第103节

    主物质位面好处理的那些被放在下层，相对敞开，可以让学徒投喂和打扫。天界和深渊的“高级材料”则需要更高级的储存方法，重要程度由下到上递增，相当符合法师塔功能区域的分布规律。
    昂贵的地毯铺满了整个法师塔，储存各种货币与贵金属的房间就在学徒居住的塔层之上，数量繁多、品质从“平民省吃俭用可以买下”到“能造成小国动荡”的各种宝石随意堆放在材料层，古代法师的法术书与其他各类书籍安置于图书馆内，各种生物的骨骼存放在牢房……一路走来，回廊旁边的珍宝已经能让最富有的人动容，让无意于俗物的法师垂涎，到现在，连塔砂都感觉到了几分心动。
    看上去非常完好的房间里，或许储存着完好的深渊或天界生物。
    法师塔像一枚裹挟着古生物的琥珀，近千年前的物品与物种被保存在这里。来自现在埃瑞安的人们来到此处，宛如末日后找到末日前存放诸多物种的大冰箱，那冰箱一直通着电，保护其中的东西度过了浩劫。
    就算是过去不起眼的下脚料，放到现在也有着巨大的研究价值，更何况还是看上去就让人心跳不已的强大生物。如果塔砂是常规地下城，吞噬这几个房间的强大生物能制造出什么样的军队啊？就算是不普通的地下城如塔砂，光想一想能从这些东西当中得到的材料——地下城家大业大，好多研究机构都嗷嗷待哺——和抽取的要素，便觉得心潮澎湃，很能理解刚才法师们的心情。
    如果能找到恶魔领主的残骸，她来这里的目的没准就实现了。
    但是，这些房间是关着的。
    不是说完全没有一搏之力，做好全部准备，用光底牌的话，怎么样也可以试着打开一个房间。但房间是关着的，说明那个先行者再度匆匆路过。
    打动普通人也好，打动法师也好，打动一座地下城也好……目前看到的所有珍宝，都没有打动那位不知名的先行者的心。他或她一往无前，无暇他顾，甚至很少因为走错岔道而重走回头路。这个人（或非人）无比坚定，进入塔以来，一直很清楚自己要什么。
    塔砂直觉地认为，那一定是比沿途的一切更加珍贵的风景。
    “走吧。”她说。
    再往上，是一个巨大的实验室。
    法师塔内的其他部分，照明法术都已经熄灭了，得依靠自备的黑蜡烛带路。这一层却不一样，天花板上镶嵌着某种处理过的发光矿石，它们极具效率地分布排列，好似长明不灭的白炽灯，点亮了整一个楼层。
    塔砂几乎产生了还在地球上的错觉，晚上打开灯，办公室尽收眼底，灯光下的一切都显出一股明亮、洁净、高效而缺乏人味儿的精英风范。地球上的实验室大概也是这种风格吧，没有这么大，这么大的实验室不会不方便吗？
    “这地板的每一个大块都是活动的，在塔主与学徒还在其中的时候，实验室会按照他们的意愿排列，法术壁垒在每个实验场的边缘竖起，用于分割、防护、隔离。”米兰达梦呓似的说，“看看它们……我只在传说和记载中见过这些器械，它们失传已久，要么就被认为只是个传说。我无法想象它们的制作流程，无法想象那些法术要如何运行，它们就在这儿，至今释放着微弱的魔法灵光，我却连理解它们都做不到……”
    塔砂一路盯着那些护卫兵和定性不够的法师学徒，这会儿却得看着法师们了。那些法师的目光太过狂热，注视着实验室器材的目光好似注视着世间罕见的迷人美景，为之倾倒，为之眩晕。学识不够的士兵也好，有知识却没兴趣的塔砂也好，全都无法理解这种热情。
    “魔法之神在上，它们居然还在运行。”野法师鲁道夫难以置信地摇头嘀咕道，“这不符合魔法守恒定理……”
    对于局外人来说，塔砂腹诽道，有逻辑的“合理”魔法和让人奇怪的玄学之间，差别真是小到无法判断啊。
    “答案肯定就在这里，就在我们错过了的某些地方，能让法师塔运行至今的理由就在这里。”米兰达说，双眼发直，声音和表情都相当吓人。
    塔砂眼疾手快抓住了黑袍法师，就在她猝不及防地冲出回廊，冲向实验室腹地的时候。米兰达挣扎的力道大得让人吃惊，更让人吃惊的是她居然在用手用脚跟塔砂较劲，仿佛完全忘了自己是个靠头脑和嘴巴吃饭的法师。
    “放开！”米兰达歇斯底里地说，“答案就在这里！那些移山倒海的古代法师从何处得到他们的知识与力量？他们用着什么样的传承体系？他们如何施法？他们如何实验？是什么让他们能一步步造出亚空间里非凡的法师塔，创造了这么多法术，这么多杰作，而现在的法师却是一群照本宣科的量产庸人？我们在这里！雷歇尔.克里夫，古代法师中最后也是最伟大的一个，我们就在他的塔中却什么都不能做！到底有什么意义？！让我过去！即使得不到答案，我也愿意和古代魔法的造物死在一起！”
    她的声音抖得厉害，既狂热也无助，又绝望又满怀希望，像个装满了矛盾以至于快要炸开的容器。米兰达终于想起要念咒了，塔砂一把捂住她的嘴，只觉得手上湿漉漉的。真叫人大吃一惊，这个坏脾气的中年法师居然哭了。
    情况最严重的那个法师爆发了，倒惊醒了其他人。其他法师们看着米兰达，无论关系如何，眼神中都透出一点理解与悲悯，在塔砂看来，像是兔死狐悲。似乎有人想说什么，塔砂开口想劝什么，在他们的语言脱口而出之前，一个来自别处的声音，先一步响起。
    振翅声。
    像一只很大的蛾子，像一只很大的蝙蝠，像鸟……又什么都不像，怎么听都有点奇怪。等阴影笼罩了一行人，等那个东西出现在他们面前，塔砂才意识到为何这振翅声听上去如此怪异。
    只有一边拍翅膀的声音。
    那是一只很大的乌鸦，长着修长的爪与喙，上喙顶端有一个很尖的弯钩，钩尖一抹暗红。它的身躯乌黑油亮，羽毛像流动的金属；它只有一边翅膀，却飞行得无比平稳，仿佛本质上根本不需要用翅膀飞行。在与缺失翅膀相同的一边，鸟脑袋好像被削掉了小半个，羽毛皮肉不见踪影，没有血，只露出闪光的金属头骨，留下一只闪烁不断的红眼睛。
    “……师，找、找找——你。”这怪异的鸟用卡壳似的声音说，“老师……让你——上——去——”
    第119章
    人群定格在此处，与头顶的怪鸟遥遥相望。
    这东西和乌鸦真的很像，它油光锃亮到泛着幽蓝色的翅膀，它扇动翅膀飞行的样子，它脚爪的位置，与真正的乌鸦无一不似。但它不可能是只鸟，它扇翅膀的动作无比自然——这恰恰便是不自然之处，没有一只鸟能带着这样可怕的伤口安然飞翔。
    它的左翅断口处好似有什么东西在流动，看不清横切面，材质不明的黑色半流体蠕动不断，跟外面的流体守卫不太一样，有种冷硬的金属质感。这些玩意蠕动着想要包裹住断口，乃至重塑起一边的翅膀，却在每次一开始就功亏一篑。黑色半流体在制造出小半个翅根后迅速崩塌，重新融入身躯，带动着它整个身体上的羽毛都出现了奇怪的波动。
    在所有人屏息的注视中，米兰达哆哆嗦嗦地抽了口气，轻不可闻地说：“塔灵……”
    “上、上——咔——”乌鸦塔灵这样回答，“——师、师——找——”
    塔砂向旁边退开几步，就为确定塔灵的对话对象。她退出一米远，乌鸦塔灵注视的方向依然没有变，它的脑袋对着泪痕未干的黑袍法师米兰达。那双红眼睛好似接触不良的灯泡，红光时亮时灭，它的声音也从平板的人声变得越来越高亢，像个进了水的发声玩具，尖锐得叫听众头疼。
    长眼睛的人都能发现，这东西损坏严重，就像一路上被拆开的各种骸骨与魔像残渣。问题只在于，它为什么在此刻出现？是被先行者攻击后功能错乱，还是……
    “老师召唤我吗？”米兰达说。
    眨眼之间，黑袍法师已经抹掉了泪水，挺直了背，一扫之前的混乱，又变回了那个自信满满的研究者。她的双眼闪闪发光，缓慢而尽量咬字准确地使用着古代法师的语言，语气谦卑又平稳。
    咔哒，那只鸟尖锐变调的声音停止了。
    它振翅的动作也蓦然停止，那个类鸟的身躯失去了这一拟态动作，依然平稳地停在半空中，天晓得因为什么原理。塔砂敏锐的听力能在这个距离上听到乌鸦塔灵身上传来的声音，又杂乱又有序，好似一盘磁带被倒带后重启。
    将近十秒之后，乌鸦塔灵再次“启动”。它的振翅动作变得不协调起来，鸟喙中发出的声音彻底粗哑难辨，听不出一点意思。它凭空转了个身，拍着翅膀向实验室一角飞去。
    米兰达跟了上去。
    剩下的人面面相觑，不过没有更多时间用来犹豫了。米兰达跑了上去，显然用上了她全部的力气，快得胜过以往，很快就七拐八拐地跑进了实验室深处。“我们跟上！”格洛瑞亚催促道，“按照她跑过的路走！”
    他们很快做出了决定，鲁道夫给所有人施加了最基础的保护，死灵法师们放弃了速度最慢的僵尸（反正这一层无需照明，黑蜡烛已经被收了起来），塔砂一马当前，一行人开始发足狂奔。
    队伍偏离了实验室旁边的走廊，他们跟随着飞在前面带路的乌鸦塔灵，跑进实验室深处。
    最开始，周围和走廊里看到的一样，干净整洁，满是会让法师心驰神往的器械。一段路之后，实验室开始变得杂乱无序，熟悉的施法魔像残骸再度到处都是，越来越密集。这一层开始的“干净”看上去很好解释了，所有守卫都被吸引到了接近中心的位置，不知那位先行者做了什么，火力密集区看上去越来越夸张。
    不到十分钟的路程之后，周围的环境看上去与入口截然不同，各种摆设一片混乱，到处都是使用法术的痕迹。大片焦黑覆盖了地面和天花板，甚至毁坏了一些矿石灯，让附近的光线变得昏暗起来。它们看上去有些像米兰达使用过的酸液，一些像火焰法术的后遗症，一些像闪电，还有一些则是许多法术的叠加——塔砂简直为地面和天顶的神韵感到了敬意，这里的桌子可都变成了碎片，或者连碎片都不剩下了。
    米兰达在越过一片冰冻地带时脚底打滑，头脑发达四肢简单的法师终究没法靠着一口气跑完马拉松。她摔出去好一段路，塔砂赶上，把她拉起来，带着往前跑。乌鸦塔灵依然平稳地飞行，头也不回，对身后跟上了别人这件事毫不在意。
    终于，塔灵停下了。
    他们一路横穿了整个实验室，穿越过一大堆激战的痕迹和多得让人咂舌的魔像碎片，到最后，周围又变得空旷起来。报废的施法魔像重新稀稀拉拉，这座法师塔中的护卫大概也耗到了弹尽粮绝的时候。乌鸦塔灵停留的地方没有桌椅，没有魔法器械，也没有战斗痕迹，只有一片空荡荡的地面，上空盘旋着一只独翅鸟。
    在奔跑中拉得很长的队伍在这里汇合，法师们在半道上认清了自己的能力，撑不住的人纷纷爬上了士兵的后背，这会儿从护卫兵身上爬下来，还有点气喘吁吁，脸色倒比背着他们跑完的人还难看。塔砂把米兰达放下，米兰达迫不及待地上前两步，走到乌鸦塔灵下方。
    盘旋的鸟在她接近时降落，它落到空荡荡的地板上，两只爪子放进地上小小的爪型凹槽当中。塔砂看见它爪钩陷入地面以下，好似榫头插入榫眼。
    地面刹那间亮起。
    在乌鸦塔灵爪下，那片空荡荡的地面上浮现了一个巨大的魔法阵，大小好似一张设宴用的圆桌，爆发的光彩能与头顶矿石灯相比。魔法阵的边缘就停在米兰达面前，塔砂刚刚条件反射地把她向后一拉，刚好拉出魔法阵范围。
    魔法中心的塔灵注视着他们，无机质的目光毫无情绪。
    格洛瑞亚上前几步，在魔法阵边缘蹲下。她检查了组成魔法阵的魔纹，说：“这是个不恒定传送阵。”
    “传送地点不恒定？”塔砂问。
    “开启时间不恒定，传送地点不恒定——有一个默认地点，但只要开启它的人希望，走上去的人可能被扔到各种乱七八糟的地方去。”格洛瑞亚说，“不受干扰的话，这一个大概通向塔顶的‘老师办公室’吧……我猜的。”
    塔砂点了点头，反正也没抱多少能得到确切答案的希望。
    “十有八九通往上一层，我们可能已经到顶了。”布鲁诺说，“我们刚才一路跑来，既没有看到通往上面的阶梯，也没看到固定的传送阵。”
    那么这一个，很有可能就是通向法师塔顶的传送阵。
    古代法师的法师塔像一个阶级金字塔的具现化，掌控者塔内生物生杀大权的塔主住在最顶层，顶层与其他层次之间没有阶梯也没有恒定传送阵，只有受塔主控制的“不恒定传送阵”。一方面，这种设置便于法师塔的主人保障自身安全，无论在塔中发生叛乱时，还是法师塔下层被攻入时。另一方面，拥有塔的法师也借此保持自己的神秘感与权威性。每一次塔顶觐见的结果都生死参半，全掌握在塔主手中，这会在学徒心中种下服从的种子，在今后师徒相杀时能占得先机。
    塔砂对法师们的领域并没有深入研究，大部分只是机械录入，需要深入查找相关材料得费点功夫。这一条信息能立刻想起来，还是因为它有点趣味性——不通俗物、对世俗权力无感的法师建造法师塔的时候，居然还用上了一些帝王心术。
    师生关系紧张成这样，对于现代法师们来说简直难以想象。
    因此，“老师找你”这种命令，对于古代法师而言，可不仅仅有受到心理创伤的危险。
    米兰达也知道这一点。
    刚被塔砂往后拉时她还挣扎了一下，如今米兰达站在原地，看着传送阵犹豫起来，好似近乡情怯。塔砂几乎能看到无数个念头在黑袍法师脑中闪现，彼此扭打与厮杀。
    “如果上面真的就是顶层，那我们得先做好心理准备。”布鲁诺说，“法师塔的顶层传送完全掌握在塔主手中，我们上去之后，很可能要面对法师塔的主人。”
    “我倒宁可如此。”格洛瑞亚嘀咕道，“如果不是塔主召唤我们，而是塔灵被攻击后脑袋坏掉的话，我们上去后很可能根本没办法下来。总不能指望它恰巧再抽风一次，给我们开个门吧？”
    “困在上面和困在下面有差别吗？”塔砂说。
    “没准上面更挤呢？更凶险？到处都是法术陷阱？没完没了的施法魔像大军？”格洛瑞亚猜想了几次，摇了摇头，“总之上面的保护肯定比下面更严密，我们要是上去，就像从一个普通牢房进入了高级牢房。虽然现在咱们连怎么从普通牢房中越狱都不知道，但希望总要大一点嘛。”
    “至少那位先行者已经进去了。”塔砂说。
    一路的战斗痕迹消失在了这里，周围没有另一条道路，也没有一具尸骨。只要先行者没有凭空蒸发，那一位便很有可能去了传送阵另一边。
    “没有通往其他地方的痕迹，我们没发现那个先行者离开的迹象。”布鲁诺的眉毛垂挂下来，瘦长的脸好似一只忧郁的灵缇犬。
    先行者进去后就没有出来，他或她可能死在了那里，也可能从那个法师塔最高等级的牢房中成功越狱，两者的几率谁更大，真是一目了然。
    “或许我们应该再去找找别的地方有没有通道。”鲁道夫说，“贸然扎进一个可疑的传送阵里，怎么想都很不……等等，塔灵这个样子正常吗？”
    所有人的目光齐刷刷聚焦在了乌鸦塔灵上，那只鸟儿闪烁的红眼睛，就在刚才熄灭了。
    红眼在一次强烈的闪光后熄灭，像打火机用光了最后一点燃料。红宝石似的双眼霎时间黯淡如煤炭，不知道它是本来就这个颜色，还是在那种让双眼闪烁的能量最终消失之后，灿烂的红宝石也一并枯萎。一直流转不休的金属羽毛开始软化，仿佛冰冻后直接扔进火里的食物，迅速地变软，而后滴落，再也吸附不住躯干。乌鸦塔灵散落下来，曾组成羽毛的东西一滴滴落到地上，看上去像融化的柏油。
    它融化得很快，越来越快，羽毛和皮肉散架，露出下面银白色的骨骼。骨骼上似乎有着奇特的花纹，只是昙花一现，迅速失色，如同古墓中出土的丝绸。格洛瑞亚捂住了嘴巴，依然没能完全捂住她的哀鸣。
    那不太可能出自塔灵或塔主的自主愿望，它毁坏得不够快也不够慢，过程十分丑陋，结局不可挽回却又不够彻底。一堆残骸，依稀能看出羽毛过去景象，如今躺在柏油似的粘稠黑色物质当中，两者环绕着散乱的、黯淡无光的银骨架，乱七八糟地垮塌在了传送阵当中。
    引路与开启传送阵似乎成为了最后一根稻草，让不知存在了多久、“幸存”过巨大伤害的塔灵宣告报废。
    现在可没空为此感慨，更要紧的问题在于，那两只脚爪也快站不住了。
    方才稳定的传送阵也开始闪烁，如同乌鸦塔灵那对闪烁的眼睛。
    米兰达冲了出去，她的身影在闪烁中消失。多洛莉丝随即向前一步，这位大部分时间默不作声的死灵法师第二个踩入了传送阵当中。格洛瑞亚咬住嘴唇，布鲁诺叹气摇头，鲁道夫咂了咂嘴，法师们神情不同，动作如一。
    他们走了进去。
    塔砂也一样。
    传送阵那边是未知，让人警惕也让人期待。她毫不犹豫地赌上这一局，同时没给任何人下前进与否的命令——在不知哪一条才是生路的时候，每个人做出自己的选择，每个人对自己的性命负责。
    一些人咬牙冲了进来，一些人抗拒地留在原地，还有一些犹豫不决，迈出的脚步缓慢，像被粘在地上。传送阵替最后那种人做出了选择，两只小小的鸟爪终于落地，传送阵最后闪烁了一次，彻底熄灭了。
    传送法术的力量拉扯着塔砂的身体。
    他们一路走来，已经使用过了几个传送阵，那些传送阵像电梯一样平稳。但这一个不是如此，是因为不恒定传送阵本来就是这个德性，还是阵眼塔灵的突然报废给它带来了意外？被传送的人们不得而知，只觉得天旋地转，天翻地覆，好似被放进一只滚筒洗衣机中，还直接开到了最高档。
    漫长的一秒后，塔砂从传送阵的另一边掉了出来，要不是她长翅膀之后自主练习了各种飞行员课程（包括空中转体三千六百度云云），她一定也会被颠簸晃荡得分不清东南西北。塔砂踉跄了一下，迅速稳住身体，打量周围，只见所有传送过来的人都在旁边躺得横七竖八，晕得七荤八素。
    无论是法师，法师学徒还是护卫兵，在此刻都不约而同地躺倒在地，没法站起身，一些特别悲惨的人还扭头呕吐起来。要是这是那位塔主人的阴谋，阴谋进行的相当成功，塔主只凭借一个快要失效的传送阵，便把这一队人的战斗力废了九成。
    仅剩的战斗力塔砂环顾四周，周围除了难兄难弟之外，什么也没有。
    传送阵的另一边，没有严阵以待的魔像大军，没有蓄势待发的各种法术或各种魔法生物，更没有先行者或塔主人的影子。他们正站在一个圆形高台之上，周围空空如也。
    脚下这个圆台和传送阵一样大，刚才的传送阵就能装下塔砂这一整队的人，如今过来的人减少了一半，要站下全部更加绰绰有余。即使如此，向四周望去依然叫人胆战心惊，塔砂只看了一眼，便明白为什么所有人都趴到了地上。
    当你头晕目眩、脚下如拌蒜地站在悬崖边上的时候，每个人的下意识选择都是尽快趴在地上，让大地和摩擦力抓住自己。
    圆台周围，没有任何栅栏，直接就是深坑。这么说吧，就像依然处于刚才广阔的那一个楼层，但整个平面只有足下的高台是实心的，其他部分完全空着，可以从这个平面一路掉到塔的最底层——整个空间到底有没有刚才的实验室层那么广，周围的高度是否真的与塔一样，两者全部无从得知，这里又一次一片漆黑，能看见周围的景象，还多亏多洛莉丝在到达后立刻点燃了黑蜡烛。