第24节

    薛盈忙应承下来, 正打算下厨和沈瑶一起忙活，却见秦风急匆匆赶过来道：“薛娘子，鄙东家有要事相请。”
    薛盈皱眉问：“又是怎么了, 这刚消停了几日，梁行首又出新花样了不成？”
    秦风叹道：“这回倒不是梁永年，薛娘子去了便知道了。”
    薛盈无奈, 只好问沈瑶：“我去去就回来，这里你一人能应付过来吗？”
    沈瑶慨然应承：“娘子放心，我也是做河豚的老手了，招待这些客人没问题。”
    薛盈还是有些不放心，又嘱咐道：“一定要将鱼血放干净，将内脏捡清，否则留存毒汁就麻烦了。”
    “我晓得。”沈瑶笑道：“娘子快去吧，这里有我呢。”
    河豚的眼睛、血、卵巢、肝脏、脾脏都有剧毒，若是没有经验的厨师料理，很容易弄出人命，所以坊间有拼死吃河豚的说法。
    沈瑶不敢大意，小心地从水缸里取去一条鲜活的河豚，河豚受惊身体迅速鼓涨起来，她先用剪刀沿鱼下颌牙齿中缝隙开刀至鱼尾，熟练地取出内脏、气囊和鱼鳃，把鱼脊椎与头连接处的淤血仔细冲洗干净。
    接下来，沈瑶将鱼眼刺破，挤净眼液，再把河豚两边皮肉下的气囊扯掉，将河豚尾巴从根部剪开放血。然后将河豚皮剥掉，再用清水反复清洗，用开水烫过，最后用清水浸泡，期间不停换水，直到水中没有异色，河豚的毒素才算清除干净了。
    这时候便可以动手烹制河豚了。河豚肝脏是河豚最鲜美的部位，但含毒量也高，沈瑶先把肝脏下油锅炸制，充分挤干水分，等到肝脏变成金黄色，便表示里面已经无毒了。
    接下来，沈瑶将葱、姜、河豚肉、鱼皮一起放入油锅中煎制，等表面变色后，加入少许黄酒、酱油和清水，水沸腾后，便转小火盖上盖子焖煮。
    另一侧起锅放油将春笋炒熟，放入河豚锅中一起煮，大约过了半个时辰，河豚便快煮好了，她又加入少许盐、胡椒粉，用大火收掉多余的汤汁，出锅前在淋上一点麻油，洒上一点香菜，便可以食用了。
    河豚刚一端上桌，便吸引了众人的目光，浓油赤酱、红润光亮，还带着浓郁的酒香，张品言[cx独家]不由笑道：“人都说一朝食得河豚肉，终身不念天下鱼，如今看来果不其然啊。”
    方正言亦感慨道：“我还是第一次吃河豚呢，我倒是也想知道，河豚究竟有多美味，即使年年有人中毒身亡，还是会让一众食客趋之若鹜。”
    众人虽然这样谈笑，可毕竟没有一个人先动筷子，最后还是周承旨笑着夹了一块鱼肉道：“大家都这么好奇，那就让我当那个试毒之人吧。”
    河豚肉甫一入口，浓郁的汤汁便充盈在唇齿之间，鱼肉经过长时间的焖煮，变得十分入味，肉质细嫩爽滑，鲜美之余还带着特有的甘腴，只觉得满口生香，周承旨不由笑道：“怪不得有人拼死吃河豚，我看这味道确实值得一死。”
    众人不由大笑，有了周承旨带头，大家也都放下心来，纷纷拿起筷子品尝，鱼肉很快就被抢光了。
    张品言觉得意犹未尽，又把目光投向剩下的鱼皮，因为河豚皮正面有细刺会戳嘴，他便将皮反过来卷着吃，谁知一入口便惊为天人，河豚外皮甘滑，而里皮含有丰富的胶质，吃起来竟然比鱼肉更加甘美，质地的软糯甚至超过了鳖裙。张品言不由赞道：“今天我可算来着了。上一次吃河豚还是三年前，是白烧的，清淡味美，没想到红烧河豚更好吃。”
    周承旨夹了一块笋来品尝，入口清爽脆嫩，由于充分吸收了炖煮河豚的汤汁，原本清淡的食材还带着丝丝鲜香，当真是下饭佳味。
    方正言招呼道：“大家别总顾着吃，来喝酒啊，店中的眉寿酒可是丰乐楼酿制的呢。”
    张青张罗着取来一副劝杯，大家推杯换盏，小宴的气氛很快到达了高潮。唯有吴知事始终低头吃菜，有人敬酒便喝酒，始终话不多。
    谁知没过多久，方正言忽然皱眉道：“我怎么觉得自己的舌头有点麻。”
    周承旨也觉得自己的指尖有点麻木，一开始他尚不以为意，可是再过了一会儿，他的头剧烈的疼痛起来，突然感到一阵恶心，来不及起身便呕吐起来。
    张品言的情况也好不到那里去，眼睑已经明显下垂，腹痛得厉害，很快已经起不了身了。
    最可怜的还属吴知事，连呼吸都困难，已经倒地昏迷不起。
    是河豚中毒！一众食客开始慌乱起来。有好心人赶紧去通知四人的亲属，也有人勉强搀扶张品言等人起来，强迫他们把胃里的食物吐出来，店里登时乱成一锅粥。
    等到薛盈再次回到店里时，本应是上客的高峰期，店内却空无一人，她大惊之下向西邻李婆婆打听情况。李婆婆叹了口气道：“薛娘子不知道，刚才可把我们吓死了。想是沈娘子料理河豚不当，那四位客官吃下后当场中毒，当时店里乱极了，因有人昏迷不醒，来客的亲属已经报了官，沈娘子刚刚被官府带走了。张大哥放心不下她，也跟着去了。”
    薛盈只觉脑袋嗡地一响，竟是当场愣在那里，半响方勉强冷静下来问道：“那四个人中毒的情形很严重吗？”
    李婆婆叹道：“其他三位客官因应对及时，把吃下去的食物全吐了出来，看情形或许还好。可是有一人已经当场失去知觉了，至于能不能好，也只好看天意了。”
    薛盈倒抽了一口冷气，忙又问：“婆婆可知官府的人将沈娘子带到那里去了？”
    “八成是带到开封府衙门暂时羁押了。”
    “我去找沈娘子问清楚。”薛盈也不再和李婆婆多谈，转身出了店门。
    暮春的风带着一丝清凉吹到脸上，薛盈彻底清醒下来，不对，自己现在要做的不是去府衙找沈瑶，而是回现场找证据。
    薛盈停住了脚步，匆匆回到后厨，因事发突然，厨房的垃圾还来不及收拾。她仔细查看每一个角落，很快在一个袋子里发现了宰杀河豚剩下的边角料。
    鱼鳃、鱼眼、脾脏、卵巢都被处理的很干净，一看就是熟练的厨娘所为。她又回到张品言等人宴饮的食案旁，上面的饭菜还未来得及撤掉。那一盘河豚被吃得很干净，只剩下一点汤汁。
    薛盈内心一动，取了一点汤汁放入碟中来到后院，后院笼子里关着她养来下蛋的母鸡。
    薛盈将取来的汤汁拌在鸡饲料里，招呼它来吃。母鸡被香味吸引，很快便将饲料吃完了。她静静观察了一会儿，半个时辰过去了，母鸡未见任何异样。原来这河豚中并没有毒！
    沈瑶为人老实，一向小心谨慎，没有把握的事，她是绝对不会向薛盈保证的。更何况，沈瑶这几年多次烹制河豚菜肴，都没有出现事故，为什么这一次偏偏出了意外？
    想到这里，薛盈内心一动：这次八成是有人蓄意谋杀！、此时已经很晚了，薛盈现在赶去府衙肯定会被拦下，索性回到居所稍作休息，只是心事太多，一时那里睡得着？
    直到临近天明，薛盈才稍微打了一个盹儿。朦胧间听到张青走进来，急匆匆对自己道：“薛娘子快去看看吧，梁永年亲自找上门来了。”
    薛盈忙着整理衣装起身，出门便看见梁永年对她冷笑：“薛娘子，你手下的帮厨身涉人命重案，官府已经命令你不许再开店。今后这家瓠羹店就由我来接手经营了。”
    薛盈急了，脱口道：“你胡说，沈娘子做的河豚根本没有毒，这是有人蓄意谋杀。”
    梁永年不屑地冷笑：“你这话谁信，明明他们四个人吃了沈娘子做的河豚全都上吐下泻。”
    他也懒得再多话，转头吩咐一旁的手下道：“你们去把店中的值钱的物件好好清点一下。”
    薛盈想要上前阻拦，谁知双腿像灌了铅一般沉重，一步也无法挪动，好不容易挣扎起来，原来是一场梦。
    心头还是乱跳，汗水已经湿透了中衣，薛盈略微平复心情向外望去，窗纸已经渐渐透处清光来。
    外间突然响起了敲门声，这回真的是张青回来了。
    薛盈劈头便问：“沈娘子现在怎样了？”
    张青露出焦急的神色：“沈娘子被暂时羁押，并无大碍。只是我听说，吴知事已于昨夜毒发身亡了。”
    作者有话要说：　　开启少量的悬疑情节，主要是为了引出女主身世。本人虽然平时爱看悬疑片，但是个逻辑废，所以情节一点也不烧脑。当然，对于美食，我是认真的，篇幅不会减少哦。
    第39章
    薛盈登时大惊, 看来沈瑶这一次怕是难辞其咎了。她思前想后，决定亲自去府衙问个究竟。
    谁知这时门口响起一阵敲门声，薛盈忙上前开门, 竟是李维来了, 能在这个时候碰到他, 薛盈真是又惊又喜。忙上前道：“李学士来得正巧, 我觉得吴知事之死着实有蹊跷。”
    李维沉声道：“店里的事我已尽知, 因此案涉及朝廷命官，朝廷下旨令我亲自审理。今日前来，便是要仔细寻问当时的情形, 你有什么疑虑尽管说就是。”
    薛盈忙道：“我昨晚去丰乐楼, 并没有在现场。但回来收拾残席，把剩下的汤汁取了一点喂家养的母鸡，母鸡至今安然无恙，可见这道菜根本无毒。”
    李维沉吟片刻道：“河豚全身都可能有剧毒，也可能是河豚肉, 也可能是河豚肝脏或河豚皮, 单凭剩下的一点汤汁还不足以下定论。”
    薛盈顿时有些泄气，又道：“沈娘子做河豚菜肴已有好几年了, 从未出过差漏，这一次的事, 恐怕不是凑巧这么简单吧。”
    李维示意她稍安勿躁：“你放心，此案我会好好调查，绝不会冤枉无辜。但退一步来讲, 若真的是沈娘子误杀，按国朝律法当受流刑，我亦不会徇私。”
    薛盈忙道：“我知道, 人命关天，若真是沈娘子的过失，我亦不会替她开脱的。”
    李维笑了：“你能有这样的态度就好，走吧，跟我去见一个人。”
    薛盈脱口问：“是谁啊？”
    “方学士。”
    方正言的府邸位于马行街附近的修仁坊，李维和薛盈来到门首，门子认识李维，忙上前道：“李学士来了，请在书房坐。”
    当下引着二人走进了一个虎座的门楼，过了磨砖的天井，绕过一道抄手游廊来到书房，有两名男仆在那里伺候，揭开帘子让二人了进去。
    薛盈举眼一看，里面摆的都是一色水磨楠木桌椅，中间悬着一个白纸墨字小匾。是“积微居”三个字。
    二人且坐下吃茶，不大一会儿，方正言便从内院走出来，他的神色有些委顿，显然是身体刚刚恢复。
    李维起身拱手道：“昨日之事我已尽知，子诚受牵连了，现在身子可好？”
    方正言也与二人打过招呼，叹了口气道：“幸亏昨日河豚我吃得不多，一旦发现不对及时吐了出来，所以并无大碍。”
    薛盈忙道：“出了这样的事，我真的非常抱歉……”
    她的话音未落，便被方正言打断道：“这也不能全怪薛娘子，老实说，这件事我总觉得有些蹊跷。”
    李维与薛盈对视一眼，李维开口问：“子诚能否仔细说说那里不对？”
    方正言皱眉道：“吴知事我是知道的，他是承平六年的进士，曾任兵部主事六年，去年才到枢密院任职，为人最是孤僻不合群。此次张承旨在瓠羹店设宴款待同僚，居然把吴知事也叫上了，他们两人一向没有交情啊。”
    李维沉吟片刻问：“张承旨、周承旨、吴知事三人，平时可有什么矛盾？”
    方正言道：“大家都在枢密院任职，一起苦巴巴地熬资历，若说竞争是有的，但据我所知，并无大的矛盾。”
    “那么”薛盈插言道：“昨天三人在小店用餐，方学士看出什么异样没有？”
    方正言思索片刻道：“倒是有一样，据我所知，周承旨、张承旨平日不大喜欢饮酒，我劝酒一向只是略微沾唇而已，昨日倒是喝得挺多，也是怪了。”
    李维眉头微皱，一时也看不出什么头绪，思量片刻拱手道：“子诚好好休养吧，若是你再想起什么，可以随时告诉我。”
    方正言亦起身相送：“哎，我这病得也不巧。刚才平甫也前来探视，说是夏国李元庆称帝，举国15岁以上，30岁以下的男子皆充作兵丁，前日已攻陷了庆州，陛下大怒，看来枢密院的一众同僚又有的忙了。”
    李维内心一动问：“朝中有人早就预料道李元庆会称帝，陛下亦遣人赴夏国密探，庆州临近夏境，按说应该早就做好准备才是。”
    方正言叹了口气道：“谁又清楚其中的猫腻呢，看来我们也得征兵了。”
    方正言为人谨慎不肯妄言，李维却清楚，在朝中为李元庆说话的大有人在，其中包括几位御史和参知政事。枢密院亦有人认为李元庆恭顺有礼，朝廷应实施怀远之策，以德服人加以安抚，不宜诉诸武力。
    李维的眉头皱得越发紧了，看来最近朝野又该有大动静了。
    从方正言府上出来已临近正午，李维看了薛盈一眼问：“你饿不饿？”
    薛盈心里乱糟糟的，实在没有吃饭的心情，叹了口气道：“我不饿，你想吃点什么，我可以回店里去做。”
    李维摆手止住她：“不必了，想来你现在也没有做饭的心情。我知道附近一家川饭店做的面条不错，我们去那里吃点儿填饱肚子吧。”
    薛盈不由诧异地看了李维一眼，他不是一向不喜欢在坊间买东西吃吗？
    李维似是知道她心中所想，淡淡一笑道：“我是不喜欢在外面吃饭，但这家川饭店是例外。还是我少年时，陆先生领着我去吃的，一晃十年过去了。”
    能获得李维的首肯，这家店定有自己的独特之处，此时薛盈倒有了些兴趣，问道：“这家店在那里呀？”
    “就在马行街东侧。”说话间，二人便来到临街的一家店铺，门首挂着“王婆婆川饭店”的匾额，里面空间不大，食案旁坐满了食客。
    李维领着薛盈找地方坐下，行菜随即上来招呼道：“二位客官想吃什么，小店的特色是面条，三鲜面、笋泼肉面，笋辣面、炒鸡面、猪羊庵生面应有尽有。”
    李维的选择十年来是一成不变的，随口道：“给我来一碗笋泼肉面。”
    薛盈有意想要试一试这家店的水准，笑笑道：“我想吃煎肉水滑面，贵店能做嘛？”
    “能能能。”行菜一叠声应下，朝后厨喊道：“一碗笋泼肉面，一碗煎肉水滑面。”
    薛盈好奇地向后厨看去，里面的老婆婆虽然上了年纪，手脚却很麻利，她随手抓起发好的面团，揉成十来块剂子放在水内，略等片刻取出一块块拉薄拉长，老婆婆一看就是做面的熟手，那面条抻拽得又薄又宽，迅速投到滚烫的热水中，不一会儿功夫，面条便煮熟了。
    老婆婆麻利地将面条捞起，倒上煮好的猪骨汤，加入杏仁粒、咸笋干、酱瓜、糟茄、姜、腌韭、黄瓜丝，最后再加几大片煎肉，一碗煎肉水滑面便做好了。
    接下来，老婆婆下锅爆炒春笋和鲜肉，一旁的帮厨熟练地将面剂抻成细丝，李维点的笋泼肉面也很快便做好了。