这几日忙着张罗宴席，都没顾得上好好吃饭。是该好好犒劳一下自己的胃了，她想煮一碗细料馉饳。
    先将精猪肉和虾肉剁成细泥，在加入少许盐、甜酒、葱花、胡椒粉和菜籽油，馉饳的馅料便做好了。
    中午做寿面恰好还剩下一点面，薛盈把面做成剂子，擀成一个个正方形的面皮，肉馅放入面皮中间，对折成三角形。她在其中一角沾上水粉芡，把另一角折上去压紧，两端拉齐，便成了元宝的形状，就可以下锅去煮了。
    薛盈将锅内倒入少许清水和高汤烧开，把馉饳全部下入，用不了多少功夫，馉饳表面便迅速鼓了起来，漂浮在汤面上。她又往锅里加了少许冷水，等再次烧开后，馉饳便煮好了。她将馉饳盛到碗里，加入青碧的蒜苗，少许醋、盐、胡椒粉和芝麻油，便可以吃了。
    馉饳的皮擀得很薄，煮熟以后变成半透明的颜色，隐隐能看到里面粉嫩的肉馅，用猪骨熬成的高汤是乳白色的，鲜碧的蒜苗漂在上面，越发赏心悦目，闻着这股熟悉的气息，薛盈忽然有些恍惚。
    薛盈十岁的时候，爹爹实在忍受不了舅母的白眼，想着自己厨艺还不错，最擅长做羹，便在叔祖的资助下，带自己来汴京开了一家瓠羹店。一开始抢了他人的生意，薛家瓠羹店自然会广受排挤。薛盈天生的暴脾气，免不了与人争执，爹爹总是劝她忍耐，事后还调侃她像馉饳做的——气性大。
    当天的晚餐便是爹爹亲手做的细料馉饳，看到那一个个鼓鼓囊囊的馉饳，薛盈忍不住笑了，别说，自己那气鼓鼓的样子还真和馉饳有些像。
    爹爹的厨艺很好，会变着花样做菜，是薛盈幼时的老师。只是她一直纳闷，爹爹不过一介书生，不知从那里学来的手艺，而且还会处理那么多高端的食材。她也曾问过爹爹，一开始他不愿意回答，后来才告诉她，儿时祖父做生意，薛家家境殷实，他喜欢琢磨吃食，是跟家里的厨子学的。
    “好巧，薛娘子竟然在这里。”李嘉的声音打断了薛盈的思绪。却见她笑道：“我看见大厨房还点着灯，就知道你在这里。你又做什么好吃的呢？”
    看来这一碗细料馉饳自己不能独享了，薛盈无声叹了口气：“是细料馉饳，小娘子要不要尝一尝？”
    李嘉本来不饿，闻到这香味忽然又有了食欲，忙笑道：“那我就尝一个，剩下的给你吃。”
    薛盈又拿了一只碗，将馉饳和汤分去一些。李嘉先喝了一口汤，清鲜澄润，入口绝无渣滓。又小心地咬了一口馉饳，不同于坊间卖的，薛盈做的馉饳皮很薄，咬起来软软的，而馅料却十分筋道弹牙，有虾肉特有的爽脆甘甜。真是美味，李嘉吃完了一个馉饳，还想再吃第二个。
    她不好意思地看了看薛盈，谁知薛盈就像了解她的心思一般笑道：“小娘子把碗里的馉饳都吃完吧。我也不是很饿，这些尽够了。”
    李嘉不好意思笑道：“不知怎的，原本不饿的，吃了一个馉饳反而更饿了。”
    薛盈笑了笑，也开始享用这顿迟来的夜宵，一口汤下肚，还是自己熟悉的味道，就像爹爹当年教的一样。若爹爹还在世，看到自己这样子，应该很欣慰吧。
    李嘉吃完馉饳，感觉自己和薛盈更亲近了。她忽然想起一事道：“薛娘子知不知道，林支婆这次参加寿宴，在娘娘和大哥面前屡屡哭穷，非要大哥给二哥减几年磨勘，娘娘和大哥不理她。她退而求其次，又要府上支援些银米，大哥说俸禄都买了田地，她居然还厚着脸皮讨要吃食，娘娘被她烦不过，已经答应给她十坛鲜鱼砟了。”
    对于这样的极品亲戚，薛盈也感到头疼，不过国朝最重宗亲，李维若做得太过分，只能授人以柄，思量着劝道：“毕竟是兄弟，阿郎身居高位，无数双眼睛在盯着，做事总要思虑周全，否则御史一道劄子递上，弹劾阿郎不友不悌，就麻烦了。”
    李嘉冷笑一声道：“道理我明白，可我就是气不过。当年林氏母子是怎么对娘娘的，又是怎么诋毁我和大哥的，我不以牙还牙就不错了。”她忽然眼睛一亮，对薛盈耳语了几句：“我们这么做如何？”
    薛盈忍不住乐了，若论淘气整人，她当初也不甘人后，明知道李嘉胡闹，也愿意跟着她试一试。
    贺寿的宾客告辞后，太夫人特地将李维单独留下来。
    她将儿子从头到脚打量了一遍，觉得他那里都好，只是性子执拗了些，于是又旧话重提道：“我今年五十岁，也是半截身子要入土的人了。你这样孝顺又有出息，我原没什么遗憾的。只是你至今没娶亲，我什么时候才能如愿以偿抱上孙子啊？”
    李维甚感头大，推辞道：“儿子原本与郑家小娘子定了亲，只可惜临近婚期她逝世了，儿子说好了要守义，如今还未满一年，等过了这段时间，再商议娶亲的事吧。”
    太夫人颇不以为然：“郑家小娘子毕竟没过门，更何况一年时间转眼就到。我看阿兰就对你很有意思，只要你点头，两家抓紧操办，明年开春就能娶进门。”
    太夫人见李维只是沉默不答，知道他从小便一向有主见，却也强迫不得，又转了口风道：“便是阿兰不合你的意，这京城世家大族的小娘子你看上了谁，我便找官媒替你去求亲。你已经快二十七岁了，眼看要到而立之年。王家衙内如今也是二十七岁，儿子都生了两个，最大的已经入塾读书，三字经都会背了。你还是孤身一人，每每想到这件事，我夜里都愁得睡不着。”
    太夫人每次催婚都是这些话，李维已经快能背下来了，却不好违逆她的意思，只好赔笑道：“娘娘说的是，儿子也会留意，若有心仪的小娘子，会及时告诉您的。”
    李维又道：“因这几日张罗寿宴，儿子有好多公务压着没处理，便不在此打扰了，娘娘早些休息。”
    太夫人性子绵软，口才也一般，明明知道李维是找借口，也只得叹了口气随他去了。
    李维走出正房，郑良便迎了出来，他随口问道：“来贺寿的客人都走了吗？”
    郑良顿了一下道：“除了林氏，其他人都回去了，连江娘子也回去了。”
    李维冷笑一声示意郑良退下。依照他的本性，宁愿一辈子都不娶亲。他从小接触女人有限，除了母亲这样柔弱无害的，便是林氏给她的印象最深，在爹爹面前是一副嘴脸，背着爹爹又是一副嘴脸。在他看来，女人大半也像林氏一样，惯于惺惺作态、口蜜腹剑。一想起将来可能有这样的人陪在枕边，他就觉得像吃了苍蝇那样恶心。
    李维想起薛盈说的话：愿意一辈子不嫁，靠厨艺养活自己。他忽然有些羡慕她，市井小民虽然碌碌一生，但贵在随心所欲，洒脱自由，那样的日子一定很快活吧。
    李维早就想好了，这两年他是无论如何不娶亲的，等到了而立之年实在避无可避，便顺从母命娶一个温柔无害的妻子，只要老实听话不搬弄是非，平日操持家务、孝顺母亲就好。
    作者有话要说：　　催婚催婚
    第19章
    秋风起，蟹脚痒，又到了一年一度食蟹的好时机。
    太夫人年纪大了，牙口不太好，剥食螃蟹比较费劲，薛盈决定今日的晚餐做酒酿盒蟹。
    时人做盒蟹多用海蟹，鳌大肉多，能够很快剥出满满一整壳蟹肉，但薛盈却选用河蟹，虽然个头小、出肉少，但胜在蟹黄比较多，味道鲜美。
    螃蟹蒸熟后，薛盈小心地掀开盖壳，盖内充满了金黄的蟹膏，将它们挖干净盛在一旁，剪下蟹嘴和蟹眼，盛蟹肉的盖子便做好了。
    接下来，薛盈和陈娘子一起，仔细地将蟹身的膏黄和蟹肉剥出，蟹脚和蟹鳌的肉也全部剔净，再将蟹肉和蟹膏充分混合。
    空气中当即弥漫了螃蟹特有的鲜甜味道，陈娘子笑道：“拆蟹粉真是件磨人的活儿，拆了一会儿肚子便饿了，忍不住想尝一口。”
    薛盈亦笑道：“别着急，这次买了好几蒌螃蟹，除去供应上房的餐食，剩下的足够我们吃了。”
    她们一边说笑，一边将蟹粉酿入蟹壳中，洒入适量的黄酒搅拌。接着又敲开了几枚鸡蛋，将蛋黄蛋白混合打透，浇在蟹粉上，等蛋液渗进蟹馅的空隙中，再浇上一层薄薄的蛋液覆盖在表面。
    蒸锅烧开后，将蟹黄放入略蒸片刻，酒酿盒蟹便做好了。
    正在这时，几名婢女又抬来十余坛鲜鱼砟。那还是薛盈上个月做好的，做法很简单，鲜鲫鱼去除内脏洗净拭干，加入麦黄、红曲、盐、椒、豆豉干、葱丝调味，然后一层调味料一层鲫鱼平铺在坛子里腌制，等到卤水出来，再加酒密封存放即可。
    这时大厨房的采办正好进来找薛盈：“薛娘子要的河虾来了，刚从河里捞的，特别新鲜，您过去看看？”
    薛盈忙忙地出去了，临走前嘱咐陈娘子：“墙角处那是十坛鲜鱼砟是给林氏带走的，灶台旁那坛鲜鱼砟是今天的午餐，千万别弄混了。”
    薛盈走后，太夫人房内的婢女前来取餐，陈娘子打开灶台旁那坛鲜鱼砟，发现只剩下几条鱼，怕数量不够，便又从墙角处的坛子里取了一条。她心想：反正林氏是有意打秋风，坛内少一两条鱼也没关系。
    李维今日旬假，便和李嘉一起陪太夫人一起在房内用晚餐。
    蟹壳内的蟹粉呈半凝固状，色泽金黄诱人。腌制好的鲜鱼散发出浓浓的酒香，清炒茭白莹润如玉，众人当即觉得食欲大振。
    太夫人夹起鲜鱼砟尝了一口，鱼肉非常入味，因是生腌的，还带着爽脆的口感，酒香与川椒、葱丝的香味交织在一起，与米饭简直是绝配。她又夹了一筷茭白，清甜脆嫩，有笋蔬特有的清爽，正好中和了鲜鱼砟略重的味道。
    李嘉的最爱始终是螃蟹，婢女将一只盒蟹挪到她手边，蒸好的蟹粉呈半流质状，舀一勺送入口中，鲜香在口腔中散开，蟹肉紧致弹牙，蟹黄丰腴醇厚，她又舀了一勺浇在米饭上，蟹膏与米粒充分融合，每吃一口都是难得的享受，李嘉满足地叹息了一声，怪不得人都说螃蟹是水中至鲜，所谓人间至味不过如此。
    自己面前这只盒蟹很快吃完了，米饭还剩了些，李嘉把目光投到食案中央剩余的几只盒蟹上，刚要示意婢女再拿一只，谁知李维皱眉对她道：“螃蟹性寒不可多吃，忘了上回闹肚子的事了？”
    李维性严，李嘉一向视兄长如父，听他这么说，虽然心中万般不舍，也只得罢了。
    李维也开始优雅地食用手边的盒蟹。八月末的螃蟹蟹膏丰富，经过短暂的蒸制，肉黄相融不分彼此，入口既清甜又肥嫩，还有一种沙沙的质感，最妙的是，薛盈在蟹粉里加入了大量的黄酒，有效去除了腥味，又增加了螃蟹的鲜美。此时他有些遗憾地想：若是再来一盏雪花酒相配就更好了。
    吃完手边这一只盒蟹，李维居然产生与妹妹一样的想法：还想再吃一只。不过这样没面子的事，他是绝对做不出的，只得拿出自己养性的功夫，勉强克制住了食欲。
    螃蟹既然不能多吃，那就尝一点鱼肉吧。鲫鱼的个头小，一旁侍候的婢女察言观色，将一整条鱼夹到他面前的碟子中。
    只是李维只吃了一口鱼肉，便皱起眉头。开始猛喝熟水。
    太夫人发觉到儿子的异样，忍不住问：“大哥怎么回事，是饭菜不合胃口吗？”
    李维摆手道：“没有，只是有些口渴罢了。”
    在另一侧用饭的李嘉忽然有些心虚，被李维悉数看在眼中。
    太夫人皱眉道：“定是今日衙门里公务太忙，你没顾上喝水。”又嘱咐一旁的郑良道：“你是办老了事儿的，怎么也这么不经心，大哥儿不记得喝水，你应该提醒他才是。”
    郑良忙应下来，寂然饭毕，下人们撤下食案，李维又陪太夫人说了几句话，转身走出上房吩咐郑良道：“你把薛娘子叫到我书房来。”
    薛盈被李维传唤过多次，每一次必没有好事，不过今天，她是真的有些心虚。
    薛盈慢腾腾挪到书房，李维只看着她，好整以暇地沏茶不说话，她觉得时间实在难熬。
    直到将手中那盏茶水喝完，李维才慢腾腾道：“原以为薛娘子厨艺超群，如今看了也不尽然啊。”
    薛盈小心答道：“阿郎这么说，肯定是婢子有做的不当的地方，还请阿郎明示。”
    李维看到薛盈还在这里装相，冷笑一声道：“我竟不知道，原来做鲜鱼砟是要放那么多盐的。”
    薛盈心里咯噔一下，糟糕，定是陈娘子没留心，从墙角下那几坛鲜鱼砟中取鱼充做今日的菜肴了。只是太夫人和李嘉都没抱怨今日的菜咸，想来是李维运气不好，正巧碰上了自己偷偷加盐的那一坛。
    这事是无法隐瞒的，薛盈心一横，索性对李嘉坦白：“此事的确怪婢子。婢子听小娘子的描述，深恶林氏为人，又见她狮子大开口一次要十坛鲜鱼砟，一气之下就多放了些盐。”
    李维颇觉得匪夷所思，没想到薛盈这样老道的人，也会跟着李嘉一起意气用事，冷声道：“简直胡闹，且不说林氏那里，你身为厨娘，当知一粥一饭来之不易，这么做无异于暴殄天物，你可知道今春大旱，陕西路的许多百姓连肚子都填不饱？”
    薛盈的语气中难得带了几分真诚：“阿郎息怒容禀，原本我打算把送给林氏的十坛鲜鱼砟都加很多盐的，后来又觉得食物无辜，这么做太浪费了，便只在其中一坛顶上加了盐，只影响顶层的几条鱼，没想到却被阿郎遇到了。”
    李维又好气又好笑：“这么说，我得要怪自己运气不好，不能怪你了。”
    薛盈忙低头道：“婢子不敢。”
    李维瞪了她一眼道：“以后这种杀敌一千，自损一百的事少做。至于林氏，我自有法子对付她。”
    薛盈这才放下心来，随口道：“阿郎自是智谋超群。我们这法子虽不入流，可是做完以后，我和小娘子倒都觉得很痛快。人生在世，若事事瞻前顾后、思虑太多，想来也少了很多乐趣吧。”
    李维愣了愣，因为自小的经历，他一向克制隐忍，是出了名的少年老成，所谓鲜衣怒马、快意恩仇的生活，距离他一直很遥远。薛盈这样行事，他并不是不羡慕的。想到这里，他的嘴角忍不住微微向上弯起。
    薛盈入李府以来，很少看见李维的笑容，可是她没想到男人笑起来也这样好看，如春风乍起，冰雪初融，她竟有些恍惚失神。