第107章

    半个月后, 汴京派去与北狄交涉的使团终于到达了与湘阳临近的鄂州。
    到达那一日，鄂州城里刚好飘起了入冬后的初雪。雪不算大，却被狂风席卷着在满目萧瑟里起起伏伏, 透着刺骨的寒意。
    鄂州城内戒备森严，湘阳都统甘靖和他的副将, 以及鄂州的大小官员已经早早地等在了城门口。见使团的车马和随军从官道上缓缓行来，甘靖亲自率领众人迎了上去。
    “湘阳都统甘靖, 参见容相。”
    车帘掀开，身披玄黑氅袍的青年从马车上走了下来，而一个容貌不俗、却着婢女衣裙的的女子紧随其后, 低眉垂眼地站定在他的后侧方。
    “甘将军。”
    容玠不动声色地颔首, 随即朝身侧伸出手。
    婢女恭敬地将一枚符节双手奉上。青年接过符节, 转交给甘靖。
    甘靖看了几眼符节, 确认无误后，才交给一旁的副将，对容玠拱手道, “容相舟车劳顿, 实在辛苦, 不如先去驿馆歇息一日。今晚下官已经安排好了，在都统府设宴，为容相接风洗尘……”
    “歇息就不必了。”
    容玠的口吻十分冷淡，“待使团在驿馆安置下来后，就请甘将军将湘阳城破一事, 再与本相细说一遍。”
    闻言, 甘靖眸光一闪，脸色略微有些不自然，“湘阳是如何失守的, 下官已经奏报给了陛下……”
    “细说。”
    容玠重复了一遍，“而非奏报上的只言片语。”
    “……是。”
    目送使团的车马朝驿馆行去，甘靖沉下脸来，而他的副将尚武压着腰间的佩刀，走到他身边，有些不忿，“都到这儿来了，还摆什么丞相的臭架子？改明见了北狄人，看他还敢不敢这么说话！”
    甘靖转头扫视了一圈四周，不置可否。
    “这容家大公子自小有才名，这外界将他夸得跟个什么似的，说他家世清贵、端方如玉，可将军你方才瞧见了么？”
    尚武忽然转了话锋，“他来这边陲之地与北狄和谈，竟还带了个貌美如花的婢女随行……都泥菩萨过河生死难料了，他竟还有心思风花雪月、寻欢行乐……看来也不过是金玉其外、败絮其中！”
    甘靖冷笑一声，压低声音，“且叫他再乐几日吧。地牢里的死囚上路前，可还有一顿断头饭呢。”
    缓缓驶远的马车内。
    方才在车下还毕恭毕敬的婢女已经怀抱着暖手炉，披着那件刚刚还在次相身上的玄黑氅袍，寻了个最舒服的姿势靠坐在铺着厚实毛毡的主座上，而她名义上的“主子”却坐在一旁的侧座，甚至还纡尊降贵地替她捶了捶腰。
    “现在可好些了？”
    苏妙漪裹紧了身上的氅袍，眉心微蹙，“从来没出过这么远的门，车坐得我骨头都快散了……”
    “早就就说了，让你不要跟来。方才也跟你说了，下车前披上氅袍。”
    目光落在她冻得有些红的鼻尖上，容玠抿唇，“你一句都不肯听。”
    苏妙漪略微有些心虚，悻悻地坐直了身，“放心，之后一定都听大人你的。”
    车外静得可怕，只有车轮滚动的声响。
    苏妙漪忍不住将车帘掀开一道缝，朝外看去。
    城中的街巷上除了巡逻的将士，几乎看不见多少平民百姓，唯有一些衣食住行的店铺还开着门，却也冷冷清清。成群结队的将士们手持兵械在空荡无人的巷道间挨家挨户巡查，大有风声鹤唳草木皆兵的架势。
    苏妙漪若有所思，将车帘放下，看向容玠，“外面有许多官兵……”
    “鄂州临近湘阳，湘阳城破，鄂州人心惶惶，应当是避免生乱。”
    若是为了安定民心，何需挨家挨户敲开门？倒像是在搜查什么人。
    苏妙漪隐约觉得有哪里不对劲，暂时按下不表。
    使团很快到达了驿馆，随行的官员和护卫都被安排了住所，驿馆内最大的一间屋子留给了容玠。苏妙漪如今扮作容玠的婢女，自是不好单独一间，遮云便将她的行李也搬进了容玠的屋里。
    苏妙漪只能眼睁睁看着。
    好在这屋子用屏风隔开了内外两间，还不至于让她立刻跳脚。
    待容玠进屋时，苏妙漪已经坐在了屏风外的木榻上。
    “我晚上就睡这里。”
    苏妙漪像是刻意同他强调似的。
    容玠瞥了一眼那硬邦邦的榻板和薄薄一层铺垫和盖被，没应声，转而道，“湘阳都统要同我说湘阳城的事，你可要去？”
    苏妙漪蹭地站起来，正色，“去。”
    因容玠一句话，甘靖跟来了驿馆，在驿馆的议事厅里向容玠禀报湘阳失守的细节。
    “押送粮草的那支踏云军在入城前，便遭到了北狄的伏击，最后来到湘阳的只剩下残兵败将和少许军粮，何以抵挡北狄、拖延时间？所以下官百般无奈，只能下令弃城撤离，可时间紧迫，只撤出了这么些人……”
    “踏云军押送粮草的路线，为何会有北狄人？”
    “当时我们便怀疑，随军之人里定是出了北狄的细作，将行军图牢记在心，暗自绘下，交给了北狄……而在我们的盘查下，这个人就是府库司郎中，闫如芥。”
    闻言，苏妙漪忍不住狠狠掐了一下自己的手，才止住了想要上前质问的冲动。
    “证据呢？”
    容玠替她问出了口。
    甘靖拿出一沓信件，“这是从闫如芥身上找到的与北狄通敌的书信。”
    容玠接过书信，只翻看了一眼，便随手递给一旁的苏妙漪。
    苏妙漪垂眸，目光飞快地在那书信上扫了几眼。字迹的确像是裘恕的字迹，可信上对北狄的谄媚巴结，对大胤的怨毒憎恨，无论如何都不会出自裘恕之口！
    “字迹可以模仿，书信可以仿造，只凭这些，将军就能将人定罪斩首？”
    即便知道不合规矩，可这一次，苏妙漪还是出声了。
    甘靖皱眉望向苏妙漪，还未开口，一旁的尚武却怒叱道，“相府的婢女都如此不守规矩么？一个奴婢而已，哪儿来的胆子质问将军……”
    “我给的。”
    容玠掀起眼，打断了他。
    尚武被噎得瞪大了眼，“你……”
    甘靖接过话，对苏妙漪点了点头，“你说得有道理，但除了书信，还有人证。”
    “谁？”
    “踏云军的主将，邵轩。”
    苏妙漪僵住。
    甘靖转向容玠，“邵将军入城后不止一次同我提起军中有细作的事，也发现了蛛丝马迹，指向闫如芥。只可惜，邵将军没能来得及撤出湘阳，此刻怕是已经……”
    死无对证。
    苏妙漪暗自咬牙，掐着自己的手指加重了几分力道。
    似是觉察出什么，那尚武竟还带着几分炫耀的口吻出声道，“闫如芥那个贼子的头颅，还是我亲手割下来的！”
    苏妙漪蓦地攥紧了手。
    “你先下去吧。”
    容玠侧头看了她一眼。
    “……是。”
    苏妙漪屈了一下膝，头也不回地转身离开。
    这位湘阳都统一定有问题，问是问不出什么，不如她自己去查！
    从屋子里出来，苏妙漪便径直往驿馆外走，遮云忽然从一旁冒了出来，寸步不离地跟着她。
    苏妙漪顿住，转头看他。
    “公子早就吩咐过了，只要到了鄂州，无论娘子去哪儿，小的必须随行。”
    “……走吧。”
    苏妙漪带着遮云出了驿馆，循着祝襄给她的一处地址找到了知微堂在鄂州的分店。
    边关局势紧张，在此处开分店并不是什么好的选择。可前两年祝襄告诉苏妙漪，竟然有人在鄂州兜售仿造的知微小报，且一报难求，苏妙漪便拍板在鄂州也落了家分店。
    此前，湘阳城破、裘恕被当成细作的消息，就是鄂州知微堂快马加鞭送回来的消息，几乎是与军报同时抵达汴京。
    说来也巧，与北狄交界的十来个城池里，鄂州是最早、也是唯一有知微堂分店的，而此次与北狄和谈，使团也偏偏是在鄂州落脚，这倒是为苏妙漪行事添了不少便利。
    苏妙漪和遮云走街串巷，途中又遇到了正在巡逻盘查的官兵，揪着路人索要户籍，若遇到对不上的，便也不听辩解地直接押走。
    苏妙漪在一旁驻足了一会儿，看得微微蹙眉，也因此吸引了官兵的注意力。
    为首那人走过来，粗声粗气道，“你们二人，从哪儿来的？路引、或是户籍，拿出来看看。”
    遮云当即上前一步，亮出了使团的令牌。
    “原来汴京来的使臣。”
    那官兵收起兵械，当即转身要走。
    苏妙漪开口叫住了他，笑着问道，“敢问这位大人，城中如今是在盘查什么人？”
    那官兵瞥了苏妙漪一眼，丢下一句“盘查北狄细作”便扬长而去。
    “北狄细作……”
    苏妙漪低声重复了一遍。
    遮云在一旁提醒她，“娘子，到了。”
    苏妙漪顺着他的视线望去，就见官兵们走开后，露出了街边“知微堂”的招牌。
    鄂州的知微堂与汴京和临安自然不能比，规模与娄县的苏家书铺差不多，里头也只有一个年轻管事，是祝襄的侄儿，也是他最看好的徒弟，叫祝坚。
    当时苏妙漪还不明白，为何祝襄放着临安府、金陵府的知微堂不要，偏要将祝坚赶到边陲之地……
    如今看来，除了有历练之意，也是有深见远虑。
    鄂州现下的局势，若换成旁人，是万万待不住的。
    “二位想要些什么？书都在书架上，可以自取，昨日的小报在这里，今日的还没……”
    祝坚一边拨着算盘，一边抬起头，看见走进来的苏妙漪，话音忽地一顿，有些不可置信地揉揉眼，“东，东家？”