7.禁术的代价

    今天是週末，但是来访湘府的宾客并不少。
    经过一整个早上加下午的面客，简直比除妖驱魔、上山下海还累人。
    日头已偏西，黎明才回到自己的小宅子，砰的一声关上大门，然后走向卧房开始脱掉烦人的衣饰，开始疯狂卸妆。
    而来找她黎明的达贵，这几年越来越多。自从她开始考术士起，大家似乎都默默认定她这位百年来才会出现的一个天赋异秉之人，是湘家未来的大家长，继承和主导家族的未来之星，上流社会炙手可的新贵。
    她很清楚家里那些人心底在打什么算盘，表面对外是一个样，家门关起来又是一副嘴脸。湘家，是不会让她这个私生女继承家业，而她对家族什么百年荣耀、财富和名声，一点儿兴趣也没有，只有不屑和不耐。
    从浴室出来后，她一边用毛巾乱拧头发，一边从柜子里拿出一包鸡肉乾，倒了几条在雪儿的食盆里，然后瘫倒在床上，过了好一会，才坐到书桌前，翻开昨天从法克先生那里借回来的书。
    这三本用古妖精语撰写的厚书，连自詡精通妖精语的她，为了谨慎起见，还在家里图书室的，找了一本古妖精语的辞典，好对照翻译。此外，也在禁书区，找到一本以前从没发现过的禁术之书。
    她先归纳出一个半月后，就要穿越的时代背景，可能所需知的一切资讯，然后在记事本记上页码和简单註记，以便在接下来的时日，方便分批翻译阅读和做笔记。
    时间一晃一小时半过去了，接下来，轮到那本从禁书区找到的禁书。
    禁书是没有七等资格的术士和魔法师，不能翻阅的。她还差七等里最后一科术科还没考，但是她偷偷施了法，轻轻松松地瞒过禁书区设下的符咒，把书给带了出来。
    湘家干这行足足五百年，除了买地盖房堆财富，蒐集网罗罕见法器和书籍，也是例行公事之一。
    因为穿越时空不是闹着玩的，她知道怎么施术，但确切的步骤她并不完全清楚，一般高等的书籍里有相关内容，但为以防万一，还是从禁书区找比较能获得更正确的资讯。
    这本禁书没有书名，黑底硬皮的书封书底，完全没有任何图画和文字，一片漆黑。
    她将灵力聚集在手掌上，在书本上方画了一个繁复的手势。
    看起来书没有被下咒。
    她松了口气，因为有的禁书会带有咒术，不解开就触碰，麻烦就大了。
    她打开书，开始找寻她要的。
    这本无名的禁书，只有一页的目录，她先大略往后翻了一下，发现书里的文字不一，有古汉文、拉丁文、古埃及文、古妖精文，还有几个她不太确定，甚至是从没看过的文字。
    此外，似乎每章都有附上几张插图。
    她翻回目录，目录的文字也各不同。
    看来当初编辑这本书的术士们，认为原文的内容才是传达真实文意最好的方式，才会在一本书里呈现文字不一的内容。
    读得懂，就读得懂，
    读不懂，就读不懂。
    她顺着目录，仔细地依序读过去，剩下最后一个项目，是由古妖精语书写的。
    她翻了辞典，最后翻译出来这句：
    宇宙的神秘——时间与空间交错的意外，改变与不改变间的不定之局
    看来是找到了。
    她照着页码翻过去，出乎她意料的是，内容只有简单的三页，没有任何插图，就结束了。
    黎明吸了口气，头也不抬的唤道：「小九。」
    「干嘛？」
    「我找到了，只是有够诡异的，撇除亿分之一的偶发自然穿越，照理说，穿越时空是最玄的术，可是书里只用三页就结束了。其他章节都至少十页以上。」
    「很正常啊！因为除了偶发穿越，施术成功穿越的人，不一定还能成功再回到原本时空。所以其实几千年来，到底怎么穿越，没有人真正知道。」
    小九拍拍翅膀飞了过来，降落在摊开的那本古妖精语辞典。
    雪儿也好奇的跳上黎明的大腿，歪着毛绒绒的脑袋，睁着蓝色和绿色的猫眼，两隻前掌搭在书上，喵了一声，表示也要参与。
    「听说，穿越时空的施术条件不难，难在穿过去后。」
    黎明一手搔着雪儿的下巴，一边道：「难在穿过去后什么？」
    「我也只听说这样，不如，我们一起翻译？」
    一人一鸟，外加一隻猫，一个小时后，重新阅读笔记本上翻译后写下的文句：
    1.过去、现在与未来不断在向前，空间在内，时间在外。当太阳和月亮，在地平线或海平面交转之时，时空的通道会在对的机缘，或于可接受的方法，而为你开啟。
    2.时空的通道里，静下来，倾听自己的心和声音，这会帮助你找到正确的出口。
    3.未来，可以改变，也不能改变；过去，不可以改变，也能改变。朋友，铭心切记，若史书尚未于现在消散一切墨跡，则时空下，逆转已晓之事，可能将招致从天而来反噬。
    黎明默默地，反覆的读了三次，才开口说：「看起来当初着书的作者之中，至少有一位成功穿越了。」
    「应该是。这三个原则，就佔了一页的内容。后面两页，大概是穿越的实际步骤。比如说施术的咒文和法阵，以及回来的方法之类的。」小九扫过剩下的两页道。
    「明天再继续看吧！这两天够累了。」黎明闔上笔记本和所有书本。伸了个懒腰，打了一个大大的哈欠。
    「三小姐！你在休息吗？」
    房门外传来阿雅的声音和叩门声。
    「还没呢！」
    黎明连忙抱着雪儿起身走向门口，打开房门。
    「还没用过晚餐吧？已经八点半了，想说你没下楼用餐，是不是太累休息了。」
    「啊？已经八点半了？」黎明回身望向房里的时鐘，这才想起自己还没吃晚饭。
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    依据湘家的规矩，除了各大门警卫有自己的宿舍，各宅的管家、女佣、书僮、保镖、司机和园丁等等，以及员工们的家属，都住在宅主隔壁的房子。
    不过黎明的宅邸、院子和车库，在湘家里是最小的，也只有管家和女佣各一，也就是阿诚和阿雅。而僕因主贵，所以老俩口自然是没配到专属的房子，和黎明共居一宅。
    一楼是客厅、饭厅和厨房，一间房是俩老的；二楼是黎明的卧室兼书房；三楼原本堆杂物，她住进来后便清掉，一半改成图书室，一半是阳台。屋外的院子有三分之一的面积被车棚佔掉，剩下的空间用来种些花草蔬果，以及平日用来练武。
    也因此，每逢家里没有聚餐或宴会，黎明总是和阿诚阿雅，一起在一楼饭厅用餐。
    趁吃饭的时候，黎明和俩老提了三姐弟的事情，而如她所料，俩老挺乐意之后领养这三个让人疼惜的孩子，这让她放心下来。
    阿诚和阿雅唯一的儿子君礼，高中毕业就去从了空军。七年前，被国家调派去邻国的盟军作战后，就再也没回来过，只有送回来他的一措头发，和一枚勋章。
    一想到君礼，她也难过起来。君礼大她七岁，自她住进湘家被各种刁难，君礼总是像哥哥一样，偷偷帮她、保护她。她十三岁生日那天，又被兄姊欺负，君礼居然直接揍了嚣张跋扈的湘华和帮兇的湘涛，自此让兄姊离她远了些，也收敛了不少。
    「对了，三小姐，有件事，不知道我们能不能问。」阿雅放下筷子说道。
    黎明拉回思绪，拿着餐巾纸擦嘴，抬起脸对上俩老突然变得凝重的神情。
    「嗯，什么事情？」黎明来回看着阿诚阿雅严肃的表情，有点不知所措的答道。
    「下一个月半的术士七级考试，听说三小姐选了禁术的试别，穿越时空。」阿诚眼睛不眨的说。
    「呃，是的。怎么了吗？」
    黎明不解的看着他们说。
    阿雅吸了一口气，有点颤抖的道：
    「三小姐，你知道，我从十五岁国中毕业就在湘家工作了，这五十年来……」
    一旁的阿诚送去一个鼓励的眼神给老伴，阿雅又吸了一口气，放低了音量继续说：
    「其实……在四十六年前，湘和老太太还当家时，老太太的祖父，有次接了一个特别的案子，是一个千年九尾狐，要和人类互换身体和命格，也就是交换灵魂，对掉身体。因为，那隻九尾狐想要以人类的寿命和方式，结束生命，而那个人也同意。那时湘和直接反对拒绝，因为互换灵魂是禁术，风险极高，危险异常。
    但是老太爷抵不过九尾狐赠送的东西，是什么东西我不清楚。总之，老先生答应了，安排了一个时日，在正央楼三楼的北乐厅，为他们施法。
    那时我在隔壁东兴厅，因为那天早上我去帮忙摆明天宴会的桌席，掉了一个发夹在那里，于是中午我回去找，结果……结果……」
    正央楼是湘家专门宴客和开会的大楼，一楼是会议厅，二楼有四间厅室，中间隔的是可移动的屏风板，必要时可拆叠，变成一间，以做宴会厅。而三楼是客房。
    阿雅满脸惶恐和害怕，吸了好几口气，才继续说：
    「那时我在隔壁，隔着屏风听到老太爷说话的声音，吓了一大跳，因为我不知道他们会在隔壁，我想说躲一下，等他们走了我再出去。他们没讲很久，老太爷就开始施术，起初我只听到咒语，接下来就传来野兽的吼声和人的嘶喊声，跟老太爷的惊叫声，以及东西撕烂的声音，和血的味道…………
    我吓到腿软，只听到一阵脚步声衝上楼，应该是好几个人上来了，门外传来惊人的打斗声和动物咆哮声，还有嘶声力竭喊救命叫人来的声音，门外兵乒乒乓乓的，好像东西不断被砸碎，还有浓重的血腥味，这时我听见湘和和其他人衝上楼控制局面的叫喊声。
    也不知道过了多久，门外终于没声音了，只听见人都下去了，湘和才低声对另一个人说，老太爷……老太爷……」
    阿雅流下泪来，阿诚拿了一张乾净的纸巾，温柔的帮老伴擦眼泪。
    黎明和小九静静的坐在对面。她已猜到阿雅还没讲出口的结局：老太爷施法出错，法术当场反噬，不但两人一狐立即毙命，还让老太爷变成了怪物，杀了衝上楼来的人。
    被所施之术反噬，大多非兇极恶，因为任何术都要有代价，术越高阶，代价越高，而会反噬的术大多为禁术和恶法，就更别提失败的后果。
    因此，被自己所施之禁术，反噬的老太爷，只能被杀掉。
    擤了鼻涕后的阿雅，红着眼睛哽咽的说：
    「当天下午，湘和对在场所有人施了法术，改变或是消除还活着的人记忆，当时过世的那几个保镖和管家，还不到傍晚，大体都直接被火化。后续他们的家人，湘和不知道怎么处理的，应该也是改变他们的记忆。
    总之，到了晚上就回覆正常，好像白天什么事也没发生。我因为躲在厅里，运气好都没被发现，所以我是唯一没被消除那件事情记忆的人。后来有二十年的时间，北乐厅都被净空，连杂物都不敢堆。直到湘和退休和交接前夕，才又恢復正常使用。而也是从那件事开始，湘和向政府提议，禁术应该只放在七级考试里，而且让应试者自由选择，是否施法。但是，我真的觉得，这些危险的法术都不应该再被使用。」
    黎明吐了一口气，难怪湘家上下，和歷年考试纪录里，禁术这个选项，大家都说没人试过。而其实，歷年来有不少人试过但可能都失败，然后也想老太爷一样，毁尸灭跡，消除记忆，掩盖过去。
    「我们也知道，湘家人一直都对你非常差劲，爱慕虚荣，无利不往，成天只想着如何更上一层的权和贵。我们也知道，三小姐你一直很想离开这个牢笼，一点也不喜欢富贵名利，恨透了这一切。我们也对你有信心。你是那个百年来才有一位，世纪最顶尖的术士，一定能成功穿越到另一个时空过去。只是，一想到禁术的危险，就忍不住担心……」
    阿雅放下湿透的餐巾纸，俩老的手紧握在一起，黎明静静的等待阿雅继续说完：
    「三小姐，如果……如果……你在那个盛世，过得很好，甚至，甚至，嫁了一个好人家，就在那里好好过下半辈子，不用担心我们……」
    黎明站了起来，绕过餐桌，拉开一张椅子坐下来，抱住阿雅和阿诚。
    她的寿命生来就比别人短很多，这是她天赋异秉的代价。她也从来不想下辈子会怎么样，只觉得，如果命运还有别的选择，她愿意去闯一闯。
    她闭上眼，将轻轻地脸埋入阿雅的臂膀上。