第45节

    “酸萝卜老鸭汤下得面。”
    暖香想了一想，道：“中午我要亲手蒸包子，到时候叫人送过去。”主动嘛，暖香决定把主动原则进行到底。
    一顿饭刚吃完，暖香正招呼那盯着鸟巢的猫，就看到浣花阁那边进进出出，婆子丫鬟神色匆匆。夏家人要搬出去了。暖香嘴角情不自禁的勾了起来，抱着草莓走出去，这么大热闹，不看白不看。
    夏雪怜一家终于要搬出去了。
    夏太太是个身材圆润的妇人，在侯府住了两年多，双下巴都养出来了。她带着婆子丫鬟，拎着几个包袱走人。一心在一边看到了，不由得撇了撇嘴：“当初进侯府的时候，她统共两个破烂铺盖卷，现在倒有了大包小包。”
    暖香的唇角勾出一个讽刺的弧度，故意说道：“毕竟女儿当了才人，背后又有德妃娘娘护着，想不发财都不行。”
    “老夫人当初着实看顾夏姑娘，那冬天新制的煌记皮裙子，大风毛衣裳，咱们府里的玉小姐和二小姐有什么，那夏姑娘就有什么。后来她当了才人，就不常去老夫人那里侍奉了。渐渐的，老夫人就不喜欢她了。”一心压低了声音，附耳过来：“我听福寿堂的红缨说，老夫人觉得夏姑娘不够规矩，仗着几分聪明，就想去征服世界。”
    暖香嗤得笑了出来。先征服男人再征服世界。女人不都爱走这条路？只是不知道如今征服皇帝失败，她夏雪怜准备怎么样。
    老侯爷今日去拜会故交，是个清理门户的好时候。老夫人一早送去了汤，说是给又病倒的夏雪怜补身子。蟹粉燕窝。夏雪怜乍一看到，脸色就变成了白纸。这次失败代价太大，不仅没能一步飞上枝头，还得罪了皇后，现在连老夫人都容不下她了。
    心思一转，恨上言景行，好歹是沾亲带故表兄妹，枉费我对你芳心可可，你竟然如此心狠，坏我好事毁我前程！
    夏雪怜披着玫红色冰花纹披风，娇娇弱弱的被丫鬟搀在手里。看到暖香脸上明媚的微笑，心中刺痛，冷哼一声，高傲的昂着脖子走开。暖香微微挑眉，笑得更加舒畅。却不料，那边青瑞堂里，张氏却急吼吼的赶了出来。大老远唤道：“姑太太，雪姑娘，你们这是做什么？这眼看要中秋节了，老爷也要回来了。”
    夏太太耷拉着手拍着大腿：“这家里如今住不下了，我们还不自己有颜色些，趁早走人？非得等别人来撵吗？”
    自从这表姑太住进来，与张氏沆瀣一气，俩人你捧我唱，都从言如海那里获得不少好处，如今队友离开，张氏自然舍不得。她亲亲热热的赶过去拉住了夏太太的手：“你这老姐姐，怎么这么大气？说走就走？”眼瞧着对方行李齐备，包袱款款，显然去意已决，转了转眼珠道：“唉，若是老爷在家，定然不许你就这么去了。可惜哟，如今侯府是小爷的天下，我们全然没有说话的份儿，不然我定求你留下。”
    她显然是在引着话贬言景行，表姑太当即明悟了，随即道：“小爷年轻，处事任性，你不见前些天那大表哥还被赶出去了？哎，我们都是长辈，哪里能跟孩子计较。”
    暖香听了更是冷笑连连。这明显说的是夏雪丰打秋风被言景行拒绝一事。
    老侯爷出手阔绰，不拘小节，夏家人告帮也上了瘾。后来，那夏雪丰果真再次上门，又询问做皇商一事，要言如海帮忙寻些门路。言如海想到儿子年轻，刚承了爵，正值立威的时候。自己若是掣肘，其他人就更难以压服，还是要配合一下。随即如言景行事先交代的，让夏雪丰去找儿子。“我如今已不大管事了。早年闯荡西北，留下一身病根，最近天阴雨湿，浑身骨头疼，已经预备到那温暖干爽之地修养。一应大小事物都转给了小辈。你只管找景儿去吧。”
    夏雪丰无法，只好提了东西来寻言景行。言景行在外书房很正式的接见了他。这还是他第一次进入侯府大书房。那阔朗华重的气氛立即惊到了他。当堂一张整块酸枝木切割的曲脚松鹤大案，案上正中央摆着一个貔貅文双耳人鱼青铜大鼎。四角桌围墨绿细绒垂落地面，金色的流苏斜织一圈，旁边又有金锤白玉磬，后方紫檀木玻璃彩绘海棠如意的大屏风，那屏风后面立地顶天的书柜高高耸立，里头密密匝匝，书画罗列。更有鸦青色幔帐无风自动，愈发显得幽深。
    直到言景行客气的请他坐下，他才回神。丫鬟一早呈递过来的海棠填漆小托盘，刑窑粉胎墨花瓷盛着两盅色如琥珀的铁观音。他紧赶着接过来，又道谢。溜着茶碗抿了一口，笑道：“愚兄曾托表舅宽宽手，予我个门路，好讨生活。表舅告诉我如今府中对外事务尽皆由小爷做主。世兄小小年纪，已经掌管门庭，游走于贵人身边。所谓雏凤清于老凤声，莫过于如此啊。”
    言景行颇为冷淡的看了他一眼，说道：“家父身经大小百余战，血染金甲，帝国栋梁。小儿承荫接福，徒受膏粱，何功之有。”
    夏雪丰几次拜见言如海，都觉得这个表舅宽和又阔绰，小爷又极年轻，料来不通俗务，心中便存了轻视之意，不料这一开口却是梗梗的，不好接话
    “我未时要到齐王府去，世兄有话请讲。”
    见他正直轻狂的年纪，却不受逢迎之词，显然不好敷衍，夏雪丰忙道：“是我事先跟表舅说过的，往宫中采办灯烛一事。”他如今在生意场上转悠，颇见了些世面。又因妹妹夏雪怜攀上德妃娘娘，了解了皇商的巨大利润。看着高家那通天的财势，那堆积的财富，顿时眼热起来。哪怕混不到那个地步，也想探探路。如今刚刚建了大功，圣恩隆重的宁远侯自然是合适的人选。这好人脉，实在不用白不用。
    言景行轻轻笑道：“世兄好抱负。”
    “不敢不敢”夏雪丰堆了满脸的笑，着实搞不懂他那这话是夸奖还是嘲讽。“都指望小爷了。”
    言景行缓缓摇头，拿出纸笔罗列了几个数字给他。
    “这是？”
    “连续三朝的数据。”言景行纤长的手指轻轻翻动着书卷：“如今我大周建国百余年，共有大小皇商六六三十六家。一代而没，已有一半，二代而终，占了剩下的三分之二。便是余下那那六家，也只有一家还算小富可可，其他的都泯然众人。统共计算出来，大夏建国以来，皇商世家，斩杀三人，流放二十八人，远贬一百二十三人，子孙罚入奴籍教坊司的五百余人。长的不算，但是今朝帝王登位，前代皇商便无一幸存了。高家，也不过是祖辈侥幸做了先皇侍读，后来出了个贵妃，这才得意到现在。”
    他瞟了夏雪丰一眼，“世兄若翻看前朝数据，便会发现其中风险远超想象。一辈子淘尽了子孙五辈子的福气。”
    夏雪丰听得膝盖直抖，忍不住用手指蘸着唾沫，一点点翻看。最后还是不甘心的问：“我只是想当个小小的采买，便是有事也摊不到我身上吧。”
    言景行冷笑道：“世兄此言谬矣。君可知军队中为何士兵都争着往上爬？加官进爵都在其次，保命才是要紧。当小兵战死的概率可比当将军战死的概率大的多。地位越高就越安全。这是放之天下而兼行的真理。”
    若是他真有出息也就罢了。可实际上这人不过是穷怕了，丰衣足食呼奴使婢已然满意，只是贪心不足却没胆略，有利益他来赚，出了事却是侯府扛着。背靠大树乘凉的人不都是这个心思？言景行心里老大厌弃，端茶送客，对方却好似不懂，还坐在那里，犹疑不决。被齐王府一堆事情压着的言景行哪有心思陪他。只道句世兄好坐，便晾着他。
    夏雪丰又不甘心还去找老侯爷，却被言景行事先料到，及时挡驾：“老侯爷在福寿堂陪老夫人，任何人不得打扰。”
    团团转了一圈，吃了闭门羹，终于意识到侯府变天了。言景行明明刚承爵，怎么就好像把这大府管辖了好久一样？这却是外人看不见。其实言景行早恩威并施拿下了府中各处大管事。言如海常年不在，也不大对家事上心，看到这一幕也是惊愕难定，既然这府里实际上已经是你说的算了，那我硬撑着也没趣儿。于是他像古唐时期的高祖李渊一样，看着发动了兵变的儿子说，哎呀，这位置我原本就是要给你的。
    感叹完了，依旧不知道是气恼多些，还是欣慰多些。
    夏太太和张氏如今一言一语，明白着说言景行“得志猖狂”“不顾情面”，身为他的妻子，暖香当然不能坐视不理。随即迈步走去，仪态万方：“夏太太，您这话可是说差了。那镇国公府的七个，辅国公府的四个，才是我们小爷那表兄弟呢。严格算起来，那齐王府的六殿下才是名正言顺的姨表亲。我什么时候多了个姓夏的大表哥，我竟然不知道？”
    张氏顿时脸黑了下来：“哪有年轻媳妇子这么说话的？老夫人的娘家人，没过五门的好亲戚，你竟然讲这么生分的话！我这次原谅你年轻不懂事，你赶紧给夏太太道歉！”
    暖香便道：“我若是说错了，我自然道歉，可是太太，夏姐姐当着景德宫才人，又有德妃娘娘的荫蔽，高家何等富贵我们都晓得，那夏大爷为何不请妹妹帮忙，又来请我们呢。知道的，说我们亲和，不知道的还说当妹子的瞧不起哥哥，夏家自个儿不团结呢。”
    暖香一转手把球扔给了夏雪怜，你们自家的麻烦，自己去料理。
    夏雪怜定定得看着暖香，她那耦合鱼戏莲叶屏风下面隐约露出窈窕的身段，那发育完美的胸部，纤细的腰肢，乃至红润的唇，一个毛孔都看不到的面颊，无一不昭示她的健康和活力。头上端端正正梳着弯月髻，压着一朵玫瑰紫堆纱花，旁边斜插一个小凤，吊着米粒大小的串珠红流苏，项上细细的银丝璎珞圈上挂着羊脂白玉锁。又娇贵，又美丽，一点看不出往日卑微和落魄。
    同样是薄命女子，差别怎么就那么大呢？夏雪怜心中幽怨难忍，当即酸溜溜得道：“小夫人果然体贴，照你这么说，小侯爷瞧不起我们倒是为着我们好了。”
    暖香当即道：“夏姑娘甚言，我们小爷当然是一番好心对别人，只是落在有心人眼里总要编派出话。姑娘现是我大周女官，何等高贵，又何必如此自我轻贱？”
    夏雪怜当即冷哼一声：“饱汉不知饿汉饥。多说无益。我们就此别过。”
    暖香同样冷哼一声：“山高水长，我祝姑娘就此发达，挑了高枝，牢牢地，长长久久地站了！”
    前世言景行去世之后，最先传出暖香命硬克夫消息的就是这个夏昭仪。怎么传出来的？人家有才呀，正经学问没见多少，心眼歪才却有一堆，不仅会吹箫还是扶乩。起了乩坛，搭了乩架，请了灵，划了沙盘，呀，家宅有白虎。天命孤星，克父克母克夫克子。贵圈统共就这么大个圈儿，四下里一宣扬，暖香几乎要被逼死。
    夏太太虎着脸带了姑娘走人，这在侯府拖拉这么久的娇客，终于消停了。张氏心中憋着火，一转眼看到暖香，冷笑道：“这是哪家的小媳妇，真是好教养！大白天睡得这么晚，不说伺候婆婆吃饭站规矩，竟是连请安都不请了！现在又嗔莺斥燕，撵走了亲戚，真是好的大威风。”
    对上这个后来婆母，暖香自然要扮出些恭敬，陪着假笑请罪道：“婆母这话，我儿媳担当不起。一则是夏太太自己住够了要走，我哪里撵的？二则我昨日到长秋宫去跟皇后娘娘贺寿，半夜才归，婆母也是尽知-----”
    “难道我不是半夜回来？可我还不是一大早就跑去福寿堂跟老夫人请安？我起的你起不的？果然是娇贵的大家小姐。”
    暖香脸皮涨的通红，当即俯身认错，一幅可怜兮兮的姿态：“回婆婆的话，不是儿媳要偷懒，是老夫人说了，年轻人要注意熬夜最伤身子，次日好好休息吧，不用赶着晨省。我不敢扯谎，婆母要罚我，我也没话说，只要您开心就好。”
    什么叫我开心就好？我折麽儿媳寻开心吗？张氏硬生生忍了恶气，尖喝一声，拂袖走人。留下暖香众目睽睽之下红头胀脸。
    荣泽堂的丫头们好生不忍，急忙来搀扶暖香。一心向来对青瑞堂没好感，当即咬牙轻骂：“这狠心贼妇！转管跟我们荣泽堂过不去。小夫人，您不用放在心上。”却不料暖香待张氏转过了角，就站直了身体，没事人一样，笑脸盈盈。
    “夫人？”一心惊讶的看着她。暖香很豪气的摆手：“不当紧，我全不当回事。”论骂功，瓦渡的徐春娇认第二没有敢认第一。被人说两句算什么？暖香抗击打能力强，丝毫不受影响。她摸摸披风，刚才假传了旨意，这会儿还是乖乖去跟老夫人请罪好。
    暖香回到荣泽堂，开柜子取匣子，找到了上次在长秋宫皇后娘娘赏给她的极品燕窝。
    福寿堂里，老夫人正襟危坐，照旧让红缨给自己揉太阳，旁边算账的人是言玉绣，她极为熟练的打算盘，松木黑琉璃石相互碰撞，哒哒直响。旁边的账本已经翻出去老多，显然是她刚清好的帐。
    老夫人听那皂衣婆子回完话，睁开眼睛，问道：“她真这么说？”
    那老婆子忙垂了头道：“是，我不敢扯谎，小夫人原本在好好的喂猫，并不搭理。后来听到她们批驳小侯爷，这才开口帮腔的。”
    老夫人心道懂得维护男人的媳妇才是好媳妇。纵然她面上依旧没有微笑，但神色已经柔和了许多。言玉绣注意到了，手上的速度不由得慢了下来。
    正想着，外面就有人来报小夫人来请安。老太太示意言玉绣停下，自己坐直了身体。下人打起帘子，便看到暖香亲自提着香藤草桂枝蓝走进来。她拢了拢披风，娉娉袅袅走进来，规规矩矩的下拜，“给老夫人请安。”
    “起来吧。”老夫人让红缨搀她起来，送到旁边的水晶菊绣褥墩上坐了。言玉绣也过来请安，依旧客气而恭敬：“夫人。”暖香身子还未站稳，便有站起，扶住了她的手：“妹妹不用这么客气。”
    “景媳妇是有什么事吗？”老夫人忽然换了个称呼，暖香一时不大适应。惊讶了一下，立即重新起身，站到了面前：“回祖母的话，晚辈是特意来请罪的。我刚刚假借您的旨意，哄了太太，这会儿是特意来受罚的。”于是便将方才事情一一交代：“我原本是昨夜晚睡今儿自己起迟了，既没有到您这儿来学习，也没有到青瑞堂那里去请安。方才太太在园子里训我，丫鬟婆子一众下人都看着，我自己一时糊涂不愿认错，便谎称是您心疼我让我补觉的。现在我已知道错了，特意来领罚。”
    老夫人沉默不语，暖香有些心慌，这个老人严厉苛刻，谁都不夸，她又擅长给别人造成伤害，要是来一句：“你既然给太太撒谎就去给太太道歉，到我这里作甚”那暖香就丢脸丢大了。
    正忐忑，又听老夫人问：“你手里拿得什么？”
    暖香忙高高举过头顶，道：“这是我在长秋宫，皇后娘娘亲赐的燕窝。极品血燕。如今秋燥，我前几日到这里来学习，听到您老咳嗽，这血燕润肺补阴，用来理气润燥是极好的。暖暖年幼，得此好物，不敢独享，特来孝敬您。”
    她知道这一问，就表示老人愿意帮她圆这个谎了。收了东西，才有可能办事嘛。老夫人示意红缨接过来。打开那轻巧的镂花填漆盒子一看，色泽如霞，丝质如缯，龙盏燕角，果然是极品。老夫人微微点头道：“你有心了。”
    红缨知道这代表老夫人心情很不错，当即扶暖香站了起来，重新让她坐回座位，还沏了一杯浓香的铁观音。暖香品了一口赞道：“破孤闷，生凉风，果然好茶。”
    老夫人点头，又问“我听到前院有个婆子抱怨每个月少了几百大钱是怎么一回事？”
    暖香一口茶还没咽下去就意识到又一轮考核开始了。那方才老夫人愿意帮自己，是不是觉得自己前段时间学管账照看生意长进不错，值得维护？一不小心就得意了。暖香忙收了笑，恭恭敬敬的回话：“回祖母，是这样的，荣泽堂里新添了三个人。二等丫头，每个月都是五百大钱。明面上是添给了侯爷，实际上是添给了我。而我原本有的那三个丫鬟，是伯府陪嫁来的，后来都搁在二院。算起来二院比之当初多了六个人。多了，油水自然就分薄了，不论是散东西还是打赏都减了，所以那婆子抱怨少了几百个钱。其实该有的月例，那是一分都没有少的。”
    老夫人暗暗点头。侯府体面非常重要，断不可有苛待下人之事。暖香知道这个老夫人十分精明，当初也有个襄阳王府上门联姻，要让自己的庶子娶侯府的言玉绣。老夫人自己养大的女孩儿，虽是庶的，也看得金贵，便假装无意刺探那婆子“贵府每个月散多少月例？”那婆子显然是有点权利的主事，闻言便道：“一百多两呢”
    然后，就没有然后了。老夫人私下讲道：“我们一个侯府，二等爵位之家，尚且二百多人口，一个月一二百两月钱，一个人口驳杂的王府怎么会这么点？要么是这婆子并不管事，信口胡说，若是如此可见对方提亲诚意不足。要么是王府穷了，下人不宽裕。让人干活却不给足报酬，任谁都生怨气。怨气充盈的人家哪里能去？”
    不得不说，老夫人猜得很准，不久老王爷死去，几个孩子争家产争得鸡飞狗跳，不知给外人看了多少笑话。
    “人多则口杂，礼冗则心乱。后院不整饬，丢得是主妇的脸。”
    暖香知道这是交待任务了，忙道：“祖母放心，那里面既然是有伯府陪嫁的人，有荣泽堂的人，我一定去管教妥当。”
    老夫人点头。末了，又叫红缨捧出一个长长的，雕漆福寿连云匣子。红缨笑着递过去，揭开盖子给她看，却是珊瑚红衬布，那里头端端正正放着婴儿手臂大小，粗粗胖胖一根老参，碗密根圆，显然是极品。暖香忙道：“晚辈孝敬您是应该的，哪里敢要您的东西？况且我自幼生的壮，不必用这好物补益。”
    红缨便道：“小夫人不必客气，老夫人赏东西，从来不许人推辞呢。”
    暖香知道这样的贴身丫鬟权利极大，因为对主子极为了解，所以多为主子口舌，所说之话往往代表着主子的心意。便忙谢了，恭恭敬敬的抱回去。
    离开荣泽堂的时候，提着一盒好燕窝，回到荣泽堂的时候，抱着老大一根胖人参。糖儿十分得意：“主子，都说老夫人严苛，难讨好，但我看她倒是极喜欢您呢。这次是为啥得赏呢？”
    暖香也是懵圈的，“我真的不知道。要赏，也得等我把那二院琐事解决漂亮了再赏啊。”
    直到夜间言景行回来，暖香一问，方知因果。“老夫人心气高，她生恐你觉得她好像没见过东西的，收了燕窝就替你圆谎。所以特特用极品老参砸回来。”
    -----暖香一阵无语，但看着这好东西，又立即笑出来：“刚好跟伯府老奶奶送去，她老身子虚，正需要这个。”啊！管她啥目的呢，让人参砸得更猛烈些吧。暖香心广体胖。
    “可是老夫人还是替我圆谎了啊。她还交代我处理事情。”暖香很得意，觉得自己获得了进一步认可。
    言景行挑眉：“对啊，刚替你圆谎，紧接着就告诉你，你的下人造成了麻烦，问你个“管教不严”，赶紧请罪。生恐你误认为自己被喜欢了。”
    ------暖香又是一阵无语。咋就不能往好处多想想呢？
    第84章
    暖香行动利落，说干就干，私下寻访两天，了解了眉目，她当即招来一心，叫了自己门坎的六个丫头过来，就地解决。候补的五常六六七星，还有当初李氏给自己陪嫁来的三个。依稀记得名字叫什么红香绿玉紫菱？
    秋季的早晨微微有些发凉，暖香穿了件厚重的烟紫色敷金彩的细绒披风。锦缎面上，煌记工笔刺绣的喜鹊似乎要跃出枝头。头上一支长长的金凤首牡丹大簪定住了发髻，眉翠柳叶，红唇桃腮，虽极年轻，却透着不合年龄的威严。
    “红香是哪个？”
    一个水红小袄青丝掐牙背心的丫鬟跪了出来，暖香一看她身段娉婷，眉眼也已张开，恐怕比自己只大不小。到了这个年纪，还在二门外面当二等丫鬟，那心里不活动才有鬼。昨日饼儿回话，这个丫鬟常日在院墙根下嗑瓜子，同小厮磨牙，言语风流。
    “你如今管得什么活计？”
    红香便道：“回夫人的话，我当初在伯府里头，是管铺纸研磨的。后来伯夫人将我陪嫁过来，给夫人陪房。但奴婢不知哪里做的不好，触怒了夫人，将我贬在了二院。如今既然夫人问了，也请夫人给我一个明白话。实在不行还打发我回伯府去。”
    暖香挑眉。啊哦？这人脾气倒挺大。她已经着糖儿打探清楚。这红香原本是锦光堂的丫鬟，回来跟在二少爷明光身边。明光好点文人风流，惯会怜香惜玉。这红香又有几分姿色，便在书房做些端茶递水洗笔涤砚的简单差事。又轻省，又体面，还离主子近。如今去了二院只能扫院子，几天下来，就耷拉着手感慨：“可惜我纤纤如玉的柔荑，哪里做得了这粗活?”早有管事婆子看她不满，只碍着是侯夫人陪嫁，不能随便收拾。
    暖香嘴角抿出一个冷笑：“你果然不知道自己错在了哪里？”她招手叫来双成：“给她醒醒脑。”
    这个言景行惯使的大丫鬟自然也是人才出挑。眉眼水灵身段流利，但姿态行事处处透着端庄，深受重用却不见轻狂。她交叠了手站在红香面前，“既然姑娘是在书房伺候的。那我便问一句，一台玫瑰紫澄泥砚，一台松鹤斋端砚，一台油墨易水砚，在大理石夹心的紫檀大条案上该怎么摆？”
    暖香强忍了不让自己笑出来，这丫头看着忠厚其实也刁钻。
    红香自有几分机灵，玫瑰紫是颜色，松鹤斋却是名号，易水乃是产地，她故意引诱我入坑，想哄我说按色，按大小，或者形制来。我才不上当。转了转眼珠，她当即道：“我们下人是为主子服务的，那唯一的标准就是让主子顺心。所以主子喜欢那个，就把那个放到最近，最不喜欢的就放远些。按主子的喜好摆。”
    这答案简直万能。她自付对方没话说，却不料双成当即就冷笑出来：“这便是姑娘不能呆在书房的理由了。这样三方砚台根本不能摆到一起。澄泥要阴干怕光照，不能随便摆到案上。端砚就是易水砚历来配松烟墨，根本不会有油墨易水砚。”
    红香惊愕的长大了嘴，原来陷阱在这里。周围顿时有窸窸窣窣的笑声响起“连砚台都搞不清楚，还想呆在书房呢。”
    红香顿时紫涨了面皮说不出话。暖香冷笑：“如今你可服了？你既没本事走进书房，又嫌在二院辱没你这好人才。我便如了你的意，送你回伯府吧！”
    红香又是一喜。她年纪不小了，在二院坐冷板凳何时是个头？不如回到二少爷身边。当即满面喜色的应了。暖香冷笑：“但你在侯府言三语四，不本分守职，却是你的不对。我便要依着侯府的规矩罚了。”随即问道“一心，按照老夫人定下的条例，这拖懒耍滑的，怎么惩治？”