第223章 唐菖蒲
在陆红豆年幼时期那有限的记忆里，最为深刻的一幕是一场流亡。黄沙漫天，烈日如火，前路迷茫的流亡。
她的故乡，一座东华州的边陲小城，在她5岁的时候，于一次残兽袭击的灾难中被毁灭了。
对于这场灾难本身，她其实并没有什么太深刻的印象，只记得某天晚上自己被父母从睡梦中喊醒，然后便一家三口踏上了流亡之旅。而更加不幸的是，她也在跟着双亲逃难的过程中与之失散，独自在荒原之中失去了方向。
一个只有5岁的孩子在荒原中独自行走，可以说跟已经死去没什么区别，无非只是早一点死和晚一点死的区别，但陆红豆偏偏在这件事上又是幸运的，因为她遇到了一个恰好在荒原中穿行的老人。
后来，陆红豆才知道这名老人并非凡人，因为其掌握了一种非常独特的技艺，并称其为武术。
因为习武，所以老人才有能力一个人穿行荒原；因为习武，所以老人才得以避开荒原之中的危险。而每当老人谈起武术的时候，倍显苍老的面容之中总是带着熠熠神光。
老人收留了陆红豆，带她去往了另一座城市，只不过却并没有进入城市中心生活，而是在城市外围的一座山中定居。
那之后的数年间，陆红豆都称老人为“师父”，在山中随老人习武。
练武很苦，远超寻常的苦。
但或许是因为幼年流亡荒原的经历使她变得坚强，又或许是早早离开双亲的陪伴使她变得成熟，陆红豆坚持了下来，努力地修习着武术。
三伏天她在烈日下站桩，三九天她在寒风中舞剑，她专心致志，持之以恒地练习着，于是，努力得到了回报。
数年后，陆红豆展现出了极强的武术天赋，仅仅十四岁就已经学完了老人所掌握的技艺，成为了一名天赋异禀的武道家。
而就当她满怀壮志，想要向老人请教武道的下一步路在何方时，老人接下来的话却给她泼了一盆冷水。
——“你现在这个状态，已经差不多到头了。”
“到头？什么意思？”陆红豆完全不理解老人在说什么。
“就是说，武术练到你这一步，已经基本上是到头了，再往后也无非是学习更多的技巧，积累更多的实战经验，亦或者是锻炼出更强大的身体……你可以继续变强，但也无法再实现质的突破，不可能前往新的境界了。”
说这些话的时候，老人十分平静：“武术是有极限的，这个极限便是我们身为凡人的极限，无论如何去修持，最终也无法战胜那些异兽，哪怕是我，遇到异兽也只能够收敛气息，避开它们。”
“为什么？”陆红豆依然不理解。
“没有为什么，就像四季轮回，昼夜交替一般，这是世界的法则，从一开始就是这样。”
老人的回答很现实，很冰冷，很无力。
但陆红豆依然不相信这一点。
于是，十四岁那年，她告别了将自己抚养长大的老人，选择了独自下山，自己去这个世界上寻找武术的后路。
这也是自五岁那年以后，陆红豆第一次重新迈进人类的城市。
最开始的她自然是愣头愣脑，完全不适应城里生活的，老人虽然在她临走前给了一笔小钱，但老人本身也没有刻意积蓄过钱财，这点钱也仅仅只够填饱肚子罢了。
在追寻武道之路的第一步，陆红豆败给了生计。
她和乞丐同住在阴湿的巷子里，每天靠乞讨和卖艺勉强维生，又因为始终拉不下身段，不愿意与街头巷尾那些地痞同流合污，去做些偷鸡摸狗的事情，所以一直被排斥，连好一点的露宿场所都没有，每天在垃圾堆旁入睡。
生活很窘迫，但是陆红豆并不觉得自己的选择有问题，因为她的师父从小就一直教导她，修习武术之人一定要信守道义，而道义的核心之一，就是要守护弱者，不能欺凌弱小。
不过好在陆红豆的适应力很强，她很快就在这种窘迫的生活中找到了属于自己的节奏，靠着一身武艺偶尔抓抓小偷，帮一些店铺看看场子，震慑一下那群地痞流氓，她逐渐开始挣到了钱，并融入了城市中的生活。
那之后，她便借此开始了对武道后续之路的探询，她一边自己坚持练武，想看看是否真的存在所谓的“极限”；一边在街头巷尾四处打听，想寻找到其他练武的同道。
而同道是没找到的，反而找到了一些老朋友。
——残兽出现了。
这是鸢自五岁以后第一次在现实中遇到残兽，以至于她第一时间都没有意识到自己面前那种怪物是什么。直到周围的平民都开始尖叫着逃窜，往常繁华热闹的街道一片恐慌，她才明白，自己面前的那个是残兽，也是自己师父口中的“异兽”。
武术能战胜异兽吗？师父对这个问题的解答一直都是“不能”。
但陆红豆并不相信这一点，不如说，她一直记得自己幼时流离失所的罪魁祸首正是异兽，所以她不愿意在仇敌面前逃跑。
于是她独自向面前的异兽发起了冲锋，以自己所掌握的最强技巧，向异兽发起了挑战。
结局是一场惨败。
在被异兽当做沙包痛揍了一顿后，陆红豆浑身鲜血淋漓，多处骨折，被厚实的爪子结结实实地摁在了粗糙的地面上，而残兽的口器已经抵在了她的咽喉之上，即将穿透那薄薄的一层皮肤，夺走其最后的生命。
就在那千钧一发之时，有人救了她。
来者为“天女”。
所谓的“天女”，是那个时代的东华州人对这一类女孩的统称，因为其仿佛被上天选中一般，作为与残兽战斗的英雄而出现，保护着家家户户的安全。
这一次也不例外，在陆红豆生死一线的瞬间，最后还是天女出现，救下了她。然后，用不到一分钟的时间，就除掉了那头几乎致陆红豆于死地的怪物。
人群欢呼雀跃，人们对前来救场的天女交口称赞，唯有一个人躺在地上的陆红豆陷入了沉默。
既是因为伤势太重，说不了话，也是因为她对于武术的观念第一次受到了冲击。
以自己的武术无论如何都战胜不了的敌人，在“天女”面前却不是一合之敌，那么，天女使用的又是怎样的力量？
没人能告诉她答案。
姑且不论周围的民众不知道，就连“天女”本人在击败了残兽之后也直接离开了。而陆红豆也丝毫不怀疑，就算对方没走，恐怕也不会回答自己的这个问题。
她只能怀揣着这个疑问，继续追寻自己的武道之路。
一寻，便是三年过去，直到陆红豆十七岁那一年，她也没能找到自己想要的答案。
而随着时间推移，每日坚持的训练却成效甚微，此时的她也终于明白了自己师父当年所说的话——因为她发现自己的武艺已经无法再产生质的进步。
她离开了城市，回到了山上，把自己这些年的经历和想法梳理了一番，一一阐述给自己的师父，为自己做了三年的无用功而感到懊悔，甚至感到沮丧。
“我当年发现这个事实的时候，其实和你有着一样的心情。”
听完她的话，她的师父，那名此时看上去和垂垂暮已冲突垂垂暮已的老人开口道：“我也一样不相信这个事实，所以才想到要游遍整个东华州，穿越荒原，去寻找武术的出路，我甚至去了很多已经被废弃的城市，想要在那里找到更加久远的历史。”
“师父找到答案了吗？”陆红豆对此十分好奇。
“没有，因为东华州的武术从来都不是一门发达的技艺，它有过很多繁荣的机会，但最终都没能存续。”
老人摇头：“而我们现在所达到的境界，古人称之为‘后天极限’，也就是说，只依靠后天的努力，无论如何都无法打破这层桎梏。”
“古人也没有办法？”陆红豆的失望之情溢于言表。
“的确没有办法。”
老人的声音平静：“但并不是没有猜想。”
“猜想？”陆红豆对于这个词很感兴趣。
“是的，猜想，虽然并没有办法真正实现，但是许多蛛丝马迹都能证明，武道的后续的确存在一种可能性。”
老人点头道：“而对于这种可能性，我们称其为‘气势’。”
“那又是什么意思？是要靠自己的气势去让对手害怕？”
“非也，所谓的气势，并不只是一个词语，而是‘气’与‘势’的统称。武道在肉身之上的进展被后天极限所禁锢，但是若是掌握了气与势的力量，说不定可以走得更远……”
那一天，老人说了很多话。
就仿佛是被什么东西所追赶一般，他把自己多年来游离东华州的见闻，自己所搜集到的史料，还有自己对于武术的心得尽数告诉了陆红豆，彻夜未眠。
陆红豆并没有厌烦，因为她隐隐之中预感到了什么。
她猜想，或许，这便是她生命中最后一次与自己的师父谈话了。
彻夜的长谈之后，老人已然尽显疲惫之色，他气若游丝，依靠在椅子上，说话的声音细若蚊吟，但还是坚持着抓住陆红豆的手，对她说出了自己的最后一句嘱托。
——“切记，武人的一切始于道义，有道义，武术才能称之为武道，道义不存，武道不存……”
第二天，在晨曦照亮山间的那一刻，老人永远地闭上了双眼。
他所说的最后一句话，陆红豆没有听懂，但并不妨碍她将之铭记在心。
然后，她选择了去成为一名“天女”。
因为在与老人的对谈中，她明白了枯练武术是无法找到出路的，最好的办法就是去师习他人，从其他的力量之道中寻找答案。
成为“天女”的过程也是异常的简单，她仅仅只是找到了当初那名救过自己的天女，表达了自己的感激和憧憬之情，就得到了一次测试资质的机会，而经过检测，她的确拥有着成为天女的天赋。
从那以后，她便很少再用“陆红豆”这个名字，而是使用自己身为天女的代号——唐菖蒲。
或者说，“天女”其实也不叫天女，这群少女真正的，为她们自己所认同的称呼，其实应该叫做“魔法少女”。
武道家陆红豆，成为了魔法少女唐菖蒲。
当然，成为魔法少女，并不代表她放弃了武道，恰恰相反，正因为成为了魔法少女，她变得越发痴心于武术。
当其他魔法少女在研究魔装的能力时，她在研究如何用魔装来结合自己的武技。
当其他魔法少女在研究术式的用法时，她在研究怎么利用魔力来打通自己的窍穴，去人为地制造出“气”。
当其他魔法少女到达能力开华的顶峰，研究如何用“大繁盛开”最大限度提升战斗力时，唐菖蒲在研究“势”的本质。
这种研究离不开魔法少女的力量，也离不开魔力的支撑，所以唐菖蒲最终甚至放弃了在物质界的一切生活，进入了国度，成为了魔法国度的国民。
她因此变得孤僻，远离人情往来；她因此变得不修边幅，心中不留它物；她因此变得偏执，“变强”足以取代一切。
在这样不断的求索之下，最终，唐菖蒲成功了。
她不仅仅成功地复现了理论之中的“气”与“势”，甚至将这二者与魔力相结合，自成一派，成为了战斗力上的佼佼者。
但与此同时，唐菖蒲也失败了。
因为她发现，自己的“气”与“势”与其说是武道，不如说是利用武道思想对魔力的一种应用，这种应用与魔法少女的力量高度绑定，一旦失去了魔力，她也就失去了自己的“气”与“势”。
这是她所不能接受的。
她想要的武道之后路，必然是纯粹的，只依靠习武也能达成的，如果必须要依靠魔力才能对武道的后路进行补全，那就根本不是武道，只不过是魔法少女的一种分支罢了。
而遗憾的是，哪怕加入了魔法国度，魔法少女拥有魔力的时间也不是无限的，随着任期过长，或者是负伤失去战斗力等情况出现，哪怕是加入了国度的魔法少女，也可能会面临被迫退役的局面。
唐菖蒲毫无疑问就是其中的一员。
在她自己所没有意识到的那段时间里，她已经浪费了太多的时间在武道之上，也因此很少去进行高难度的任务。
换言之，她对魔法国度的贡献太少了。
占着魔法少女的力量，却不去猎杀残兽，或者为了保护国度和物质界而战，像她这样的魔法少女，极有可能被强制性退役。
而一旦被强制退役，她的“气”，她的“势”，她掌握的一切，都将如泡影一般，不复存在。
也就是在这种情况下，某一天，唐菖蒲的上司，掌管财政院的，以紫钻为代号的魔法少女找到了她。
“亲爱的唐菖蒲，我最得力的助手，我有办法帮你掌握残兽的魔力，说不定对你的研究有所帮助。”
她开门见山，直接对唐菖蒲提出了自己的条件。
“……头儿，咱有话直说，你想让我干嘛？”
此时，常年的研究和修行早已经让唐菖蒲淡忘了幼年对残兽的仇恨，不如说，相比起她此时对武道的执著来说，这种仇恨早就已经不值一提。
“我打算脱离国度，自己建立一个组织。”
对此，紫钻只是笑眯眯地，好像在和密友倾诉心事的少女一般，轻声说道：“去帮助那些不为国度所接受的魔法少女和妖精们，在国度之外，建立一个属于我们的家园。”
“包括像你这样的，接下来可能会被强制退役的魔法少女，只要我们团结起来，一样可以免于退役，自己保留这份力量。”
“伱会来帮我的，对吧？”