第105节

    想不通，钱大管事便也不想。主子们看得远，不是他这个区区一支船队的大管事所能相比，他也就不费这个心了。
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    “老爷，有人在打听我们的行踪。”魏晓东以前还很有存在感，自从方天林打算培养他为情报人员兼监察员后，已经慢慢向隐形人靠拢。他混在护卫中，一点都不显眼，船队多半人恐怕都对他没什么印象。
    “知道是谁吗？”方天林眼里闪过一丝兴味。他离开云州城一年多，还会对他上心的恐怕掰着手指头都能数过来。
    “安家。”
    “云州城那个安家？”
    “嗯。”
    方天林沉吟片刻，说道：“我们在出云港的消息瞒不住，你去探下安家的目的，不要过界，问不出来就算了，反正不管安家是何来意，我们都没法避开。”
    “好的，东家。”魏晓东刺溜一下就没了踪影。
    这次方天林也没坐等消息，他手上好东西不少，这时不用更待何时？
    方天林这是第一次到出云港，没人认得他，只稍微改了下形容，便大摇大摆去码头上晃荡。他的五感比一般人敏锐许多，很快便找到一个在打听沈家消息的安家小管事。
    方天林跟那人错身而过时，神不知鬼不觉地将一枚小巧的窃听器黏在那人衣领下。之后他一直尾随在那人身后，直到那个管事进了下榻客栈，这才要了间普通房，将门关紧实后，打开接收器，开始收听那个管事的谈话内容。
    虽然有些不地道，但非常时期做非常事一点都不出格，更不用说他当兵那会对外时，真是什么手段有效就使什么，哪里会纠结这些？
    选这个管事模样的人果然没错，很快，方天林便大体闹明白是怎么回事。他耐心等待，听到管事前往客栈大堂时，迅速离开客房，将窃听器收回，之后便离开这家客栈，连账都不曾结。反正那间客房他只定了一晚上时间，到期便会自动退房，花这么点钱得到这个消息还是值得的。
    方天林是用了非常手段，才这么快就掌握正确信息，他没想到魏晓东也打听到了大致情况，两边信息几乎如出一辙。
    看来让魏晓东进这一行是进对了，他果然有这方面的天赋。也是，魏晓东自小就常年混迹在市井间，察言观色能力确实非一般人所能比。
    沈家人的行踪并不隐秘，安家想要打听到他们的消息，一点都不难。实际上他们只比魏晓东注意到安家人的举动稍晚一点，只是由于联络不畅，没能将所有人都及时召回，这才让方天林钻了空子。不然，等他从魏晓东那边得到消息，再出门行动，恐怕就不好找人了，怎么也得仔细打听一番才能采取行动。
    沈家在寻找船队一起北上的消息，同样传入了安家这边，半下午一张帖子便递到了方天林面前，安家钱大管事约他明天上午到茶楼议事。
    方天林没了顾忌，自然爽快应下，回帖当天便送达钱大管事手上。
    “这人倒是心大，也不查一下情况，帖子前脚送到，回帖后脚就跟进。”万管事嘴角抽了抽，越发闹不明白安大老爷的想法。
    “或许沈家就是特别在这里。”钱大管事看完后将帖子随手搁在桌上，“你说的那是一般人的做法，这个沈家没准真不一般。”
    “或许吧。”万管事没再说，这种反其道而行之，让人琢磨不透的行事做派，的确容易令人心生不敢小觑之感，这个沈家确实有点意思。
    翌日半早上，方天林准时赴约，没带魏晓东这样的眼睛，只带了两个看着不那么威武的护卫随行。
    “这位就是方老爷吧？”方天林一被店小二引入雅间，一个看着有些富贵相的人便起身迎上前。
    方天林点了点头：“钱大管事？”
    “呵呵，鄙人就是，坐，不知方老爷吃什么茶？”钱大管事亲自将茶水点心单子递到方天林面前，给足了方天林面子。
    方天林也没客气，直接点单：“来壶银针，一碟乌梅。钱大管事，不忌这茶吧？”
    “这倒不，只是人老了爱喝浓茶，不过跟着方老爷吃一回换换口味也不错。”钱大管事同样没有逢迎，直接说出自己的喜好，又表明乐意尝个鲜，还尽了主人待客之道。之后，他又根据方天林的选择，点了几盘小点心。
    两人你来我往，就在这些看似无意义的对话中，各自表明了将对方和自己摆在什么样的位子上。接下来谈话就方便了，不会再出现令人尴尬的局面。
    茶点很快就上来，两人闲扯了一阵，开始进入正题。
    方天林一点都不急，客随主便，既然今天是钱大管事做东，那便由他先出声。
    钱大管事见此便不再推让，直接说明来意：“方老爷，听闻你在找北上同行的船队，要是不介意多等几天的话，不妨跟老朽一起？”
    “好，我正求之不得，这可真是多谢了！”今天他来的目的便是如此，方天林哪会客气？装作一阵思索之后，他便干脆利落地应下。
    “那就这么定了，离港时间我会让人另行通知，在下还有事情要办，就不奉陪了，方老爷自便。”钱大管事是个大忙人，见事情办妥，便起身离开，临出门前停住脚步，说道，“我手底下这支船队常走出云港这条航线，方老爷要是想进城逛，可以让人给我带个话，我派个向导给你。”
    “好，有需要我会找钱大管事要人。”方天林笑着应下。果然，能当上一支船队大管事的都是老狐狸，考虑事情就是这么贴心，没有直接塞人，而是让他自己选择，这样的处事态度，自是会让人心生好感。
    钱大管事之前并没有见过方天林，对他的了解也仅限于道听途说，原本他还在犹豫要不要亲自出面，他的身份不低了，很多一般的商家见了他都要客客气气，直到真正见到方老爷，他才惊觉他的决定没做错。
    钱大管事能坐到这个位置，看人的眼光自是不差，这个方老爷是最好打交道，同时也是最难打交道的那种人，看似吃软不吃硬，其实是软硬不吃。
    只要不打沈家的主意，就一切都好说，要是对沈家动了歪心思，再服软可就没用了。
    既然接下这个任务，钱大管事自是着人打听过，沈家早就被安三老爷调查了个底朝天，但对于沈家能这么快崛起，时至今日却仍是个迷。要说沈家发迹完全不符合常理，那也不是，可要说正常，不说安三老爷，就连钱大管事都不信。
    沈家是从方老爷进门一段日子后，才开始发家，问题是方老爷之前似乎穷得都快饿死了，早不行动，晚不行动，偏偏忍到脱离娘家，进了沈家后才开始动作，这实在是让人费解。
    安家到目前都无法确定沈家到底是靠谁发迹，但从种种现象来推断，是方老爷的可能性很高。
    不管沈家食坊跟作坊是方老爷拿的主意，还是沈家几辈子积累的祖传秘方做出的贡献，这里面都有太多东西让人百思不得其解。偏偏要说这事完全不可能也不行，沈家很容易便能找出诸多驳斥的理由。
    阜阳县那边现在情况复杂，谁还会为这么点事就去那边寻根究底？就连老家在那边的安家，都不愿意在此事上大动干戈，毕竟沈家开得都是吃食铺子，查清楚又如何？
    钱大管事离开之后，方天林并不急着走，又慢悠悠品了一会茗，这才步出茶楼。
    第150章
    一回到投宿的客栈，方天林立即将散出去寻找船队一起北上的下属全都召回，放他们大假，只要别跑太远就随便他们四处闲逛。
    等待的时间本该很漫长，方天林却因有事可做，一点都不觉得，他除了去书铺补充空白书册之外，基本都待在客栈中。
    “老爷，安家钱大管事让人送来消息，后天启程，叫老爷先行准备一下。”
    方天林从书案中抬起头来：“哦，这样啊，那就吩咐下去，再次检查一下船队，没问题就准时出发。”
    “是，老爷。”
    通常来说，走海路要比陆路快上许多，但若是加急传信，情况正好反过来。
    沈家船队还在半道上时，安大老爷那边已经收到消息。
    跟沈家关系比较密切的是安三老爷，安大老爷看完信笺，立刻通知安三老爷。
    “三弟，这是钱大管事让人捎来的消息，你过目一下。”话落，安大老爷便将书信抛到安三老爷面前。
    安三老爷展开信纸，快速扫过上面内容，随后重新收好，思忖半响，说道：“沈家五口只回来一个方老爷，看来沈家是铁了心要在那边长待。钱大管事的能耐大哥比我清楚，他竟然没能探出沈家人的底，可见这些人口风有多紧。更令人惊讶的是，甚至连沈家船队中人都有不少连自家主子在哪里安家都不清楚。”
    “这些费点心思都不难做到，不值得你大惊小怪。”安大老爷一脸平静。
    听闻此言，安三老爷坐直身体，正色说道：“大哥，那也要看情况。安家经过几代人的经营，才挣下眼前这份家业，沈家才刚起步，安家那时候有沈家这等周全的计划、细密的心思、极强的掌控力？”
    安大老爷一时竟有些词穷，想驳斥又找不到理由。
    “这些不知情之人应该都是外围成员，真正的嫡系是那些嘴巴闭得比蚌壳还严实的护卫。我要说的正是这点，这些护卫很低调，平时基本都待在客栈中，若只这样，钱大管事不会特意提这茬事，必定是他们有异常于普通护院的地方。可惜安家跟沈家是合作关系，不好太过深入打听，钱大管事办事难免有些缚手缚脚，这才只给出这么个模糊的信息给我们提个醒。”安三老爷幽幽叹了一口气，“沈家看来真不简单。”
    “就算你说的都对，可这又干安家什么事？难道等沈家一大家子全部搬离云州城后，安家还能从他们身上得到什么好处不成？难不成你觉得安家会落魄到有求于沈家的一天，还是大老远跋山涉水赶赴边关求上门的那种？”
    “这个谁知道？”安三老爷又恢复成一个闲散富家老爷的模样，“不都说多一个朋友多一条路吗？我这也是为安家多谋一条后路，反正安家也不用付出多少，顺道搭一把手罢了。”
    安大老爷默然，自家人知道自家事，他做生意是一把好手，手底下握着安家最大的产业，办事也雷厉风行，不拖泥带水，可要说到政事军事上的眼光，他还不如眼前这个吃货三弟。
    就连老爷子都不止一次说过，若他驾鹤西去，遇这种决定安家前程的大事，最好参考一下三弟的意见。老爷子连在外当官的五弟都没提，只特特提到三弟，可想而知，三弟在这方面上天赋有多高。可惜，三弟在文武之道上都没有天分，不然有这等敏锐的嗅觉，三弟无论走哪一条道应该都能混出头，起码比家族中费了那么多资源培养，却依旧没能位列高官的子弟要强不少。
    安大老爷此刻神色有些复杂，若三弟真出人头地，威胁到他的地位，两兄弟感情恐怕就要变质。
    一个太过能耐的嫡出弟弟，无论出现在哪个家族，都是一件让所有嫡出兄长都头痛的事情。有些家族为了保证家族正常延续，甚至不惜刻意打压非承嗣的优秀子孙。这么做虽然从长远来看并不合适，但若是只考虑嫡支一脉，显然很有必要。
    从安家决定全家搬迁到云州城那天起，靖朝便乱象纷呈，最初是那些遭遇严重旱灾的地方，现在恐怕连边境都不那么稳当了。内忧外患之下，云州城这些远离纷争的地方却仍一片歌舞升平，生活在其中的平民百姓，甚至连一点危机感都没有。
    方天林并不知道这些，他的消息比较闭塞，只能从一些零碎信息中自行分析外界情况。就这，他已经能感觉到，眼下局势比一年前他带队离开云州城时要紧张几分，尽管一路行来，船队并没遭到实质攻击，这种感觉却一直萦绕不去。
    好在从出云港到云州港这段海路相对比较安全，安家船队又是走惯这条航线，一路上倒是没遇着任何麻烦事，甚至连游弋在船队远处的船只都鲜少看到。
    沈老爷子自从接到方天林要过来接他们的消息，眼中便染上一抹愁绪。对未知的担忧恐惧，外加对已经为数不多的亲朋好友的留恋，对孙辈婚姻前程的忧虑，让他在近几日都无法静下心来。偏偏他又不能将这种情绪表现出来，要是他都心神不宁，儿孙们恐怕就更加慌神。
    上次离开老家，那是迫不得已，这次可不是。只是沈老爷子也明白，沈家能有现在的好日子，那都是托了三媳妇的福，他不需要懂太多，只要知道老三一家不会随意乱来，他们这么做，必然有需要这么做的缘由就成。留恋眼前的繁华，说不定以后失去的会更多。
    沈老爷子显然还没老糊涂，三媳妇让做的事他很是干脆地应承下来，可答应是一回事，真正采取行动又是一回事。
    哎，舒坦日子过久了，就连他这个老家伙都留恋起来，更不要说小辈们。好在去年就已经给众人透过底，知道这两年就要迁离云州城，虽不舍，大家倒也能心平气和地接受。要是突然之间通知儿子媳妇从繁华大城市搬到山窝窝里，他们还愿不愿意走，这可就真不好说了。
    “老头子，老三他们到底在弄啥呀，程度竟然严重到会连累我们？”张老太太一边手脚麻利地整理着要带走的小物件，一边问道。
    去年那回老三一家来信只说已经在西南那边安家，并没有说具体位置在哪里，当然，这次也没有，但起码说了大概情况，老太太别的没注意，尽盯着山中两字了。
    老太太虽然没有多少见识，可自家孩子的性子她非常了解，老三再怎么变，也不至于变到拿他们老两口做筏子的地步。正因为知晓这一点，老太太对老三一家目前在做的事更加好奇。连山窝窝里都藏不住的秘密，这得多诱人？
    “你问我我问谁去？”沈老爷子斜了自个老伴一眼，“老三一家嘴巴紧着呢，而且要真这么重要，这事是能随便说的吗？就算老三一家不小心露了一点口风，我们都得拦着才对。”
    “就你理多，屋子里又没别的人，还不许我好奇问问？”老太太说着说着，自个反倒笑了起来，“过了几年富家老太太的日子，我也过够本了，就是不知道这副身体还能不能下地种田。”
    “你想多了，老三也就罢了，三媳妇那样子，像是能亏待自己的主？我看啊，就算是猫在山嘎达里，这日子铁定也差不了。要不然老三夫夫怎么可能担心会引来他人觊觎，就连远在几千里外的我们都逃不过？”忽略掉这边的牵挂，沈老爷子显然要比老太太更想得开。
    “那大丫头二丫头这两家怎么整？还有那几家跟我们过来的族人不通知吗？”乐了一会，张老太太又想起了烦心事。
    “二丫头在这里如鱼得水，怎么可能跟我们离开？况且嫁出去的女儿泼出去的水，她儿女都不小了，就算愿意跟我们离开，薛家也不会同意。就是有点可惜小女婿，等三媳妇过来之后跟他商量一下，看是否能给广林留个信，没事则罢，碰上事还能有个退路。”
    “至于大丫头，亲家好不容易在安阳村安家落户，文子已经成亲，枣儿也定了亲，走不了了。”这点沈老爷子看得非常明白。
    有他们在，即便一点力都不出，伍家日子也远比在阜阳县时好过，更何况不可能沈家发达了，连姻亲都丝毫不惠及。现在伍家可也是有田有地的小地主，沈老爷子可没那个自信，任凭自己上下嘴皮子一碰，就让他们放弃这份好不容易攒下的家业，跟他们去一听就让人敬而远之的地方生活。
    沈老爷子虽然更顾着自家，但这点上还真不是他偏心，就算儿子他可以任意管教，他们不肯走，他也没办法，更别说姻亲。
    至今为止，连沈老爷子自己都还闹不清楚老三夫夫为何提出这样的要求，就更不可能把这些随意透露给姻亲们知道。这就形成了眼下的局面，不用问他就知道结果。不过到底该怎么办，还得跟三媳妇仔细商量一下，只有他清楚事情的重要程度，沈老爷子也只能估摸个大概。
    “不说她们了，一个我看到就脑门疼，久不见又还有丝挂念，一个连孙子都快有了，我这个当娘的也不好帮她拿主意。老头子，老大一家没有问题，老二老四两家各有一个奶娃子，特别是老四家那个，才几个月大，这上船能行？”
    “应该没问题吧？”说起这个，沈老爷子话语中都带出一丝不确定，“老大按照老三的意思，跑乡下各地买了不少下人，我都看过，其中郎中就不止一个，虽医术不见得有多高明，治个头疼脑热想来不成问题。”
    “哎，也只能这样了。”张老太太也清楚，要么当初就不同意，既然已经答应下来，那不管怎样，该离开时就得离开，否则前面的准备可就全都白搭了。
    ******
    方天林行事非常低调，同钱大管事商量后，沈家船队便混在安家船队中，还特意挑了黄昏时分靠岸，迎接他的也只有陈管事，安三老爷和沈家人都没出动。
    跟陈管事简单聊了聊，方天林直接坐上安家提供的马车，悄无声息地进了云州城。
    “咕咕。”
    “老头子，鸽子！”老太太一见到鸽子，就莫名有些激动。
    沈老爷子也是眼睛一亮。为了看懂老三一家写的信，他可谓是拼了老命，狠学了一把，只要是常用字，大体都能看懂，他瞧这鸽子非常眼熟，腿上还绑着一截细竹筒，便明白这应该就是往来送信的那只信鸽，当即走到窗口，将竹筒取下。
    扭开塞子，上面只写了寥寥数字：今日申时末到家。落款：方。
    “是三媳妇，老三估计没跟着过来，孙子们更不用想了。”沈老爷子有点失落。
    老太太更是一听手上动作都顿住，她正在给三胞胎缝里衣，看来暂时是用不上了。
    不过这只是一瞬间的事，很快，沈老爷子神色便回复正常，转而吩咐道：“老婆子，你让厨房整治几个好菜出来，有缺的就直接叫采买管事去买。”