第201章 戏言尔
第201章 戏言尔袁术对袁绍、刘表二人，可谓恨之入骨，双方之间的矛盾和仇恨，纵使倾尽三江五湖之水，也难以消除。
随着时间推移，这种矛盾与仇恨已逐渐形成两大对立阵营，包括公孙瓒、曹操、严毅、陶谦、黑山军、张绣、刘备在内的诸多势力都被卷入其中，形成一场波及六州之地的浩大战争。
近来异军突起，与袁术展开正面对抗的严毅，已成为袁术攻略扬州的最大障碍，也是袁术急欲铲除的对象。
孙策面露喜色，拍掌笑道：“子衡之言，可谓戳中袁术痛处，袁公路此番必入彀中。”
抛开各家恩怨、谋划不说，仅是桥蕤、乐就二军覆灭之事，好面子的袁术就绝对无法容忍，必定会展开最凌厉的报复。
袁术怎会接受自己被一个刚刚窜起的黄口孺子击败？他若坐视不理，威信必将遭受沉重打击。
众人纷纷颔首，表示赞同。
议定军伍之事后，程普瞥了一眼孙策，忍不住开口道：“伯符，还有一件事，已迫在眉睫，丝毫耽搁不得。”
“何事？”孙策问道。
程普坐直身躯，目光直视孙策：“当尽快救回君理、公覆。”
此话一出，一道道饱含热切与期待的目光立即投向孙策。
现如今，营救朱治、黄盖之事已成为笼罩在众人心头的一片阴云，那严毅简直是丧心病狂，明码标价般地对手中战俘进行贩卖，仅商升、虞翻二人，据说便向王朗索取了一千六百金。
如此庞大的一笔赎金，已经超出众人想象，私下无不将严毅骂了个狗血淋头。
眼下有能力搭救朱治与黄盖的，唯有孙氏。
孙策心中微微一叹，终要面对这个让他头疼的难题了。
以孙氏如今的财力，想要赎回朱治与黄盖，也是一件很吃力的事，不但要将吴景上贡的钱财全部吐出去，恐怕还得再搭上一笔。
这些钱财都是孙策用以养军的起家之资，怎能不令他心疼？简直是痛彻心扉。
但孙策也知道这个问题无法回避，否则他难以向诸将交待。
“程公之言，正是策心中所想。”孙策微微低头，尽力掩饰面容上的情绪变化，沉声道：“我即刻向严毅派出使者，无论付出何种代价，也要救回君理、公覆。”
孙策的承诺，让众人心中一块大石落地，纷纷露出满意的笑容。
寿春，仲氏宫。
袁术坐在垫着虎皮的榻席上，面色阴晴不定，身前案几上堆积的竹简散乱不堪，有一卷甚至掉落在地，但无人敢上前拾起。
纪灵、张勋、杨弘、李业等十多名文臣武将端坐下首榻席，沉凝的目光不时瞥向地上的简策。
简内所禀之事，几乎没一个好消息。
桥蕤、乐就二军覆灭，桥蕤遭擒，乐就阵亡.
故鄣失陷，城中囤积的粮秣物资尽为敌所掠.
孙策纵兵向永平周围数县强索粮秣.
孙策催促袁术速发援军、粮秣.
陶谦病入膏肓，阴以徐州托刘备
这一件件，一桩桩，无论哪件都与袁术攻略徐扬的期望背道而驰，怎能不让他怒极？
“伯符来信劝我增兵丹阳，诸君以为如何啊？”
袁术选择性忽视了孙策纵兵掠粮之事，此子是他手中的一把利刃，无论是抵御严毅兵锋，还是攻略扬州，他都离不开这把日益锋锐的利刃。但对孙策加强控制的念头，已经在他的脑海中悄然萌生。
他扫视下首两列榻席，却未发现阎象的身影，心中顿时涌起一股失望和恼怒。
阎象病了，无法理事。至于是真病还是假病，在场每一个人，都心知肚明。
李业是跟随袁术时日最短的谋士，有意趁阎象‘病重’之际，增加自己在袁术心中的份量，闻言迫不及待地站起，一脸跃跃欲试地朝袁术恭敬作揖。
“君侯，属下认为，攻略徐州乃是我军的既定战略，如今陶谦沉疴难起，徐州人心惶惶，正是君侯用兵的天赐良机。丹阳兵事，权且交予伯符应付便是。待君侯入主徐州，再经略扬州不迟。”
话音刚落，议事堂内原本冷肃的氛围便被一阵窃窃私语声打破。
堂内诸人或交头接耳，或以眼神交流，心中都在飞速思索，应如何对袁术的决策施加影响，以谋取自己的最大利益。
袁术打算放弃北线的陈国，从豫州的泥沼中逐步抽身出来，已是众所周知之事，而驻守陈国的三万悍卒调往何处，就成了值得商榷之事。
张勋与纪灵乃是袁术麾下名列三甲的大将，也是袁军内部当之无愧的柱石，两人的榻席刚好挨在一起，相互交流一番后，张勋铁塔般的身躯在众人注目下倏地站起。
“君侯，桥蕤不可不救，乐就之仇不可不报。严毅幼竖，毛都还没长齐，便敢与君侯对抗，若任其猖狂，恐有损君侯威名！”
张勋的话犹如一股狂风，在堂内掀起了阵阵回应。
“世功所言甚是，愚以为，九江、庐江新定不久，我军在二郡需安排不少驻军，并无充足兵力攻伐徐州，取徐时机尚未成熟。”
“徐州，金汤之固，江东，一盘散沙。若对徐州用兵，非十万大军不可，但若攻略江东，三万足矣。易者先取，难者徐图！”
“陶谦曾与君侯共同对抗袁绍，趁其病重伐之，恐于君侯名声有损。”
“刘备骁勇善战，糜氏、陈氏等世族皆已表态支持刘备，不可小视。”
李业左顾右盼，彻底懵了，他万万没料到，全场居然只有他一个人支持先取徐州。
耳边传来的每一句话，仿佛都在对他进行无声的嘲讽，在疯狂扇他的脸。
李业隐含埋怨的目光投向窃窃私语的张勋、纪灵二人，他知道自己栽在什么地方了，军中份量最重的两名大将表态支持攻伐江东，其余这些人精，又怎会不清楚该如何站队。
袁术将众人的谏言一一听入耳中，时不时地轻轻点头。
身为执棋者，他心里很清楚，攻取徐州的时机尚未成熟，至少还需筹备一年才行。眼下紧要之事，是趁严毅的势力还未发展到难以收拾的地步，将袁绍、刘表布下的这颗棋子除去，以免后院起火。
袁术沉吟片刻，心中已有决断，缓缓起身。
堂内瞬间安静下来。
铿！
袁术猛地拔出佩剑，贯穿案几，锐利的目光扫视左右，语气森寒：“将北线的两万精锐调往丹阳，三个月内，我要见到严毅的头颅！”
纪灵、张勋率先站起，大声应喏，其余诸人连忙出声附和。
数日之内，连续有百余车骑自各方而来，涌入广德。
其中就包括孙策与袁术派出的使者。
大战在即，袁、孙二人都迫不及待地想赎回被俘之将，唯恐有不忍睹之事发生。
孙策派出的使者，是一名周瑜荐举的宾客，姓姜名略，名声不显，但能言善辩，且与姒青相熟。袁术一方，则是桥蕤之兄桥诩主动请缨，出使广德。
严毅对两名使者的态度截然不同，看在姒青面上，勉强抽出点时间与姜略见了一面。但对桥诩却是礼遇有加，专门派出一名谒者接待，并且约定了会面时间。
倒不是他对孙策有什么偏见，而是取决于他对几名战俘的处置态度。
“什么！？朱治两千金，黄盖一千八百金？”
晌午时分，广德官寺的一间客堂内，突然传出一道充满惊诧和恼怒的声音。
姜略胸膛剧烈起伏，意识到自己的失态，连忙作揖致歉，放缓了语气：“少君，在下听闻商升的赎金是六百金，虞翻的赎金也只有一千金，为何却向吾主索要如此高的赎钱？”
严毅根本就没打算放过朱治与黄盖，闻言冷笑一声，掸了掸衣袖，起身便走：“赎金高，才能彰显朱治与黄盖的才能，我是在帮他们扬名。就这个价，爱赎不赎。”
彰显才能？爱赎不赎？
姜略双眼瞪着严毅的背影，气得浑身直哆嗦，三千八百金，就算把孙策卖了，他也凑不出这笔钱啊。
想到出使之前，孙策亲自设宴为他践行，不厌其烦地和他分析、商议谈判中可能出现的情况和应对之策，结果到了广德，自己还没说上三句话，就被打发了？自己回去如何向孙策交待？
姜略回过神来，视线中已经没有了严毅的身影。
他张了张嘴，试图叫回严毅，话到嘴边，却又转为了一个念头：‘他会回来的，他会回来的，漫天要价，就地还钱，这个套路我懂’。
来之前，孙策曾授意他，可以接受和商升、虞翻差不多的赎钱，严毅如此贪财，他不可能会放弃这笔钱。
然而，左等右等，也没有等回严毅的身影。
姜略彻底懵了，下意识抬脚便朝严毅离开的方向追去，却被几名护卫拦下，随即便被驱逐出了官寺。
他狼狈不堪地在官寺门口徘徊，恰好看见一名身穿青色官袍的中年男子，面带和煦笑容，将桥诩迎入官寺。
姜略目瞪口呆，狠狠跺了跺脚，纵马而去。
桥诩跟在谒者身后，内心打鼓地向议事堂走去，姜略的窘态他看见了，心知对方定然是铩羽而归，严毅如此强势，自己当真能赎回亲弟吗？
为了赎回桥蕤，整个桥氏乱作一团，屋宅、田亩、店铺、工坊.但凡值钱的东西，统统找人估了价。各房族人也都在四处凑钱，就连自己两个宝贝女儿的首饰，也捐了出来，只等谈妥赎金，便要卖出。
“请桥公在此稍候，少君一会便来。”
谒者的话语打断了桥诩的思绪，他微微点头，并未去榻席坐下，而是站在堂门前等候。
少顷，严毅穿着一件直裾走了过来，刚行至堂屋前，便看到一个温润如玉的青年站在台阶下，躬身向他行礼。
“鄙人桥诩，拜见少君。”
严毅微微一怔，朝谒者投去询问的眼神，桥诩不是已经快四十岁了么，怎么如此年轻？不会是搞错了吧？
谒者以为他是在责怪自己礼数不周，慌忙道：“少君，桥公坚持在此等候。”
严毅转头看向桥诩，只见他轩轩如朝霞举，濯濯如春月柳，气质风华，使人忘俗，实乃自己生平仅见的美男子。
仅从外表来看，很难让人相信眼前这个人已经年近四旬。
唯有眼角的几缕细纹，依稀显露出此人的年岁。
严毅回了一礼，走入堂内，待桥诩坐下后，开门见山地问道：“桥公此来，可是欲赎回仲弟？”
桥诩一颗心提了起来，暗暗祈祷对方莫要狮子大开口，坐直身躯道：“鄙人正是为舍弟而来，请少君高抬贵手，在赎钱上照顾一二。”
严毅把玩手中玉佩，眼底露出一抹思索之色，许久都未开口。
桥诩坐立不安，紧张之下，额头上竟浸出了一层细密的汗珠，忽听对方开口说道：“桥蕤乃袁术麾下有数的大将，若非看在桥公面上，绝难赎回。赎金之事，在下有两个要求，桥公可任选其一。”
“少君请说。”桥诩心中涌起一丝不好的预感。
严毅将玉佩放在案几上，似笑非笑地看向桥诩：“其一，桥公可用一千金赎回桥蕤。其二，听闻桥公有二女，乃族中珍宝，在下心向往之，桥公可用此二女换回桥蕤。”
桥诩目瞪口呆，自己两个女儿尚未及笄，一直藏在家中，少有外出，这厮是怎么知道的？
这件事太不可思议了。
桥诩下意识就要拒绝，他还干不出卖女儿这种事来，但是想到对方索要的一千金，心中顿时犯难起来。
这可是一千金！即便袁术愿分担一部分，对桥氏来说，依然是一个可怕的数字，足以让全族伤筋动骨。
桥蕤沉默片刻，声音略有些沙哑：“不知少君愿意给小女什么名分？”
严毅微微一怔，他不过是临时起意，随口之言，相比两个十三四岁的小丫头，还是一千金更令他心动。
“戏言尔，桥公切勿放在心上，还是以赎金换回仲弟吧，在下愿将赎钱降至九百金。”
桥诩听他改口，反而急了，因为他刚刚想到，眼前这个年轻人，无论名声、权势还是年龄，都是自己嫁女的上上之选啊。
若是能促成这桩姻亲，不但可以省下一笔赎钱，桥氏还能多出一个依附的对象，简直是一箭三雕。
“君子之言，如鼎之铸，既出君口，既入我耳，岂可收回？”桥诩肃然道。
严毅有些懵，一时没回过神来，对方这是盯上他了？
今后他若拥有足够的权势，欲得大小乔，抢来便是。若是实力不济，此刻允诺下来，反而会引祸上身，红颜祸水之语，绝非虚言。
这笔买卖无论怎么看，都是自己吃亏。
“桥公，在下今日尚有要务在身，此事改日再议。来人，送桥公去客馆歇息。”
严毅二话不说，直接将桥诩打发走，让他先冷静冷静，什么时候肯用赎金赎人了，再来见他。
殷离一直等在堂外，见桥诩欲言又止、满脸无奈地离开，方才走入堂内。
“少君，孙策外出之时，果然毫无戒备，若非程普率人赶到，属下已经得手了。”
殷离的语气中满是懊恼和不甘。
(本章完)