第二十一章 树林间的追逐战

    周围雾雨交加，一开始雨水很细且轻，但一下子就变得厚重，视野逐渐模糊起来，前方的道路被大雨完全覆盖。刺耳的叫声从四面八方传来，一股难以言喻的恐惧压迫着过来。人头蛇身的怪物迅速扭动下摆，硕大的巨蛇尾巴在地上留下水渍拖痕，他们悄然无声，每当布莱克一回头，那些居民就更近一些。
    玛姬注意到地上的痕跡，她想起那天晚上在酒馆发现同样的足跡，这么说来，当时那些怪物也在附近了？解开谜团的玛姬本该开心，但现在可不是说这个的时候，她拚了命地奔跑。
    布莱克有些忍不住了，他握起大口径的双管霰弹枪，扣下扳机，伴随着一声巨响，一棵直径约一英呎的树干拦腰折断，应声倒地。卡蜜拉立刻警告，「别乱开枪，声音会让他们锁定我们的位置，他们的耳朵很灵敏。」
    「你知道他们是谁？」萨曼莎问。
    「我以前当赏金猎人的时候遇过，他们是一种叫纳迦的生物，拥有高智商，甚至懂得奴役深海鱼人替他们做事。纳迦不常出现在人群的视野，他们多半躲在潮湿的洞穴里，通常只有下雨天才会现身。」卡蜜拉一边回想，一边解释。
    「他们好对付吗？」玛姬问。
    「我建议是不要正面衝突，他们比深海鱼人强大，依照这个数量，我们很难应付。」卡蜜拉担忧地说道。
    布莱克咋舌一声，不耐烦地说，「我们这样逃不是办法，那群傢伙的速度太快了，我们迟早会被他们追上的。这样吧！我跟托雷想办法重创他们，你说他们是高智商生物，也许他们跟人类一样，看到很多同伴受伤就不敢贸然再往前。」
    听到布莱克的话，托雷反驳说，「最好不要这样做，现在可是下着大雨，填装子弹的时候火药包很容易受潮，到时变哑弹就糟了。」
    布莱克握紧拳头，不悦地说，「那该怎么办？」
    玛姬用馀光回头一瞥，血红色的光芒在雨中不断闪烁，那是纳迦的眼睛，他们看上去就像是佈满血丝，模样可怖骇人，目光犹如鲜红的洪水般倾泻出来。
    不知跑了多久，玛姬一行人来到一处由树木、蕨类和灌木丛层层环绕的树林，玛姬的脑海里迅速浮出尾鰭群岛的地图，她依稀记得这里应该是吉米曾警告过的树林。玛姬心叫不秒，屋漏偏逢连夜雨，她不禁感到一丝恐慌。
    玛姬看向眾人，下定决心般地说，「我们分头跑吧！这样机会大一点。」
    「等等，要是有人被抓到呢？」托雷诧然地问。
    「如果他们是高智商生物，他们应该将其俘虏起来，到时其他人再想办法营救。各位！我知道这方法很糟糕，但如果不分散他们注意力，我们不可能逃出这里。」玛姬咬紧银牙，面色沉痛地说。
    「我赞同这个提议。」托雷点头。
    「该死，那就听你们的吧！」布莱克吼了一声。最终，队伍共分成两组，其中托雷和玛姬在一起，萨曼莎、布莱克和卡蜜拉在一起。根据玛姬所述，布莱克那一组成员机动性较差，所以自己跟托雷去负责引开纳迦。
    本来这个计画是被卡蜜拉强烈否决的，毕竟玛姬是船长，如果她被抓了等同群龙无首。玛姬对此不以为然，她表示相信同伴，她坚信即便自己被抓了，黑鴞团其他人也会将自己救出来。
    事态紧急，容不得卡蜜拉多费唇舌说服她，半推半就之下卡蜜拉只得答应了。分别之前，她再三嘱咐托雷，绝不能让玛姬受到伤害。
    两组人马分开后，玛姬和托雷往后开枪，托雷连续击发铅弹，雾雨之中他无法清晰地辨识出纳迦的位置，他的开枪更像是个威吓。托雷感受到纳迦停顿了一会，但枪声结束后，他们又继续往前蛇行而来。
    玛姬用着没受伤的手挥舞长鞭，她试图勾住树梢打落叶片和雨水妨碍他们，她认为这样有帮助，但对于纳迦来说，这招并没有起到太大的效果。
    就如托雷自己所说的，这种天气下不方便装填子弹，更不用说对方追击速度很快，哪怕是停下来五秒塞入火药包和弹丸也是难如登天。正当他们束手无策之际，他们彷彿看到前面有一盏亮光，看上去很像是油灯发出来的。
    托雷和玛姬下意识接近亮光，拉近距离后，他们当场吓了一跳，原来提着油灯的主人不是别人正是肯尼。玛姬想起肯尼也是旧镇的人，甚至三番两次阻止她调查旧镇，她立刻拔出匕首摆出战斗架势。
    出乎意料地，肯尼紧张地说，「快趴下来！」不知为何，玛姬和托雷被他气势震慑住，竟然真的按照他的话做。他们趴了下来，后方是一棵倒塌的树干，如果水平角度看过来，纳迦应该是看不到他们的。
    片刻之后，玛姬虽然身子伏在地上，耳朵也没听见脚步声，但她很确定纳迦已经追到了他们后方，相隔这棵遮掩自己的树干，纳迦肯定距离不到五英呎。
    便在这时，肯尼上前走了两步，他直挺挺地看向前方，嘴巴呢喃着几句玛姬根本没有听过的语言。在肯尼说完后，后方的纳迦也回应了他，同样是那种奇怪诡譎的语言。玛姬不知道现在什么情况，她稍微侧过头去，他发现托雷眉头深锁，一脸警戒的模样。
    良久之后，肯尼蹲下身子，轻声地说，「起来吧，他们离开了。」
    玛姬和托雷半信半疑地站起来，回头一看，那群纳迦果然不见了，地上留有巨蛇尾巴的拖行痕跡，光看痕跡的数量，刚才追兵起码有十个以上。
    玛姬盯着肯尼，她谨慎地问，「你刚刚跟他们说了什么？」
    「别这么紧张，我只是用了纳迦语跟他们说，你们往另一侧跑了。」肯尼回答。
    「你为什么要帮我们，你不是他们同族的人吗？」玛姬仔细端倪肯尼，她注意到肯尼穿着亚麻布衫和皮革长裤，下半身并没有蛇尾巴。她问，「你不是纳迦吗？」
    肯尼似乎早就猜到她会有此一问，缓缓解开扣子，露出右半边的胸肌。玛姬定睛一瞧，她注意到他的身体有鳞片的纹路，这跟纳迦脸上的很相似。
    「我是纳迦跟人类的混血，我比较偏向人类，所以没有蛇的下半身。我想你们应该见过娜迪拉了吧？她也是混血，不过她体内的血靠近纳迦，所以她有蛇的尾巴。」肯尼解释地说。
    托雷握紧银枪，他仍警戒地看着肯尼，「你还没回答为什么帮助我们？」
    肯尼面露难色，他似有若无地瞟了玛姬一眼，轻吁了口气，「就当作是我怜香惜玉，又或是我的身分更接近人类，我不希望你们出事。」
    「你之前三番两次阻扰我们调查旧镇，难道你是故意想保护我们？」玛姬抬起眉毛。
    「不错，我不想让你们接近旧镇。」肯尼点了点头，「你们越是靠近真相，你们就越危险，娜迪拉跟我不同，她没这么好说话。」
    托雷环顾四周，神色深感不安，瞥了两人一眼，低声地说，「换个地方再谈吧！」
    肯尼点头，「我也有同感，我知道一个地方很安全，你们跟我来吧！」托雷和玛姬待在原地犹豫半晌，最终还是跟了过去，毕竟肯尼真要害他们，刚才直接把他们交给纳迦就好了。
    走了一会儿，他们在树林里看到一间茅草屋，附近满乾净的，屋簷没有蜘蛛网，看起来平常有人在使用。肯尼跟他们解释，这里是他的猎人小屋，平常他会待在这里，偶尔打猎，但主要是驱赶试图穿过这片树林前往旧镇的外人。
    肯尼刚打开门，一把双管霰弹枪从门里伸出来，枪口正对着他。托雷认得这把枪，他抬头一看，果然是布莱克，他的身旁是摆出拳击姿势的萨曼莎。布莱克看到了玛姬，惊讶地问，「怎么是你们吗？」
    「先进去再说！」玛姬催促地说。
    眾人进去之后，玛姬言简意賅地解释刚才的情况，本来对肯尼抱持戒心的布莱克，这下总算肯放下手中的枪。就在这时，托雷察觉到一件事，他问：「等等，卡蜜拉呢？」
    听到托雷提这个名字，布莱克双肩一颤，低下头来，「对不起，我没保护好她。」
    玛姬抓住布莱克的肩膀，双目瞠大，眼神既害怕又愤怒，「她怎么了？」
    萨曼莎连忙阻止她，补充地说，「她暂时没事，她只是被抓走了。」
    萨曼莎叙述跟他们分开后遇到的事，他们本来跑得好好的，对方忽然朝他们扔出绑着铁球的绊索。卡蜜拉为了闪开绊索没注意到脚边，她踩到了一个凹洞，踉蹌了几步后她又被藤蔓缠住跌倒在地。
    布莱克第一时间想去搀扶她，但纳迦紧追在后，转瞬之间已杀到面前，布莱克开了两枪，卡蜜拉大喊让他们快走。最终，他们留下了卡蜜拉，不过他们没走远，他们注意到纳迦并没有伤害卡蜜拉，他们只是把她捆起来俘虏起来。
    「你扔下了她？」玛姬大吼。
    托雷一把攫住她打算伸出去的拳头，阻止她攻击布莱克，他沉着面色地说，「别衝动，布莱克不是故意的，那是没办法的事。」玛姬当然也知道布莱克并非有意，她也知道这是没办法的事，但她心中仍感愤怒，她害怕卡蜜拉有个万一。
    「是我不好，都是我的错。」布莱克自责地说。看到布莱克这副模样，玛姬不好责怪，她深深叹了口气，感到有些头晕靠在托雷的肩膀旁。
    托雷看着肯尼，认真地问，「你知道卡蜜拉会被带到哪里去吗？」
    肯尼思索片刻，他问：「上次你们来的时候，我没见过卡蜜拉这个女人，我先问一下，她长得漂亮吗？」
    「都这时候了你还开玩笑？」玛姬忿忿地说。
    「我不是开玩笑。」肯尼回答。托雷看着肯尼的神情不像说谎，他点了点头，「卡蜜拉是很漂亮的女人。」
    肯尼脸色黯沉下来，他摇了摇头，颇为无奈地说，「如果是这样，那我大概知道她被带去哪里了，我想应该是沼泽洞穴吧，那个地方就在旧镇后面。」玛姬想起那次下雨天，这群纳迦跟在娜迪拉的身后，他们估计就是去肯尼所说的沼泽洞穴。
    托雷眉头一皱，「他们带她去那里做什么？」
    肯尼看了看他，面有难色，深吸了一口气候，他缓缓地说，「我想那些纳迦应该是打算把她当作母体，用来进行交媾仪式。」
    「什么！」玛姬瞪大双眼，她惊恐地说，「你在开玩笑吗？」
    「我没在说笑。」肯尼摇了摇头，「你们刚才不是问我为什么样帮你们吗？因为我担心你们被他们抓到的话，他们会强迫你们进行交媾仪式。通常纳迦会找样貌漂亮的女子以及身材健壮的男子，他们认为这些人肯定能繁衍出好的下一代，壮大纳迦种族。」
    「等等，为什么他们不互相繁衍呢？」托雷问。
    「纳迦在这方面构造跟人类很像，他们近亲繁殖会產生畸型胎儿，这里是封闭的部族，他们只能从外面找新血。不瞒你们说，尾鰭镇上很多居民也是混血，不过他们跟我一样，纳迦特徵不明显。」肯尼解释地说。
    「他们看起来是普通人，这样繁衍有用吗？」萨曼莎不解。
    「事实上，我们这种算失败品，成功的应该是像娜迪拉那样。我们在部族里不受待见，甚至被排挤欺凌，正因如此，我才更不希望你们被他们抓走替他们繁衍后代。」
    布莱克站起身来，大声地吼道，「先别说这么多了，按照你这说法的话，卡蜜拉现在岂不是很危险？我们要赶快救她才行，千万不能让那群纳迦碰她！」
    玛姬想起了卡蜜拉，她难得跟布莱克达成共识，她举起了簧轮枪，眼神充满杀气。肯尼看到他们的反应，补充地说，「别紧张，交媾仪式对纳迦很重要，他们认为人类本身是污秽的，他们通常会先把人类饿上一阵子再进行仪式。」
    「我一刻也等不下去。」玛姬说。
    「唉，你们这样贸然行事，只会让事情更麻烦。」肯尼苦笑地说，「这样吧，我可以带你们过去那边，不过你们必须要听我的话！我怎么说也救了你们一命，你们如果被发现，我也可能被究责。」
    「好吧，我答应你，你带我们过去。」玛姬说。
    肯尼看了看窗外，思索了一会儿，他说，「先等雨停吧，下雨天对纳迦很有利，说不定他们还在附近徘徊，等他们回洞穴休息之后再出去。」
    玛姬内心有些不情愿，但眼下只有肯尼知道卡蜜拉被带去哪里，她也只能强压住激动不安的情绪，点头说，「我知道了。」