第43节
莺儿回头努嘴:“去去,我们要方便一下,你们不准跟上来。”侍卫长赧然,这才没让手下跟近。只见二女走了两步,莺儿又回头了,满不高兴瞪着一群大老爷们儿:“看什么看,转过去!”她扶着左芝走进了一丛齐腰高的草背后,用所有人都听得到的声音说:“就这里吧,他们看不见了。”
侍卫长远远看着草丛背后若隐若现的华丽衣裳,带着人静静等在了外围。
日暮将尽,寒鸦飞过苍凉上空。侍卫长等了将近有一炷香的功夫,却不见两女走出来。他试着喊了两声:“夫人?夫人?”
回应他的除了衣上玎珰环佩相碰的声音,还有莺儿不耐的骂声:“喊什么喊,催命鬼啊!”
侍卫长赶紧噤声,无奈地摇了摇头。有其主必有其仆,素闻相国夫人是个厉害角色,未料贴身丫鬟也是凶声恶气,横得像只螃蟹。
他再次耐心等待,又过了大约一炷香的时辰,只听那方忽然传来女子尖叫。侍卫长大骇,想也不想就一头冲了过去,所有士兵也一拥而上。
眼蒙白纱的右相夫人跌坐在草地上,头上钗髻歪垂,连衣裳都有些凌乱。她惊魂未定地捂着胸口,吓得说话声都变了:“有东西……怪东西……”
侍卫长弯腰扶起她,紧张又急迫地问:“是什么东西?夫人可曾受伤?”吓得不轻的左芝颤巍巍道:“不知道,看不见……嗖一下就过去了,我的丫鬟呢?”
侍卫长这才发现刚才凶他的丫头已经没了踪影,于是赶紧先把左芝搀回车上,然后带着几个亲兵进林子里找人。
草丛附近有野狼出没过的痕迹,众人闻讯都不约而同警惕起来,侍卫长也分派了更多的士兵入林搜寻,只留下六十人点燃火把,围守在马车周围。天黑后愈发僻静,远处传来阵阵狼嚎,所有人都绷紧了神经,把注意力集中在外面,谁也没发现车内除了受惊过度的右相夫人,连另外一个丫鬟也不见了。
淮南王府内,阔别已久的师徒重逢,气氛却格外僵凝。
淮南王口中的先生便是当朝国师,他正笑盈盈看着“爱徒”沐乘风,道:“你愈发沉稳了,最近可好?”沐乘风直起腰,恭敬又疏离道:“一切安好。”
国师微微叹道:“说来当时走得仓促,我竟错过了你成婚的大日子,没能讨上一杯喜酒喝。对了,你此行是带了家眷的,她呢?”
沐乘风眉心微动,有些不悦的表情,没有接话。倒是淮南王哈哈大笑:“先生这番不必遗憾了。乘风即将是本王的乘龙快婿,到时喜宴上管您喝个够!”
“哦?”国师眉毛扬起,问:“乘风要娶王府郡主?”
淮南王摸着大肚子笑:“正是小女嘉兰。二者男才女貌,真乃一对璧人。”
国师望着沐乘风,话里透着笑意:“乘风好福气,两房夫人都是郡主。不过……”他狭长的眼中噙着戏谑,“美人恩难消受,以后相府热闹咯。”
左芝本来就是个霸道的性子,奈何嘉兰也不是好相与的,她们身份家世又相当,这样的两人争起宠来恐怕不压于两国之战。
沐乘风低声道:“一切言之尚早。”
淮南王倒是丝毫不介意宝贝女儿将来的处境,他不想再继续这个话题,转而热情邀约师徒俩入席。
一场结盟宴下来,沐乘风不改清冷作派,说话三问一答,并没有变得很热络。淮南王见状却更加放下心来,如果此时沐乘风忽然谄媚,只会让人觉得不安,翻脸比翻书还快的人,向来靠不住,而这种淡漠无谓的性情,才符合了他平素脾气。
席上沐乘风饮酒不少,一张俊脸腾起些许红雾,玉色朦胧。对座的嘉兰不住看他,眉梢眼角都是爱慕风情,不加掩饰。
沐乘风无视,又举杯敬淮南王,适时发问:“不知王爷准备多久举事?”淮南王豪迈一饮而尽,绕起了圈子:“今日家宴只谈风月,其他的改天再说啊。”
沐乘风放下杯子,一本正经劝道:“王爷,凡事宜早不宜迟。尽快发兵能让对方措手不及,我们争取了时间,趁着士气大振长驱直入,一举攻下大都。”
淮南王斜眼觑他,反问:“发兵?乘风,你可知道我朝有多少兵马?”沐乘风道:“五年前与西越一战,女皇一举派出百万雄狮。如今天下太平,百万应该还是有的。”
“这百万兵马,我淮州只有二十万,其余八十万分别在通州、凉州、大都以及边境各塞。”淮南王用手蘸了酒在桌上画着地图,“本王若发兵直攻大都,必将先过通州凉州,若两者得讯联合,同时出兵左右夹击。试问淮州二十万兵马,如何抵挡对方五十万大军?”
沐乘风四平八稳道:“所以我提议立即举事,打他们一个措手不及,速战速决。”
“此举太冒险了,本王需要从长计议。”淮南王极为谨慎,没有贸然答应他的计划。沐乘风也不给他面子,冷冷嗤道:“不敢冒险的人,成不了大业。”
淮南王一时语噎,脸色也变得极为不好。
“说好只谈风月,二位怎么说起国事来了?”国师适时出言调解,对淮南王道:“年轻人难免个性激进些,不似王爷思虑周全。望您不要跟乘风计较才好。”
淮南王吸了口气压下怒意,道:“自然。”国师又笑吟吟对沐乘风说:“从前你兵法学得最好,今日似乎失了水准,犯了急躁的大忌。”
沐乘风微微垂头,抿紧了嘴不做辩驳。国师话锋一转:“不过,你所言也不无道理,此事拖一天,便多一分暴露的危险。最好寻个折中又两全其美的办法。”国师拈起面前蜜橘,慢条斯理剥皮,徐徐道:“其实你们何必亲自去,不若请她来怎样?”
橘子剥开后国师取出橘瓣,往内放入一枚蜜饯,又把橘皮合拢,做成完好无缝的模样。
“引君入瓮,任她本事通天,也插翅难逃。”
酒尽人散。沐乘风辞别国师与淮南王,自行走回安闲堂。安闲堂的牌匾已经换了,变作安贤堂,也许以后还会多一个郡马住处的称呼。
他走近空旷冷清的院子,看见秋千架随风摇曳,于是走了过去,伸手握住绳缆。
往日她就是坐在上面,笑着要他推秋千……
“你在想什么?”
沐乘风一听这声音便收回了手,淡淡道:“没什么。”
嘉兰提着灯笼只身靠近,低着眉问:“你在想她是不是?”
沐乘风缓缓垂下眼角瞟她一眼,不动声色又挪开了目光,鼻腔似乎发出一声轻嗤。
嘉兰走近放下灯笼,坐上秋千揽住两侧,足尖一蹬慢悠悠荡了起来。同时抬眸对着沐乘风笑:“推我一把。”
沐乘风置若罔闻,纹丝不动。
她又低下头,自嘲地笑了笑:“我就是试一下你会不会帮我推,早料到了……你不会的。”
沐乘风缓缓转身:“夜深了,郡主不该在此,让人看见有损清誉。”
“呵,什么清誉不清誉的,我不在乎。”嘉兰仰头看着天上星空,嘴角在笑眼神却像在哭,“看见月亮了吗?我曾经以为自己是当空明月,瑰丽、耀眼、令人瞩目,其实啊,我只是数不清的繁星里的一颗,灰扑扑的,根本不起眼……”
沐乘风看见她眼睛里映出点点星光,只听她似乎是漫不经心在说:“你这样的人应该很难改变吧。你认准的事,没有人可以更改。”
沐乘风稍微有些警惕,道:“桑海桑田风云变幻,没有什么亘古不变。”
“大概世间万物是不会变的,变的是人心。”嘉兰扯了扯嘴角,骤然抬头直视他的眼睛,眼神坦荡锐利得如一把利剑。
“京郊雪山赏梅,女皇问了我一句话,你记不记得?”
嘉兰,忠孝两难全,你如何选择。
沐乘风清楚记得那日情形,可他否认了:“不记得。”
嘉兰一字一句重复当日的话:“我首先是南楚的子民,然后才是郡主,才是淮南王之女,必要之时我会大义灭亲。”沐乘风听她如此说,又想起她近来所为,不屑评价。
“我幼年入宫,在王府的日子屈指可数,抚育我成人的是皇姑母,而非与我血脉相连的淮南王。父母兄弟,多么可笑的称谓!他们只是一群为了讨好皇帝而舍弃骨肉的豺狼,在他们眼里,权势与荣华是多么重要,为了长久保住这份殊荣,又或者站在权力的巅峰,他们能够出卖儿女、亲人、朋友。”嘉兰鲜有的激愤,怒叱家族之后又露出无限悲凉怅惘,“我憎恶他们,我从不认为他们是我的父母姐妹。而我认定的母亲,至少我以为是母亲的那一位,早在五年前公主回宫之时,就已经死了。”
她言语愈发凄怆:“我曾发誓死也不会回来,回这里、回淮州、回到王府做淮南王之女……可是最后,我却甘愿回来,协助我那野心勃勃的父王成事。你猜是为什么?”
沐乘风默默摇头,原本坚决离去的心因为她这番剖白而停驻了片刻。
“因为你啊。”嘉兰仰着头,笑得如此凄美,“我想讨厌你、恨你,甚至杀掉你……可最后发现其实我舍不得你。父王许诺过把你给我,只要我帮他,你就是我的。”
花架秋千烂漫,上面的人却魔怔迷惘。
“我不再是任何人的替身,我会成为真正的公主,而且还有称心如意的驸马。”
作者有话要说:喵喵~大家想我木有?天寒地冻,码字手冷,大家注意保暖喂~~~
☆、第六二章、妻身碎骨
同样是从高峰上摔下来,有人想着再爬上去,有人却没有回头,只把这当作一场平凡际遇。经历过了,便不再有遗憾。
可惜嘉兰是第一种人。她心心念念不忘的,也许根本不是沐乘风其人,而是曾经至高无上的殊荣,甚至是那个欠缺已久的公主封号。她要的,是本该成为驸马的那个男人。
沐乘风看她略显魔障,漠然道:“世事焉能都如你意。”
嘉兰嗤笑:“光是不如意也就罢了,但为什么事事都要逆我心意!你瞧瞧这里,银窗玉阶、绮纱罗帐,如此奢华的庭院却无我一席之地,就因为他们的相互防备与算计,我从皇姑母的掌上明珠沦为比王府庶女还不如的人。我母亲早早逝去,父王又迎了新王妃入府,满园的娇艳美人,迎来送往,人与人之间的更迭如此平常。唯一不变的,就是谁当了这里的主人,谁就有发号施令的权力。”
她深深吸了一口气,仰望满天繁星:“我要重新做回天上明月,我要让所有星辰都在我的光辉下黯然失色,我要她们都对我俯首称臣、惟命是从。沐乘风,你如果也同样渴望那个最高的位置,那就抛开过往的所有,包括那个女人,我会和你分享我有的一切。”她缓缓低头,投来灼热疯狂的目光。
“甚至,是我父王的一切。”
这是一道邀请,也是一道试探。他只身留在淮州,为的是兵不血刃地解决问题。倘若事成自然好说,如果失败……说起来不过是女皇出兵征讨叛党。女皇并非没有打胜仗的实力,她更不惧怕用铁血手段进行征服。但是对于沐乘风而言,如果输了这次任务,他将永远活在王权者的阴影之下,永远失去自由。
沐乘风微微昂起脑袋,看银河漫天月辉清浅,勾唇问:“日月同辉?你凭什么认为你能做到,淮南王膝下儿女众多,你也说了你只是不起眼的一个,你凭什么有独揽大权的把握?”
“就凭我长在权力的核心,帝国的禁宫。天底下没有人比我更了解那个地方的光鲜和肮脏,也没有人比我更适合那里。”
或者说,除了幽暗诡异的深宫,再没有地方能更适合嘉兰。
沐乘风不为所动:“你口中的那个女人,也同样长在这种地方。”
嘉兰满脸不屑:“她?她有的只是一身骄纵刁蛮,别人也许会在表面上畏惧她,转过身也是讥讽嗤笑。我不同,我在摧毁一个人的身体之前,会先摧毁他的意志,最后让他永世不得翻身。”她面露狠辣决绝,“在通州行宫那次,是我让梁新武引燃火药炸毁地宫,并让他永远守住了这个秘密。”
沐乘风皱起了眉心,大约是诧异这个真相。嘉兰见状,道:“抱歉,那次差点让你也丧命。只是我不这样做,父王的数十年心血就毁于一旦,我也无东山再起的可能。”
从贾楠这个身份一出现,这场阴谋就开始了。也许更早,从淮南王送嘉兰进宫伴驾,他就在筹谋二十年之后的大事。不过嘉兰愿意陪父亲到这样的境地,并不是出于血缘至亲的联系,她只是为自己打算罢了。
眼前如浅水映月,沐乘风恍惚中看见另一张截然不同的脸。左芝也护短,谁都不许说她家里人的坏话,不然她一准撸袖子揍人。明明是相同的做法,左芝做起来就让人愉悦顺眼,而嘉兰便徒惹人厌。他常常把此归于爱屋及乌,喜欢她所以包容她的所有,但今天看来并非如此。左芝身上就是有种让人从心底喜欢的可爱劲儿,源于她在诡谲漩涡中始终保持初心不变。
皇权之下,这般情怀是何等难能可贵。
“郡主手段,在下自愧弗如。”沐乘风讥诮地夸她,言语中已然流露野心,“你我皆不甘屈居人下,要做就做万万人之上。这样我才会有兴趣。”
嘉兰双眸猛地一跳,意外中含着几分意料中的惊喜:“……好,我许你万万人之上,只要你是真心的。”她略微羞赧地垂下了眼,咬着唇吞吞吐吐问:“那我们……多久成亲?只有我才配与你比肩,那个女人你要打发了才行……”
沐乘风淡淡道:“我已经打发她走了。”
嘉兰见沐乘风言语中似乎不喜,心想一日夫妻百日恩,他心里有些舍不得左芝也是常理,于是又说:“我说的不是这种打发,你若下不了手,那就我去……”
就在此时,王府之中似乎起了喧哗之声,沐乘风耳朵一动,回头向安闲堂门口看去。片刻就有人跌跌撞撞地跑来,沉重脚步亟亟如雷。
看清此人面貌,沐乘风陡然脸色一变。
“大人!”来人竟是护送左芝回京的侍卫长,他盔甲上的血还未干,进门就下跪请罪:“末将无能,回京途中遭遇袭击,我等抵抗不力,以致于夫人她……”
沐乘风一把抓住他:“她怎么了!”
侍卫长愧疚难当:“夫人她坠崖了……末将回来是请大人增派人手去崖底搜寻,兴许还能找到什么……是末将保护不力,夫人出事难辞其咎,唯有以死谢罪!”
说罢他就欲拔剑自刎,剑锋割上喉咙的一刹那,原本魂飞魄荡的沐乘风却一脚踢上他的手腕,拨开了那柄剑。
所有动作不过眨眼之间,侍卫长回过神来看着空荡荡的手掌,这才发现沐乘风已经夺了剑指在嘉兰咽喉。
他极力遏制住杀意,眼底浸满了血色:“你做的。”
人往往在最愤怒的时候最平静,若非看见他嗜杀的眸色,光凭声音嘉兰根本不能想象冷漠的沐乘风也会动怒。
嘉兰很冷静,只顾看他不说话。那侍卫长这时说:“大人,袭击我们的匪徒一早就混在了卫队当中。当时走丢了一个丫鬟,我等奉夫人之命去林中寻人,没多久就听见营地有异动。末将赶紧调头回去,看见夫人被歹徒追到了悬崖边上,然后就跳了下去……”
沐乘风眉心微动,五指愈发捏紧了剑。剑尖挑起嘉兰的下巴,他寒声质问:“上回留给你的四十护卫,你调包了?”
嘉兰骄傲地昂着头,坦荡不避,任由剑锋割破了下颔:“是。”
一滴鲜血落在地上,如花绽的瞬间骤然爆开,触目惊心。嘉兰凝息看他,目中并无退避之意,只有袖下双手紧紧捏住。而沐乘风头一次用无比森然的眼神审视她,指节青白,似乎极力隐忍着什么。