第68节

    门前守着的亲兵早进去禀报，很快里面就传来一把高昂粗犷嗓音，“义明来了，快进来快进来。”
    夏小乔听到这声音，不由一震，感觉全身血液都一齐涌上来，让她头脑发热、眼中泛红。那个酷热的初秋，滴雨不下、土地干涸，娘亲的眉头一天比一天皱得紧，爹爹脸上的忧色越来越重，终于有一天，院子外面传来了强盗般的喊打喊杀声，她和聂桐被父母匆匆藏在大槐树顶上，接着……。
    “夏姑娘？”
    夏小乔猛然回神，见陈义明侧身望着她，一只手还伸开指着厅堂大门，她抬头望向门口，只见台阶上正站着一个身穿紫袍的中年汉子。
    那汉子面皮微黑，额头上两道深深的抬头纹，唇边蓄了黑色短须，面上很有风霜之色，一双鹰鹫般的眼睛里正射出精光。
    “见过何将军。”夏小乔一字一顿的说完，拱手作了个揖。
    何茂勋也从头到脚打量过了夏小乔，闻言点头微笑：“夏姑娘好，请进。”
    他说着往门边一让，夏小乔看了一眼陈义明，陈义明示意她先走，她这才迈步上了台阶，陈义明随后跟上去，与何茂勋亲热的扶着手臂一同进了厅堂。
    三人分宾主坐下，何茂勋先笑道：“听说你回了商都，我寻思着你也快来了，特意留了一头鹿没杀，想等你来了吃。这一趟可还顺利？”
    陈义明在何茂勋面前一副晚辈姿态，笑吟吟的大致说了这一次奉命出行的经过，又特意说多亏夏小乔仗义出手，不然他准在朝廷派出的高手手里吃了亏。
    何茂勋听了特意向夏小乔致谢，还说要准备一份厚礼给她。
    “夏姑娘要去豫州访亲，我们顺路，就一同到了颍川。夏姑娘听说姐夫勇猛之名，很想面见姐夫，我又想着姐姐听说这段故事，没准也想要见见夏姑娘，就请她一同登门了。”
    何茂勋笑骂道：“你的恩人就是我们何府的恩人，自然该以上宾之礼招待，还用你啰嗦这许多？”
    陈义明又说他已打发随行丫鬟先去见他姐姐了，何茂勋也不见怪，还说：“你姐姐一直惦记你呢，怕你赶不及回来过年。你也去见见她吧，好让她放心，然后出来咱们好好喝几杯！夏姑娘也一起！”
    陈义明欣然从命，和夏小乔一起退出厅堂，叫了下人引路，往后院去见他姐姐陈氏。
    陈氏早已得到消息，知道有个救过弟弟命、武功高强的姑娘跟着，便亲自迎出了门。
    夏小乔远远看她穿一件大红斗篷，衬得肤白胜雪，一双桃花眼脉脉含情，竟是个不折不扣的美人。
    陈氏见了她也是客气的很，不住口的夸奖她，又连声道谢，倒把陈义明晾在了一边。夏小乔此时却没什么心思应酬她了，除了客气几句，并不多言。
    陈义明就出来说了几句话，看了一眼外甥，说何茂勋还等着他们开宴，有话等明日再说，就和夏小乔告辞出去了。
    夏小乔临走之前，回头看了一眼那被乳母抱在怀里的小男孩。他皮肤和母亲一样白皙细嫩，眉眼鼻子却和何茂勋一模一样，身上穿着锦缎袄，头上戴着虎头小帽，脖子上还挂着金锁，十足的富贵小公子模样。
    出了后院，下人又引着他们回了厅堂，何茂勋已经命人在偏厅备下酒席，还叫了他两个亲信参将相陪。
    那两个参将看着年岁都与何茂勋差不多，一个姓王、一个姓江，都是从何茂勋杀官造反时就跟着他的。
    这两人都是战阵里拼杀出来的，对夏小乔这样一个娇嫩的小姑娘却成了何茂勋的座上宾，感觉很不服气，只当陈义明是故意送这样一个会点花拳绣腿的美人来讨好何茂勋。王参将和何茂勋的原配妻子是表亲，早看不惯陈义明，就故意挑衅，让夏小乔露几手来看看。
    夏小乔也不生气，看了一眼何茂勋，见他有纵容之意，就对王参将说：“功夫要比试才知高低，可惜将军这里没有合适的对手，我就算想显摆本事，也只能显摆些微不足道的技艺了。”
    她慢悠悠把话说完，人忽地从她面前食案边消失，众人只觉眼前一花，夏小乔已经又回到了原位，王参将正不明所以，其余三个男子却都看着他哈哈大笑。
    陈义明还赞道：“姑娘轻功如此高明，还说是微不足道的技艺，真是让我这等学武之人惭愧无地了。”
    何茂勋也叫好称赞，江参将看同僚仍自懵然，便指了指酒碗，示意他自己照一照。
    王参将疑惑的低头在酒碗中一照，才赫然发现他头上竟不知何时多了一支粉红绢花，他顿时大怒，将绢花一把揪下来，纵身而起，就要过去找夏小乔麻烦。
    何茂勋立刻低喝：“王豹！不许胡闹！夏姑娘这是手下留情，你还不知进退，若她刚刚不是给你戴花，而是在你咽喉上划一刀呢？”
    王参将一下子愣在原地，这才觉得后怕。
    “何将军说笑了，我与王参将无冤无仇，做什么要杀他？”夏小乔淡淡一笑，“再说我也不敢杀人。将军们都是上过战场的，手底下没少见血，其实我很好奇，人到底怎么才能狠下心去杀了另一个人？”
    何茂勋没听出她话中深意，想也不想就答道：“到了不是你死就是我活的地步，就没空想那么多了。你不杀人，人却要杀你，你是杀还是不杀？”
    夏小乔听了沉思片刻，问道：“这么说，将军到现在为止，从没有杀过一个不当杀的人？如果是不敢反抗、已经投降的人呢，将军也会杀吗？”
    “杀降不祥。主公有严令，不得屠杀俘虏，我自然也听从主公之命。”
    夏小乔点点头：“郑王真是难得。那么何将军在跟随郑王之前呢？也没杀过手无寸铁的平民百姓、投降的俘虏？”
    这话问得在场之人都是一愣，王参将第一个忍不住，问：“你什么意思？”
    “没什么。”夏小乔脸上再次露出微笑，“我第一次听说将军之名的时候，有人曾说将军就是当年洗劫无辜百姓的流民首领何梁……”
    陈义明听着话音不对，忙打断她：“夏姑娘！那是傅兄误会了，并无此事！”
    夏小乔说话的时候一直留意何、王、江三人的脸色，当她提到“何梁”两个字的时候，王、江两位参将面色都是一变，且不由自主望向何茂勋。何茂勋却行若无事，除了两道眉中间的褶皱深了一些之外，脸上竟无任何变化，甚至还淡定自若的端起酒碗来喝了一口酒。
    “夏姑娘为什么对这事感兴趣？”何茂勋喝完酒放下碗，态度温和的看向夏小乔，“可是你与那何梁有仇？”
    夏小乔笑道：“将军说笑了，我自小被师父带去山中修炼，在外面既没有恩人，也没有仇人。不过是偶然想起那日陈公子与我、还有另一位同行的朋友提起过此事，顺口一问罢了。”
    陈义明忙打圆场：“都是误会！夏姑娘和傅兄都是谨慎之人，看重一个‘义’字，不愿助纣为虐，想问清楚也情有可原。”
    何茂勋问道：“这么说，夏姑娘也有心投身义军，与我们共同对抗朝廷了？”
    “我没什么大本事，不过一路走来，看见百姓多受战乱之苦，也有心做一点事，让中原早日恢复太平景象。”夏小乔这话说的诚心实意，“不过我还有点私事，正好说到这里了，索性借着将军的酒，向陈公子和何将军道别，明日一早，我就出发去豫州。”
    陈义明很意外，刚要张口相劝，何茂勋先问道：“豫州？不知姑娘要去访察的是什么亲戚？又在豫州治下哪一处？那边被朝廷占据后，百姓离乱者甚多，要不要我派个人给姑娘做向导？”
    “不敢劳烦将军，我自己一个人行事更方便。我奉师命下山，是去访察一位表叔，师父说，我父母有东西留在表叔那里。至于具体在哪一处，好像是在伏牛山附近，宛城？大约吧。”
    宛城在伏牛山以南，并没太受到战乱影响，也与何茂勋怀疑的地点不相符，他略略放心，挽留几句不果后，就招来管家吩咐了几句，在散席之前，给夏小乔拿了一小匣子珠宝作为谢礼。
    夏小乔毫不客气的笑纳，回去客房休息一晚后，果真第二天早上就告辞走了。
    作者有话要说：　　现在能看出小乔的目的了吧？哦嚯嚯
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    “……她进了汝州城之后, 入住亨通客栈, 第二日早上日头高照也没见她出门。属下偷偷靠近，往她房里看了一眼, 房中却空无一人，马厩里马倒是还在，属下就找伙计打听, 伙计却说也没看见她出门, 一直等到傍晚，她也没回来……”
    何茂勋端坐在太师椅中，脸上神色不辨喜怒, 对一脸惭色的黑衣汉子说：“也不怪你，她轻功比你高明，想必内功也很高明，能发觉你跟着她、不惊动你悄悄走了, 也不意外。你先下去歇着吧。”
    黑衣汉子不敢多说，行了个礼就退下了。
    何茂勋看着门关上，低声说：“难道真是我多心了？”
    屏风后忽然有人接口：“将军放宽心, 就算那小娘们真是仇人上门又能怎样？但有我兄弟二人在，决不叫府中上下有事。那小丫头轻功出众, 可能是师出名门，学了精妙步法, 但她年纪不过十七八岁，绝不可能身负上乘内功。您想想，就算是娘胎里练起, 她也才练了不到二十年，我兄弟二人却足足苦修了三十余载，还怕她不成？”
    那人一边说着话一边从屏风后转了出来，却是一个身穿姜黄劲装、五短身材的汉子，这汉子身量不高，一双手却蒲扇似的，骨节分明，显然手上功夫不俗。
    何茂勋指了椅子让他坐，话音却并不客气：“宋庄主误会了，我何茂勋行伍中人，活了四十年，什么阵仗没见过？生平不知道‘怕’字怎么写！只是如今不同以前，本将家大业大，万一有小人不敢正面与本将为难，却偷偷掳走本将的子女妻妾来威胁本将，那时本将可只能唯宋庄主兄弟是问。”
    那“宋庄主”本是黑道中人，在蓟州一带杀人越货，还自建了个堡垒般的山庄，郑王自诩“义军”，势力延伸到北边的时候，自然是要为民剿匪的。
    宋庄主本来兄弟四个，被义军围剿时死了俩，剩下他与武功最高的三弟落到了何茂勋手里。何茂勋看重他们武艺高强，想着自己树敌甚多，家宅不能没人看着，就把这两个人弄来看家护院。
    他本来为了叫这二人死心塌地，还摆出一副礼敬的姿态来，想学郑王收买人心那套，可没想到这两个匪首越礼敬越不知道自己姓什么，还把他当脓包哄，何茂勋这样的人，哪里忍得？
    宋庄主本来也不是完全没眼色的人，一听何茂勋不高兴了，忙讪讪的说：“将军说的是，那我这就去布置府内人手，务必确保内院安全。将军这里，就叫老三守着。”
    “嗯，去吧，告诉管家一声，这些日子把皮子都紧一紧，内外院门禁要严查，别让心怀不轨的人混进来。”
    宋庄主灰溜溜的去了，带着满府保镖护院瞪大眼睛守了三天，风平浪静，城外都跟官军接了一战了，府中却什么事都没有。
    何茂勋这会儿也觉得是自己多心了。他看朝廷大军这次有不过年了也要大战一场的意思，便没有回家，留在营中调兵遣将，打算年前打个漂亮仗，好去见郑王报功。
    这天晚上两军相持不下，各自休战，何茂勋从瓮城箭楼上巡视一圈下来，就直接去了城门内的大营中休息。
    他怕敌军夜袭，就没打算回家去，要留在这里稳定军心，还打发亲信去巡营，确定营中没有异动。
    到戌时末，确认各处都无异状后，何茂勋才就寝休息，只是因在战时，他习惯不脱软甲，就那么不太舒服的睡了。
    这一觉似乎没睡多久，何茂勋忽然觉察到一点异常，手立即握紧身边长刀，接着一个翻身就坐了起来。
    “何将军真可谓是枕戈待旦，让人佩服。”
    一道低低女声忽然在室内响起，何茂勋浑身一震，目光往声音传来处看去，只见窗下椅上一个人侧身坐着，黑暗中看不清样貌，他却凭直觉猜测：“夏姑娘？”
    那女子低低笑了一声：“何将军这是做贼心虚，还是戒备心强？居然把我记到现在。”她说着话，身子忽地一动，眨眼之间已经到了何茂勋身前。
    何茂勋忙双手持刀去劈砍，同时张嘴欲呼救，不料那女子身形如鬼魅一样，竟拔地而起，双脚踏到他长刀之上，同时左足向前踢出，在他头上轻轻一点，何茂勋顿时就身不能动、口不能言，直如木雕石塑一般。
    女子旋身落地，摘掉头上风帽，露出一张明媚娇艳的脸来，正是已离开数日的夏小乔。
    “何将军没想到我去而复返吧？”夏小乔笑眯眯的站在何茂勋面前，打量着他僵硬的面色和转来转去的眼珠，“何将军可还记得有个地方叫陆浑？可还记得陆浑县治下有个德章镇，镇上有一户乐善好施的乡绅人家，姓夏。”
    她说的很慢，亲眼看着何茂勋在她提到陆浑、提到德章镇的时候变了色，直至“姓夏”两个字说出，他目光中一瞬间露出了然绝望之色，却又很快变成了凶狠。
    “没错，我就是那夏家幸免于难的小女儿。”夏小乔脸上笑意消失，只剩一片冰冷恨意，“而且我记性很好，当日我藏身大树之上，没有看到你的脸，却牢牢记住了你张狂的笑声，还有你颠倒黑白、污蔑我父母为富不仁的话！八年了，这八年我都没有再想起那日的事，连我自己都以为我忘了，可那日傅一平说出‘何梁’这个名字时，我才知道原来我从没忘记过那天的事！”
    在何茂勋带着流民转变成的乱民涌入德章镇之前，夏小乔已经从父母口中听过了“何梁”这个名字，在幼小的夏小乔心里，当时这个名字无异于凶神恶煞。
    但八年后的今日，当她站在这个杀害她一家的罪魁祸首面前时，他已经如砧板上的肉一样，只能任她宰割。
    这一刻她无比感激慕白羽带她去了修真界，教她入道修炼，让她获得了超乎寻常的力量，能够亲手报此大仇！
    杀人无数的何茂勋在看到夏小乔眼中涌现杀意之后，用尽全力想动想大喊，却都做不到，只能用目光传达哀求之意。
    夏小乔面对他的哀求，却只是微微一笑：“我从来没有杀过人，但你该杀，我会勉为其难。”说完她飘身后退，手中忽然多了一把柳叶刀。
    何茂勋惊恐的看着她手腕翻转掷出柳叶刀，那把在暗夜中仍闪着微光的刀无声无息旋转到面前，他只觉颈边一凉，接着本来僵硬不能动的头竟然动了起来，他视野一转，眼前没了刀光，只剩一具正狂喷鲜血的无头尸。
    夏小乔看到何茂勋的人头飞起，随手从青囊里取了一件袍子在空中一抄，就将人头裹在其中。她把人头包好放进青囊，又收回柳叶刀，走到无头尸旁边蘸了血在墙上留下几个大字，就打开门走了出去。
    第二日早上，何茂勋的亲兵左等右等，也没听见将军叫人，就小心在门口唤了一声，里面仍是没有应答。亲兵终于觉得不对劲，推门时，一股浓重的血腥味扑鼻而来，他心下一颤，狂奔进去时，只见一具无头尸倒在床边血泊里，墙上血淋淋的写着：杀人偿命。
    亲兵禁不住一声大喊，跌跌撞撞的跑出门去，逢人就嚷：“不好了，何将军让人杀了！”
    就在颍川城中因为主帅突然被割去头颅而大乱之时，夏小乔已经竭尽全力，赶到了距离陆浑县八十里外的汝阳境内。
    这几个时辰中，她心中一片空茫，没有任何念头，只想着赶路，赶路，尽快赶到德章镇去，尽快用这个双手染满无辜百姓鲜血、十恶不赦之徒的头颅来祭奠她父母兄嫂和镇上枉死的亡灵。
    她就这么一口气狂奔了百余里，到汝阳境内时，终于感觉到乏力，不得不停下来，进了一座小镇暂时休息。
    这里距离雒阳和颍川都不远，显然经过战乱摧残，显得民生凋敝，连个正经客店都没有。
    夏小乔在一处小店随便买了两个烧饼坐下来吃，又喝了一大碗面汤，这才感觉好一些，重新上路。
    然而她离开小镇还没走多远，就感觉到不对劲，身后有人跟着。夏小乔不欲多事，干脆提气全力狂奔，想凭本事甩开后面的人。可是她已经辛苦赶路了大半夜，刚刚也没休息多长时间，现下难免力不从心，没一会儿气息就不够用了，不得不慢下脚步。
    这样一来，除非后面的人功夫不济，不然自是难以甩开的。
    夏小乔不知道是谁在后面跟着，她料想何茂勋的手下应该不会这么快找到她，但除了他们，应该没人要找她的麻烦才是。
    这么想着，她数次突然回头，想看看是谁，跟着的人却始终不露痕迹，夏小乔无奈，干脆趁着前面道路分岔，拐进了路边林中躲藏。
    她进了林中躲在树后，耐心等了大约一刻钟，终于有一个身穿灰色棉袍的瘦高男子行到了林边。他头上戴着风帽，脖颈间有一道皮毛领子，除了一双精光闪烁的眼睛，什么都没露出来。
    男子脚步轻捷，飞快闪过林边奔向前方，夏小乔看他过去，并不现身，仍躲在树后。这样又过了一刻钟，男子从前方飞身回来，四处扫视后，目光终于落在了夏小乔藏身的林中。
    他在林边站了一会儿，忽地撮唇为哨，发出一阵长长的尖锐哨声。
    夏小乔正自疑惑，又有一道类似的哨声自远处响起，她这才明白，此人是在呼唤同伴。