第73节

    谢凉萤见柳澄芳开口向自己要人，颇有些为难。曾氏虽然以嬷嬷的名义在自己身边，但她到底还是良籍，并非能够随意送来送去的贱籍。
    曾氏看出谢凉萤的为难，只这几日，她觉得已经足够了，便主动解围道：“我原是薛侯爷请来给谢五小姐调理不足之症的，并非寻常下人。待回了京，我还得忙活女儿出嫁的事。恪王妃的好意，怕是只能心领了。”
    柳澄芳听她这般一说，便有些不太高兴。她难得找到一个有用的嬷嬷，竟然还不能继续为己所用。然而逼良为贱，又是大罪，柳澄芳是不会去做的。无奈之下，也只得放弃。不过她还不死心地劝曾氏，若是日后缺了钱，直管去找她便是。曾氏也笑着应了。
    谢凉萤知道曾氏做的药膳里头必定加了旁的什么东西，只不知道是什么。想来不会是什么致命的毒物，否则柳澄芳现在就不会好端端地站在自己面前说话了。更别提她还有力气将孩子抱着。既然曾氏有分寸，那她也就不掺和进去了。毕竟那是曾氏和柳澄芳之间的恩怨。
    一听恩人要走，谢凉萤和曾氏两个先前所救的祖孙俩忙下了楼，当下就给谢凉萤跪下了，求谢凉萤将他俩一并带去京城。
    老者哭道：“我也不强求恩人什么，只要将咱们平安带进京城就行了。这一路上咱们遇上了不少匪类，怕是继续走下去还会遇见。如今世道不太平，还请恩人怜惜我们两个，好人做到底吧。”说罢，对着谢凉萤又是一个磕头。
    谢凉萤看了眼魏老夫人，见她不动声色地闭了闭眼，心中会意。她让双珏将祖孙俩扶起来，对他们为难地道：“非是我狠心，乃是我们身上还有旁的事，并不是回京城去。老人家且安心，我会给你们留些银子的，足够你们租辆马车去京城后还能过些时日。”
    双珏见谢凉萤朝自己点头，便递给了那老者一个荷包，“老人家且收好了，财莫外露，到时候又惹上了什么。”
    谢凉萤又道：“两位还能在这店里头住几日，房钱我都已经付过了。”
    孩子见谢凉萤要走，赶忙扑过去抓住她的裙子，一个劲儿地想要往下拉，嘴上哭求道：“恩人不肯带我同祖父一道进京，可是嫌弃我俩衣着褴褛太过丢人？只要恩人愿意带我俩一道去京里头，我愿意卖身给恩人家为奴为婢。”
    谢凉萤死命地扯着即将被拉下去的裙子，脸色不由大变。
    果真是被老薛给说中了。哪里有人这么留人的？这不是留人，而是要让自己在大庭广众之下丑态毕露。在场的还有不少是男子呢，若此时她外裙被扯落，怕是日后都不用见人了。更不用回京，直接一根绳子就吊死在这旅店里头了事。
    双珏见那孩子举动异常，就想过来将人扯开。却不料她刚挪了半步，就让那老者给拉住了。
    老人家拉着双珏，嘴里道：“这位小姑娘，还请你替咱们求求你家主子。带着咱们一道上路吧，不过是多了两个人，我们会做事儿的，但凡有粗活儿，直管叫我们来做就行了。”
    双珏想将老者推开，又怕把人给推倒在地后，反被咬一口，说她伤人。那就越发耽搁时间了。
    魏老夫人此时也看出了这对祖孙果真有问题，她让两个五大三粗的嬷嬷上去帮着谢凉萤摆脱那孩子，另一头又叫其余人速速上了马车。
    不管这对祖孙的目的是什么，眼下显见是要拖着她们留下，怕是再不走，就会有大问题。
    柳澄芳是个聪明人，自然也看出来了。她心里倒是乐见谢凉萤吃苦头，只是魏老夫人让自己赶紧上车，也不敢不从。只是心里有些叹息不能继续看谢凉萤出丑了。
    谢凉萤好不容易摆脱了那孩子，在嬷嬷的掩护下赶紧上了马车。他们的目标似乎是自己，将双珏留下也不会出什么事。何况双珏还有武艺在身，不消片刻就能赶上来。
    在魏老夫人的催促下，车夫将马车赶得飞快，一路朝着京城的方向飞驰。
    只是到底在那店中让人给耽搁住了时间，眼瞅着就要到京城了，边上却杀出了一队人马。
    魏老夫人和谢凉萤从挑起的帘子往外看，正是一群流民组成的匪寇。她们二人对视一眼，紧紧地握住对方的手，给彼此打气。
    ☆、第74章
    谢凉萤看着由远及近的那些匪寇们，整颗心都如同放在火上烤一般。
    如今她们进也不是，退也不是。马车都是载着人和东西的，根本跑不快，不过几里地就能被那些人追上来。可留在原地，一样都是被困的下场。
    那些流民手里拿的大都是些农具，有拿锄头的，也有拿钉耙的，各式各样，千奇百怪。为首的几个匪首，不知从哪儿抢来了马匹，是骑在马上的，手里的武器也与旁的不一样，乃是明晃晃的真刀真枪。
    谢凉萤坐在马车里，死死地抓着自己的裙裾，双眼盯着那些流民。不，这已经不是流民了，他们有武器，并且目标很明显，是朝着她们来的。他们显然已落草为寇，从令人可怜的饥民成了叫人痛恶的土匪。
    马车还在往前走着，车夫吓得魂都要没了，连看家本事——赶车都快忘了，任由着马儿随便跑着。
    柳澄芳坐在车里，紧紧地抱着咿呀学语一派天真的独子。她心里不由埋怨起了谢凉萤，若不是这个表妹多事，救了人，怕是根本就不会招来这些匪寇。那祖孙俩哪里是什么可怜的灾民，分明就是这些土匪的先头军。他们一老一少在外头容易叫人心生怜意，在见人没了警觉心之后，祖孙俩便给那些土匪通风报信，过来抓人。
    柳澄芳看着越来越近的土匪，不由催促车夫，“赶快些！真想死在这里吗？！”
    车夫急出了一脑门的汗，被柳澄芳百般催促，手里的马鞭竟吓得掉在了地上。马车咕噜噜地往前走着，后面就是马上就要追上来的匪贼，根本没有时间和机会让车夫下马去将马鞭捡回来。
    “没用的东西！”柳澄芳见状，在马车骂道，“等会儿第一个就把你推出去，叫人拿刀剑给戳烂了！”
    虽然还没经历那等事，但仅仅是听，车夫就吓得魂不守舍，仿佛真的有无数的刀剑正在往自己的身上扎。他裤裆一热，低头去看，竟是尿了。
    薄薄的门帘子根本遮不住腥臊的尿味，被风一带，就吹进了车厢中。密闭的车厢又恰是极能留住味道的。柳澄芳在里头捂着鼻子，被熏得直想吐。她如今恨不得将那车夫一脚踹下去。
    奶嬷嬷将阿伦从柳澄芳的怀里抱过来，将他的小鼻子捂住，嘴里叫道：“这都是什么事儿啊！”
    柳澄芳狠狠地瞪了她一眼，叫人闭上了嘴，不敢再说话。
    打头的马车，乃是柳澄芳的。她的马车和马匹都是恪王府的，皆是宝马轻车，跑起来也是最快的。只如今车夫不顶事，速度便落了下来。
    后头谢凉萤和魏老夫人乃是同乘一辆。这是魏老夫人主动提出的，她怕到时候谢凉萤真有个好歹，自己却是能做个证人，证明她无碍。魏家的声望到底摆在那儿，纵堵不住悠悠众口，却也能叫大部分人信了自己的话。
    她们的马车是魏家的，算不得极好。但是载着里头两个主子，两个嬷嬷，车辕上还坐着个丫鬟并车夫。六个人一辆马车，这便跑不快。魏家因魏老夫人年纪大了，所以这次出远门挑的车夫是最为老成的，遇事也不嫌慌张。只是巧妇难为无米之炊，车夫再管用，车和马跟不上也是白搭。
    魏老夫人和谢凉萤早有心理准备，所以此时倒还算冷静，两个人倒是不曾催车夫。她们知道，就算催，也不一定能逃得走。逃不掉的不仅仅是她们这些做主子的，就是下人也是一起搭进去的，大家是一起死。便是不算着旁人，只看自己的命，车夫都会拼尽了全力去赶车。所以她们二人索性不去管这些事，只商量着对策。
    土匪大都是为了财，她们一路过来带的并不多，全都给了也无妨，只要能保全性命就行。怕就怕那些人看着她们这一行鲜亮的丫鬟们动心，出了要钱财之外，还要求将人给留下。到时候风华正茂的柳澄芳和未出阁的谢凉萤，怕都难逃一劫。曹夫人在她们离开的时候的确给了几个人，但那些人岂能和眼前这些亡命之徒相抗衡？那些贼匪少说也有五十来人，便是一人一刀，都能将这十来个侍卫给砍死了。
    魏老夫人是万万不想有什么无谓的伤亡。眼前明摆着负隅顽抗，就是以卵击石。几十条鲜活的生命就这样葬送于此地，她无论如何不忍心。
    谢凉萤撩起门帘，往前头看去。因马车都不是一条直线，所以能从边上看到前头。已经能隐约看到城门了，只是看着近，怕是过去还得有些路。谢凉萤在心里沉吟了一下，放下帘子，转进来和魏老夫人商量。
    “老夫人，你看咱们是不是挑个骑马的好手，先上京里头去报信。后面的贼子虽有弓箭，但是只要寻常不曾练习过骑射，根本射不到人身上。咱们的马也比他们的好些，应当是能跑的回去的。”谢凉萤从身上取了个腰牌下来，那是薛简给她玩儿的，“守城的官兵应当认得这个。”
    魏老夫人借着从帘子透进来的光线，看着那腰牌。上头明明白白地写着云阳侯府几个大字，只要守城的人识字，就不会故意拦截不放行。
    谢凉萤道：“仅凭咱们这么跑，迟早会被追上。倒不如先去求个救兵来，到时候被追上了，咱们就想法子拖延一阵。”她指着后头赶上来的双珏，“双珏身上亦有一块腰牌，便是官兵来了，给他们看便是。”
    魏老夫人眯着眼，回忆起了京城一带的地图。敢在天子脚下这般动武，没有几分仰仗，那是不能的。这附近唯一能藏下大批人马的地方，除了有权势的几家府上的宅子，便是城西的齐山了。想到这点，她便道：“让报信的人顺带去趟魏家，同魏家里头的人说一句，若没追上，人便在齐山。”
    官府与土匪勾结这事儿，魏老夫人不能一口咬定说没有。只是凭她对京中人的了解，哪个京官家眷会折腰结交这等上不得台面的流民？个个都是拿鼻孔看人的，心高气傲得要命。何况都闹到京城附近了，怕是朝廷已经准备开始剿匪了。倘若有什么勾结，绑些个匪寇，略拷问就能知道的。这些人原不过是种田的，并非硬汉子，若非天灾，根本不会这般铤而走险。
    谢凉萤点了点头，便叫了一个善骑术的侍卫来，叮嘱了一番后，将自己的腰牌交给他，让人即刻往前头去。
    虽说侍卫的马也是一路跑着过来的，但那些良驹总归只载一人，路途也并不远，所以远比拖着马车的马匹要跑得快多了。
    遥望着侍卫躲避利箭的身影，谢凉萤在无意中紧紧抓住车辕上双珏探进来的双手，等看不见侍卫了，才反应过来。她低头看着被自己几乎要捏青了的那只手，赶忙松开。
    帘子外的双珏反手抓住谢凉萤松开的手。那是一只有力，充满了令人安心味道的手。谢凉萤知道这是不善安慰人的双珏抚慰自己的方式，她双手握住双珏，仿佛从那里面得到了无穷无尽的勇气。
    在后面追着人的匪寇之一控着马去了头领身边，说道：“方才咱们准头不够，放跑了一个去搬救兵的，如今怎么办？”
    这群落草为寇的为首之人乃是昔日村子里就极有说话分量的汉子，如今老天爷给了他机会，让他能够嗜血地放纵一回，自然不会错过这个机会。士农工商，虽然农民只比士人们低了一阶，但实际上正是这些数以千万的农人们种植了全国的粮食，养活了他们。而士商们剥|削的也正是他们。他早就看那些官老爷们不顺眼了，趁着这次，他领着人杀了县官，带着村子里的兄弟们从当地一路杀出来，最终竟成了一支队伍。
    这便给了他更多的雄心壮志。本朝的开国皇帝，原先也不过是个农人，如今他的子孙后代却享有莫大的权力，高坐在金銮殿上，掌控着万里江山无数人的性命。只想到这点，他的心就沸腾了。
    自己不过是生不逢时，倘使抓住了这次机会，岂不也能步上那□□的后尘？成为一代开国之帝。只要敢拼敢抢，何愁不成事。
    京畿之地近在眼前，只要一伸手就能抓到。
    这人也是念过书的，识得字，他自然认得前面柳澄芳的马车上那招摇的柴字。那是边疆有名的柴家军的旗子。他们派出去的探子已经查明了，那马车里头坐着的乃是恪王妃以及恪王府的嫡长公子。只要抓住了他们，不愁柴家不听自己的。
    世人谁不在乎嫡长子呢？村里是如此，城里亦是如此。
    他一扬鞭，策马赶上了前方的马车。后面的人也随后跟上。
    贼匪们呼啸着，从两边包抄了谢凉萤她们的马车。车夫不得不停下了马车。
    马车已经完全停下来了，车轱辘的声音再听不见。谢凉萤在马车内，能够清晰地听到外面马匹的嘶叫声，以及不耐烦地跺地的声音。还有金属碰撞发出的清脆声。她不像双珏那样坐在外面，只能靠这些声音来判断外面的情况。
    “下车。所有人。”
    一个浑厚的男人的声音，带着血味。
    这个人是见过血的。谢凉萤心道。这种声音她很熟悉，重生前在海棠楼初遇薛简的时候，薛简的语气里头就带着这么股味道。这个人很不好对付。她下意识地看了眼魏老夫人，见魏老夫人波澜不惊，心里也就安定了几分。
    她们现在只需要拖延时间就行了。
    ☆、第75章
    侍卫渐渐向两辆坐着主子的马车靠拢，腰间的刀抽了出来，警觉地看着那些围拢过来的匪寇。
    为首的那个汉子见里面的人迟迟不出来，有些不耐烦地甩了甩马鞭，朝边上一个手里有弓箭的男子看了眼。那男子先前是个猎户，虽然准头不太好，但也算是他们之中为数不多的会射箭的人。他会意地举起弓箭，对准了柳澄芳的马车就是一箭。
    已经停下来的马车目标可比方才不停跑动的侍卫大得多，箭穿透了车厢，正好在柳澄芳的眼前，距离她的鼻子不过一指的距离。
    柳澄芳两眼盯着箭头，后知后觉地爆发出一声尖叫。
    原本两方还在对峙，如今被她这么一声叫给打破了原本的平衡。不少胆子小的下人们开始发出抽泣声。匪寇的首领露出了得意的笑容。就说这些贵夫人经不起什么风浪，不过一支箭，还没射到人身上呢，就怕个半死。
    魏老夫人在车厢内脸色阴沉，低声骂了句，“成事有余败事不足。”
    谢凉萤垂下眼，倒是觉得柳澄芳将她心里的害怕给叫散了。若说原先心里头还有七分怕，如今也就剩了三分。
    敏感的马儿似乎感觉到了人们不安的情绪，它们也开始急躁地来回跺脚，若不是有人控着，怕是就掉头跑开了。
    匪首见她们还是没有动作，冷笑一声，“不见棺材不落泪。”他从边上的男子手里夺过一根自己所制的粗糙的□□，说是□□尚有些勉强，不过是一根粗细合适的木杆子上头绑了个尖头的铁器。铁器大约是被磨过的，上面没有锈迹，铮亮铮亮的。匪首对准了柳澄芳车上的那个车夫，将□□一掷。尖头穿过了车夫的身体，让他爆发出响彻的惨叫声。因为没有射中要害，并不致命，所以车夫还在地上不断地打着滚嚎叫。
    车夫从车辕跌下，带动了马车。车厢中的柳澄芳被晃得又慌又怕，赶忙扶住了车壁。听着外头车夫的哀叫声，她脸上的眼泪和鼻涕都糊在了一起，颤颤巍巍地一点点从马车中爬了出来。撩起门帘子，柳澄芳只朝外面看了一眼，又飞快地钻回了马车中。整个人都抖如筛糠，蜷缩成了一团。
    奶嬷嬷紧紧地抱着阿伦，也不敢往柳澄芳身边靠过去。现在的柳澄芳看上去可怖极了，她生怕等会儿被柳澄芳一把推出去，如同方才说车夫那样，自己也被捅个对穿。
    匪首看着眼前这些手无缚鸡之力的女子们全都一副害怕至极的样子，很是满意。他控着马往前走了几步，侍卫们的刀剑齐刷刷地对准了他。说是不怕，那是不可能的，但后头还有那么多弟兄看着呢，匪首只能硬着头皮站在那儿，不敢退回去。否则日后还怎么带人。
    他身后的猎户满拉着弓，心里也慌得很。身下的马一动，他手一抖，箭就飞了出去，射中了其中一个侍卫。
    侍卫从马上跌落，在地上扑腾了几下，就再也不动了。
    猎户也没想到自己竟然一箭致命，脸上布满了不可置信。其他的匪寇见他一箭射死了个侍卫，大为振奋。空旷的郊外，他们雀跃的欢呼声此起彼伏。
    车厢内的女子们越发靠拢在了一起，脸上满是泪。她们怎么都没想到，好端端地跟着主子出门一趟，竟然还要受这种罪。
    匪首虽然对猎户沉不住气的样子极不满，但是心里却对这个结果很高兴。这是一个很好的下马威。他看到了对面那些侍卫们握着刀的手收紧了，比起刚才来越发紧张。
    魏老夫人按住谢凉萤的手，低声道：“别出去。”
    谢凉萤咬着牙，重新坐了回去。
    不过前面的柳澄芳已经被这阵仗给吓瘫了，从马车上下来的时候，因为吓着的下人们没能及时过来扶住，她甚至从车上跌了下来。车中的奶嬷嬷见主子下去了，也慌地抱着孩子从车上下来。
    魏老夫人见柳澄芳从车上下来后，不由得翻了个白眼。
    谢凉萤紧张又疑惑地看了她一眼，用眼神问她要不要下去。
    魏老夫人在心里沉吟了几分，朝谢凉萤点点头。她担心若是此时自己不出面，等事情过去了之后，柳澄芳在京中散播些不利于她们的谣言，到时候便成了千夫所指的对象。不下车不就相当于将柳澄芳独个儿地去面对那些匪寇吗？为家族计，此时便是不下去也要下去了。
    这般想着，她们两个也从车中出来，由双珏扶着下了车。
    匪首眯了眼，看着那三个从车上下来的贵夫人们。他虽然更倾向于将柳澄芳绑走，但手里的人质越多，于他而言就越有利。
    在场的几人中，魏老夫人是年纪最大的，柳澄芳虽然贵为王妃，但显然已经吓软了双腿，根本讲不出话来。魏老夫人对那些匪寇高声道：“壮士们若是缺些银两，我们尽可以倾囊相助。只求壮士们拿了银钱之后就放我们走。”
    听到有钱拿，那些匪贼们都开始窃窃私语了起来。他们本就是因为在家乡实在没法儿过下去了，这才不得不跟着揭竿起义的。在村子里他们见过最大的官就是县太爷，最威风的女子除了村长夫人，便是县太爷那个小妾了。可那些人比起眼前的这三个，根本不值一提。官与民天然的地位，注定了他们在对上那些官家时内心不由自主会产生自卑。
    有些胆子小些儿的，便念着是不是拿了钱财就赶紧走人。虽说杀了县太爷，已经回不去家乡了。但天下之大，哪里还有去不了的地方？有钱在手，什么事儿干不成。等自己安顿好了之后，再将一家老小接过去好好儿地过日子，还是同过去一样和和美美的。指不定到时候还能当个地主老爷。