第47章 绣娘之死

    第47章 绣娘之死
    大渊史上曾封过二十四位异性郡主，甚至公主。太祖的盛银皇后便曾收过四名义女，皇族收义女有的只是一时兴起，有的则是在皇家血脉不昌的时候，能够通过义女联姻的形式，稳住皇族手中的权力，而桑宁这个郡主的封号到底是为了什么，时人还难以捉摸透。
    不过，庄皇后对桑宁的关爱众人却是有目共睹。除了日常入宫陪伴之外，玉璋宫还经常赐下大大小小的赏玩之物，近日见过皇后的都道娘娘近来心情极好。
    午后，皇后午休刚起，嬷嬷为她梳妆好，阿宁便已经候着了。前日里张娘子将为皇后新制的绣服送了过来，阿宁便趁着今日得空送了来。
    庄皇后看着宫侍展示的峰峦藏秀服，白色与浓翠的晕染，针线在天光之下泛着光晕，仿似苍山披雪，无论意境、针法都是绝妙。
    此时一名宫女低身前来，道：“庄夫人求见。”
    说的便是庄氏主母阮铃兰。
    阮氏进殿之内，向皇后见礼，方才看到此时阿宁亦在。
    “嫂嫂不必多礼。”
    阮氏进屋便瞧见宫侍展示的服饰，道：“原来娘娘近来那些衣裳都是郡主送的，怪不得娘娘爱穿。”
    阮氏这话中带着几分讨好的味道，庄皇后与阿宁都能听出，阿宁自知阮氏恐怕有话要与皇后谈，正要退下，却被皇后拍了拍手背，道：“无妨，你留下。”
    阮氏闻此微微愣了愣，阿宁在这，她一时倒不知如何开口。
    “嫂嫂可是为了军需而来？”
    今日朝廷有朝臣奏报削减军需开支，首当其冲便数了屯兵东南的庄家军。庄家军规模庞大，如今东南小战虽有，但多不成气候，庄家军根本无须保持那么庞大的规模，更提及庄氏应当归还部分军权。
    此话究竟是朝中大臣的提奏，还是皇帝刻意安排为之便是见仁见智之事，但庄家如今的确面临着军队开支这项难题。
    “你哥哥亦是不愿因此事烦你，但如今家中也是无法了……”
    闻此，庄皇后微微蹙眉，向嬷嬷吩咐道：“将我的匣子拿来。”
    “不不，”阮氏道：“使不得。”
    一来皇后用自己的银钱补贴庄氏，说来会成他人口中的笑话，二来庄皇后如今所有皆是皇帝所赐，拿着这些钱去补贴庄家军，于礼于规都不合。更何况宫中妇人的体己又能弥补得了多少。
    “只是娘娘能否……”阮氏这话顿了顿，道：“能否劝一劝君上？”
    闻此，阿宁看到庄皇后眼中溢出来的一缕失望。庄皇后膝下无贵子，皇帝如今又新纳美人，母族之事本就让她多年来步履维艰，如今这个时机再求她做违抗皇帝旨意的事，她如何做得？
    见皇后并不说话，阮氏亦是为难，今日她前来也是瞒着庄家主擅自做得决定，她委实也是想不出办法了。
    “庄夫人。”一旁静静听着的阿宁忽然开口道：“我记得明月说过，庄氏手下有雇佣兵。”
    东南边陲紧邻诸国，有些事庄家军不便动手，便会由雇佣兵去处理。庄氏的这些雇佣兵都是庄家亲自教练出来，战力及战略素养都不错。
    阮氏不知为何阿宁会提到这个，遂点了点头。
    “不如这样。”阿宁道：“恒盛商道如今尚欠一队护送兵力，不如夫人将这些雇佣兵给我，虽然收益不多，但也能解庄氏的燃眉之急。”
    皇后闻此，道：“我记得恒盛不是由立国的萧盛护送？”
    萧盛因护送鲜国长公主有功，向皇帝讨得这个赏，此后恒盛商道的护卫应当都是交给萧盛的才对。
    阿宁答道：“萧将军的军队再怎么说也是立国正规的军队，若是过于靠近他国，恐怕会引发恐慌。所以从塔阁南到鲜国境内我们还需要一支护送队伍。”
    萧盛此人心贪，若是恒盛的护送全然交给萧盛，倒是说不准日后他会不会以此相挟，坐地起价。再者，继上次萧盛联合大渊斩杀入内的流民之事后，原本投靠萧盛的一些流民偷跑了不少，让阿宁看到他这支队伍有太多的不确定性，若是有庄氏人马在，对恒盛而言更有保障一些。
    阿宁这话正巧符合庄氏的心意，还能解了皇后之忧，原本庄家偌大的家业哪里真用得上这些，不过是阮氏作为主母难免要多做一些才能镇得住庄氏各房。即使如此，阿宁也不过是做个顺水人情罢了。阮氏闻此，心中大喜，今日这一趟总算是没白跑。
    “明月呢？这些时日都不见她人。”
    “自从她父亲许她带兵之后便高兴得不得了，现在说是去操练去了。也不知什么时候会返京。”
    二人闻此又聊了些别的，阿宁多是听着，心想算着时日，渚临谵他们应该快要到了。
    大漠之上，风沙渐起，一队人马经过几日风餐露宿，终于抵达了阿宁图上所画的部落，渚临谵扒拉着身上套着的粗布，终于长舒了一口气。
    渚临谵通过庆同找到了一个会当地语言之人作向导，在与其族长沟通之后，同意他们先来看看东西是不是他们想要。
    渚临谵此次带了少量的铁器前来，大漠之上各部落多年乱战，铁器十分珍贵，大成虽然也有，但却不会给他们，毕竟若是他们得了精良的铁器反过来滋扰大成边界，便得不偿失了。
    渚临谵带来的是兵器府淘汰之物，从纯度上讲不算精良，但对于这些地方而言已是够用。
    几名地师此时正在探察，良久之后返回复命，道：“的确是一处优质的金矿。”
    闻此渚临谵大喜过望，这些天喝了不少风沙，今日总算是值了。正要上前，却被陪同他们探矿的逐鹿族人拦了下来，对方表示，既然已经验过东西，就该上交铁器了。
    渚临谵此次带来了两车的铁器，悉数展示给逐鹿之人看，对方见此甚是满意，又道这些只是看矿的费用，待下次带来更多的铁器才能让渚临谵的人动手挖掘。
    这话便是要强行将这辆车铁器给扣下，原本渚临谵与逐鹿的人谈好，等量对换，如今尚未开始交易便要反悔，可不是什么好兆头。
    渚临谵正欲开口，却见眼前银枪一阵凌冽的光而过，那人尚未反应过来，却已被长枪抵在自己的脖颈。那头，庄明月带着黑色的头纱，让人看不清神色，她手中的长枪起时，手下士兵十分训练有素，将逐鹿在场之人全部制住。
    “东西必须今日便给。”
    庄明月的态度十分强硬。
    “阿宁说过，跟这些人交易便要比他们更悍才行。”
    庄明月说着中州的话，逐鹿之人自然听不懂，但他们看得懂庄明月眼中的杀意，自知已然失了先机，遂只能答应，此次让渚临谵的人先带走两车的东西。
    渚临谵此次带来的人不足以在这里进行深度挖掘，若是要建井筒和隧道需要较长的时间和更多的人力，因此只能将露头的一些先行挖掘回去。“短时间内你可能调更多的人马过来？”
    庄明月不解，渚临谵正色道：“蛮荒之地讲不得信誉二字，若我们建好深挖的隧道，这东西他们未必会乖乖给我们。”
    毕竟逐鹿的人多年未动此物，最主要的原因便是不具备深挖造井道的技术。但若是渚临谵等人建好了井道，逐鹿要拿到地下之物便如探囊取物了。他们既然知晓此物的价值，便不会等着让渚临谵等人年复一年地来此挖掘。
    因此，这是一次性的买卖，当然能带越多走越好。
    “能到是能，只不过这么多岩金运送回去的路途上怕是有风险。”
    闻此，渚临谵笑着指了指东边的方向，道：“咱们不带回去。”
    阿宁与渚临谵商议的结果就是将岩金运往大成加工之后，就地卖出，一部分换成飞钱，一部分就留在大成。
    庄明月倒是不知这二人到底打的什么主意，问道：“为何不全部换成飞钱带回去？”
    渚临谵颇有些无奈的模样，道：“如今并不适合将所有资产全都放在大渊。”
    渚临谵这话说得几分晦涩，但庄明月却明白其中道理。如今皇帝与氏族斗得朝局不明，未来究竟会是怎么走向没人知晓，相比大渊，大成的政权却稳定许多，至少十年之内这些钱放在大成是没问题的。
    渚临谵平日里嘻嘻哈哈没个正经，今日说起这些却是神色分明，头脑清晰，庄明月倒觉此子也不是如传言般是沉溺享乐之辈。
    逐鹿以东的沙漠之上有一片长河，仿若这片沙土之中流淌的血脉，行者的队伍在此休整，白色的骆驼之上，那人一袭玄色的长袍笼罩其身，长袍之下那人一双金铜色的眼中似有鎏金婉转而过，大漠以西多出美人，相骨俱佳，即便如此，他的这双眉眼流转间带着三分妖色，倒也是世所罕见。他仰头看了看此时日照的方向，露出稍显白皙的下颚，大漠日照猛烈，如他这般肤色之人定然是久居于室。
    使者低身来报，“王，前些时日遇到的队伍，去了逐鹿的地盘。”
    “恩。”那人浅应了一声，便未再多言。
    平京城的月楼内，今日赵家作局，宴请文氏嫡子，这一场席面赵氏准备了许久。文氏对于门内子弟的约束十分严格，在上京，有族中长兄看着，文书楷自然是不敢出来与人厮混的，唯有离开上京，还能得三分快活。
    赵氏今日除了相邀文氏，还主要是为了替承礼司文典之子李云河作引荐。李云河常年混迹平京城，不受家族重视，因此想借此机会攀附文氏之人，为自己某个前路。
    席间，赵氏一边举杯，一边对李云河赞不绝口，称他办事得力，且手段利落。李云河这个人没什么大才，虽出身书香世家，自小会的都是些不入流的东西，手底下到是养了一群打手，专门给贵人们“排忧解难”，这手段利落说得便是这个。
    文书楷喝了几杯小酒，倒是将心中烦闷一吐而快。
    “一个破落户，居然想骑到我妹妹头上去。”文书楷说到此，又是一杯酒下肚，“她也配！”
    “自是不配。”赵氏也知道近来文书楷因为皇后新收那个义女之事颇为烦闷，但如今桑氏为郡主，即便是文书楷也轻易动不得，因此众人也只能是跟着附和几句。
    但李云河却认为，众人皆不敢之事，才是他能够出头的地方。文人雅士向来脑子迂腐，不懂变通，动不了那个桑宁，便动她在乎之人、在乎之物，无论怎样，文书楷这口气，他都能想办法帮他出了。
    这日，正是桑家团聚之日，恒盛之事交接完毕之后，桑府便着手搬迁之事。因桑子邺还关押在安城，并且何氏之事发生未久，因此余晚晚母女决定暂时先留在安城，唯有桑子城夫妇带着桑老夫人到了上京。
    团圆之饭尚未吃圆满，阿喜便来报，有人寻阿宁。
    阿宁走到侧院，便见一青年白发，覆手而立。此人为卢青山，明锦院大掌柜。
    明锦院十二掌柜各有其职，大掌柜卢青山甚少出面，见他来此，阿宁的神色沉了沉。
    “姑娘见我总没有好脸色。”
    与月衡、宣枝等人不同，卢青山主管暗事，这一部是当年白歆蕊专门为了保护明锦院上下安全而建，毕竟行商在外须得有些手段。而他来见阿宁，便是遇上了见不得光的事。
    “出了何事？”
    卢青山面色不改，缓缓道：“死了一名绣娘，尸体被抛在平京城店铺的门口。”
    女尸赤裸，被人用草席就这般一裹，丢在了大街之上，直到清晨，被赶早的人发现，方才报了官。从前，明锦院的建立是白歆蕊收留战时流民而建，时至今日，明锦院的绣娘都不问出身高低，只要肯吃苦耐辛劳，明锦院都愿意给其一份求生的路子。
    但也正是如此，她们是明锦院中最好拿捏的人众，也是明锦院应当守护之人。
    阿宁听闻一句脸色便沉了下来，一双瞳眸中满是冰霜，“谁做的？”
    “承礼司文典之子，李云河。”
    一个文典之子，为何会与明锦院的绣娘扯上关系。
    见阿宁不解，卢青山开口道：“此人近日透过关系攀附上了文氏的文书楷，为讨好文书楷才动的手。”
    阿宁默了默，问：“尸体如今怎么处理的？”
    “尚停棺在平京的别院。”卢青山看着阿宁冷然的眉目，问道：“要怎么做？”
    今日既然是卢青山前来，那么说明此事明锦院没有掌握有利的证据，即便报官也得不到一个满意的结果。明锦院内务工之人多为女子，今日这事若当真轻轻地了了，明锦院众人之心亦难安。
    庭院之内的风徐徐地吹，让人觉得有些幽凉。阿宁眉目浅淡，缓缓道：“带去平京，随棺椁一起下葬吧。”
    卢青山闻此拱手，复才退下。
    两日之后的浮生楼内，文书楷在酒席之间方知那李云河所为，心下正痛快，多饮了几杯，结果席尚未散，李云河失踪的消息便传了来。李家动用了一切人脉寻人，只知道李云河自酒楼离开之后，行入暗巷，便从此如人间蒸发一般，不见踪影。
    文书楷等人心下有了些许猜测，却不敢坐实。毕竟明锦院不过一间制衣坊，其内多为女子，哪里敢对官员家眷下手。又得知明锦院已正常报官，若真是他们所为，哪里敢自己往官府跑？但毕竟是常年行商之人，明锦院当有自己的手段，文书楷无法确定。
    心下神魂未定之下，文书楷连夜赶回上京城，回到府中便听门房之人传达，有人向文家家主递上了拜帖，署名是昭宁郡主桑宁。
    (本章完)